El comandante Peter Carmichael , OBE , DSC (11 de agosto de 1923 - 25 de julio de 1997), apodado "Hoagy", fue un piloto de combate de la Marina Real durante y después de la Segunda Guerra Mundial . Más tarde, se hizo famoso durante la Guerra de Corea por derribar un MiG-15 con motor a reacción mientras volaba un Hawker Sea Fury con motor de pistón , la única victoria registrada de un avión con motor de pistón sobre un caza a reacción durante la Guerra de Corea. [1] [2] Sin embargo, esta afirmación ahora está en disputa, y la muerte la reivindica actualmente otro piloto de la Marina Real, Brian "Schmoo" Ellis, que volaba con Carmichael el día en cuestión. [3] [4]
Carmichael nació el 11 de agosto de 1923 [5] y asistió al Worksop College, una escuela pública en el norte de Nottinghamshire . Carmichael fue un reconocido jugador de rugby escolar y jugó tanto para el Rest of England versus Home Counties (donde anotó tres tries) [6] como para las Escuelas Públicas del Norte de Inglaterra en 1941. Después de dejar la escuela, se unió a la Marina Real en 1942 y realizó entrenamiento de piloto en los Estados Unidos y Sudáfrica , antes de volar Supermarine Seafires y Chance-Vought F4U Corsairs durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, Carmichael voló el Blackburn Firebrand , antes de convertirse al Hawker Sea Fury en junio de 1948. [7]
En noviembre de 1951, Carmichael, junto con el resto del Escuadrón 802 , recibió la notificación de que el escuadrón se desplegaría en Corea a principios de 1952, comenzando con un breve viaje a Malta a bordo del HMS Theseus . Esto fue seguido por un descanso de dos meses para un trabajo intensivo en RNAS Hal Far , antes de que el escuadrón zarpara hacia Corea a bordo del HMS Ocean en abril, con una escala de cuatro días en Hong Kong para recibir aviones y pilotos adicionales. [8]
El 9 de agosto de 1952, Carmichael, a los mandos de su Sea Fury (WJ232), estaba al frente de una formación de cuatro aviones para atacar las instalaciones ferroviarias entre Manchon y Pyongyang cuando, en las proximidades de Chinnampo , su número 2, el subteniente Carl Haines, dio una advertencia por radio de que los MiG se lanzaban en picado hacia los Sea Fury desde atrás y por la derecha. Como Carmichael declaró más tarde:
Ocho MiGs se nos acercaron desde el sol. Al principio no los vi, y mi Nº 4, "Smoo" Ellis, se detuvo cuando notó que las trazadoras pasaban por su fuselaje.
Todos nos giramos hacia los MiGs y comenzamos a hacer una "tijera". Pronto se hizo evidente que cuatro MiGs estaban detrás de cada sección de dos Fury, pero al continuar con nuestros giros de ruptura, presentamos objetivos imposibles. No hicieron ningún intento de rodearnos.
Un MiG se me acercó de frente. Vi sus pesados proyectiles trazadores. Disparé una ráfaga, luego pasó a mi lado como un rayo. Creo que Carl también le dio algunos impactos. Este avión se separó y se dirigió de frente hacia mis Nº 3 y 4, el teniente Pete Davies y "Smoo" Ellis. Se vio que dieron buenos impactos a uno que se separó y de él salió humo. [9]
Aunque algunas fuentes afirman que un segundo MiG-15 fue derribado por los pilotos británicos, la mayoría de los relatos no lo mencionan. [10] En cualquier caso, este incidente fue el único enfrentamiento aire-aire de un piloto británico en un avión británico durante la Guerra de Corea. [11] Sin embargo, los pilotos de la Royal Air Force que volaron en intercambio con la USAF afirmaron al menos siete derribos durante el curso del conflicto. [12]
Posteriormente se le concedió la Cruz de Servicio Distinguido en 1953. [13]
En 2018, se descubrió que la muerte pudo haber sido erróneamente atribuida al teniente Carmichael; la muerte ahora es reclamada por Brian 'Schmoo' Ellis, un subteniente que volaba en formación con el teniente Carmichael ese día. [3] Ellis afirma que fue el único piloto en el vuelo que regresó sin municiones, mientras que Carmichael solo gastó alrededor del 10% de sus rondas de cañón durante una rutina de 'verificación de armas' en un tramo de arena. [14] Ellis afirma que la Marina Real simplemente le otorgó la muerte al hombre de mayor rango en el vuelo, Carmichael, a pesar de que la mayoría del vuelo sabía la verdad. [15] La Marina Real no ha disputado la afirmación de Ellis, aunque actualmente no hay forma de verificar la afirmación de la muerte. [16]
En 1960, Carmichael era comandante del 806.º Escuadrón Aéreo Naval con base en Lossiemouth , la última unidad de la Marina Real que volaba Hawker Sea Hawks . [17] Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1968 , [18] y más tarde pasó a servir como comandante del TS Prince of Wales, Holyhead Sea Cadets hasta su jubilación en 1984. [ cita requerida ] Carmichael murió el 25 de julio de 1997. [ cita requerida ]
En los cuatro minutos de combate aéreo, hubo un MiG 'muerto' y dos o tres dañados, probablemente irreparables. Se convirtió en una causa célebre en la Fleet Air Arm. Muchos pilotos de Sea Fury estaban decepcionados por Schmoo Ellis, quien se guardó su opinión sobre el asunto incluso cuando se le otorgó la victoria al líder de vuelo Carmichael.
La historia es bien conocida, su atractivo obvio: el valiente desvalido británico ensangrentando la nariz de un enemigo que debería haber sabido que no debía buscar pelea. Es algo así como esto: el 9 de agosto de 1952, en el apogeo de la Guerra de Corea, el comandante Peter 'Hoagy' Carmichael lideró un vuelo de Hawker Sea Fury FB11 del 802.º Escuadrón Aéreo Naval en una patrulla tierra adentro entre Chinnampo y Pyongyang. Fueron atacados por ocho MiG-15 y, según cuenta la historia, Carmichael derribó a uno en el combate aéreo que siguió antes de que los cuatro Sea Fury regresaran sanos y salvos al HMS Ocean y recibieran una bienvenida 'bastante eufórica'. El episodio proporcionó a la Marina un golpe de propaganda y Carmichael fue enviado a casa antes de lo previsto para ser agasajado y evitar que corriera más peligro. El subteniente Brian "Schmoo" Ellis era el miembro más joven del grupo. Su recuerdo de la acción sobre Corea del Norte y sus consecuencias sugiere que esta versión de los hechos puede ser, en el mejor de los casos, una simplificación absurda y, en el peor, simplemente errónea.
Se había convertido en una especie de hábito para los Sea Furies que regresaban probar sus cañones disparándolos contra una pequeña isla deshabitada y verificando los patrones de los proyectiles en la arena. Al regresar del combate aéreo con los MiG, Carmichael se separó del vuelo y disparó una ráfaga de proyectiles contra la isla. Ellis está seguro de que "cada tiro que disparó esa mañana fue dirigido a esa playa porque le quedaba mucha munición cuando regresó al barco. Debió haber tenido el 100% de su munición antes de ir a esa isla".
Parece que la Armada quería un héroe (un piloto, una muerte) y eligió al hombre de mayor rango. Tampoco debe haber sido fácil para Carmichael. En varias ocasiones, señaló que el mérito debería recaer en el vuelo y no solo en él, pero nunca fue un mensaje que la gente quisiera escuchar. Particularmente de él, tal vez. "No quisiera molestar a la gente", continuó Ellis, "particularmente a sus familiares porque era un tipo bastante agradable. Simplemente quedó atrapado en este conjunto de circunstancias. Solía llamarme aquí de vez en cuando antes de morir. Creo que, posiblemente para hablar de ello, pero nunca dijo lo que quería decir. Siempre ponía excusas para intentar ponerse en contacto con otra persona. Creo que posiblemente... —hizo una pausa—. No, no creo que haya ninguna posibilidad de poner las cosas en claro. A la gente no le interesan los registros claros, le interesa la mitología.
Si surgen dudas sobre a quién se le debe atribuir el derribo, o incluso si hubo o no un derribo, no es sorprendente. Sin la prueba concluyente que podría haber proporcionado una cámara con mira de cañón giroscópico, parece imposible estar seguro, pero Ellis dice con énfasis: "No creo, sé, que Hoagy no derribó ese avión".