Las Baladas del cuartel son una serie de canciones y poemas de Rudyard Kipling que tratan sobre el ejército británico de finales de la época victoriana y están escritos principalmente en un dialecto vernáculo . La serie contiene algunas de las obras más conocidas de Kipling, incluidos los poemas " Gunga Din ", " Tommy ", " Mandalay " y " Danny Deever ", que ayudaron a consolidar su temprana fama como poeta.
Los primeros poemas fueron publicados en el Scots Observer en la primera mitad de 1890, y recopilados en Barrack-Room Ballads and Other Verses en 1892. Kipling más tarde volvió a este tema en un grupo de poemas recopilados en The Seven Seas bajo el mismo título. Un tercer grupo de poemas vernáculos del ejército de la Guerra de los Bóers , titulado "Service Songs" y publicado en The Five Nations (1903), puede considerarse parte de las Baladas, al igual que una serie de otras piezas no recopiladas.
Si bien dos volúmenes de poemas de Kipling están claramente etiquetados como "Baladas de cuartel", identificar qué poemas deberían agruparse de esta manera puede ser complejo.
La colección principal de las Baladas se publicó en la década de 1890, en dos volúmenes: Barrack-Room Ballads and Other Verses (1892, el primer gran éxito editorial de Methuen ) y The Seven Seas (1896), a veces publicado como The Seven Seas and Further Barrack-Room Ballads . En ambos libros, se recopilaron en una sección específica separada de los otros poemas, y se pueden identificar fácilmente. ( Barrack-Room Ballads and Other Verses tiene un poema introductorio ("To TA") en la propia voz de Kipling, que estrictamente no es parte del conjunto pero a menudo se recopila con ellos).
Un tercer grupo de poemas, publicado en 1903 en The Five Nations , continuó el tema de las baladas vernáculas militares; si bien se titulaban "Canciones de servicio", encajaban bien con los temas de las baladas anteriores y están claramente conectados.
Charles Carrington publicó el primer volumen completo de las Baladas en 1973, principalmente extraído de estas tres colecciones, pero que incluye cinco piezas adicionales que no se habían recopilado anteriormente bajo el título. Tres de ellas datan del mismo período: un poema vernáculo sin título ("My girl she gave me the go onst") tomado de un cuento, The Courting of Dinah Shadd , en Life's Handicap (1891); Bobs (1893), un poema que alaba a Lord Roberts; y The Absent-Minded Beggar (1899), un poema escrito para recaudar fondos para las familias de los soldados llamados a filas en la Guerra de los Bóers.
Los dos restantes datan de la Primera Guerra Mundial; Carrington consideró que Epitafios de la guerra , escrito en primera persona, y Getsemaní , también con voz de soldado, cumplían con su definición. Ambos fueron publicados en The Years Between (1919). Kipling escribió profusamente sobre temas militares durante la guerra, pero a menudo desde una perspectiva más distante que la vernácula en primera persona que había adoptado anteriormente.
Por último, hay algunos fragmentos con subtítulos que resultan confusos. Muchos de los cuentos de Kipling se presentaban con un breve fragmento de poesía, a veces de un poema ya existente y a veces de una pieza nueva. A menudo se los identificaba como "una balada de cuartel", aunque no todos los poemas de los que se extraían se recopilarían o clasificarían de esta manera. Esto incluye fragmentos como el poema introductorio de Mi señor el elefante (de Muchas invenciones , 1899), recopilado posteriormente en Canciones de libros pero no identificado como una balada. No está claro si Carrington los omitió deliberadamente o si eligió explícitamente no incluirlos.
TS Eliot , en su ensayo sobre Kipling para su antología de 1941 A Choice of Kipling's Verse , [2] escribe que muchos escritores han escrito verso sin escribir poesía, pero que Kipling era inusual en el sentido de que escribía poesía sin proponérselo. [3] En opinión de Eliot, esto convierte a Kipling en un "autor de baladas", y eso ya era, pensó, más difícil en 1941 que en la época de Kipling, ya que la gente ya no tenía el music hall para inspirarlos. [4] Eliot pensó que las baladas de Kipling también eran inusuales en el sentido de que Kipling había tenido cuidado de hacer posible absorber el mensaje de cada balada en una sola audición. Pero, escribió Eliot, Kipling tenía más que ofrecer que eso: tenía "un consumado don de palabra, frase y ritmo", nunca se repetía y usaba estrofas cortas y simples y esquemas de rima. Lo que es más
La variedad de formas que Kipling consigue crear para sus baladas es notable: cada una es distinta y se adapta perfectamente al contenido y al estado de ánimo que el poema debe transmitir. La versificación no es tampoco demasiado regular...
— TS Eliot [5]
Audiolibro de dominio público Barrack-Room Ballads en LibriVox