El perro de monte ( Speothos venaticus ) es un cánido que se encuentra en América Central y del Sur . [1] [2] A pesar de su amplia distribución, es muy raro en la mayoría de las áreas excepto en Surinam , Guyana y Perú ; [2] [4] fue descrito por primera vez por Peter Wilhelm Lund a partir de fósiles en cuevas brasileñas y se creía que estaba extinto. [4]
El perro de monte es la única especie viva del género Speothos , [1] y la evidencia genética sugiere que su pariente vivo más cercano es el lobo de crin de América del Sur central [5] o el perro salvaje africano . [6] La especie está catalogada como Casi Amenazada por la UICN. [7] [8] [9]
En Brasil se le llama cachorro-vinagre y cachorro-do-mato . En los países de habla hispana se le llama perro vinagre , zorro vinagre , perro de agua y perro de monte .
Los perros de monte adultos tienen un pelaje largo y suave de color marrón tostado, con un tinte rojizo más claro en la cabeza, el cuello y la espalda y una cola tupida, mientras que la parte inferior es oscura, a veces con una mancha más clara en la garganta. Los individuos más jóvenes, sin embargo, tienen pelaje negro en todo el cuerpo. [4] Los adultos suelen tener una longitud cabeza-cuerpo de 57 a 75 cm (22 a 30 pulgadas), con una cola de 12,5 a 15 cm (5 a 6 pulgadas). Tienen una altura de hombro de 20 a 30 cm (8 a 12 pulgadas) y pesan de 5 a 8 kg (11 a 18 libras). [10] [ mejor fuente necesaria ] Tienen patas cortas en relación con su cuerpo, así como un hocico corto y orejas relativamente pequeñas. [4]
Los dientes están adaptados a sus hábitos carnívoros. La fórmula dental es exclusiva de un cánido americano.3.1.4.13.1.4.2para un total de 38 dientes. [4] El perro de monte es una de las tres especies de cánidos (las otras dos son el dhole y el perro salvaje africano ) con dentadura de talón afilada, con una sola cúspide en el talón del diente carnasial inferior que aumenta la longitud de la hoja cortante. [4] Las hembras tienen cuatro pares de pezones y ambos sexos tienen grandes glándulas odoríferas a cada lado del ano. [4] Los perros de monte tienen dedos parcialmente palmeados, lo que les permite nadar de manera más eficiente. [11]
Speothos tiene un número de cromosomas diploide de 74, [12] y por eso no puede producir híbridos fértiles con otros cánidos. [ cita requerida ]
Los perros de monte se encuentran desde Costa Rica [13] en América Central y a través de gran parte de América del Sur al este de los Andes, tan al sur como el centro de Bolivia , Paraguay y el sur de Brasil . Habitan principalmente bosques de tierras bajas hasta 1.900 metros (6.200 pies) de elevación, [4] sabanas húmedas y otros hábitats cerca de los ríos, pero también se pueden encontrar en cerrado más seco y pastizales abiertos. [2] El rango histórico de esta especie puede haberse extendido tan al norte como Costa Rica, donde la especie aún puede encontrarse en un hábitat adecuado. [2] [14] [15] Se han registrado nuevas observaciones repetidas de grupos de perros de monte en el centro-este ( Parque Nacional Barbilla ) y sureste ( Parque Internacional La Amistad ) de Costa Rica, y una porción sustancial de las montañas de Talamanca hasta 120 km (75 mi) al norte-noroeste y en elevaciones de hasta 2.119 m (6.952 pies). [16] Se han encontrado fósiles muy recientes que datan del 300 d. C. al 900 d. C. (la Edad Cerámica Tardía) en el sitio de Manzanilla, en la costa oriental de Trinidad . [17]
Hay tres subespecies reconocidas : [1] [4]
Los perros de monte son carnívoros y cazan durante el día. Sus presas típicas son pacas , agutíes , acouchis y capibaras , todos roedores grandes. [12] Aunque pueden cazar solos, los perros de monte suelen encontrarse en pequeñas manadas . Los perros pueden derribar presas mucho más grandes, incluidos pecaríes y ñandúes , e incluso se ha informado de una manada de seis perros cazando un tapir de 250 kg (550 lb) , donde siguieron al animal y mordisquearon sus patas hasta que lo derribaron. Cuando cazan pacas, parte de la manada lo persigue en tierra y parte lo espera en el agua, donde a menudo se retira. [4]
Los perros de monte parecen ser la especie de cánido sudamericano más gregaria. Utilizan troncos huecos y cavidades como las madrigueras de los armadillos para refugiarse. Las manadas están formadas por una sola pareja apareada y sus parientes más cercanos, y tienen un área de distribución de 3,8 a 10 kilómetros cuadrados (1,5 a 3,9 millas cuadradas). [4] Solo la pareja adulta se reproduce, mientras que los otros miembros de la manada son subordinados y ayudan con la crianza y la vigilancia de los cachorros. [20] Los compañeros de manada se mantienen en contacto con gemidos frecuentes, tal vez porque la visibilidad es pobre en la maleza donde suelen cazar. [21] Mientras comen presas grandes, los padres se colocan en ambos extremos del animal, lo que facilita que los cachorros lo destripen. [4]
Los perros de monte se aparean durante todo el año; el estro dura hasta doce días y ocurre cada 15 a 44 días. [22] Al igual que muchos otros cánidos, el apareamiento de los perros de monte incluye un vínculo copulatorio , durante el cual los animales están encerrados juntos. [22] El marcado con orina juega un papel importante en su comportamiento precopulatorio. [23] [24]
La gestación dura de 65 a 83 días y normalmente da como resultado el nacimiento de una camada de tres a seis cachorros, aunque se han reportado camadas más grandes de hasta 10. [4] Las crías nacen ciegas e indefensas y pesan inicialmente de 125 a 190 gramos (4,4 a 6,7 oz). Los ojos se abren después de 14 a 19 días y las crías emergen por primera vez de la guarida de nacimiento poco después. [4] Las crías son destetadas alrededor de las cuatro semanas y alcanzan la madurez sexual al año. [25] Pueden vivir hasta 10 años en cautiverio. [4]
Se sabe muy poco sobre los perros de monte en comparación con otros cánidos del mundo y su conservación aún se encuentra en sus etapas iniciales. La especie es tan poco común que cuando se descubrieron huesos de perros de monte en una cueva en 1839, el paleontólogo Peter Wilhelm Lund pensó que ya estaban extintos. [7] Sin embargo, los perros de monte no están extintos y los estudios sugieren que pueden vivir en una amplia variedad de hábitats y son una especie generalista.
Algunas barreras para la conservación de los perros de monte incluyen su hábitat denso y su población muy dispersa que los hace difíciles de localizar, la necesidad de áreas muy grandes no perturbadas por los humanos para que los perros de monte vivan en ellas porque viven y cazan en manadas, y su naturaleza muy tímida. La especie está actualmente catalogada como Casi Amenazada por la UICN debido a una pérdida estimada del 20 al 25 por ciento en las poblaciones durante el último período de 12 años. [9] Las principales amenazas para los perros de monte en estado salvaje son, en orden de importancia: la pérdida de hábitat, incluida la fragmentación, la pérdida de especies presas debido a la caza furtiva humana y las enfermedades que pueden contraer de las poblaciones de perros domésticos con las que se encuentran. El tipo de pérdida de hábitat que más está afectando a los perros de monte es la tala rasa de árboles en el Amazonas y otros hábitats buenos para la madera, la ganadería y el aceite de palma. Las enfermedades de los perros domésticos se están convirtiendo lentamente en un problema cada vez mayor para los perros de monte, debido a la invasión humana, ahora comparten más de su hábitat que nunca con perros domésticos potencialmente no vacunados. La caza de perros de monte está prohibida en la mayor parte de su área de distribución. Entre los países que prohíben la caza de esta especie se encuentran Colombia, Ecuador, Brasil, Guayana Francesa, Paraguay, Perú, Bolivia, Panamá y Argentina. No hay nada que prohíba explícitamente la caza de perros de monte en las leyes de Guyana y Surinam. Otro problema es que muchos de los países en los que viven los perros de monte tienen recursos limitados para hacer cumplir las leyes que se promulgan sobre la vida silvestre.
Actualmente [ ¿cuándo? ] , los científicos están utilizando varios métodos diferentes para intentar crear un plan de manejo para los perros de monte. Las cámaras trampa tradicionales no han funcionado bien para evaluar a la especie debido a lo tímidas que son; como resultado, los científicos han desplegado perros detectores de olores para tratar de encontrar las madrigueras de los perros de monte donde descansan por la noche. [8] La esperanza es recopilar mejores datos sobre el uso del hábitat de la especie, qué tipo de presas cazan y cómo y cuándo los cachorros se separan de la manada. Existen áreas protegidas en todo el rango de distribución de los perros de monte, como la Reserva de la Biosfera Yasuní; esto teóricamente podrá sustentar poblaciones de alimentación. En buenas noticias para la especie, tan recientemente como en 2020, los perros de monte fueron captados por cámaras trampa en las montañas de Talamanca de Costa Rica, lo que sugiere que pueden estar expandiendo su rango hacia el norte e incluso a mayor altitud de lo que se creía posible. Esto podría significar que si los humanos realizan un esfuerzo concertado para intentar salvar a los perros de monte, la especie podrá responder bien y mantener una población estable o tal vez incluso aumentar en número.
