En el ejército británico , un gentleman ranker es un soldado raso que es apto, por su educación y origen social, para ser un oficial comisionado , o incluso un ex oficial comisionado. [1] Rudyard Kipling tituló uno de sus poemas, que se publicó en 1892, "Gentlemen-Rankers".
El término "caballero de rango" sugiere que el soldado nació en una familia adinerada y con privilegios, pero cayó en desgracia y se alistó como soldado raso (o en uno de los otros rangos ) y sirvió apartado de la sociedad que ahora lo desprecia. Ese destino era similar al del remesador , a menudo la oveja negra de una "buena" familia, a quien se le pagaba una asignación regular para que se quedara en el extranjero, lejos de casa, donde no podía avergonzar a la familia.
Los caballeros de rango también incluían a los soldados que se alistaban específicamente como "caballeros voluntarios" en el ejército británico para servir como soldados rasos con el entendimiento de que se les daría una comisión (sin compra) en una fecha posterior. Los hombres se entrenaban y luchaban como soldados rasos, pero " comían " (comían y tal vez socializaban) con los oficiales y, por lo tanto, se les otorgaba una posición social intermedia.
Quizás el oficial de primera clase más famoso del siglo XX fue T. E. Lawrence . Se retiró del ejército británico después de la Primera Guerra Mundial con el rango de coronel, pero se reincorporó al ejército como soldado raso utilizando un nombre falso .
Con la creciente movilidad social y el aumento del nivel de educación de los reclutas, el término se está volviendo arcaico. Los soldados de origen noble , terrateniente o educados en instituciones privadas todavía pueden ser considerados soldados de rango caballero.
El término aparece en varios cuentos de Rudyard Kipling y como título de un poema que escribió; apareció en Barrack-Room Ballads, and Other Verses , primera serie, publicada en 1892, y TS Eliot lo incluyó en su colección de 1941, A Choice of Kipling's Verse .
En el poema de Kipling " Gentlemen-Rankers ", el hablante "canta":
Si el hogar al que nunca escribimos, y los juramentos que nunca cumplimos,
Y todo lo que conocemos más lejano y más querido,
A través del roncador cuartel regresa para interrumpir nuestro sueño,
¿Puedes culparnos si nos empapamos en cerveza?
Cuando el camarada borracho murmura y la gran linterna de la guardia se hunde
Y el horror de nuestra caída está escrito claramente,
Cada secreto, autorrevelándose en el dolorido techo encalado,
¿Te sorprende que nos droguemos para alejarnos del dolor?
Hemos terminado con la Esperanza y el Honor, hemos perdido el Amor y la Verdad,
Estamos cayendo por la escalera peldaño a peldaño,
Y la medida de nuestro tormento es la medida de nuestra juventud.
¡Dios nos ayude, porque conocimos lo peor demasiado jóvenes!
Nuestra vergüenza es el arrepentimiento limpio por el crimen que trajo la sentencia,
Nuestro orgullo es no conocer espuela de orgullo,
Y la Maldición de Rubén nos retiene hasta que un césped extraño nos envuelve
Y morimos, y nadie puede decirles dónde morimos.
Somos unos pobres corderitos que hemos perdido el rumbo,
¡Baa! ¡Baa! ¡Baa!
Somos pequeñas ovejas negras que nos hemos extraviado,
¡Baa... aa... aa!
Caballeros de tropa en la juerga,
condenados de aquí a la eternidad,
que Dios tenga piedad de los que somos como nosotros,
¡Baa! ¡Yah! ¡Bah! [2]— Estrofas 3-4
En el poema, "apretujado a máquina" puede indicar el uso de un " apretujón " latino y el método general de aprendizaje de memoria; un proceso algo mecánico. La Emperatriz es la Reina Victoria , específicamente en su papel de Emperatriz de la India . El estaño disponible significa fácil acceso al dinero. Marcado con la espuela de lana peinada se refiere al emblema de una espuela, bordada con lana peinada , que se cosía en los uniformes de los maestros jinetes altamente calificados del Ejército británico. La maldición de Rubén se refiere a la historia bíblica de Rubén , a quien, por mala conducta sexual, su padre moribundo le dijo: "Rubén, tú eres mi primogénito... Inestable como el agua, nunca sobresaldrás..." (Génesis 49:3-4).
El poema de Kipling, traducido, fue musicalizado por Edvard Grieg en 1900 (EG 156, Gentlemen-Menige ). Sin embargo, después de completarlo, recibió una copia del original en inglés y quedó tan consternado por la omisión de pasajes importantes que no lo publicó; se publicó póstumamente en 1991. [3]
El poema fue musicalizado y cantado en las universidades de Harvard y Yale a principios del siglo XX. Se asoció con un grupo universitario de canto a capela en particular, The Whiffenpoofs of Yale. Su historiador afirma que la canción era conocida "desde 1902" y fue popular entre 1907 y 1909. Las palabras fueron adaptadas por Meade Minnigerode y George Pomeroy para convertirse en " The Whiffenpoof Song ". [4] A su vez, ha sido versionada por muchos cantantes, incluidos Bing Crosby y Rudy Vallee.
El premiado best seller de James Jones de 1951, De aquí a la eternidad , que trata sobre los soldados estadounidenses en Hawái antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , toma su título del poema de Kipling. [ cita requerida ] En la novela Starship Troopers (1959) de Robert Heinlein , el poema es cantado con cadencia de marcha por los cadetes oficiales de infantería móvil.
Billy Bragg toma prestada parte del poema en su canción "Island Of No Return" en su álbum de 1984 Brewing Up with Billy Bragg : "Me and the cabo out on the spree, Damned from here to Eternity". Peter Bellamy le puso música y lo grabó en 1990 para su casete de edición privada Soldiers Three . Esa grabación también se incluyó en 2012 en la reedición en CD de Peter Bellamy Sings the Barrack-Room Ballads of Rudyard Kipling . [5]
La canción se menciona en The Road to Kalamata , una autobiografía del soldado de fortuna Mike Hoare , quien dirigió varias compañías mercenarias durante las guerras forestales en Katanga y el antiguo Congo Belga durante la década de 1960. [6]
Eliza Carthy grabó la versión del poema de Peter Bellamy en su álbum de 2019 "Restitute". Su versión se canta a capella y repite el "estribillo" del poema de Kipling varias veces, que no aparecen en el texto original.
Obras relacionadas con «Gentleman Rankers» en WikisourceObras relacionadas con «La canción de Whiffenpoof» en Wikisource