El MGM-31A Pershing fue el misil utilizado en los sistemas de misiles de artillería de campaña Pershing 1 y Pershing 1a. [a] Era un misil balístico de teatro de operaciones de dos etapas de combustible sólido diseñado y construido por Martin Marietta para reemplazar al misil PGM-11 Redstone como el arma principal a nivel de teatro de operaciones con capacidad nuclear del Ejército de los Estados Unidos y reemplazó a los misiles de crucero MGM-1 Matador operados por la Fuerza Aérea Alemana . Pershing luego reemplazó a los misiles de crucero MGM-13 Mace con base en Europa desplegados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Fuerza Aérea Alemana . El desarrollo comenzó en 1958, con el primer misil de prueba disparado en 1960, el sistema Pershing 1 desplegado en 1963 y el mejorado Pershing 1a desplegado en 1969. El Ejército de los EE. UU. reemplazó el Pershing 1a con el Sistema de Armas Pershing II en 1983, mientras que la Fuerza Aérea Alemana conservó el Pershing 1a hasta que todos los Pershing fueron eliminados en 1991. El Comando de Misiles del Ejército de los EE. UU. (MICOM) gestionó el desarrollo y las mejoras, mientras que la Rama de Artillería de Campaña desplegó los sistemas y desarrolló la doctrina táctica.
George Bunker, presidente de la Compañía Martin , hizo una visita de cortesía al general John Medaris , de los EE. UU., de la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército (ABMA) en Redstone Arsenal , Alabama , en 1956. [2] Medaris señaló que sería útil para el Ejército si hubiera una planta de misiles cerca del Centro de Pruebas de Misiles de la Fuerza Aérea (actual Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral ) en Florida. Posteriormente, la Compañía Martin comenzó la construcción de su instalación de Sand Lake en Orlando, Florida , que se inauguró a fines de 1957. Edward Uhl , el co-inventor de la bazuca , fue el vicepresidente y gerente general de la nueva fábrica, que continúa operando hoy como la instalación de Misiles y Control de Fuego de Lockheed Martin .
En 1956, el ejército estadounidense comenzó a estudiar un misil balístico con un alcance de entre 500 y 750 millas náuticas (930 y 1390 km; 580 y 860 mi). Más tarde ese mismo año, el secretario de Defensa, Charles Erwin Wilson, emitió el "Memorando Wilson", que eliminaba del ejército estadounidense todos los misiles con un alcance de 200 millas (320 km) o más. [3] El Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) rescindió el memorando en 1958 y la ABMA comenzó a desarrollar la clase de misil balístico.
El misil fue llamado inicialmente Redstone-S , donde la S significaba propulsante sólido (y el nombre Redstone provenía del misil Redstone que se suponía que reemplazaría), pero cambió su nombre a Pershing en honor al general de los ejércitos John J. Pershing . La ABMA seleccionó siete empresas para desarrollar propuestas de ingeniería : Chrysler , Lockheed Corporation , Douglas Aircraft Company , Convair Division of General Dynamics , Firestone Corp. , Sperry-Rand Company y Martin Company. [2]
El secretario del ejército , Wilber M. Brucker , ex gobernador de Michigan , aparentemente estaba bajo presión de su estado natal para adjudicar el contrato a una empresa de Michigan. [2] Chrysler era el único contratista de Michigan, pero Medaris convenció a Brucker de que dejara la decisión completamente en manos de la ABMA. Después de un proceso de selección por parte del general Medaris y el Dr. Arthur Rudolph , la compañía Martin (más tarde Martin Marietta después de una fusión en 1961) recibió un contrato CPFF (costo más tarifa fija) para la investigación, el desarrollo y la primera producción del sistema Pershing bajo la supervisión técnica y el control de concepto del gobierno. El gerente de control de calidad de Martin para el Pershing, Phil Crosby, desarrolló el concepto de Cero Defectos que mejoró la producción y la confiabilidad del sistema.
El primer lanzamiento del misil de prueba XM14 R&D Pershing 1 (P-01) se realizó el 25 de febrero de 1960. El primer lanzamiento desde el lanzador de transporte y erector táctico (TEL) se realizó el 26 de julio de 1960 (P-06). [4] Para el entrenamiento se utilizó un misil inerte Pershing 1 designado XM19. En junio de 1963, los misiles Pershing XM14 y XM19 fueron redesignados como XMGM-31A y XMTM-31B, respectivamente. La versión de producción del misil táctico fue posteriormente designada como MGM-31A y se eliminó la designación XMTM-31B.
El presidente Eisenhower vio el misil Pershing cuando visitó Cabo Cañaveral el 11 de febrero de 1960, [5] y en Fort Benning el 5 de mayo de 1960 como parte del Proyecto MAN (Necesidades del Ejército Moderno). [6] [7] El presidente Kennedy vio el Pershing tres veces: como parte del desfile inaugural en 1961, [8] [9] en Fort Bragg el 12 de octubre de 1961, [10] y en el campo de misiles White Sands en 1963. [11]
Los planes eran organizar diez batallones de misiles: uno en Fort Sill , uno en Corea y ocho en Alemania Occidental; esto finalmente se redujo a un batallón en Fort Sill y tres en Alemania Occidental. [12]
Cada batallón de misiles se organizó en Fort Sill para su despliegue. La primera unidad táctica de Pershing fue el 2.º Batallón de Misiles del 44.º Regimiento de Artillería , seguido por el 4.º Batallón de Misiles del 41.º Regimiento de Artillería desplegado en Schwäbisch Gmünd y el 1.º Batallón de Misiles de la 81.ª Artillería en el cuartel McCully en Wackernheim . Cada batallón de misiles tenía cuatro lanzadores.
El 2.º Batallón de Misiles del 79.º Regimiento de Artillería se formó para su despliegue en Corea del Sur en febrero de 1964. El despliegue se suspendió y el batallón apoyó al 56.º Grupo de Artillería y a las alas de misiles de la Fuerza Aérea Alemana cuando lanzaron misiles desde el Campo de Misiles de White Sands. El 85.º Destacamento de Artillería de Campaña del Ejército de los EE. UU. se organizó en Fort Sill en noviembre de 1966 y se adjuntó al 2/79.º Regimiento de Artillería. El despliegue en Corea se canceló y el 2/79.º Regimiento de Artillería fue desactivado.
En 1964, el Secretario de Defensa asignó al sistema de armas Pershing una función de alerta de reacción rápida (QRA, por sus siglas en inglés) después de que un estudio del Departamento de Defensa demostrara que el Pershing sería superior a los aviones tácticos para la misión QRA. La Fuerza Aérea alemana comenzó a entrenarse en Fort Sill. A cada batallón de misiles se le autorizaron seis lanzadores. [13] En 1965, esta cifra aumentó a ocho lanzadores, dos por batería de disparo. En 1965, tres batallones del ejército de los EE. UU. y dos alas de la Fuerza Aérea alemana estaban operativos en Alemania. La 579.ª Compañía de Artillería se encargó del mantenimiento y el apoyo logístico general para las unidades de artillería Pershing en Alemania.
Dos motores de combustible sólido Thiokol impulsaban el misil Pershing 1. Como un motor de combustible sólido no se puede apagar, el misil utilizaba inversión de empuje y ventilación de la carcasa para un alcance selectivo. Bandas de empalme y pernos explosivos sujetaban los motores del cohete. El misil estaba controlado por una computadora de guía analógica que usaba un integrador de bola y disco y una computadora de control. Según las instrucciones de las computadoras de a bordo, los pernos explotaban y expulsaban la banda de empalme. Otro detonador abría los puertos de inversión de empuje en el extremo delantero de la etapa y encendía el propulsor en el extremo delantero, haciendo que el motor invirtiera la dirección. Las pruebas descubrieron que la segunda etapa se arrastraría detrás de la ojiva y haría que se desviara de su curso, por lo que las cargas explosivas en el costado del motor abrían la carcasa y ventilaban el propulsor. El alcance podía graduarse, pero el máximo era de 740 kilómetros (400 millas náuticas). Las paletas de chorro en las toberas del motor y las paletas de aire en la carcasa del motor dirigían el misil. La guía la proporcionaba la computadora de guía analógica de a bordo y el sistema de navegación inercial Eclipse-Pioneer ST-120 (Stable Table-120) . La ojiva podía ser un explosivo convencional o un arma nuclear W50 con tres opciones de potencia: la Y1 con potencia de 60 kilotones, la Y2 con potencia de 200 kilotones y la Y3 con potencia de 400 kilotones; la ojiva convencional nunca se desplegó.
El pelotón de lanzamiento Pershing 1 estaba formado por cuatro vehículos de orugas M474 fabricados por FMC Corporation ; en comparación, Redstone necesitaba veinte vehículos. El lanzador erector transportador (TEL) transportaba las dos etapas y la sección de guía como un conjunto y proporcionaba la plataforma de lanzamiento después de que se acoplara la ojiva. Utilizaba un lanzador erector desmontable fabricado por Unidynamics. El portador de ojivas transportaba la ojiva , las aletas del misil y el conjunto de colocación azimutal utilizado para posicionar el misil. El portador PTS/PS transportaba la estación de prueba del programador (PTS) y la central eléctrica (PS). Un cuarto vehículo transportaba el conjunto de terminales de radio. Los cuatro vehículos eran conocidos como el tren terrestre.
El PTS contaba con comprobaciones rápidas de misiles y conteos regresivos, con un control informático completo y autopruebas automáticas y aislamiento de averías. Además, el PTS realizaba pruebas que simulaban el funcionamiento de misiles aerotransportados, programaban la trayectoria del misil y controlaban la secuencia de disparo. Los micromódulos enchufables aumentaban la capacidad de mantenimiento y permitían al operador del PTS realizar el 80% de todas las reparaciones en la posición de disparo. Una central eléctrica impulsada por turbinas montada detrás del PTS proporcionaba la energía eléctrica y neumática primaria y el aire acondicionado para el misil y el equipo de apoyo terrestre en la posición de disparo.
La Collins Radio Company produjo el equipo de terminales de radio AN/TRC-80 específicamente para el sistema Pershing. El "Track 80" utilizaba una antena parabólica inflable para proporcionar comunicaciones de voz y teleimpresora en línea de visión o por dispersión troposférica entre las unidades de lanzamiento de misiles y los cuarteles generales superiores. El erector-lanzador, el PTS, el PS y el RTS podían retirarse de los portaaviones y transportarse por aire en catorce cargas de CH-47 Chinook . [14]
El misil se colocó o se colocó en un sitio previamente estudiado con un sistema de dos teodolitos y una tarjeta de objetivo. El control direccional pasó de un teodolito al que estaba al lado del misil. Luego, un operador orientó el misil hacia el norte utilizando un teodolito de colocación horizontal apuntado a una ventana en la sección de guía del misil. Utilizando una caja de control, el sistema de navegación inercial ST-120 en la sección de guía giró para alinearse y la dirección norte se programó en la computadora.
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En 1961, Martin propuso un sistema de lanzamiento de satélites basado en el Pershing. Llamado Pegasus , habría tenido una sección de guía más ligera y simplificada y un propulsor de tercera etapa corto. [15] Una carga útil de 60 libras (27 kg) podría ser impulsada a una órbita circular de 210 millas (340 km), o a una órbita elíptica con un apogeo de 700 millas (1130 km) . Pegasus habría utilizado el lanzador-erector Pershing y podría colocarse en cualquier área abierta. Martin parece haber apuntado al naciente programa espacial europeo, pero este sistema nunca se desarrolló.
En 1965, el Ejército contrató al Laboratorio de Física Aplicada (APL) de la Universidad Johns Hopkins para desarrollar e implementar un programa de prueba y evaluación. [16] APL proporcionó apoyo técnico a la Unidad de Pruebas Operacionales Pershing (POTU), identificó áreas problemáticas y mejoró el rendimiento y la capacidad de supervivencia de los sistemas Pershing. [17]
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En 1964 se realizaron una serie de pruebas operativas y pruebas de seguimiento para determinar la fiabilidad del Pershing. El Secretario de Defensa solicitó entonces que el Ejército definiera las modificaciones necesarias para que el Pershing fuera adecuado para el papel de Alerta de Reacción Rápida (QRA). El programa de desarrollo del Pershing 1a fue aprobado en 1965, el Pershing original pasó a llamarse Pershing 1 y Martin Marietta recibió el contrato de producción del Pershing 1a en 1967. El Proyecto SWAP sustituyó todo el equipo Pershing en Alemania a mediados de 1970 y las primeras unidades alcanzaron rápidamente el estado de QRA. El Secretario de Defensa Robert McNamara ordenó que el misil MGM-13 Mace de la Fuerza Aérea de los EE. UU. fuera reemplazado por el Pershing 1a en 1965. [18]
El Pershing 1a era un sistema de alerta de reacción rápida y, por lo tanto, tenía vehículos más rápidos, tiempos de lanzamiento y electrónica más moderna. [19] El número total de lanzadores aumentó de 8 a 36 por batallón. La producción del misil Pershing 1a finalizó en 1975 y se reabrió en 1977 para reemplazar los misiles utilizados en el entrenamiento.
El Pershing 1a fue mejorado aún más en 1971 con el Programa de Desarrollo de la Central Eléctrica y el Misiles Pershing. La computadora de guía analógica y la computadora de control en el misil fueron reemplazadas por una única computadora de guía y control digital. El distribuidor principal en el misil que enrutaba la energía y las señales fue reemplazado por una nueva versión. El misil usaba un inversor rotatorio para convertir CC en CA que fue reemplazado por un inversor estático de estado sólido. La central eléctrica fue mejorada para accesibilidad y mantenimiento. [20] Otras mejoras en 1976 permitieron el lanzamiento de los tres misiles de un pelotón en rápida sucesión y desde cualquier sitio sin la necesidad de topografía. [21] El Sistema Automático de Referencia (ARS) usó un enlace láser óptico y un giroscopio de búsqueda del norte con codificación para eliminar la necesidad de puntos preseleccionados y topográficos. El Adaptador de Lanzamiento Secuencial conectó el PTS a tres misiles, eliminando la necesidad de cablear y descablear cada lanzador.
Se construyeron un total de 754 misiles MGM-31A. [1]
Los batallones en Europa se reorganizaron bajo una nueva tabla de organización y equipamiento (TOE); se añadió un batallón de infantería para proporcionar seguridad adicional; y el 56.º Grupo de Artillería se reorganizó y se le cambió el nombre a la 56.ª Brigada de Artillería de Campaña. Debido a la naturaleza del sistema de armas, los puestos de oficiales se incrementaron en un grado: las baterías estaban comandadas por un mayor en lugar de un capitán ; los batallones estaban comandados por un coronel ; y la brigada estaba comandada por un general de brigada . [22] : 2-4
El Pershing 1a fue desplegado con tres batallones estadounidenses en Europa y dos alas de la Fuerza Aérea alemana. Cada batallón o ala tenía 36 lanzadores móviles. La constitución de Alemania Occidental prohibía poseer armas nucleares, por lo que el control de las ojivas nucleares permaneció en manos del Ejército de los EE. UU. Durante las operaciones en tiempo de paz, una parte de los activos del Pershing 1a se desplegaron en la misión QRA. El resto realizaría entrenamiento de campo o se mantendría en kasernes a la espera de alerta. El sistema fue diseñado para ser altamente móvil, lo que permitía su dispersión a sitios clandestinos en tiempos de alerta o guerra y se desplegó a distancias superiores a 100 km detrás del borde delantero del área de batalla o frontera política. Debido a su movilidad y retroceso, el Pershing fue considerado una de las armas nucleares de teatro con mayor capacidad de supervivencia jamás desplegada en Europa.
La misión principal del plan programado del Comandante Supremo Aliado en Europa adoptó una de dos formas: tiempo de paz o un estado de mayor preparación llamado período de tensión. Se utilizaron diferentes niveles o técnicas de asignación de tareas para estas formas de misión. La función de alerta de reacción rápida en tiempo de paz requería que, para cada batallón o ala, una batería de disparo o una parte de ella estuviera en estado de alerta de combate (CAS) en un sitio fijo permanente, cubriendo los objetivos asignados.
En tiempos de paz, las cuatro baterías de cada batallón rotaban por cuatro estados o condiciones de preparación de alerta, siendo el más alto el de la batería CAS. El propósito de esta rotación era asumir el estado CAS, compartir la carga de la responsabilidad de CAS, proporcionar tiempo para el entrenamiento táctico de campo y el mantenimiento del equipo, y dar tiempo suficiente para licencias y pases al personal sin afectar negativamente los requisitos operativos.
Durante los períodos de mayor tensión, las baterías de tiro de cada batallón se desplegaron en sitios tácticos de campo que no se habían utilizado anteriormente. En estos sitios, asumieron la responsabilidad de cubrir todos los objetivos asignados. Durante la transición del estado de tiempo de paz al estado de combate total, se mantuvo la cobertura de los objetivos de mayor prioridad que se asignaron a las baterías CAS en tiempo de paz.
Una vez que todas las baterías de fuego estaban en sus posiciones de combate, los elementos de fuego de los batallones se desplegaban en pelotones, que luego se separaban geográficamente entre sí para reducir la vulnerabilidad. Luego, los pelotones se trasladaban a nuevas posiciones de fuego según un cronograma aleatorio para aumentar la capacidad de supervivencia.
El lanzador erector M790 (EL) era un remolque de plataforma baja modificado remolcado por un tractor Ford M757 de 5 toneladas. [23] Los brazos de erección usaban un sistema neumático sobre hidráulico de 3000 psi que podía erigir el misil de cinco toneladas de horizontal a vertical en nueve segundos. Debido a la longitud total del misil y por seguridad, la ojiva no se acoplaba durante el viaje. Se almacenaba en un portador y se acoplaba usando un pescante bombeado a mano después de que se emplazara el lanzador. El EL era arrastrado por un tractor Ford M757 para las unidades del Ejército de los EE. UU. y por un Magirus-Deutz Jupiter 6x6 para las unidades de la Fuerza Aérea Alemana.
El PTS y el PS se montaron en un camión Ford M656 para las unidades del ejército de los EE. UU. y en un Magirus-Deutz o MAN SE para las unidades de la Fuerza Aérea alemana. [24] La activación del lanzamiento se realizó desde una caja de fuego remota que se podía implementar localmente o montar en la central de control de la batería (BCC). Un PTS controlaba tres lanzadores: cuando se completaba un recuento de lanzamientos, se desenchufaban diez cables grandes del PTS y este se movía hacia arriba y se conectaba al siguiente lanzador.
Las mejoras en los misiles y en la central eléctrica en 1974 facilitaron el acceso a los componentes de los misiles, redujeron el mantenimiento y mejoraron la fiabilidad. Una nueva computadora de control y guía digital combinó las funciones de la computadora de control analógica y la computadora de guía analógica en un solo paquete. El tiempo medio de reparación se redujo de 8,7 horas a 3,8 horas y el tiempo medio entre fallos aumentó de 32 horas a 65 horas.
En 1976 se realizaron más modificaciones que redujeron considerablemente el tiempo de lanzamiento. El adaptador de lanzamiento secuencial (SLA) era un dispositivo de conmutación automática montado en un remolque de 10 toneladas que permitía que el PTS permaneciera conectado a los tres lanzadores, lo que permitía que los tres misiles se mantuvieran calientes. El sistema de referencia automático (ARS) eliminó los teodolitos utilizados anteriormente para colocar y orientar el misil. Incluía un giroscopio que buscaba el norte y un enlace láser con el ST-120 que orientaba el misil más rápidamente.
Después de la explosión del Pershing II en 1985, los lanzadores Pershing 1a de la Fuerza Aérea Alemana fueron equipados con escudos balísticos.
En 1987, un estudio conjunto del Ejército y el Departamento de Energía concluyó que era técnica y económicamente viable reemplazar la ojiva W50 que llevaba el Pershing 1a por la ojiva W85 desarrollada para el Pershing II. Sin embargo, con la firma del Tratado INF, se interrumpió el desarrollo de la conversión. [25]
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El sistema de armas Pershing II fue un misil balístico de dos etapas de combustible sólido diseñado y construido por Martin Marietta para reemplazar al sistema de misiles de artillería de campaña Pershing 1a como la principal arma a nivel de teatro con capacidad nuclear del ejército de los Estados Unidos . [a] El ejército de los EE. UU. reemplazó al Pershing 1a por el Pershing II en 1983, mientras que la Fuerza Aérea Alemana retuvo el Pershing 1a hasta que todos los Pershing fueron eliminados en 1991.
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Estados Unidos : Ejército de los Estados Unidos
Alemania Occidental : Fuerza Aérea Alemana
Los sistemas Pershing fueron eliminados después de la ratificación del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio el 27 de mayo de 1988. [26] Los misiles comenzaron a ser retirados en octubre de 1988 y el último de los misiles fue destruido por la quema estática de sus motores y posteriormente aplastado en mayo de 1991 en la Planta de Municiones del Ejército Longhorn cerca del lago Caddo , Texas. [27] Aunque no estaba cubierto por el tratado, Alemania Occidental acordó unilateralmente la eliminación de los misiles Pershing 1a de su inventario en 1991, y los misiles fueron destruidos en los Estados Unidos.
