Peter Franklyn Bellamy (8 de septiembre de 1944 - 24 de septiembre de 1991) [1] fue un cantante de folk inglés . Fue miembro fundador de The Young Tradition y también tuvo una larga carrera en solitario, grabando numerosos álbumes y realizando giras por clubes de folk y salas de conciertos. Es conocido por su ópera-balada The Transports , [2] y ha sido reconocido como una gran influencia por intérpretes de generaciones posteriores, entre ellos Damien Barber , Oli Steadman y Jon Boden . [3] [4]
Peter Bellamy nació en Bournemouth , Inglaterra, [1] y pasó sus años de formación en North Norfolk , [5] viviendo en el pueblo de Warham y asistiendo a la Fakenham Grammar School a finales de los años 1950 y principios de los 1960. Su padre, Richard Reynell Bellamy, trabajaba como alguacil de granja en ese momento. Peter Bellamy estudió en la Norwich School of Art , y más tarde en el Maidstone College of Art , [6] y décadas más tarde todavía conservaba algo de la imagen extravagante del estudiante de arte, siendo descrito como un Andy Warhol de la actualidad , con el pelo rubio a menudo recogido en una cola de caballo y atado hacia atrás con una cinta, una chaqueta escarlata y pantalones con estampados florales que él mismo hizo con tela de tapicería.
Alentado por su amiga Anne Briggs , abandonó la universidad en 1965 para convertirse en miembro de " The Young Tradition " con Royston Wood y Heather Wood. [5] El trío grabó principalmente canciones tradicionales en estrecha armonía y en su mayoría sin acompañamiento. [7] The Young Tradition proyectó sus voces poderosamente, claramente influenciados por The Watersons , The Copper Family y Ewan MacColl . [8] Grabaron tres álbumes juntos más una colaboración con Shirley Collins llamada The Holly Bears The Crown . Aunque grabado en 1969, este no fue lanzado en su totalidad hasta los años 90.
El último concierto de The Young Tradition fue en Cecil Sharp House en octubre de 1969, después de lo cual se separaron, ya que Bellamy quería concentrarse en la música tradicional inglesa, mientras que los otros miembros habían desarrollado intereses en la música medieval .
En 1971, Bellamy grabó una colaboración con Louis Killen : "Won't You Go My Way?". [7]
El primer álbum en solitario de Peter Bellamy, Mainly Norfolk (1968), mostró su deseo de promover la música folclórica de su parte de Inglaterra. Se basó en gran medida en el repertorio de Harry Cox , que todavía estaba vivo en ese momento y que era el cantante tradicional más famoso de canciones de Norfolk. En el álbum, Bellamy cantó todas las canciones sin acompañamiento. A partir de su segundo álbum, Fair England's Shore (1968), comenzó a acompañarse con la concertina anglosajona . Más tarde, grabó ocasionalmente con guitarra.
No fue hasta el octavo álbum de Bellamy en 1975 que grabó alguna de sus propias composiciones. Ese mismo año grabó una colección de las Baladas de la sala de los cuarteles de Rudyard Kipling (ver más abajo). [8]
Habiendo dominado el arte de poner nuevas palabras a una canción tradicional y sus propias palabras a una melodía tradicional, escribió una balada-ópera, The Transports , en 1973, pero le llevó 4 años encontrar una compañía dispuesta a producirla. Luego se convirtió en el disco folk del año 1977, reivindicando su larga espera y muchos esfuerzos para lograr su lanzamiento. Muchos nombres destacados en la escena folk colaboraron en el proyecto, incluidos Dolly Collins (compositora, hermana de Shirley Collins ), Martin Carthy , Mike Waterson , Norma Waterson , June Tabor , Nic Jones , AL Lloyd , Cyril Tawney y Dave Swarbrick . Contaba la historia real del primer barco de transporte que aterrizó en Australia y la primera pareja, Henry y Susannah Cable (o Kabel), en casarse en suelo australiano, basada en una historia que Peter encontró en el periódico local en Norfolk y seguida de su investigación sobre los detalles en el museo y la biblioteca de la ciudad. Los descendientes de la familia Kabel todavía viven en Sydney y se hicieron amigos de Peter. En 2004 se volvió a estrenar junto con una nueva producción en la que participaron Simon Nicol y Fairport Convention . En 1986, Sid Kipper y otros crearon una ópera balada llamada Crab Wars . En parte era una parodia de The Transports , pero Bellamy se lo tomó con buen humor e incluso cantó el papel de narrador.
Otro de los ambiciosos proyectos de Bellamy, The Maritime Suite , fue transmitido por BBC Radio 2, pero nunca fue editado.
La economía del canto folk hizo que Bellamy vendiera sus propias cintas de casete de edición limitada en clubes folklóricos, y muchas interpretaciones sólo existen en forma de cintas pirateadas. Se dice [ ¿quién lo dice? ] que Celtic Records tiene un gran inventario de grabaciones de calidad que es poco probable que se publiquen.
Bellamy, que siguió desarrollando su talento inicial en el campo de las artes visuales, diseñó las portadas de sus propios discos y también dibujó caricaturas para la revista Folk Review de Fred Woods (para la que también demostró un talento y una fluidez considerables como redactor de reseñas y artículos). Continuó exponiendo y vendiendo sus pinturas a lo largo de su vida.
Una vez la Ópera de Sídney acogió un concierto suyo y realizó una gira por Estados Unidos.
Aunque en los clubes de folk y en privado solía acompañar blues con la guitarra Bottleneck, estas interpretaciones rara vez aparecían en sus álbumes: una excepción es una versión atenuada de "Stones in My Passway" de Robert Johnson , en el álbum Galleries de Young Tradition . Se añadió un silbido que recordaba a un viejo disco de 78 rpm, pero la broma falló: un responsable de prensa de Transatlantic Records le dijo más tarde al entrevistador Michael Grosvenor Myer que, como resultado, se devolvieron bastantes copias por "defectuosas".
En 2009, Topic Records incluyó en su caja conmemorativa del 70º aniversario Three Score and Ten "When I Die" de Both Sides Then como la novena pista del segundo CD.
Bellamy comenzó su exploración de Kipling como fuente de canciones, no con las Barrack Room Ballads , sino con las canciones de los libros infantiles de Kipling ( Puck of Pook's Hill y Rewards and Fairies ), a partir de los cuales produjo dos álbumes, Oak Ash and Thorn y Merlyn's Isle of Gramarye .
Las Baladas de los cuarteles de Kipling se publicaron en 1892 y Bellamy comenzó a ponerles música en 1973. Le sorprendieron las ideas erróneas que la gente tenía sobre Kipling, a quien muchos percibían como (en palabras de Bellamy) "un miembro de la vieja guardia reaccionaria y, por lo tanto, obviamente un escritor sin ningún mérito". En realidad, Kipling había captado una verdadera visión de las actitudes de los soldados rasos, como su desprecio por aquellos civiles que se encogían de hombros ante los soldados en tiempos de paz, pero los animaban y alentaban cuando los soldados se iban a la batalla:
Es Tommy esto, y Tommy aquello, y “¡Échenlo a patadas, ese bruto!”.
Pero es “Salvador de su país” cuando las armas empiezan a disparar.
Y es Tommy esto, y Tommy aquello, y lo que se te ocurra.
Y Tommy no es ningún tonto, ¡puedes apostar a que Tommy lo ve! ( Tommy )
Al componer los arreglos musicales para la poesía de Kipling, Bellamy tenía una teoría, compartida con muchos otros, de que los poetas altamente métricos como Kipling usaban melodías de canciones para que sus poemas fluyeran adecuadamente. Algunos de los contemporáneos de Kipling confirman que tenía la costumbre de tararear y silbar mientras componía. Por ejemplo, se ha afirmado que en The Loot hay una melodía "oculta" que se está trabajando y que nada más puede explicar los extraños estribillos. Bellamy se emocionó cuando el verso de "Dutch in the Medway" "nuestros barcos en cada puerto..." le recordó el verso de la canción "Cupid's Garden" "Era en el puerto de Portsmouth...". Esta observación sugirió la melodía del poema de Kipling y le hizo preguntarse si Kipling realmente había compuesto con esa melodía, siendo una canción popular común en el siglo XIX y ciertamente parte del repertorio de la notable familia Copper de Sussex que había vivido en Rottingdean cuando Kipling también vivía allí. [9] (Un hombre local llamado Copper aparece brevemente en Rewards and Fairies .) También se ha sugerido que "Mi nombre es O'Kelly, he oído la diana..." de Kipling fue escrita con la melodía de la canción irlandesa común y de las marchas del ejército " Lillibullero ". Bellamy encontró una melodía diferente, pero estuvo de acuerdo en que era más probable que "Lillibullero" hubiera estado en la mente de Kipling en el momento de la composición.
Inicialmente, la propuesta de Bellamy de grabar las Baladas fue vetada por la hija de Kipling, y tuvo que esperar hasta su muerte en 1976 antes de que la Sociedad Kipling finalmente le concediera el permiso.
El álbum Barrack Room Ballads fue grabado por Bill Leader , con Chris Birch (hermano de la primera esposa de Bellamy) al violín y Tony Hall al melodeón. Chris también colaboró en muchos otros álbumes de Bellamy, tocando el violín y la guitarra, cantando y haciendo arreglos vocales. La Kipling Society apreció la contribución de Bellamy al legado de Kipling y fue elegido miembro de la Kipling Society, convirtiéndose en vicepresidente en 1981.
En 2011 se lanzó un álbum tributo, Oak, Ash and Thorn, que incluía canciones de Bellamy's Oak, Ash & Thorn y Merlin's Isle of Gramarye , con contribuciones de artistas como Jon Boden , Olivia Chaney , Charlie Parr , Fay Hield , Tim Eriksen , Trembling Bells , The Unthanks , Jackie Oates , Sam Lee , Lisa Knapp y The Owl Service .
Bellamy se suicidó el 24 de septiembre de 1991 en Keighley , [10] un acontecimiento que desconcertó a muchos en la comunidad de la música folk. En aquel momento, estaba trabajando con Fellside Records en un proyecto para grabar a los principales talentos británicos del canto sin acompañamiento. Sin embargo, según un hilo llamado 'Boring, Bleating Old Traddy' en el foro de música folk online Mudcat Cafe , varios de sus amigos lo habían encontrado deprimido por la forma en que sus reservas en clubes folk habían caído inexplicablemente después del respeto con el que se había recibido The Transports . El periodista y crítico de música folk Michael Grosvenor Myer, uno de los que había nombrado a The Transports su disco del año en The Guardian , donde posteriormente escribiría su obituario, relata cómo Bellamy le mostró una cartera de compromiso vacía, diciendo, en tono triste y desconcertado, " The Transports fue un éxito desbocado, ¡desde entonces mi carrera se ha ido al carajo!" Algo similar dice el cantante folk Brian Peters : "El momento más triste de Bellamy llegó después de que lo felicité por una actuación espectacular la última vez que lo vi. Con una sonrisa débil, cogió su agenda y, sosteniéndola en alto para que yo la viera, hojeó página tras página en blanco, sin decir una palabra". La cantante folk estadounidense Lisa Null, una amiga de toda la vida, escribe: "Estaba en la ruina, no podía encontrar conciertos, no podía adaptarse. Se quejaba tanto de esto que muchos de nosotros nos acostumbramos a ello; fue un grave error. Estaba enviando señales de advertencia". Otro cantante, Nick Dow, añade: "Con respecto a su agenda de conciertos vacía, estábamos charlando por teléfono y me preguntó: 'Nick, ¿cómo consigues tanto trabajo?' Le respondí que era porque era un cabrón persuasivo y no me importaba causar problemas. Me respondió que no podía llamar fácilmente y pedir un concierto, le resultaba muy embarazoso. Era un cantante y un artista, no un hombre de negocios en ninguna forma. Peter necesitaba nuestra ayuda y el oxígeno que proporcionaba la apreciación de su arte.
Poco antes de su muerte, su viuda, Jenny, le dijo más tarde a Michael Grosvenor Myer que había pasado un día entero escuchando atentamente y de forma autocrítica toda su producción discográfica, diciendo al final: "Pero estoy bien. ¿Qué diablos ha salido mal?".
El obituario de Karl Dallas publicado en The Independent concluía con las palabras:
Aunque sus raíces eran obvias para cualquiera que tuviera un poco de oído, añadió mucho de sí mismo a lo que heredó y fue un gigante en un mundo donde el pigmeo es el estándar por el que todo debe medirse. No pudo contenerlo, pero ahora que está muerto, sin duda será relegado al panteón donde los íconos más amenazantes de nuestro tiempo pueden ser guardados a salvo, como reliquias de una época dorada pasada. Peter Bellamy sabía que la época dorada era ahora y la hizo más gloriosa con su presencia. Su vasta producción discográfica será una inspiración para todos los que vengan después.
Su vida y su obra fueron homenajeadas con cariño en un día de actuaciones, entre ellas The Transports, en el Conway Hall de Londres el 2 de octubre de 1992, trece meses después de su muerte. Heather Wood, su antigua compañera de Young Tradition, que ahora vive en Nueva York, acudió específicamente para estar presente en la ocasión.
Bellamy tenía un estilo de canto distintivo. En una caricatura de "Borfolk" en la edición de octubre de 1980 de Southern Rag , en la que comentaba un evento en Cecil Sharp House presentado por Peter Bellamy, se le dio el nombre anagramático de "Elmer P. Bleaty", un comentario humorístico sobre el vibrato ligeramente nasal de su voz. (Peter Bellamy obtuvo, enmarcó y colgó más tarde el original de la caricatura en su casa).
El cantante folk Jon Boden es un admirador del estilo vociferante de Peter. En su página web ha escrito jocosamente: "Los bellamistas creen en la pureza absoluta y la unidad de todas las cosas de Bellamy, y balbucean conjuros diarios con la esperanza de hacer que llegue el día en que finalmente regrese para reinar en gloria eterna". Él mismo se mostraba bondadoso, e incluso un poco posesivo, con las referencias a su estilo como "balidos". Además del apodo que él mismo se dio de "viejo y aburrido traddy", elegido con letras en un tablero de Scrabble sobre una fotografía de la funda de un disco diseñada por ella misma por Valerie Grosvenor Myer y utilizada, como se señaló anteriormente, como título de un hilo del Mudcat Cafe, y del nombre anagramático atribuido al personaje de dibujos animados basado en él mencionado en el párrafo anterior, una vez se reunió con un corresponsal de la revista Folk Review , que había atribuido a su influencia una preponderancia de imitadores de "Larry el Cordero" ( personaje de Toytown ) en los clubes folklóricos: "¡Las imitaciones de Larry el Cordero, querida señora, son estrictamente de mi propiedad!".