El río Pend Oreille ( / ˌ p ɒ n d ə ˈ r eɪ / POND -ə- RAY ) es un afluente del río Columbia , de aproximadamente 130 millas (209 km) de largo, en el norte de Idaho y el noreste de Washington en los Estados Unidos . así como el sureste de la Columbia Británica en Canadá . En su paso por la Columbia Británica se escribe su nombre Río Pend-d'Oreille . [7] Drena un área pintoresca de las Montañas Rocosas a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y Canadá en el lado este del Columbia. El río a veces se define como la parte inferior del Clark Fork , que nace en el oeste de Montana . El río drena un área de 66.800 kilómetros cuadrados (25.792 millas cuadradas), [4] principalmente a través de Clark Fork y sus afluentes en el oeste de Montana e incluye una parte del río Flathead en el sureste de Columbia Británica. La cuenca de drenaje completa del río y sus afluentes representa el 43% de toda la cuenca del río Columbia por encima de la confluencia con el Columbia. [8] El área total de la cuenca Pend Oreille es poco menos del 10% de toda la cuenca del Columbia de 258.000 millas cuadradas (670.000 km 2 ). La presa Box Canyon está actualmente en marcha en un proyecto multimillonario para una escalera para peces.
El río Pend Oreille comienza en el lago Pend Oreille en el condado de Bonner, Idaho, en el Panhandle de Idaho , drenando el lago desde su extremo occidental cerca de Sandpoint (el río Clark Fork ingresa al lago desde su extremo oriental). Fluye hacia el oeste, recibiendo el río Priest desde el norte en la ciudad de Priest River , luego fluye hacia el sur del condado de Pend Oreille en el noreste de Washington en Newport . Una vez en Washington gira hacia el norte y fluye a lo largo del lado este de las montañas Selkirk . Fluye aproximadamente paralelo a la frontera de Idaho durante aproximadamente 50 millas (80 km), a través del Bosque Nacional Colville , pasando por las cataratas Tiger y Metaline . Cruza la frontera internacional hacia el sureste de Columbia Británica, gira hacia el oeste durante aproximadamente 15 millas (24 km) y se une a Columbia desde el este, aproximadamente 0,2 millas (0,32 km) al norte de la frontera internacional y aproximadamente 5 millas (8 km) al sur de Montrose .
Con una extensión de 66.800 km2 (25.792 millas cuadradas ) , la cuenca del río Pend Oreille se extiende por la mayor parte del oeste de Montana, el norte de Idaho y el noreste de Washington, así como pequeñas porciones en el sur de la Columbia Británica drenada por el río North Fork Flathead y la parte baja de Pend Oreille. Río. Gran parte de la división de drenaje sur de la cuenca forma la frontera de Idaho y Montana, y una porción muy corta de la división noreste forma la frontera de Columbia Británica y Alberta . A veces se considera que el río es uno con Clark Fork, que es el río principal que desemboca en el lago Pend Oreille. Por ejemplo, en el libro The Columbia de Stewart Holbrook , se refiere repetidamente al río Pend Oreille como Clark Fork. Si se suman las longitudes de North Fork Flathead, Flathead principal, Clark Fork y Pend Oreille, el total es de más de 510 millas (820 km) que se extienden desde las Montañas Rocosas al norte del Parque Nacional Glacier hasta la frontera entre Canadá y Estados Unidos al sur de Montrose. , Columbia Británica . Esto convierte al sistema Pend Oreille en el segundo afluente más largo del río Columbia (después del río Snake ). Es el cuarto más grande por descarga (después de los ríos Snake, Kootenay y Willamette ) y drena la segunda área más grande (solo superada por el Snake).
La división de la cuenca del río Pend Oreille está formada en el lado este por la división continental . Al sur, las cuencas de drenaje de los ríos Spokane y Snake limitan con Clark Fork. Al oeste, ríos más pequeños, como el río Colville y los afluentes del Spokane, drenan las tierras más allá de la divisoria de aguas. En el norte se encuentra el río Kootenay, un afluente de tamaño similar del Columbia. Al este, en Montana, se encuentra el río Misuri y afluentes como el río Marías y el río Milk . En el suroeste la cuenca limita con el río Big Hole y el río Jefferson , cabeceras del Misuri. El sistema Pend Oreille/Clark Fork se destaca porque corta justo entre Bitterroot Range y Selkirk Range , dos cadenas principales de las Montañas Rocosas . El único otro río que lo hace es el Kootenay, justo al norte. La Fosa de las Montañas Rocosas atraviesa la parte noreste de la cuenca, a través del valle Flathead y, finalmente, termina en montañas cerca de la confluencia de Clark Fork con Flathead.
El río Pend Oreille comienza en el norte de Idaho, en el lago Pend Oreille, el lago más grande de Idaho. Cocolalla Creek es el primer afluente importante. El siguiente es el río Priest, tiene 68 millas (109 km) de largo y tiene tres ríos que desembocan en él. Sullivan Creek es el último gran afluente. El Clark Fork también se considera un afluente, al igual que el Pack.
Gran parte del valle de Pend Oreille está formado por rocas metamórficas relativamente antiguas , levantadas hace más de 500 millones de años del antiguo fondo del mar Precámbrico que cubría la región durante ese período. Los batolitos de granito cubiertos por capas de roca sedimentaria componen la mayor parte del terreno más alto, como las montañas Cabinet . La edad de las rocas a lo largo del Pend Oreille generalmente disminuye a medida que se viaja río abajo (norte), y el terreno también es más accidentado hacia el norte que hacia el sur. Hace unos 200 millones de años, el aumento de la actividad tectónica provocó el levantamiento del Batolito de Idaho , una porción del cual se enfrió y erosionó para convertirse en el actual cuerpo principal de la Cordillera Bitterroot , una característica fisiográfica importante de la cuenca que se extiende de noroeste a sureste a lo largo del todo el valle de Clark Fork (y la frontera de Idaho y Montana), hace unos 70 millones de años. Generalmente se acepta que este período de tiempo es cuando se formó todo el sistema de las Montañas Rocosas , aunque la edad de las rocas varía según la ubicación.
En la Edad de Hielo anterior , un enorme glaciar de la capa de hielo de la Cordillera avanzó hacia el sur a través del Panhandle de Idaho, enterrando el lago Pend Oreille y el valle superior del río Pend Oreille con hielo de cientos a miles de pies de espesor. Esto formó un par de presas de hielo, una gigantesca y otra significativamente más pequeña. El que provocó que el agua del Clark Fork y otros arroyos más pequeños regresaran al lago glacial Missoula , que se extendía más de doscientas millas al suroeste a través del oeste de Montana y contenía unas 500 millas cúbicas (2100 km 3 ) de agua, tenía más de 2000 pies. (610 m) de altura. El segundo bloqueó la parte superior del río Pend Oreille cerca de Sandpoint, creando un lago Pend Oreille ampliado que podría haberse conectado con un lago Kootenay igualmente ampliado en el norte. La presión del agua y el derretimiento de los glaciares destruyeron varias veces la mayor de las dos presas de hielo, provocando que enormes cantidades de agua fluyeran por el este de Washington a través de la parte superior del río Pend Oreille. Una creencia errónea es que estas inundaciones catastróficas, conocidas como inundaciones de Missoula , viajaron por el valle de Pend Oreille hasta Columbia. Más bien, ahora se cree que el agua traspasó por completo la división occidental del valle del río Pend Oreille y se precipitó hacia Spokane . [9]
Los pueblos nativos que vivían a lo largo del río incluían a los Pend d'Oreilles y Kalispel (considerados como una sola tribu por la Oficina de Asuntos Indígenas ). La evidencia arqueológica sugiere que la gente vivió en la región ya al final de la última edad de hielo , hace unos 11.000-12.000 años. Se dice que el nombre Pend d'Oreille o Pend Oreille significa "pendiente", "colgar de las orejas" o "forma de oreja". Se cree que Kalispel significa " gente de camas ", en referencia a las raíces que les proporcionaban su alimento principal. Ambas tribus vivían alrededor del área del lago Pend Oreille, ocasionalmente descendiendo hacia el río Pend Oreille (¿o tal vez tenían asentamientos a lo largo del río?), Pero la cuenca inferior (norte) estaba generalmente menos poblada que la parte superior (sur). La tribu Flathead habitaba la parte superior (Clark Fork) de la cuenca, especialmente el valle de Bitterroot . Los Ktunaxa vivían justo al este del río Pend Oreille.
Los primeros no indígenas que vieron el Pend Oreille fueron cazadores de pieles franco-canadienses que trabajaban para varias empresas de comercio de pieles para proporcionar pieles de castor para comerciar en el extranjero. Algunas de estas personas fueron quienes acuñaron el término "Pend d'Oreille". El explorador canadiense David Thompson vio el río en 1807, después de un largo y arduo viaje desde Saskatchewan . Su misión principal era encontrar el nacimiento del río Columbia ( lago Columbia ), lo cual hizo. Posteriormente procedió a establecer puestos comerciales en toda la región, incluida Kullyspell House en la costa norte del lago Pend Oreille. En 1808, Thompson viajó nuevamente a la región de Pend Oreille. La primavera siguiente, intentó llegar al río Columbia a través del Pend Oreille, pero los rápidos y cascadas obstaculizaron su intento. Terminó retirándose a otro puesto comercial en Columbia Británica unos meses después. [10] Sin embargo, después de estas primeras exploraciones, todavía no había asentamientos blancos permanentes a lo largo del río Pend Oreille.
En la década de 1840, europeos y estadounidenses llegaban a la región en cantidades cada vez mayores, aunque el crecimiento era lento. Estos recién llegados no entablaron buenas relaciones con los nativos americanos de la zona, y enfermedades como la viruela acabaron con muchos indígenas (esto sucedió con muchas otras tribus en América del Norte y Central, ya que no estaban acostumbradas a tal enfermedad). Después de numerosas guerras y tratados, gran parte de la tierra en la cuenca de Pend Oreille, especialmente el área superior de Clark Fork, había sido cedida a los colonos. La última tierra en el área de Bitterroot se cedió en 1889, y muchas tribus de la cuenca Pend Oreille fueron trasladadas a reservas en el noroeste de Montana. A finales de la década de 1850, se produjo una importante afluencia de pueblos no indígenas cuando se descubrió oro cerca de Metaline Falls en el río Pend Oreille. Sin embargo, los primeros asentamientos blancos importantes en esa zona no se crearon hasta 1884. La minería de oro pronto cesó, pero la minería de plomo y zinc continuó, alcanzando su punto máximo en la Segunda Guerra Mundial , cuando los metales se necesitaban desesperadamente para la producción de armas, barcos y aviones.
En el siglo XIX, la tala era la otra industria importante de la zona del río Pend Oreille y atrajo a la región de cientos a miles de hombres, muchos de ellos escandinavos . La tala fue rentable porque casi toda la cuenca del Pend Oreille estaba cubierta de bosques con varios tipos de árboles. Sin embargo, el envío de troncos a puertos situados más abajo en el río Columbia (al suroeste del río Pend Oreille) fue un problema. El río no sólo estaba plagado de espantosas cascadas y rápidos, sino que fluye hacia el norte, en la dirección opuesta a la que las empresas madereras querían mover sus troncos. Aproximadamente en esta época, se introdujeron barcos de vapor en el río Pend Oreille. El primer barco de vapor que navegó por el río fue El Bertha , construido en 1887 en Albeni Falls . Otras embarcaciones conocidas fueron Ione , Spokane y Metaline ( Pend Oreille ). Estos barcos transportaban pasajeros y minerales y también remolcaban balsas de troncos río arriba. (Dado que fluye hacia el norte, tuvieron que remolcar los troncos hacia el sur, contra la corriente, para transportarlos a una distancia más corta hasta los aserraderos y las fábricas que se encuentran más abajo en la cuenca de Columbia). La navegación en el Pend Oreille presentó pocos problemas aguas arriba del Box Canyon. rápidos a unas tres cuartas partes del camino por el río Pend Oreille (hoy cerca del sitio de la presa Box Canyon ). Muchos barcos naufragaron en el tramo entre Box Canyon y la desembocadura del río (incluido Metaline , que era el único gran vapor que operaba en la parte baja del río de forma regular). Después de que se construyó el Ferrocarril del Norte de Idaho y Washington en el área, el comercio de barcos de vapor se desvaneció y los troncos se transportaron por ferrocarril. El Idaho & Washington Northern finalmente fue reemplazado por Milwaukee Road .
El valle del río Pend Oreille nunca fue fácil para los primeros o posteriores emigrantes establecerse en él. La poca tierra cultivable que existía se encontraba en su mayor parte dentro de la llanura aluvial del río , y en muchos lugares sólo había una estrecha franja de terreno plano que pronto correría contra la vertical. acantilados o bosques densos con suelo rocoso. Sin embargo, persistieron algunos asentamientos permanentes en Newport, Albeni Falls, Ione, Dalkena, Metaline Falls, Cusick, Usk y muchos en los lugares de los aserraderos que cortaban la madera extraída de la región. Algunos emigrantes también se asentaron a lo largo de Clark Fork, pero hubo problemas similares porque durante la mayor parte de su curso, Clark Fork, como Pend Oreille, fluye en un desfiladero estrecho y empinado. Un mayor número de personas se estableció en el valle del río Flathead , alrededor del lago Flathead y el lago Pend Oreille, en el valle del río Priest y en el valle Bitterroot del suroeste de Montana. Sandpoint (población 7.000), cerca de donde el río sale del lago Pend Oreille, sigue siendo la ciudad más grande cercana al río.
Hay cinco represas hidroeléctricas en el río Pend Oreille: represas Waneta (propiedad de Teck Cominco ) y Seven Mile (BC Hydro) en Canadá, Boundary (Seattle City Light), Box Canyon (PUD del condado de Pend Oreille) y Albeni Falls ( Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU.) represas en los Estados Unidos. La capacidad de generación combinada de todas las represas es de aproximadamente 2480 megavatios (MW). Boundary Dam tiene la mayor capacidad de generación de las cinco, con 1070 MW. La presa más pequeña de Albeni Falls regula el nivel del lago Pend Oreille para proporcionar cierto control de inundaciones durante el verano y aumentar los caudales durante los inviernos secos. Ninguna de las presas permite el paso o la navegación de los peces.
Numerosas presas río arriba a lo largo de Clark Fork ( Cabinete Gorge , Noxon Rapids y Thompson Falls ) y Flathead ( SKQ / Flathead Lake y Hungry Horse ) también generan energía y, en menor medida, regulan las afluencias al lago Pend Oreille y al río Pend Oreille.
En la década de 1920, hubo una propuesta para desviar el Pend Oreille a través de un canal de gravedad de 97 km (60 millas) para irrigar Grand Coulee y las tierras circundantes en el este de Washington como parte del Proyecto provisional de la Cuenca del Columbia . Estos planes se abandonaron posteriormente con la construcción de la presa Grand Coulee y una planta de bombeo en el río Columbia.
Los nombres de variantes, según el USGS , incluyen: Bitter Root River, Bitterroot River, Clark Fork, Clarke Fork, Clarkes Fork, Clarks Fork, Deer Lodge River, Hell Gate River, Missoula River, Pend d'Oreille River, Silver Bow River, Clark's Fork y el río Pend-d'Oreille.
Como mitigación (ordenada por el Comité Federal Regulador de Energía 'FERC') para la licencia/operación continua de la presa fronteriza en Pend Oreille, Seattle City y Light tuvieron que proporcionar fondos de mitigación. Esta financiación de mitigación se produjo en forma de la eliminación de la 'presa Mill Pond' de 50 pies (15 m) de altura en Sullivan Creek, justo aguas arriba de la ciudad de Metaline Falls. La presa Mill Pond se eliminó en el verano de 2017 y el proyecto finalizó en 2018 con la estabilización de arroyos y orillas y la plantación de árboles nativos. Sullivan Creek ahora corre libre desde su cabecera en Salmon-Priest Wilderness hasta el río Pend Oreille. Las especies nativas de truchas seguramente se beneficiarán de esta restauración del hábitat. [11]
El río es popular para pasear en bote y pescar.
El sendero del río Pend Oreille cubre 70 millas (110 km) desde la frontera entre Idaho y Washington hasta Boundary Dam, cerca de la frontera con Canadá. [12] Los mapas se pueden encontrar en el sitio web del condado de Pend Oreille. El río es popular para pasear en bote,
Medios relacionados con el río Pend Oreille en Wikimedia Commons
