La pena capital es una pena legal en el estado estadounidense de Texas por asesinato y participación en un delito grave que resulte en muerte si lo comete una persona que ha cumplido 18 años o es mayor de edad.
En 1982, el estado se convirtió en la primera jurisdicción del mundo en llevar a cabo una ejecución por inyección letal , cuando ejecutó a Charles Brooks Jr. Fue la primera ejecución en el estado desde 1964. [1]
Texas, el segundo estado más poblado de la Unión, ha ejecutado a 590 delincuentes desde que se reanudó la pena capital en Estados Unidos en 1976 (comenzando en 1982 con la ejecución de Brooks) hasta el 24 de septiembre de 2024 (la ejecución de Travis Mullis ), más de un tercio del total nacional. [2] Incluso per cápita, Texas tiene la segunda tasa de ejecuciones más alta del país, solo detrás de su vecino Oklahoma . [3]
La primera ejecución en Texas se produjo en 1819, cuando un hombre blanco, George Brown, fue ejecutado por piratería. [1] En 1840, un hombre negro libre, Henry Forbes, fue ejecutado por fugarse de la cárcel. [4] Antes de que Texas se convirtiera en estado en 1846, se llevaron a cabo ocho ejecuciones, todas ellas en la horca. [1]
Tras la independencia, el ahorcamiento fue el método utilizado para casi todas las ejecuciones hasta 1924. Los ahorcamientos eran administrados por el condado donde se llevaba a cabo el juicio. El último ahorcamiento en el estado fue el de Nathan Lee, un hombre condenado por asesinato y ejecutado en Angleton , condado de Brazoria, Texas, el 31 de agosto de 1923. [5] El único otro método utilizado en ese momento era la ejecución por fusilamiento, que se utilizó para tres desertores confederados durante la Guerra Civil estadounidense , así como para un hombre condenado por intento de violación en 1863. [6] En 1853, la primera ejecución en Houston tuvo lugar en público en el cementerio Founder's Cemetery en el Fourth Ward ; inicialmente, el cementerio era el lugar de ejecución, pero las ejecuciones posteriores a 1868 se llevaron a cabo en las instalaciones de la cárcel. [7]
En 1923, Texas cambió sus leyes de ejecución, que exigían que las ejecuciones se llevaran a cabo en la silla eléctrica y que tuvieran lugar en la Penitenciaría Estatal de Texas en Huntsville (también conocida como Unidad Huntsville). Desde 1928 hasta 1965, esta también fue la sede del corredor de la muerte masculino del estado. Las primeras ejecuciones en la silla eléctrica fueron el 8 de febrero de 1924, cuando se ejecutaron las sentencias de muerte de Charles Reynolds, Ewell Morris, Harris Washington, Haden Cochran y Melvin Johnson. Las cinco ejecuciones fueron las más llevadas a cabo en un solo día en el estado. El estado llevaría a cabo múltiples ejecuciones en un solo día en varias otras ocasiones, la última fue el 9 de agosto de 2000. Desde entonces, el estado no ha ejecutado a más de una persona en un solo día, aunque no hay leyes que lo prohíban. Un total de 361 personas fueron electrocutadas en Texas, siendo la última Joseph Johnson el 30 de julio de 1964.
La decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Furman v. Georgia ( 408 U.S. 238 (1972)), que declaró inconstitucional el procedimiento de "juicio unitario" de Georgia (en el que se le pedía al jurado que emitiera un veredicto de culpabilidad o inocencia y, simultáneamente, determinara si el acusado sería castigado con la muerte o cadena perpetua) , sobre la base de que era un castigo cruel e inusual en violación de la Octava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , esencialmente anuló todas las sentencias de pena de muerte en todo el país.
Como resultado de la decisión Furman , los 52 reclusos del corredor de la muerte de Texas en ese momento vieron reducidas todas sus sentencias a cadena perpetua. [8] Entre ellos estaba Kenneth McDuff , quien originalmente fue condenado por el asesinato de tres adolescentes en 1966. Fue puesto en libertad condicional en 1989, pero posteriormente ejecutado en 1998 por un asesinato que cometió mientras estaba en libertad condicional, y se sospecha que ha sido responsable de muchos otros asesinatos. [9]
Furman condujo a una revisión de las leyes en 1973, principalmente mediante la introducción del proceso de juicio bifurcado (donde las fases de culpabilidad-inocencia y castigo están separadas), y limitó estrictamente la definición legal de asesinato capital (y, por lo tanto, aquellos delitos por los que se podía imponer la pena de muerte). La primera persona condenada a muerte según el nuevo estatuto de Texas fue John Devries el 15 de febrero de 1974; Devries se ahorcó en su celda el 1 de julio de 1974 (usando sábanas de su litera), antes de que pudiera ser ejecutado. [8] [10]
En 1976, la decisión de la Corte Suprema en Jurek v. Texas permitió una vez más que se impusiera la pena de muerte. (Jurek fue un caso complementario de la decisión Gregg , y fue confirmado por la Corte; la Corte declaró que el plan de pena de muerte de Texas podría potencialmente resultar en menos casos de pena de muerte, una ironía dado que después de Gregg Texas ha ejecutado a más reclusos que cualquier otro estado). Sin embargo, la primera ejecución en Texas después de esta decisión no tendría lugar hasta el 7 de diciembre de 1982, con la de Charles Brooks, Jr. Brooks también fue la primera persona en ser ejecutada judicialmente por inyección letal en el mundo.
En la era posterior a Gregg , Texas ha ejecutado a 590 personas. [11] Hay una variedad de explicaciones legales y culturales propuestas sobre por qué Texas tiene más ejecuciones que cualquier otro estado. Una posible razón se debe a la estructura de apelación federal: las apelaciones federales de Texas se realizan ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito . Michael Sharlot, decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas en Austin , encontró que el Quinto Circuito es un "circuito mucho más conservador" que el Noveno Circuito , al que se hacen apelaciones federales de California. Según él, el Quinto es "más deferente con la voluntad popular" que es firmemente a favor de la pena de muerte, y crea pocos obstáculos legales para la ejecución dentro de su jurisdicción. [12] [13] Sin embargo, a partir de 2004, Texas puede tener una tasa más baja de sentencias de muerte que otros estados, según un estudio de la Universidad de Cornell . [14]
Texas ha ejecutado a nueve mujeres en su historia, la más reciente fue Lisa Ann Coleman el 17 de septiembre de 2014.
En 2005, el estado de Texas aprobó una ley que permitía la cadena perpetua sin libertad condicional como opción para los casos de pena capital. Maurice Chammah, autor de Let the Lord Sort Them: The Rise and Fall of the Death Penalty , afirmó que los gobiernos de los condados más pequeños apoyaron la medida, ya que los casos de pena de muerte tenían costos cada vez mayores debido a los largos procesos de apelación. Para 2021, el uso de la pena de muerte en los tribunales de Texas estaba en declive. Rose Calahan de Texas Monthly afirmó que para ese año, la pena de muerte dejó de ser un tema de debate en la política. [15] Hubo tres ejecuciones en 2020, [16] el menor número de ejecuciones por año desde 1996, que también tuvo 3. [17] En 2020, dos personas fueron condenadas a muerte, lo que lo convirtió en el año posterior a 1974 con el menor número de personas condenadas a muerte. [16]
Durante la gobernación de Rick Perry (2000-2015) Texas registró un récord de 279 ejecuciones. [18]
Según los estatutos de Texas, un asesinato es capital si el infractor: [19]
Los estatutos de Texas todavía establecen la pena de muerte por agresión sexual agravada cometida por un delincuente previamente condenado por el mismo delito contra un niño menor de 14 años.
Según la ley de Texas, los delincuentes menores de 17 años no son ejecutados, [21] pero la Corte Suprema de Estados Unidos en Roper v. Simmons dictaminó que la pena capital es inconstitucional para aquellos menores de 18 años cuando se cometió el delito. [22]
En 2011, la legislatura de Texas aumentó de seis a diez años la edad máxima de una víctima de asesinato infantil , que puede someter al asesino a la pena de muerte . Según la Ley de Lauren, esta edad se elevó a 15 años; sin embargo, no se puede solicitar la pena de muerte si la base del cargo de asesinato capital fue la muerte de una persona mayor de 10 años pero menor de 15. [23]
En el período posterior al caso Furman contra Georgia , los tribunales del condado de Harris tenían más probabilidades de dictar sentencias de muerte que otros tribunales, porque el condado contaba con los recursos financieros necesarios para aplicar la pena capital. Otros condados, temerosos de perder fondos, han optado por la cadena perpetua. [15]
La fiscalía puede optar por no solicitar la pena de muerte. Esto puede deberse a diversas razones, como que la fiscalía crea que no pudo demostrar que el acusado merecía la muerte, o que la familia de la víctima solicite que no se imponga la pena de muerte. Además, no se puede solicitar la pena de muerte en absoluto por un cargo de homicidio capital si el factor agravante fue una víctima única que tenía más de 10 años pero menos de 15.
Cuando la fiscalía solicita la pena de muerte, la sentencia la decide el jurado . La pena de muerte debe ser unánime, mientras que la cadena perpetua sólo requiere diez votos.
En caso de que el jurado no llegue a un acuerdo durante la fase de determinación de la pena, se dictará sentencia de cadena perpetua, incluso si sólo un miembro del jurado se opone a la muerte (no hay nuevo juicio).
En la fase de sentencia, a los jurados se les pide primero que determinen si el acusado representa un “futuro peligro para la sociedad”. [24] Solo después de decidir que “existe una probabilidad de que el acusado cometa actos criminales de violencia que constituirían una amenaza continua para la sociedad”, el jurado elegirá la sentencia en sí, decidiendo si hay o no “circunstancias atenuantes suficientes para justificar que se imponga una sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional en lugar de una sentencia de muerte”.
La imposición de una pena de muerte en Texas da lugar a una apelación directa automática ante el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas , el tribunal estatal de última instancia para casos penales (se omiten los tribunales de apelaciones intermedios de Texas ). Una persona condenada por asesinato capital también puede impugnar sus condenas o sentencias mediante recursos de habeas corpus tanto a nivel estatal como federal. [25]
Los partidarios de la pena de muerte han criticado el proceso de apelación de Texas por ser demasiado largo en comparación con otros estados, como Virginia. En 2016, el director jurídico de la Fundación Legal de Justicia Penal, Kent Scheidegger, afirmó: “En Texas, parte del problema es que algunos casos vuelven al tribunal de primera instancia para una segunda revisión, y algunos tribunales de primera instancia simplemente los dejan en suspenso durante años. Eso simplemente no debería permitirse”. [26]
Además de buscar una revisión judicial de la sentencia, un acusado también puede apelar ante la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas , una agencia separada del Departamento de Justicia Penal de Texas (TDCJ), para conmutar la sentencia a cadena perpetua.
La Junta, después de escuchar los testimonios, decide si recomienda o no la conmutación de la pena al Gobernador de Texas . Si la Junta recomienda la conmutación, el Gobernador puede aceptar o rechazar la recomendación. Sin embargo, si la Junta no recomienda la conmutación, el Gobernador no tiene poder para anular la no recomendación de la Junta (la ley fue cambiada en 1936, debido a las preocupaciones de que los indultos se estaban vendiendo por dinero en efectivo bajo las administraciones del ex Gobernador James E. Ferguson , y más tarde su esposa y la primera Gobernadora de Texas, Miriam A. Ferguson ). [27]
La única acción unilateral que puede tomar el Gobernador es conceder un indulto único de 30 días al acusado, y puede hacerlo independientemente de lo que recomiende la Junta en un caso particular. [28] [29]
Desde que Texas restableció la pena de muerte en 1976, sólo tres acusados que fueron condenados a muerte recibieron clemencia por parte del Gobernador tras una recomendación de la Junta:
Los reclusos condenados a muerte de sexo masculino están alojados en la Unidad Polunsky en West Livingston ; [32] las reclusas condenadas a muerte de sexo femenino están alojadas en la Unidad Patrick L. O'Daniel en Gatesville . Todos los reclusos condenados a muerte de ambas unidades están físicamente segregados de la población general, están alojados en celdas individuales de aproximadamente 60 pies cuadrados (5,6 m2 ) de tamaño y participan en actividades recreativas en una jaula de forma individual, separados de la población general y de otros reclusos condenados a muerte. Las fotografías tomadas en el interior del corredor de la muerte de los hombres fueron proporcionadas por el Estado de Texas en respuesta a una solicitud de la Ley de Libertad de Información de Texas presentada por la abogada Yolanda Torres en 2009. [33] Los reclusos condenados a muerte reciben números de identificación especiales que comienzan con 999 en lugar de los números habituales del TDCJ. [34]
Los presos condenados a muerte, junto con los presos en segregación administrativa, se sientan individualmente en los vehículos de transporte de la prisión. El TDCJ hace que los presos condenados a muerte usen varias ataduras, incluidas cadenas en el vientre y grilletes en las piernas, mientras son transportados. [35] Los delincuentes condenados a muerte y los delincuentes con cadena perpetua sin libertad condicional ingresan al sistema TDCJ a través de dos puntos; los hombres ingresan a través de la Unidad Byrd en Huntsville , y las mujeres ingresan a través del Centro de Recepción en la Unidad Christina Crain , Gatesville. Desde allí, los reclusos condenados a muerte van a sus instalaciones designadas para el corredor de la muerte. [36]
Anteriormente, a los reclusos varones condenados a muerte se les permitía trabajar. Tras un intento de fuga en 1998, el programa de trabajo penitenciario fue eliminado. [37]
En 1928, el estado de Texas comenzó a alojar a los reclusos condenados a muerte en la Unidad Huntsville. En 1965, los reclusos varones condenados a muerte se trasladaron a la Unidad Ellis . En 1999, el corredor de la muerte masculino se trasladó a Polunsky. [38] En el período 1923-1973, las autoridades estatales de Texas tenían tres reclusas condenadas a muerte; [39] la primera, Emma "Straight Eight" Oliver, estuvo detenida en la Unidad Huntsville después de su sentencia de 1949, pero su sentencia fue conmutada a cadena perpetua en 1951. [40] Mary Anderson, condenada a muerte en 1978, [41] estuvo detenida en la Unidad Goree . [40] Su sentencia de muerte fue revocada en 1982, [41] y la sentencia fue cambiada a cadena perpetua. [42]
El sitio web de TDCJ mantiene una lista de reclusos con fechas de ejecución programadas, que generalmente se actualiza entre 1 y 2 días después de que se establece una fecha de ejecución, se lleva a cabo una ejecución o se concede una suspensión de la ejecución y se retira la fecha.
El juez que preside un caso capital fija la fecha de ejecución una vez que parece que se han agotado todos los recursos del delincuente. [43] La fecha inicial de ejecución no puede ser anterior al 91.º día después del día en que se dicte la orden, y (si se retira la orden original) las fechas de ejecución posteriores no pueden ser inferiores al 31.º día después de que se dicte la orden, siempre que no se haya presentado una moción de habeas corpus según el artículo 11.071 del Código de Procedimiento Penal; de lo contrario, la fecha no puede fijarse antes de que el tribunal niegue el alivio o emita su mandato. [44] En el caso de que un delincuente logre escapar del confinamiento y no sea arrestado nuevamente hasta después de la fecha de ejecución establecida, la fecha revisada de ejecución no será inferior a 30 días a partir de la fecha en que se dicte la orden. [45]
La ley no prohíbe las ejecuciones múltiples en un solo día; sin embargo, Texas no ha ejecutado a varios delincuentes en un solo día desde el 9 de agosto de 2000, cuando se ejecutó a dos delincuentes. [46]
La ley sólo especifica que “[l]a ejecución se llevará a cabo en un lugar designado por el Departamento Correccional de Texas en una sala dispuesta para ese propósito”. [47] Sin embargo, desde 1923, todas las ejecuciones se han llevado a cabo en la Unidad Huntsville , la antigua ubicación del corredor de la muerte.
En la tarde de la ejecución programada de un prisionero, [48] el prisionero es transportado directamente desde su unidad del corredor de la muerte a la Unidad Huntsville . [49] Los hombres salen de la Unidad Polunsky en un convoy de tres vehículos con destino a la Unidad Huntsville; [48] las mujeres salen de la Unidad Mountain View. Las únicas personas que son informadas de los arreglos de transporte son los guardias de las unidades afectadas. El TDCJ no hace un anuncio sobre qué rutas se utilizan. [49]
Al llegar a la Unidad Huntsville , el condenado es conducido a través de una puerta trasera, se lo somete a un registro de cavidades y luego se lo coloca en una celda de detención adyacente a la cámara de ejecución .
Antes de 2011, a los condenados se les daba la oportunidad de tener una última comida basada en lo que la cafetería de la unidad pudiera preparar de su stock. Robert Perkinson, autor de Texas Tough: The Rise of America's Prison Empire , dijo en 2010 que la mayoría de los prisioneros condenados pedían " comida americana estándar en porciones abundantes, el tipo de comidas que recuerdan un domingo de infancia". [48] Muchas prisioneras condenadas a muerte no tomaron una última comida. [50] Sin embargo, Lawrence Russel Brewer , un miembro de una pandilla de supremacistas blancos condenado por el crimen de odio de alto perfil que arrastró hasta la muerte a James Byrd Jr. , pidió una gran última comida y no la comió antes de su ejecución en septiembre de 2011. En respuesta, John Whitmire , un miembro de la legislatura de Texas, pidió al TDCJ que detuviera las comidas especiales. Whitmire declaró a la prensa que la víctima de Brewer, el Sr. Byrd, "no pudo elegir su última comida". El TDCJ cumplió. Brian Price, un ex chef de la prisión, se ofreció a cocinar personalmente y pagar cualquier última comida especial posterior, ya que el TDCJ ya no las pagaría. [51] Sin embargo, Whitmire advirtió en una carta que buscaría una legislación estatal formal cuando los legisladores se reunieran nuevamente si la tradición de la "última comida" no se detenía de inmediato. [52] Después, el TDCJ dejó de servir últimas comidas especiales y solo permitirá que los prisioneros de la cámara de ejecución tengan el mismo tipo de comida que se sirve a los prisioneros regulares. [53] Muchos prisioneros pidieron cigarrillos (que se les negaron, ya que el TDCJ ha prohibido fumar en sus instalaciones).
Según la ley de Texas, las ejecuciones se llevan a cabo a partir de las 6:00 p. m., hora de Huntsville (hora central), “mediante la inyección intravenosa de una sustancia o sustancias en una cantidad letal suficiente para causar la muerte, y hasta que el convicto muera”. [54] La ley no especifica la sustancia o sustancias que se deben utilizar; anteriormente, según el TDCJ, las sustancias químicas utilizadas para la inyección letal eran la combinación de tres fármacos de uso común (en orden): tiopental sódico (una dosis que seda al infractor, pero no lo suficiente como para matarlo directamente), bromuro de pancuronio (un relajante muscular que colapsa el diafragma y los pulmones) y cloruro de potasio (que detiene los latidos del corazón). El infractor suele ser declarado muerto aproximadamente siete minutos después de que comience el proceso de inyección. El costo de las tres sustancias es de $86,08 por infractor. [8] Como resultado de la escasez de medicamentos, el tiopental sódico fue reemplazado por pentobarbital en 2011. [55] La escasez adicional de este medicamento ha elevado el costo de los medicamentos a aproximadamente $1300 por infractor. [56] Aún así, la escasez adicional de bromuro de pancuronio (y la expiración del stock existente) obligó al estado a cambiar a un protocolo de un solo medicamento, utilizando únicamente pentobarbital. [57]
Las únicas personas a las que legalmente se les permite estar presentes (ninguna de las cuales puede ser un convicto) en la ejecución son: [58]
En respuesta a los grupos de derechos de las víctimas, el TDCJ adoptó una norma de la junta en enero de 1996, que permitía cinco testigos de la víctima (seis en el caso de múltiples víctimas). Inicialmente, los testigos se limitaban a la familia inmediata y a las personas con una relación cercana con la víctima, pero la norma de la junta se modificó en 1998 para permitir que los testigos de la víctima fueran amigos cercanos de los testigos sobrevivientes. En mayo de 2008, la norma se modificó nuevamente para permitir que los testigos de la víctima estuvieran acompañados por un asesor espiritual, que fuera un pastor de buena fe o un funcionario comparable de la religión de la víctima. [59]
También se permite que cinco miembros de los medios de comunicación presencien la ejecución, divididos en partes iguales entre las salas que contienen a los testigos del infractor y de la víctima. [59]
Según las directrices actuales del TDCJ, los representantes de Associated Press y The Huntsville Item (el periódico local de Huntsville, Texas) tienen garantizados dos de los cinco espacios para presenciar una ejecución. [60] Associated Press envía regularmente un representante para cubrir las ejecuciones; Michael Graczyk (anteriormente de la oficina de Houston de AP ; aunque se retiró de AP, todavía informa sobre ejecuciones de manera independiente) es el representante enviado generalmente, habiendo asistido a más de 400 ejecuciones en su carrera. The Item también cubre generalmente todas las ejecuciones, independientemente del condado de la condena.
Los demás medios de comunicación deben presentar sus solicitudes al menos tres días antes de la fecha de ejecución; se dará prioridad a los medios de comunicación que representen al área en la que se cometió el crimen capital. Por lo general, otros periódicos sólo cubren las ejecuciones en las que el crimen se cometió dentro de su área de circulación general (el Houston Chronicle es a menudo uno de ellos, siendo el condado de Harris el más grande del estado y el que tiene el mayor número de presos en el corredor de la muerte), e incluso entonces se basan con frecuencia en el informe de AP. [61] Los medios de comunicación de colegios y universidades no pueden ser testigos. [60]
Al morir el reo, el cuerpo será embalsamado inmediatamente y se dispondrá de él de la siguiente manera: [62]
El TDCJ mantiene un registro en línea de todas sus ejecuciones, incluyendo raza, edad, condado de origen y últimas palabras. [63] El TDCJ es la única agencia penitenciaria en los EE. UU. que cataloga extensamente las últimas palabras de los reclusos ejecutados, y la única que publica las últimas palabras, aparte del Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California (CDCR). [64]
El cementerio principal de la prisión del TDCJ para los presos que no fueron recogidos por sus familias después de la muerte es el cementerio Captain Joe Byrd en Huntsville . Las lápidas de los presos condenados a muerte tienen números de prisión que comienzan con "999", una designación estatal para un preso condenado a muerte, o tienen las letras "EX" o "X". [65]
Franklin T. "Frank" Wilson, profesor asistente de criminología en la Universidad Estatal de Indiana , [66] y ex estudiante de doctorado en la Universidad Estatal Sam Houston , [67] afirmó que aproximadamente el 2% de las personas enterradas en el Cementerio Byrd habían sido ejecutadas, pero el público cree que todos los prisioneros ejecutados están enterrados allí porque la Unidad Huntsville , el sitio de ejecución en Texas, está muy cerca. [67] La mayoría de los prisioneros ejecutados son reclamados por sus familias. [65] Si bien la mayoría de los funerales de prisioneros en el Cementerio Byrd se llevan a cabo los jueves, para permitir que las familias de los prisioneros ejecutados hagan un solo viaje a Huntsville en lugar de dos viajes separados, el entierro de un prisionero ejecutado no reclamado por la familia generalmente se realiza el día después de su ejecución. [65]
La Coalición de Texas para Abolir la Pena de Muerte, una organización de base 501(c)(3), fue fundada en 1998. La TCADP tiene miembros en todo el estado de Texas que trabajan para educar a sus comunidades locales sobre los problemas de la pena de muerte en Texas. La TCADP organiza múltiples oportunidades educativas y de capacitación cada año en todo el estado, incluida la publicación de un informe anual el 7 de diciembre y una conferencia anual de un día de duración, que incluye talleres, mesas redondas, creación de redes y premios. La conferencia se lleva a cabo en Austin durante los años legislativos y en otras ciudades de Texas en años no legislativos (por ejemplo: la conferencia de 2012 se llevó a cabo en San Antonio). En 2004, la TCADP abrió una oficina estatal en Austin con un coordinador de programas remunerado y, posteriormente, contrató a un director ejecutivo en 2008. La TCADP está afiliada a la Coalición Nacional para Abolir la Pena de Muerte .
La Marcha para Abolir la Pena de Muerte es el nombre actual de un evento organizado cada octubre desde el año 2000 por varias organizaciones de Texas contra la pena de muerte, entre ellas: Texas Moratorium Network ; el capítulo de Austin de la Campaña para Poner Fin a la Pena de Muerte; el Movimiento de Abolición de la Pena de Muerte de Texas; y Texas Students Against the Death Penalty . [ 68] Anti-Death Penalty Alternative Spring Break es un evento anual iniciado por Texas Moratorium Network en 2004, y ahora está coorganizado por Texas Students Against the Death Penalty. Sirve como campo de entrenamiento para estudiantes que se oponen a la pena de muerte. [69]
El grupo de vanguardia comunitaria interna del corredor de la muerte (DRIVE, por sus siglas en inglés) está formado por varios reclusos varones condenados a muerte de la unidad Polunsky. A través de una variedad de estrategias no violentas, han comenzado a organizar protestas contra las malas condiciones percibidas en Polunsky, en particular, y contra la pena capital, en general. Buscan activamente expresar quejas de manera constante ante la administración, con el fin de organizar la presentación de quejas para abordar los problemas. Ocupan salas de día, se niegan de manera no violenta a evacuar sus celdas o inician sentadas en salas de visita, pasillos, áreas de descanso y patios de recreación cuando existe la percepción de un acto de abuso de autoridad por parte de los guardias (abuso verbal; abuso físico; negación injustificada de comidas/recreaciones o duchas; se permite que persistan las salas de día y las duchas insalubres; negación médica; negación de trámites burocráticos; negativa a contactar a un rango superior para abordar los problemas y las quejas) y cuando se llevan a cabo supuestas represalias (robos, negaciones, destrucción de propiedad; restricciones alimentarias; negaciones injustificadas de visitas; abuso de reclusos) en respuesta a sus quejas.
En 2016, Pfizer y otros fabricantes de medicamentos prohibieron el uso de sus productos para inyecciones letales. Se informó que Texas y otros estados tenían dificultades para obtener suministros de medicamentos para ejecuciones. [70]
Un caso notable involucra a Cameron Todd Willingham , quien fue ejecutado mediante inyección letal el 17 de febrero de 2004, por asesinar a sus tres hijas en 1991 mediante un incendio provocado, pero donde un artículo de 2009 en The New Yorker , y hallazgos posteriores, han puesto en duda la evidencia utilizada en su condena.
En 2009, un informe realizado por el Dr. Craig Beyler, contratado por la Comisión de Ciencias Forenses de Texas para revisar el caso, concluyó que “no se podía sostener la conclusión de que se había producido un incendio provocado”. Beyler afirmó que el testimonio clave de un jefe de bomberos en el juicio de Willingham “no era coherente con una mentalidad científica y [era] más característico de místicos o psíquicos”. [71]
El gobernador Rick Perry expresó su escepticismo sobre las conclusiones de Beyler. Afirmó que los registros judiciales mostraban pruebas de la culpabilidad de Willingham en los cargos de haber matado intencionadamente a sus hijas en el incendio. En el informe se cita a Perry, quien dice sobre Willingham: “Estoy familiarizado con los supuestos expertos actuales en el tema de los incendios provocados”, y afirmó además que los registros judiciales proporcionaban “pruebas claras, contundentes y abrumadoras de que él era, de hecho, el asesino de sus hijas”. [72] El Departamento de Bomberos de Corsicana también publicó una refutación de 19 páginas del informe de Beyler, que afirmaba que el informe pasaba por alto varios puntos clave que demostrarían que Willingham era culpable. [73]
El 23 de julio de 2010, la Comisión de Ciencias Forenses de Texas publicó un informe que sostenía que la condena se basaba en “ciencia defectuosa”, pero que no había ninguna indicación de que las autoridades responsables de los incendios provocados fueran negligentes o hubieran cometido mala conducta intencional. [74]
Carlos DeLuna fue condenado por asesinato y ejecutado en 1989 por el asesinato de un empleado de una gasolinera de 24 años en la noche del 4 de febrero de 1983. [63] Desde la ejecución de DeLuna por inyección letal , han surgido dudas sobre la condena y la cuestión de su culpabilidad. Una investigación publicada por la revista Columbia Human Rights Law Review en mayo de 2012 ha reforzado estas afirmaciones de inocencia, al detallar una gran cantidad de pruebas que sugieren que el verdadero asesino fue Carlos Hernández , un hombre de aspecto similar que vivía en un barrio cercano. [75]
Frances Newton fue ejecutada en 2005, a pesar de muchas dudas sobre su culpabilidad y mucha confusión sobre el arma real utilizada en el asesinato o asesinatos, por los cuales fue condenada a muerte. [76]
Johnny Frank Garrett fue ejecutado en 1992 por matar a Tadea Benz, una monja de 76 años, en Amarillo en 1981. En 2004, después de los análisis de ADN, Leoncio Pérez Rueda fue encontrado culpable de ser el asesino de Narnie Box Bryson, quien fue asesinada cuatro meses antes que la hermana Benz. Después de ser confrontado, el asesino confesó haber asesinado a Bryson. También se cree que Rueda fue el verdadero asesino de la hermana Benz.
El estado ejecutó a tres personas este año,[...]
