El Gran Lago Amargo ( en árabe : البحيرة المرة الكبرى ; transliterado : al-Buḥayrah al-Murra al-Kubrā ) es un gran lago de agua salada en Egipto que forma parte del Canal de Suez . Antes de que se construyera el canal en 1869, el Gran Lago Amargo era un valle o cuenca salada seca. [1] [2] Se hacen referencias al Gran Lago Amargo en los antiguos Textos de las Pirámides . [3]
El canal conecta el Gran Lago Amargo con el Mar Mediterráneo y el Mar Rojo . El canal también lo conecta con el Pequeño Lago Amargo ( árabe : البحيرة المرة الصغرى ; transliterado: al-Buhayrah al-Murra as-Sughra).
Los barcos que pasan por el Canal de Suez utilizan el Gran Lago Amargo como "ruta de paso", donde pueden adelantar a otros barcos o dar la vuelta. [1]
Los nombres en inglés moderno y árabe son traducciones del nombre griego ( griego antiguo : Πικραὶ Λίμναι , lit. 'lagos amargos'). También se conocía en latín como "lago muerto" ( latín : Lacus mori ). [4] El antiguo nombre egipcio para la región de los Lagos Amargos era km-wr , lit. "gran negro".
La salinidad del lago varía a lo largo de su profundidad y es más alta en el fondo donde el agua está en contacto con el depósito de sal preexistente, que ha ido disminuyendo constantemente debido a la disolución –aumentando así de manera sostenida la profundidad del lago– desde que el canal inició operaciones en 1869. [5]
La salinidad está sujeta a variaciones estacionales como resultado de los ciclos anuales de evaporación. [5] [6] A principios del siglo XX, los valores mínimos y máximos se midieron como 45‰ y 54‰, respectivamente, con una salinidad promedio de 49‰ ( es decir, 49 g de sal por kg de agua del lago). [5]
Cuando el Canal de Suez estuvo cerrado durante ocho años, a partir de la Guerra de los Seis Días en 1967, la salinidad del lago aumentó sustancialmente. [7] En 2017, los valores mínimos y máximos medidos fueron de 41‰ y 45‰, con un promedio cercano al 41‰. [6]
La salinidad del lago depende también de la cantidad de agua marina que llega a él desde el mar Rojo y el mar Mediterráneo. [7] Incluso cuando el canal está abierto, en ciertos lugares el Gran Lago Amargo puede tener un nivel de salinidad "más del doble" del nivel del mar. Si bien esto dificulta la existencia de vida vegetal allí, muchas especies (de cangrejos , por ejemplo) migran desde el mar Rojo a través de la zona. [8]
Como el canal no tiene esclusas , el agua de mar fluye libremente hacia el lago desde el Mediterráneo y el mar Rojo. En general, al norte de los lagos, la corriente se invierte estacionalmente, siendo hacia el norte en invierno y hacia el sur en verano. [9] Al sur de los lagos, la corriente es mareal , invirtiéndose con las mareas en el mar Rojo. [10] Los peces y cangrejos pueden migrar , generalmente en dirección norte, a través del canal y los lagos en lo que se conoce como migración lessepsiana , ya que algunas especies del mar Rojo han llegado a colonizar el Mediterráneo oriental. [2] [8]
Tras la apertura del Canal de Suez en 1869, la zona ha sido testigo de migraciones marinas masivas desde el canal hasta el Mediterráneo. Las migraciones antilessepsianas, es decir, las migraciones de especies desde el mar Mediterráneo hasta el mar Rojo, fueron poco frecuentes. [11] El primer molusco migrante antilessepsiano registrado fue Cerastoderma glaucum por Fisher (1870).
Se ha comprobado que el estado hipersalino del agua del lago hace imposible el crecimiento de la fauna y la flora . No obstante, se han encontrado algunas algas en el lado oriental del lago, lo que da una ligera esperanza de que exista un biotopo prolífico . [11]
En 1998, Hoenselaar y Dekker estudiaron el material recolectado en 1950 por Beets (1953), en el que descubrieron un total de 44 especies de gasterópodos y 47 bivalvos en el lago. De estas especies, concluyeron que solo tres gasterópodos y cinco bivalvos eran de origen mediterráneo. El resto eran originarios del mar Rojo. Este desequilibrio de origen se debe a las corrientes de agua, que fluyen principalmente hacia el mar Mediterráneo, lo que generalmente dificulta la migración desde el mar Mediterráneo hacia el mar Rojo. [11] Aun así, en los años transcurridos desde 1950, es probable que hayan migrado más poblaciones de moluscos.
En el lago se han documentado treinta y un gasterópodos [12] (tabla 1) y 19 especies de bivalvos [13] (tabla 2). [11] Los gasterópodos Pusulina radiata y Cyclope neritea y los bivalvos Cerastoderma glauca y Tapes decussatus son las únicas especies antilessepsianas originarias del mar Mediterráneo.
Entre la primavera de 2016 y el invierno de 2017 se encontraron 41 especies diferentes de cuatro filos, entre las que se encontraban 12 especies de moluscos. De todos los filos, los moluscos registraron la mayor densidad, con un registro de 90.632 individuos por m 2 , debido a la presencia dominante de Modiolus oriculatus (75.052 individuos por m 2 anualmente). [14]
El suelo del fondo del Gran Lago Amargo está compuesto principalmente de lodo y arena (en su mayoría carbonato ), [11] lo que puede estar relacionado con las extensas y continuas actividades de perforación que ocurren en el Canal de Suez para su expansión. [14] El suelo es desolado debido a la naturaleza estancada del lago combinada con la acumulación de contaminantes provenientes del tráfico naval que ocurre dentro del lago. Sin embargo, el estado inmóvil del lago transforma los sedimentos del lago en un depósito de metales pesados . [15] Varios factores determinan la disponibilidad de metales pesados en el fondo del lago. En los últimos años, una parte importante de la contaminación por metales pesados se ha originado por la superpoblación , la industrialización , las aguas residuales, los vertederos , los derrames de petróleo crudo, los productos químicos agrícolas y más. [15] Una vez que estos metales pesados se integran con los sedimentos que componen el suelo del lago, sirven como una guía de la contaminación local, respondiendo a las preguntas de dónde, cómo y cuándo ocurrió el evento contaminante. Los metales pesados se distribuyen de forma heterogénea en la superficie del lago. Las concentraciones de estos metales varían en 11 áreas del lago: seis en tierra firme a una profundidad de 2 a 3 m y cinco en alta mar a una profundidad de 12 a 15 m. [14]
Los moluscos son bioindicadores de la contaminación por metales pesados en un cuerpo acuático debido a su capacidad para absorber metales pesados. La distribución de metales pesados está extendida por todo el lago a diferentes profundidades tanto en el agua como en los sedimentos. [14] Cada estación registra un cierto nivel de metales pesados disponibles en su periferia. Cada tipo de sustancia química alcanza su concentración más alta (o más baja) en algún lugar del lago y cada una en diferentes puntos. Por un lado, la distribución muestra que la contaminación no solo se concentra en un área del lago, sino que también está muy extendida; por otro lado, muestra que las especies de moluscos dentro del lago no están todas expuestas a la misma cantidad ni tipo de metales pesados. En consecuencia, las especies de moluscos acumulan diferentes tipos de metales pesados según su ubicación en el lago, lo que puede usarse para estimar las diversas tasas de toxicidad en el agua del lago.
El 14 de febrero de 1945, el Gran Lago Amargo fue el lugar del acuerdo de Quincy . El presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt , que había volado directamente desde la Conferencia de Yalta , se reunió a bordo del crucero pesado USS Quincy con el rey Abdulaziz Ibn Saud de Arabia Saudita . [16] El intérprete del presidente Roosevelt fue el coronel del Cuerpo de Marines de los EE. UU. Bill Eddy , quien registró la conversación de los hombres en su libro FDR Meets Ibn Saud . La reunión es el tema de un documental de la BBC de Adam Curtis , titulado Bitter Lake (2015). [17]
Durante la Guerra de los Seis Días en 1967, el canal fue cerrado. Egipto lo mantuvo cerrado hasta 1975, atrapando a 15 barcos en el lago. Estos barcos se hicieron conocidos como la " Flota Amarilla ", debido a las arenas del desierto que pronto cubrieron sus cubiertas. [18] [19] [20] Las tripulaciones de los barcos finalmente se organizaron, compartieron recursos y más tarde establecieron su propia oficina de correos y sellos. Dos barcos con bandera alemana finalmente salieron del canal por sus propios medios. La carga varada incluía varios productos perecederos (como huevos y fruta), camisetas y un cargamento de juguetes destinados a Woolworth's . [21]
Medios relacionados con Gran Lago Amargo en Wikimedia Commons