Peter Alfred Penfold CMG OBE (27 de febrero de 1944 - 1 de octubre de 2023) fue un diplomático británico que fue el segundo gobernador más joven de las Islas Vírgenes Británicas y fue Alto Comisionado en la República de Sierra Leona . [1] Su carrera comenzó en 1963, cuando se unió al Servicio Exterior como funcionario administrativo. Dos años después de su carrera, fue destinado a la embajada británica en Bonn , Alemania Occidental , y dos años después a Nigeria. De 1970 a 1972, Penfold sirvió como "flotante" en América Latina, reemplazando según fuera necesario al personal de las misiones británicas en la región. Sirvió en México durante la Copa Mundial de Fútbol de 1970 y en San Vicente , donde fue responsable de organizar una evacuación después de una erupción volcánica. Después de América Latina, Penfold sirvió brevemente en Canberra , antes de regresar a Londres para ocupar un puesto en el Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Commonwealth (FCO). Fue ascendido tempranamente a segundo secretario en Adís Abeba , Etiopía, donde se encargaba de informar sobre la Organización de la Unidad Africana (OUA) y la Guerra de Independencia de Eritrea , y todavía estaba en el país durante la revolución en la que fue derrocado el emperador prooccidental. Después de completar su gira por Etiopía, Penfold se desempeñó como oficial de información en Puerto España y luego como primer secretario en el Departamento de África Occidental del Ministerio de Relaciones Exteriores.
El siguiente destino de Penfold en el extranjero fue Kampala (Uganda) como alto comisionado adjunto. Allí convenció al presidente Milton Obote para que asistiera por primera vez a la fiesta de cumpleaños de la reina. Dos meses después, Obote fue derrocado en un golpe de Estado, tras lo cual Penfold dirigió una evacuación de ciudadanos extranjeros a Kenia. La alta comisión permaneció abierta y Penfold todavía estaba presente seis meses después, cuando se produjo un segundo golpe de Estado.
En 1987, regresó de nuevo al Ministerio de Relaciones Exteriores, esta vez sirviendo en el Departamento de las Indias Occidentales y el Atlántico, y cuatro años más tarde, fue nombrado Gobernador de las Islas Vírgenes Británicas . Los principales problemas del mandato de Penfold fueron el establecimiento del territorio como un centro financiero extraterritorial y el contrabando de drogas a través de sus aguas hasta la muerte repentina del primer ministro. Penfold resolvió la crisis constitucional posterior nombrando al viceprimer ministro como reemplazo interino. El mandato de Penfold como gobernador expiró en 1996, después de lo cual pasó un año como asesor de drogas para el Caribe antes de ser nombrado Alto Comisionado para Sierra Leona en 1997. Seis semanas después del mandato de Penfold, el presidente Ahmad Tejan Kabbah fue derrocado en un golpe militar y Penfold organizó una evacuación de ciudadanos extranjeros.
Después de que un hotel que albergaba a los ciudadanos extranjeros restantes fuera atacado, Penfold organizó una nueva evacuación, que fue realizada por un buque de guerra estadounidense. El barco transportó a los evacuados, incluido Penfold, a Conakry , en la vecina Guinea. Durante su estancia en Conakry, Penfold asesoró a Kabbah sobre el restablecimiento de su gobierno en el exilio y alquiló un restaurante en desuso para la sede del gobierno. Kabbah fue restituido en febrero de 1998, pero el papel de la empresa militar privada Sandline International en la asistencia a Kabbah creó controversia en el Reino Unido, ya que se alegó que sus servicios violaban un embargo de armas a Sierra Leona. Después de una investigación de la Aduana de Su Majestad, una investigación parlamentaria y una investigación de un comité selecto, Penfold fue reprendido pero se le permitió regresar a su puesto.
Más tarde ese mismo año, la violencia comenzó a intensificarse nuevamente en Sierra Leona, y Penfold recibió la orden de evacuar a ciudadanos extranjeros (la octava evacuación de su carrera y la segunda en Sierra Leona) durante la Navidad de 1998. Solicitó una extensión de su mandato como alto comisionado, pero la solicitud fue denegada y abandonó Sierra Leona en abril de 2000. Pasó el último año de su carrera trabajando para el Departamento de Desarrollo Internacional y se jubiló en 2001.
En su retiro, Penfold habló sobre temas relacionados con África, en particular Sierra Leona, y criticó al Ministerio de Relaciones Exteriores. Su apoyo a Kabbah y su papel en su retorno al poder en 1998 le valieron a Penfold el estatus de héroe popular en Sierra Leona.
Peter Alfred Penfold nació en 1944, hijo de Alfred y Florence (de soltera Green), y estudió en la Sutton Grammar School for Boys , donde permaneció hasta los 19 años. Dejó la escuela con un bachillerato en francés, alemán y geografía, y aceptó un empleo eventual para ganar dinero. Con el deseo de hacer uso de sus calificaciones lingüísticas, comenzó a solicitar empleos en empresas multinacionales. Se postuló para el Servicio Civil y aprobó el examen de servicio civil , pero estaba ansioso por unirse al Servicio Exterior. Hizo y aprobó un segundo examen para unirse al Servicio Exterior, pero tuvo que ingresar con un grado inferior al que habría tenido en el Servicio Civil. [2]
La carrera diplomática de Penfold comenzó como funcionario administrativo en el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth (FCO) en Londres en 1963. [2] En 1965, dos años después de su carrera, Penfold fue destinado a la embajada británica en Bonn , Alemania Occidental , donde sirvió como funcionario administrativo hasta 1968. Al final de su destino, fue enviado a Kaduna , Nigeria, donde fue uno de los seis miembros del personal. Penfold admitió que, si hubiera podido elegir su destino, probablemente no habría elegido Kaduna y tal vez no hubiera considerado África, pero el destino "inició [su] romance con África". Pasó dos años en Kaduna como uno de los tres miembros del personal subalterno que, a diferencia del personal superior, no tenía privilegios diplomáticos . [3] De 1970 a 1972, Penfold fue un "flotante" latinoamericano, parte de un grupo de cinco miembros del personal que podían ser enviados para ayudar a las misiones diplomáticas a brindar apoyo durante épocas de mucha actividad o para cubrir las licencias del personal. [4]
La primera misión de Penfold como "flotante" en América Latina fue en la Ciudad de México , donde actuó como vicecónsul durante la Copa Mundial de fútbol, mientras que muchos de los funcionarios diplomáticos estaban en Guadalajara , donde tenía su base la selección nacional de Inglaterra. Después de la conclusión de la Copa del Mundo, Penfold fue enviado a Ecuador, donde fue responsable de supervisar las obras de renovación de la residencia del embajador. Estuvo en Ecuador durante seis meses, después de lo cual fue enviado a Uruguay para ayudar en las secuelas del secuestro del embajador Geoffrey Jackson . Seis semanas más tarde, se le ordenó ir a Paraguay, donde la misión británica estaba atendida por un solo diplomático, a quien Penfold cubriría mientras se tomaran licencia. El último destino de Penfold como "flotante" fue en San Vicente , que en ese momento dependía del Reino Unido para asuntos de defensa y política exterior. Tres semanas después de su llegada, el volcán de la isla entró en erupción y Penfold fue responsable de coordinar una evacuación por parte de la Marina Real . [5]
De su mandato como agente flotante en América Latina, Penfold afirmó que la variedad de tareas que realizó le constituyó una "experiencia valiosa" para su carrera posterior. [5] Después de América Latina, fue enviado inmediatamente a Canberra en 1972, tras recibir la noticia de que el oficial de pasaportes de allí se estaba muriendo. Llegó y descubrió que había habido un malentendido con respecto a la salud del oficial de pasaportes. Se quedó para ayudar durante tres meses antes de regresar a Londres, donde se convirtió en oficial de escritorio en el Departamento del Pacífico y Territorios Dependientes del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth (FCO). Trabajando con la Administración de Desarrollo de Ultramar , fue responsable de varios territorios pequeños en el Pacífico. Durante su mandato, Penfold rechazó un trabajo dentro del número 10 de Downing Street como parte de una secretaría de la Comisión Europea que estaba creando el primer ministro Ted Heath , creyendo que el puesto era inferior al que tenía. [6]
En 1975, mientras servía en el FCO, Penfold se ofreció como voluntario para aprender un idioma difícil con la esperanza de avanzar en su carrera. Después de aprobar una prueba de aptitud, se le asignó un tutor de idiomas profesional y comenzó a aprender amárico (el idioma oficial de Etiopía) y, después de seis semanas de clases, fue enviado a Gondar para continuar aprendiendo el idioma viviendo en Etiopía. Poco después, fue destinado a Adís Abeba como segundo secretario , porque el embajador británico en Etiopía, Sir Willie Morris , estaba interesado en tener un segundo secretario que hablara amárico. Penfold era responsable de supervisar e informar sobre los asuntos internos de Etiopía y de la Organización de la Unidad Africana (OUA), ya que esta última tenía su sede en Adís. Como parte de su función, Penfold debía asistir e informar sobre las reuniones de la OUA, que se celebraban en toda África. [7] Por orden del ministro de Asuntos Exteriores David Owen , Penfold se reunió con los líderes del movimiento independentista de Rodesia del Sur (actual Zimbabue ) en una conferencia de la OUA en Gabón en 1977. Allí se reunió por separado con el obispo Muzorewa , Joshua Nkomo y Robert Mugabe . [8] Penfold creía que era difícil trabajar con Mugabe, pero más tarde declaró que debería haber sido obvio que Mugabe llegaría al poder en Zimbabue y que el gobierno británico podría haber hecho un mayor esfuerzo para trabajar con él. [9]
El período de Penfold en Etiopía coincidió con la Guerra de Independencia de Eritrea , que Penfold era responsable de supervisar. Con ese fin, se le exigió que se reuniera de forma encubierta con informantes eritreos, a veces llevándolos de contrabando al complejo británico en el maletero de su coche, para mantenerse al día sobre el progreso de la guerra. Penfold también estuvo en el país durante la Revolución etíope , en la que el emperador prooccidental Haile Selassie I fue derrocado por una facción del ejército —que se convirtió en el Derg— simpatizante de la Unión Soviética. Permaneció en Etiopía hasta 1978, cuando fue enviado a Puerto España como oficial de información, con la responsabilidad de editar una revista destinada a promover el comercio británico. [10] Penfold regresó a Londres en 1981, sirviendo como primer secretario en el Departamento de África Occidental del Ministerio de Relaciones Exteriores. En ese momento, el FCO tenía dos "corrientes" profesionales: una para no graduados y otra más rápida para graduados universitarios, y durante su tiempo en el Departamento de África Occidental, Penfold "hizo un puente" hacia la corriente más rápida. [11]
Después de "hacer de puente", Penfold fue ascendido y enviado a Kampala , Uganda, en 1984 como alto comisionado adjunto. [12] Había asistido a una conferencia de la OUA en Uganda en la década de 1970 y estaba contento de ser destinado allí. En pocas semanas, el alto comisionado se tomó una licencia y Penfold se convirtió en alto comisionado interino. Una de sus primeras tareas fue la fiesta de cumpleaños de la reina de la alta comisión de 1985, que pospuso para permitir que el presidente Milton Obote asistiera, la primera vez que Obote asistía a un día nacional . Dos meses después de la fiesta de cumpleaños, Penfold todavía era alto comisionado interino cuando se le informó de un golpe de Estado inminente. Notificó a los representantes estadounidenses, franceses y de la ONU, después de lo cual dio instrucciones a todo el personal británico para que se mudara a la residencia del alto comisionado hasta que terminaran los combates. [13] Cuando estallaron tiroteos en las afueras de Kampala, Obote huyó del país junto con la mayoría de sus ministros, dejando el país en caos. Al día siguiente, Penfold viajó al centro de la ciudad con los representantes estadounidenses y de la ONU para determinar quién estaba a cargo del país y establecer contacto con el nuevo régimen. Se reunió con un mayor del ejército ugandés, a quien le expresó sus preocupaciones sobre la situación de seguridad y le explicó que los ciudadanos extranjeros probablemente serían evacuados, lo que sucedió tres días después cuando Penfold dirigió una evacuación por carretera a Kenia. [14] Aunque la mayoría de los ciudadanos extranjeros se habían ido, Penfold mantuvo abierta la Alta Comisión Británica y todo el personal permaneció. [15] El ejército ugandés comenzó a formar un gobierno e intentó incluir a todas las tribus del país, para lo cual Penfold ayudó reuniéndose con Yoweri Museveni , líder del Ejército de Resistencia Nacional . Museveni se negó a unirse al gobierno y seis meses después encabezó otro golpe de Estado y se declaró presidente. [16] Penfold fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1986. [12]
Penfold regresó al FCO en 1987, donde fue designado para un puesto en el Departamento de las Indias Occidentales y el Atlántico, que era responsable del Caribe y el Atlántico Sur. El departamento estaba dividido entre los Territorios Dependientes Británicos (de los que Penfold era responsable) y las naciones independientes. [17] En los años anteriores y durante el mandato de Penfold, las dependencias británicas habían sido objeto de varios incidentes diplomáticos y estaban causando problemas para el gobierno británico, al que la comunidad internacional recurría para resolver los problemas con sus territorios dependientes. El FCO había luchado para encontrar nuevos gobernadores para los territorios desde la liquidación del Servicio Colonial —que históricamente había proporcionado la mayoría de los gobernadores y muchos funcionarios públicos— en la década de 1960. Por lo tanto, Penfold recomendó en un documento de políticas que el Servicio Diplomático se considerara como un grupo de reclutamiento y que los gobernadores se reclutaran al principio de su carrera en lugar de al final. También identificó varios puestos que podrían usarse para capacitar a posibles gobernadores, incluido el que él ocupaba y puestos de vicegobernador como el de Bermudas. [18]
El gobierno aceptó las recomendaciones de Penfold, hasta el punto de que fue nombrado gobernador de las Islas Vírgenes Británicas en 1991, lo que, a la edad de 48 años, lo convirtió en el gobernador más joven en funciones de un territorio británico. El gobernador representa al monarca y al gobierno británico, además de presidir el gabinete, pero también debe prestar juramento sobre la constitución del territorio, lo que, según Penfold, complicaba el papel del gobernador como representante del gobierno británico. Entre los deberes de Penfold como gobernador estaba la compra de un avión para ayudar a combatir el contrabando de drogas a través del territorio y ayudar a establecer las Islas Vírgenes Británicas como un centro financiero extraterritorial; el número de empresas registradas en las islas aumentó a 35.000 (más del doble de la población) durante el mandato de Penfold. [19] Como gobernador, Penfold se hizo cada vez más consciente del creciente resentimiento entre los ciudadanos de las dependencias británicas con respecto a sus derechos de entrada y residencia en el Reino Unido. Propuso que los territorios se rebautizaran como « territorios británicos de ultramar » y que a sus ciudadanos se les otorgaran los mismos derechos de entrada y residencia, propuestas que finalmente fueron aceptadas. [20] Al final del mandato de Penfold, surgió una crisis constitucional después de que el ministro principal Hamilton Lavity Stoutt muriera repentinamente. La constitución del territorio no contenía ninguna disposición sobre la muerte del ministro principal en el cargo, y la muerte dejó al partido gobernante sin mayoría en la asamblea, por lo que Penfold pidió al viceministro principal Ralph O'Neal que se convirtiera en «ministro principal interino» para proporcionar estabilidad política. [21] Penfold fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en los Honores de Cumpleaños de 1995 por su servicio en las Islas Vírgenes Británicas. [22]
Después de completar su mandato como gobernador en 1996, el FCO tuvo dificultades para encontrar un puesto para Penfold, por lo que lo designaron para el puesto recién creado de asesor especial sobre drogas para el Caribe, en el que trabajó como parte de un equipo de asesores de toda la Unión Europea que ayudaban a los gobiernos del Caribe a desarrollar políticas para combatir el contrabando de drogas ilegales. [12] [20]
Aunque disfrutaba de su puesto como asesor en materia de drogas, Penfold estaba deseando volver a África. Solicitó un puesto de alto comisionado en Namibia, pero el puesto fue rebajado y su solicitud no prosperó. A Penfold le ofrecieron un puesto en Sierra Leona.
Aunque se trataba de un puesto de menor rango que el de las Islas Vírgenes Británicas, Penfold recibió la seguridad de que aceptar el puesto no afectaría negativamente a su carrera, por lo que aceptó y, en marzo de 1997, fue nombrado Alto Comisionado en Sierra Leona . Más tarde declaró que creía que su experiencia previa en África, particularmente en Uganda, le había resultado muy útil para los acontecimientos de su destino en Sierra Leona. [23] El país estaba en medio de una sangrienta guerra civil en 1997, y el 25 de mayo, seis semanas después de que Penfold asumiera el cargo, el gobierno del presidente Ahmad Tejan Kabbah fue derrocado en un golpe militar. Aunque el golpe en sí no fue una sorpresa, el momento en que se produjo tomó por sorpresa a la comunidad internacional. Como en Uganda una década antes, Penfold reunió a todo el personal del alto comisionado y a sus familias bajo un mismo techo. [24] [25]
Kabbah fue evacuado a Conakry, en la vecina Guinea, casi tan pronto como estallaron los combates, y los golpistas establecieron el Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas (CRFA), con Johnny Paul Koroma como presidente. Al día siguiente, Penfold invitó a Koroma y a varios de sus asociados, junto con representantes de Nigeria, Estados Unidos y la ONU, a una reunión en la residencia del alto comisionado británico. Le pareció sorprendente que todos asistieran, pero creía que eso ejemplificaba la estima en que se tenía el cargo de alto comisionado británico en Sierra Leona. [26]
En la reunión, Koroma acordó abrir temporalmente el principal aeropuerto del país al día siguiente, lo que permitió a Penfold organizar la evacuación de varios aviones llenos de ciudadanos extranjeros. [27] Los hombres acordaron volver a reunirse al día siguiente y las reuniones continuaron durante toda la semana, aunque casi todas las misiones diplomáticas, incluidas las de la ONU y los EE. UU., cerraron durante el transcurso de la semana, dejando solo a los británicos y nigerianos en Freetown. En ese momento, Penfold creyó que había persuadido a los golpistas para que se retiraran y permitieran el regreso de Kabbah, pero, sin que lo supieran los diplomáticos, el AFRC había invitado al Frente Revolucionario Unido (RUF), el principal grupo rebelde en la guerra civil, a formar un gobierno conjunto en Freetown. [28]
Días después de la llegada del FRU, el 2 de junio, rebeldes y soldados atacaron el hotel Mammy Yoko, donde se habían reunido unos 800 ciudadanos extranjeros bajo la protección de soldados nigerianos, en respuesta a un bombardeo naval nigeriano de Freetown. [29] [30] Penfold pudo ver el tiroteo desde el edificio de la alta comisión y telefoneó al cuartel general de defensa de Sierra Leona para exigir el fin de la violencia, amenazando con solicitar el despliegue de marines estadounidenses desde el USS Kearsarge , que estaba anclado en alta mar. El cuartel general de defensa ordenó rápidamente el fin del tiroteo y los ocupantes del hotel fueron evacuados a otro hotel cercano para pasar la noche y luego al USS Kearsarge a la mañana siguiente (3 de junio). [30] [31]
Además, Penfold y los miembros restantes de su personal (la mayoría del personal y todas sus familias ya se habían ido) recibieron la orden de evacuar en el Kearsarge , a pesar de las objeciones de Penfold. El Kearsarge navegó hacia Conakry, donde Kabbah se había estado quedando desde el comienzo del golpe. [30]
Ningún país reconoció a la junta militar y la comunidad internacional siguió reconociendo al gobierno exiliado de Kabbah como el gobierno legítimo de Sierra Leona. Kabbah restableció su gobierno en Conakry, estableciéndolo en un antiguo restaurante chino alquilado por el gobierno británico a través de Penfold. Allí, Penfold asesoró a Kabbah sobre cómo mantener la presencia del gobierno en el escenario internacional, por ejemplo asegurándose de que se enviara un representante a las reuniones internacionales. [32] Siguió dirigiendo la misión diplomática británica en Freetown; la alta comisión siguió pagando a su personal local y comenzó a contrabandear alimentos y dinero a Sierra Leona. Durante los diez meses en que el gobierno de Kabbah estuvo exiliado, Penfold —con fondos del Departamento británico para el Desarrollo Internacional (DfID)— también ayudó a establecer una estación de radio encubierta, que transmitía en nombre del gobierno exiliado. [33]
Desde Conakry, Penfold también ayudó a Kabbah en las negociaciones con Sandline International —una empresa militar privada dirigida por Tim Spicer , un ex oficial del ejército británico— a quien Kabbah tenía la intención de contratar para liderar un contragolpe. Sandline había sido contratada para brindar asistencia a las fuerzas lideradas por Nigeria en Sierra Leona en un momento en que las relaciones entre el Reino Unido y Nigeria eran malas, por lo que Penfold utilizó al personal de Sandline para comunicarse con los nigerianos para proporcionar inteligencia a Kabbah y la Alta Comisión Británica. En febrero de 1998, una coalición de tropas nigerianas y milicias locales, asistidas por Sandline, restablecieron a Kabbah en el poder, y Penfold fue transportado de regreso a Freetown en un buque de guerra británico. [33] Sin embargo, el papel de Sandline desató una controversia política en el Reino Unido, ya que la empresa fue acusada de violar un embargo internacional de armas a Sierra Leona. Penfold recibió la orden de regresar al Reino Unido, donde fue investigado por HM Customs and Excise por supuestamente ayudar a Spicer a violar el embargo. [34] Las aduanas abandonaron su investigación después de decidir que no era de interés público procesar a nadie, pero el Ministro de Asuntos Exteriores, Robin Cook, ordenó una investigación parlamentaria sobre lo que sabía el FCO sobre el contrato de Sandline con Kabbah. [35] [36] Penfold recibió una reprimenda por no informar adecuadamente sobre sus tratos con Sandline, [37] y la investigación, dirigida por Sir Thomas Legg, recomendó una mejor comunicación entre el FCO y el alto comisionado. [38]
En Sierra Leona, Penfold fue considerado un héroe por su papel en la restauración de Kabbah. [35] Mientras prestaba testimonio ante la investigación, 20.000 personas participaron en una manifestación exigiendo su regreso a Sierra Leona, y a su llegada al aeropuerto de Lungi, fue nombrado Jefe Supremo honorario —convirtiéndose en la tercera persona a la que se le concedió el honor desde la independencia de Sierra Leona— y fue recibido por grandes multitudes. [39] Poco después de su regreso, Penfold fue convocado nuevamente a Londres para enfrentar una investigación por parte del Comité Selecto de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Comunes . Prestó testimonio en una sesión televisada en la que manifestó su creencia de que la controversia de Sandline era un tema periférico y que el FCO debería centrarse en apoyar al gobierno recién restaurado de Kabbah. El informe del comité expresó preocupación por el papel de Penfold con respecto a Sandline, pero creía que "actuó como pensó que era en el mejor interés del Reino Unido y de Sierra Leona, y que no consideró que sus acciones fueran más allá de la política gubernamental". [40] Penfold declaró después de su retiro que sentía que Sierra Leona se había convertido en un "balón de batalla político" en el Reino Unido y que, si la atención del Ministerio de Relaciones Exteriores no se hubiera distraído con el asunto Sandline, se podrían haber evitado problemas posteriores en Sierra Leona. [41]
A finales de 1998, el FRU comenzó a movilizarse de nuevo en el norte de Sierra Leona. A medida que aumentaban las tensiones, el FCO ordenó la evacuación de los ciudadanos británicos justo antes de Navidad. Penfold creyó que la evacuación —la octava de su carrera— era innecesaria y se opuso a ella; sus objeciones fueron desestimadas y se le ordenó evacuar a su personal, aunque se le permitió permanecer en Freetown con su equipo de protección militar. La Real Fuerza Aérea evacuó a aproximadamente 35 personas, pero muchos británicos decidieron quedarse. [42] Penfold viajó a Abiyán después de Navidad para una cumbre internacional sobre Sierra Leona, pero el FCO se negó a permitirle regresar a Sierra Leona, por lo que nuevamente se instaló en un hotel en Conakry. El FRU atacó Freetown el 6 de enero de 1999. Después de 10 días de combates, los rebeldes fueron rechazados y Penfold fue transportado de regreso a Sierra Leona en un buque de guerra británico. Penfold voló a Freetown para reunirse diariamente con Kabbah, pero no se le permitió regresar a su residencia, por lo que vivió temporalmente en el barco. [43] Más tarde, en 1999, el gobierno de Sierra Leona inició negociaciones que dieron como resultado el Acuerdo de Paz de Lomé . Penfold se opuso a compartir el poder con el FRU y creía que lo habían excluido de las conversaciones en Lomé debido a sus opiniones. El acuerdo no se mantuvo y la violencia estalló nuevamente a principios de 2000. [44]
El mandato de Penfold como Alto Comisionado expiró en abril de 2000. Solicitó que se enviara un asesor militar británico a Sierra Leona, así como una extensión de su propio mandato, ambas cosas que le fueron denegadas. Abandonó el país el 30 de abril y fue reemplazado por Alan Jones . [44] Después de regresar al Reino Unido, solicitó varios puestos, pero fue rechazado en todos ellos. Se le pidió que se jubilara anticipadamente, pero estaba dispuesto a hacerlo en sus propios términos. Finalmente aceptó un trabajo como asesor de conflictos del DfID, tras haber desarrollado lo que describió como "una muy buena relación con... [el] DfID". [12] [45]
En su retiro, Penfold ha criticado la actitud del FCO hacia África y ha expresado su opinión de que no le da suficiente prioridad al continente. En una entrevista afirmó que sentía que el FCO estaba interesado en desarrollar expertos en otras áreas, como Europa y Oriente Medio, pero "África es el lugar donde cualquiera puede hacerlo siempre que tenga una inteligencia media". [25] Desde que se jubiló, ha asumido funciones en varias organizaciones benéficas y otras organizaciones centradas en África y Sierra Leona, entre ellas New Africa Analysis , la Asociación británica de escuelas para ciegos, Sierra Leona (que apoya a la escuela para ciegos Sir Milton Margai en Freetown ) y el Dorothy Springer Trust. Se le considera un héroe popular en Sierra Leona, [46] [47] y sigue hablando sobre cuestiones relacionadas con Sierra Leona. Se manifestó abiertamente en su oposición a la acusación de Samuel Hinga Norman —un líder de la milicia pro-Kabbah durante la guerra civil— por crímenes de guerra por parte del Tribunal Especial para Sierra Leona , y al propio tribunal especial. [48] Describió al tribunal especial como una "costosa y divisiva pieza de maquinaria judicial" que sirvió de poco después de las muertes de la mayoría de los acusados prominentes, y creía que su continuación "podría socavar la frágil paz" en Sierra Leona. [49] A Penfold se le concedió la Libertad de la Ciudad de Freetown y se le dio el título honorario de Jefe Supremo por su papel en Sierra Leona, [50] y ha escrito un libro sobre sus experiencias en el país, Atrocidades, diamantes y diplomacia ( ISBN 978-1-84884-768-2 ). [51]
Penfold conoció a su primera esposa mientras servía en el San Vicente como agente flotante para América Latina. Estaba planeando su boda al final de su mandato en América Latina, pero lo convencieron de posponerla debido a la urgencia con la que lo necesitaban en Canberra, y la boda finalmente se celebró más tarde en 1972. [5] La pareja tuvo tres hijos, pero a su esposa no le gustaban los destinos en el extranjero. Se divorciaron en 1984 y Penfold viajó solo a Kampala. [11]
Mientras estuvo en Uganda, Penfold conoció a su segunda esposa, Celia, que trabajaba para el Banco Mundial . Se casaron mientras Penfold era gobernador de las Islas Vírgenes Británicas, lo que lo convirtió en el primer gobernador británico en casarse en el cargo. [20] Tanto Penfold como su esposa se consideran cristianos comprometidos, [52] y Penfold ha declarado que, "como cristiano, me he sentido más a gusto en África". [53]
Penfold murió de cáncer el 1 de octubre de 2023, a la edad de 79 años. [54] Se celebrará un servicio conmemorativo para Peter Penfold el 26 de octubre, que se llevará a cabo en la iglesia de San Agustín, Hill Station, Freetown.