Peter Hugh Pocklington (nacido el 18 de noviembre de 1941) es un empresario canadiense .
Peter Pocklington era conocido entre los aficionados al hockey norteamericanos como " Peter Puck ", un empresario de la rica región petrolera de Alberta que también era propietario de los Edmonton Oilers de la Liga Nacional de Hockey (NHL) . Se ganó la enemistad de muchos canadienses cuando vendió al mejor jugador de hockey, Wayne Gretzky , a Los Angeles Kings .
Pocklington, un ferviente defensor del capitalismo de libre mercado , tuvo diversos intereses comerciales a lo largo de su carrera. Fuera del ámbito deportivo, su actividad más conocida fue su etapa como propietario de una planta empacadora de carne en Edmonton, donde se vio envuelto en una amarga disputa laboral en 1986.
Las experiencias de vida de Pocklington fueron ampliamente documentadas en la biografía de 2009, I'd Trade Him Again: On Gretzky, Politics and the Pursuit of the Perfect Deal , escrita por Terry McConnell y J'lyn Nye. El título del libro se inspiró en la convicción constante de Pocklington de que el intercambio de Gretzky fue el acuerdo correcto en el momento correcto y tuvo un impacto positivo en todas las partes involucradas: los Oilers, los Kings, Gretzky y el juego en sí.
Pocklington nació en Regina, Saskatchewan , hijo de Basil Cohen Pocklington, un ejecutivo de seguros que había inmigrado de Inglaterra cuando era joven, y su esposa, Eileen (Dempsey), y creció en London, Ontario . [1]
La mayor influencia en el joven Pocklington fue el legendario orador motivacional Earl Nightingale y su disco más vendido, The Strangest Secret . "Decía literalmente: 'Te conviertes en lo que piensas'", dijo Pocklington a sus biógrafos. [2] Dice que todavía conserva el disco.
Una de sus primeras aventuras comerciales fue buscar coches viejos en las granjas que rodeaban la casa de sus abuelos maternos en Carberry, Manitoba , comprarlos por 25 dólares y luego enviarlos a Ontario en tren, donde los vendía por más de 500 dólares. Debido al clima seco y frío del Oeste, los coches, muchos de ellos de entre 25 y 40 años de antigüedad, estaban en mejores condiciones que los vehículos comparables que habían circulado por las carreteras saladas de Ontario.
Cuando Pocklington tenía 25 años, era dueño de su primer concesionario de automóviles, Westown Ford en Tilbury, Ontario . [3] En ese momento, era el concesionario Ford más joven de Canadá. En pocos años, vendió el concesionario de Tilbury y compró otro cercano en Chatham . En 1971, cuando Pocklington tenía solo 29 años, dejó Ontario y se mudó al oeste, donde compró Shirley Ford en Edmonton , Alberta. En pocos años, Pocklington dirigía el concesionario Ford más exitoso de Canadá. También tenía el flujo de efectivo para comprar el equipo incipiente de Edmonton en la Asociación Mundial de Hockey (WHA), los Edmonton Oilers .
Pocklington operaría varios negocios durante los siguientes años, pero siempre dijo que ser dueño de equipos deportivos era lo que le daba mayor satisfacción.
El hombre que llegó a ser conocido como "Peter Puck" compró parte de la propiedad de los Edmonton Oilers en 1976. Según su biografía, ofreció un anillo de diamantes que su esposa llevaba puesto en la cena como pago inicial. En menos de un año, Pocklington compró a su socio, Nelson Skalbania , que más tarde sería dueño de los Indianapolis Racers de la WHA . También fue de Skalbania de quien Pocklington adquirió quizás al mejor jugador de hockey de todos los tiempos. En el otoño de 1978, Skalbania le ofreció a Pocklington los derechos de un fenómeno de 17 años, Wayne Gretzky . El dueño de los Oilers no dudó en hacer el trato. Unos meses después, Pocklington aprovechó el fichaje de Gretzky para una fusión entre la WHA y la Liga Nacional de Hockey (NHL); con esto, los Oilers se convirtieron en miembros de la NHL. Cinco años después, los Oilers ganarían su primero de los cinco campeonatos de la Copa Stanley que obtendrían bajo la propiedad de Pocklington.
Durante los siguientes 18 años, Pocklington también fue propietario de los Edmonton Trappers de la Liga de la Costa del Pacífico de béisbol , los Edmonton Drillers de la Liga de Fútbol de América del Norte y la Liga Nacional de Fútbol Profesional , los Edmonton Brick Men de la Liga Canadiense de Fútbol y los Kamloops Junior Oilers de la Liga de Hockey del Oeste .
En la década de 1970, Edmonton estaba experimentando un crecimiento explosivo impulsado por un auge petrolero y se hicieron varias fortunas, no solo por Pocklington sino por personas como Pat Bowlen , más tarde propietario de los Denver Broncos de la Liga Nacional de Fútbol Americano . El imperio empresarial de Pocklington eventualmente superó los $ 2 mil millones en ventas; enormes propiedades inmobiliarias en Alberta y Ontario; Fidelity Trust, una de las compañías fiduciarias más grandes de Canadá; Palm Dairies, uno de los minoristas más grandes de productos lácteos en el oeste de Canadá; Canbra Foods, un fabricante de canola; Magic Pantry, que vendía alimentos preparados que no requerían refrigeración; Kretschmar Foods, que prestaba servicios a restaurantes; Green Acre Farms, una empresa de procesamiento de pollo con plantas en Texas y Mississippi; y Gainers, una empresa de envasado de carne de res y cerdo con sede en Edmonton.
Pocklington también fue tomado como rehén por un hombre armado que irrumpió en su casa. "Pensé que era a prueba de balas, hasta que me dispararon", dijo Pocklington a sus biógrafos. [2] El secuestrador fue capturado y Pocklington se recuperó por completo. El plan del secuestrador, Petrović, era secuestrar a Eva Pocklington, pero ella escapó. Las otras dos personas que estaban en la casa fueron liberadas, dejando a Pocklington, quien estuvo con el pistolero durante 11 horas mientras negociaba un rescate de 2 millones de dólares. Sin embargo, antes de que se pudiera pagar el rescate, la policía se coló en la casa y disparó tanto a Petrović como a Pocklington, hiriendo a ambos hombres. Ambos se recuperaron por completo y Petrović cumplió cinco años en una prisión de Alberta antes de ser liberado y regresar a Yugoslavia.
En 1983, Pocklington se presentó a la convención de liderazgo del Partido Conservador Progresista de Canadá . Hizo campaña con una plataforma de libre comercio con los Estados Unidos, privatizando corporaciones estatales de la Corona como Air Canada , Petro-Canada y Canadian National Railway , cancelando la deuda nacional e implementando un impuesto de tasa única. Al final, Pocklington quedó muy por debajo de sus expectativas de delegados; un asesor adivinó en broma "99", el número del suéter de Gretzky, y Pocklington estuvo cerca de recibir 102 delegados. Retiró su candidatura antes de la segunda votación y apoyó al eventual ganador Brian Mulroney , quien adoptaría algunas de las políticas de Pocklington mientras estaba en el gobierno.
Pocklington fue un filántropo activo durante muchos años en Edmonton. Entre sus donaciones se encontraban 1,5 millones de dólares que ayudó a recaudar para la Fundación Canadiense de Fibrosis Quística; 1 millón de dólares para la YMCA Jamie Platz; 300.000 dólares para la Clínica de Medicina Deportiva Glen Sather en la Universidad de Alberta; 250.000 dólares para establecer una cátedra de libre empresa en la Escuela de Negocios de la Universidad de Alberta; y más de 2 millones de dólares para Junior Achievement . Fue a través de sus obras de caridad que se hizo amigo cercano del famoso tenor Luciano Pavarotti , la ex primera ministra británica Margaret Thatcher y los ex presidentes estadounidenses Gerald Ford [4] y George HW Bush . [2] De 1995 a 2010, Pocklington se desempeñó como miembro de la junta directiva del Centro Betty Ford . [5]
En 1998, después de vender los Oilers, Pocklington se mudó a los EE. UU. con su esposa Eva y se estableció en Palm Desert, California . [3] Sigue activo en actividades comerciales y filantrópicas allí, y fue durante mucho tiempo miembro de la junta directiva del Betty Ford Center . Si bien Pocklington sigue siendo una figura controvertida en Canadá debido al intercambio de Gretzky, también tiene sus fanáticos. El 8 de octubre de 2014, Pocklington fue invitado de regreso a Edmonton cuando los Oilers organizaron una reunión de 30 años de su primer equipo campeón de la Copa Stanley. Cuando fue presentado, recibió una ovación de pie de los 17,000 fanáticos presentes.
Si bien el imperio empresarial de Pocklington tuvo éxitos, también sufrió sus fracasos. A principios de los años 1980, las tasas de interés preferenciales alcanzaron un máximo del 18,5%, una evolución que minó el auge petrolero, hizo colapsar el mercado inmobiliario y hundió a Fidelity Trust en un mar de valores inmobiliarios en declive.
La disputa laboral de Pocklington con el sindicato United Food and Commercial Workers (UFCW) terminó paralizando a Gainers, que en ese momento era el segundo mayor envasador de carne de Canadá. Durante la huelga de seis meses del sindicato, Pocklington utilizó rompehuelgas , principalmente de Quebec , para mantener la planta en funcionamiento a pesar de los piquetes, una decisión que le valió la enemistad del movimiento laboral de Canadá. Finalmente, aceptó resolver la huelga y volver a contratar a los trabajadores en huelga a petición del gobierno de Alberta. A cambio, dice Pocklington en su biografía, el entonces primer ministro de Alberta, Don Getty, aceptó dar a Gainers un préstamo sin intereses de 50 millones de dólares. Gainers daría a la provincia el 10% de su beneficio operativo cada año durante los próximos cuatro años, y pagaría una hipoteca convencional después de eso. Pocklington también insistió en que la provincia disolviera su junta de comercialización de carne de cerdo, que fijaba los precios de la carne de cerdo a una tasa superior a la que los envasadores de carne podían vender en el mercado. En cambio, el gobierno le dio a Gainers 55 millones de dólares al 10,5% de interés, negándose a disolver la junta de comercialización. "Dijeron: 'Tómalo o déjalo'", contó Pocklington a sus biógrafos. [2] Paralizada por un costo de servicio de deuda que no anticipó y limitada por los costos de producción inflados creados por la junta de comercialización, Gainers inmediatamente comenzó a ahogarse en deudas. No pagó los préstamos y en tres años, el gobierno de Alberta se hizo cargo de Gainers. La provincia perdió 89 millones de dólares en la empresa en los cuatro años que operó Gainers (más del doble de la tasa de pérdida en los últimos años de Pocklington al mando) y finalmente vendió la empresa por 1/20 del precio que Pocklington pagó por ella 11 años antes.
Después de que los Edmonton Oilers ganaran su primera Copa Stanley en 1983-84 , Peter Pocklington incluyó a su padre, Basil Pocklington, en la lista de personas y jugadores que tendrían sus nombres grabados en el trofeo. La NHL no verificó la validez de los nombres en la lista, y la Copa fue grabada como de costumbre. Los ejecutivos de la NHL, a través del Salón de la Fama del Hockey , hicieron que el grabador eliminara el nombre del mayor de los Pocklington grabando una serie de X sobre su nombre. Cuando Peter Pocklington fue confrontado con el problema, protestó que era culpa del grabador, no suya, que el grabador hubiera confundido a las personas que eran miembros técnicos del equipo (Basil no era uno de ellos) con una lista de personas que iban a recibir réplicas en miniatura de la Copa (Basil era uno de ellos).
Después de este error, la NHL y el Salón de la Fama del Hockey adoptaron políticas para confirmar la lista y la relación de las personas en la lista de grabados con el equipo campeón. De las dos docenas de errores de grabado que aparecen en la Copa Stanley, todos menos uno son errores ortográficos. Basil Pocklington fue el único nombre que estuvo cubierto hasta noviembre de 2021, cuando el Salón de la Fama eliminó el nombre del entrenador de video de los Chicago Blackhawks 2009-10, Brad Aldrich, debido a cargos de agresión sexual durante esa temporada . [6]
El 9 de agosto de 1988, Pocklington sorprendió a los fanáticos del hockey al intercambiar a Gretzky con Los Angeles Kings por Jimmy Carson , Martin Gélinas , $15 millones en efectivo y las selecciones de primera ronda del draft de los Kings en 1989, 1991 y 1993. Un miembro de la Cámara de los Comunes de Canadá exigió que el gobierno bloqueara el intercambio, otro hombre quemó a Pocklington en efigie y la novia de Gretzky, la actriz Janet Jones , fue tildada de " Yoko Ono " del hockey .
Existe un debate sobre si Gretzky "saltó" o fue "empujado". Un libro del ex propietario de los Kings, Bruce McNall, cita a Pocklington diciendo que Gretzky se había vuelto imposible de tratar desde que comenzó a salir con Jones, quien le hizo saber que no iba a vivir en Edmonton después de casarse. Pocklington afirma que solo ha tenido cosas buenas que decir sobre la pareja, pero ha defendido repetidamente el intercambio como una decisión comercial acertada que no dudaría en tomar nuevamente. Sin embargo, más tarde admitiría que el intercambio fue una decisión difícil y lamentable, pero una transacción vital para mantener al equipo económicamente a flote. [7]
A finales de los años 1980, el aumento de los salarios de los jugadores llevó a los Oilers a traspasar a Gretzky y otras estrellas, como Paul Coffey , Mark Messier , Jari Kurri , Glenn Anderson , Kevin Lowe y Grant Fuhr . A mediados de los años 1990, los Oilers seguían perdiendo dinero y Pocklington expresó su falta de voluntad de utilizar sus otros negocios para financiar a su equipo de hockey. Amenazó públicamente con trasladar el equipo a Hamilton y Minneapolis , pero nunca cumplió sus amenazas. Estuvo a punto de vender el equipo al entonces propietario de los Houston Rockets, Les Alexander , y el equipo casi se trasladó a Houston hasta que un grupo de inversores locales compró el equipo poco antes de la conclusión de la temporada 1997-98 en mayo de 1998, que decidió mantenerlos en Edmonton. [8]
Pocklington operó el equipo con una línea de crédito, pagando un interés del 19% a la Alberta Treasury Branches (ATB). Pidió a la ATB que convirtiera la cantidad pendiente, unos 120 millones de dólares, en una hipoteca convencional que pudiera pagar. La ATB se negó y, en su lugar, le exigió el préstamo. El imperio empresarial que le quedaba fue vendido pieza por pieza, incluidos los Oilers y los Trappers, y Cambra Foods. "Perder a los Oilers fue como si me arrancaran el corazón", dijo Pocklington a sus biógrafos. [2]
En mayo de 2012, Pocklington anunció que su familia subastaría recuerdos de su época como propietario de los Oilers, incluidos sus anillos de los campeonatos de la Copa Stanley. Según el Edmonton Journal , esta fue la segunda vez que los anillos se pusieron a subasta. En 2008, un postor anónimo ofreció 272.829 dólares por los anillos, pero retiró su oferta en medio de rumores de que los anillos no eran el único conjunto que Pocklington había encargado. Pocklington afirmó más tarde en su biografía que la confusión se debió a un conjunto de anillos que había hecho para su padre y que fueron vendidos por los herederos de su padre en 2001. Los anillos ofrecidos en 2008 y nuevamente en 2012 han sido certificados como auténticos, dijo. [9]
Pocklington invirtió en varias empresas en Estados Unidos, entre ellas el fabricante de nutracéuticos Naturade y los fabricantes de palos de golf Golf Gear y Sonartec. Sin embargo, esas inversiones le produjeron más disgustos que beneficios, y lo que él afirma que fue una mala conducta fiduciaria por parte de algunos socios en estas empresas dejó a Pocklington en el blanco de numerosas demandas. En el verano de 2008, una de esas demandas dio lugar a redadas por parte de los alguaciles estadounidenses en la casa de Pocklington en Indian Wells, California , donde se incautaron varios objetos pertenecientes a su esposa, incluidos vestidos, zapatos y carteras, así como grabados de Mick Jagger de Andy Warhol . Estos fueron finalmente devueltos.
Aunque un tribunal inferior había revocado retroactivamente la libertad condicional de Peter Pocklington por una condena por perjurio y lo había sentenciado a seis meses de prisión, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos revocó esa decisión en apelación. [10] "La Oficina de Libertad Condicional fue muy clara sobre la ausencia de algo que se pareciera a una causa probable ", escribió la jueza Margaret McKeown. [11] El tribunal había escuchado anteriormente pruebas de que Pocklington, durante 19 meses, no había revelado los honorarios de consultoría pagados a una empresa controlada por su esposa. Pocklington argumentó que ese no era el caso, que todos los ingresos se declararon a través de declaraciones de impuestos y extractos bancarios. Sin embargo, la jueza del Tribunal de Distrito de California Virginia A. Phillips le dio a Pocklington hasta el 9 de diciembre de 2013 para presentarse en prisión. [12] [13]
En ese momento, Pocklington publicó una declaración en la que decía: "Acepto toda la responsabilidad por mis acciones". [14]
El 6 de diciembre de 2013, la CBC informó que Pocklington apelaría su sentencia, había sido liberado bajo fianza de 100.000 dólares y no se presentaría en prisión como se le había ordenado. [15]
El 3 de julio de 2015, el periódico Toronto Sun informó que el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos había revocado el fallo. Al anular la orden original del juez Phillips, "el tribunal de distrito carecía de jurisdicción para extender la libertad condicional de Pocklington más allá de su fecha de vencimiento, el 26 de octubre de 2012", dijo el panel del tribunal de apelación en una sentencia escrita. [16] [17]
En abril de 2012, los investigadores de la Comisión de Corporaciones de Arizona afirmaron que Pocklington y un asociado, John McNeil, habían participado en un fraude de valores relacionado con Crystal Pistol Resources LLC y Liberty Bell Resources 1, LLC. Pocklington negó enérgicamente las acusaciones, insistió en que él y McNeil no habían hecho nada malo y que los inversores en el proyecto minero no estaban siendo engañados. Los geólogos asociados con el proyecto, según el boletín de la empresa minera, también defendieron enérgicamente sus datos. Esos geólogos "se jactan de una reputación impecable y han sido concienzudos y minuciosos en sus pruebas", escribió Pocklington en una carta al Edmonton Journal . "No les contamos a nuestros inversores nada que sus datos no nos digan". [18]
El 4 de junio de 2013, la Comisión de Corporaciones de Arizona dictó una sentencia que ordenaba a los demandados pagar la comisión de 5.149.316 dólares y una sanción administrativa de 100.000 dólares. La Comisión desembolsaría los fondos de forma prorrateada entre los inversores. En los medios de comunicación canadienses se incluyó una declaración de la empresa de Pocklington en la que se afirmaba que "las acusaciones de irregularidades... han quedado descartadas" con la decisión de la comisión. "No hemos hecho nada malo", afirmó Pocklington en el comunicado. "Hemos trabajado diligente y honestamente con todos nuestros inversores y hemos sido concienzudos a la hora de guiar a la empresa a través de los marcos regulatorios necesarios. Nos comprometemos a recaudar capital de acuerdo con las normas y reglamentos existentes". Añadió que todos los errores eran "de la inexperiencia y la ingenuidad, no de la malicia o la avaricia", y que se rectificaban rápidamente. [19] [20] [21]
El 6 de diciembre de 2013, un informe de la CBC afirmó que la multa de $5.149.316 sigue sin pagarse. [15]
El 8 de octubre de 2014, Pocklington fue el foco de atención de una oportunidad mediática organizada por el Edmonton Oilers Hockey Club para promocionar la reunión de los 30 años del equipo campeón de la Copa Stanley de 1984. Cuando se le preguntó si estaba preocupado por la recepción que recibiría de los habitantes de Edmonton, respondió: "Realmente me importa un carajo lo que digan algunos de los ignorantes". [22] Su comentario resultó en una tormenta en las redes sociales que continuó hasta su aparición en la Reunión de la Copa Stanley de 1985 de los Edmonton Oilers el 10 de octubre en Rexall Place en Edmonton. Las encuestas de los medios indicaron que iba a tener una recepción dura en el evento. [23] Sin embargo, recibió una ovación de pie de los fanáticos presentes. Posteriormente envió cartas a los editores de The Edmonton Sun. The Sun publicó la carta de agradecimiento intacta el 14 de octubre de 2014. [24]
Pocklington ha aparecido como él mismo en varias series de televisión:
Pocklington también es tema de varios libros:
El 24 de febrero de 2012, una empresa de redes sociales con sede en Los Ángeles contratada por Pocklington publicó una serie de seis videos en "El canal oficial de YouTube de Peter Pocklington". Estos videos, grabados en la sala de estar de la casa de Pocklington en Palm Desert, se desarrollaron como parte de una campaña de "gestión de reputación" que incluía cuentas en Twitter (@IamPocklington) y Facebook (Peter Hugh Pocklington).
A Pocklington le han diagnosticado degeneración macular relacionada con la edad (DMAE). Como resultado, ya no conduce y necesita que otros le ayuden a leer memorandos u otra correspondencia comercial que le envían. El 19 de octubre de 2013, The Edmonton Sun informó que Pocklington buscaría un tratamiento con células madre para su afección. [25]