Pelagia noctiluca es una medusa de la familia Pelagiidae y la única especie actualmente reconocida en el género Pelagia . [1] Se la conoce típicamente en inglés como mauve stinger , [3] [4] pero otros nombres comunes son purple-striped jelly (causando posible confusión con Chrysaora colorata ), [5] purple stinger , purple people eater , [6] purple jellyfish , Luminous jellyfish y night-light jellyfish . [7] En griego , pelagia significa "(ella) del mar", de pelagos "mar, mar abierto"; [8] en latín noctiluca es la forma combinada de nox , "noche", y lux , "luz"; [9] por lo tanto, Pelagia noctiluca puede describirse como un organismo marino con la capacidad de brillar en la oscuridad ( bioluminiscencia ). Se encuentra en todo el mundo en mares tropicales y templados cálidos, [3] [4] aunque se sospecha que los registros fuera de la región del Atlántico Norte, que incluye el Mediterráneo y el Golfo de México , [10] representan especies estrechamente relacionadas pero actualmente no reconocidas. [11]
Una especie bastante pequeña y de colores variables, tanto sus tentáculos como (algo inusual entre las medusas) la campana están cubiertos de células urticantes . [3] [12] Los incidentes de picaduras son comunes, dolorosos y los síntomas pueden continuar durante un tiempo considerable después del encuentro, pero generalmente no son peligrosos. [3] Cuando grandes cantidades de esta especie oceánica son arrastradas a la costa, la economía local puede verse afectada porque los turistas evitan las playas y los pescadores son picados mientras intentan recuperar sus redes, que pueden ser obstruidas por las medusas. [3] [10] Además, se han registrado enjambres de Pelagia noctiluca que acaban con granjas de peces enteras . [13] [14] Debido a esto, se ha convertido en una de las especies de medusas más estudiadas. [15]
Esta medusa es más conocida en la región del Atlántico Norte, desde el paralelo 4 norte (justo al norte del Ecuador ) hasta el Mar del Norte y el Atlántico canadiense , incluido el Mediterráneo y el Golfo de México . [10] [16]
Existen informes de la mayoría de los otros mares tropicales o templados cálidos alrededor del mundo, incluidos los océanos Pacífico e Índico, con su límite sur aparente siendo el paralelo 42 sur . [3] [4] Algunas de las ubicaciones son California (raro), [17] Hawái (raro), [4] el norte de Nueva Zelanda [18] y alrededor de Australia (común). [12] Sin embargo, se sospecha que Pelagia noctiluca , como se define actualmente, es un complejo de especies con registros fuera de la región del Atlántico Norte que involucra a otras especies estrechamente relacionadas que actualmente no están reconocidas o no están descritas . [11] Incluso las poblaciones del Atlántico Norte y del Atlántico Sur muestran diferencias genéticas significativas. [19] Es necesaria una revisión taxonómica integral para resolver la situación. [20] En 2014, se describió una segunda especie del género Pelagia del Mediterráneo, pero dos años después se trasladó a su propio género como Mawia benovici . [21]
La capacidad de natación de Pelagia noctiluca es limitada y, como resultado, grandes enjambres (también conocidos como floraciones ) de esta especie oceánica son ocasionalmente transportados por el viento o la corriente a áreas costeras, a veces terminando varados en las playas. [3] [10] Esto también significa que la especie a veces aparece en aguas fuera de su preferencia de temperatura normal, con registros tan al norte como las Islas Shetland y las profundidades noruegas . [3] Generalmente se encuentra a temperaturas del agua entre 10 y 27 °C (50-81 °F), pero por debajo de 11 °C (52 °F) deja de pulsar. [4] Se extiende principalmente desde la superficie hasta una profundidad de 150 m (490 pies), pero se ha registrado hasta 1400 m (4600 pies). [3] Pelagia noctiluca participa en la migración vertical diaria , que ocurre cerca de la superficie por la noche y más profundamente durante el día. [22]
Las poblaciones locales fluctúan mucho y las especies pueden pasar prácticamente desapercibidas en una región durante años, para luego reaparecer repentinamente en enormes enjambres. [10] [23] [24] En ocasiones, un enjambre puede cubrir decenas de kilómetros cuadrados, [25] incluir millones de Pelagia noctiluca , [26] y alcanzar densidades de más de 500 individuos por m 3 (14 por ft 3 ). [22]
Las Pelagia noctiluca son medusas bastante pequeñas y los adultos tienen un diámetro de campana de 3 a 12 cm (1,2 a 4,7 pulgadas). [3] Su color es variable, desde malva , púrpura, rosa, marrón claro hasta amarillo. [3] [17] El cuerpo es radialmente simétrico. Solo hay una cavidad corporal conocida como cavidad gastrovascular. Se trata de un intestino primitivo o cavidad digestiva con una sola abertura que se utiliza para la ingestión y la excreción; hay cuatro brazos orales largos con márgenes crenulados que son la superficie de alimentación principal. Cada medusa P. noctiluca tiene ocho tentáculos largos que emergen del margen del paraguas. Al ser radialmente simétrica, no tiene cabeza y, por lo tanto, no tiene sistema nervioso centralizado. El sistema nervioso presente es primitivo y consiste en una red simple compuesta de neuronas desnudas y en gran parte no polares . Además, P. noctiluca también carece de un sistema de intercambio gaseoso, excretor y circulatorio. Sin embargo, los cnidarios han desarrollado cnidae, células que cumplen diversas funciones, entre ellas la captura de presas, la defensa, la locomoción y la fijación. Cuando los cnidarios están completamente formados, se denominan cnidocitos . Cuando se estimulan, los cnidarios secretan toxinas nematocistales que son venenos biológicos.
Estos organismos tienen un manubrio bien desarrollado , una estructura similar a una probóscide que alberga la boca y cuatro brazos orales largos. Además, la mesoglea, o gelatina, es relativamente engrosada y está bien desarrollada en esta especie. Los órganos sensoriales, conocidos como ropalia en las escifomedusas, están ubicados alrededor del margen del umbrela en muescas y se alternan entre los tentáculos. Los cnidos están presentes en la epidermis y la gastrodermis del umbrela, así como en los tentáculos.
Pelagia noctiluca tiene ocho tentáculos marginales que se alternan con ocho órganos sensoriales marginales. Cuatro gónadas surgen como proliferaciones endodérmicas alargadas, que se desarrollan en pliegues en forma de cinta en los sectores interradiales de la pared del estómago ligeramente distales a las filas de filamentos gástricos. Las gónadas masculinas y femeninas varían solo ligeramente y la principal diferencia es el grosor del folículo.
Las Pelagia noctiluca son bioluminiscentes , es decir, tienen la capacidad de producir una luz tenue que es visible para los humanos durante la noche. La luz se emite en forma de destellos cuando la medusa es estimulada por la turbulencia creada por las olas o por el movimiento de un barco. Este destello tiene una duración relativamente corta y se desvanece gradualmente. Una descripción muy temprana de la bioluminiscencia fue proporcionada por Plinio el Viejo en Historia Naturalis (77 d. C.), utilizando el nombre "pulmo marinus", y ahora se considera que se refiere a P. noctiluca . [27] [28]
Pelagia noctiluca está adaptada a un modo de vida pelágico, en mar abierto. Mientras que la mayoría de las medusas , incluidas las otras especies de la familia Pelagiidae , tienen un ciclo de vida con etapas de natación libre ( plánula , éfira y medusa ) y una etapa de pólipo que vive en el fondo , P. noctiluca se ha adaptado de tal manera que la etapa de pólipo está ausente. [29] P. noctiluca se reproduce sexualmente con el macho y la hembra desovando respectivamente esperma y huevos en el mar durante las horas del día. Después de 3 días, el huevo fertilizado se convierte en una plánula; en esta etapa el movimiento solo se realiza por acción ciliar . Después de una semana, las plánulas se convierten en pequeñas éfiras y un mes después se convierten en medusas (masculinas o femeninas). [4] Hay poco o ningún crecimiento de éfiras a temperaturas inferiores a 10 °C (50 °F), [23] y menos sobreviven por debajo de 8 °C (46 °F). [30] La etapa de pólipo que vive en el fondo de la mayoría de las otras especies de medusas se encuentra entre las etapas de plánula y éfira. [29] Inicialmente, la medusa de P. noctiluca solo tiene un diámetro de campana de aproximadamente 1 cm (0,4 pulgadas). Algunas ya alcanzan la madurez con 3,5 cm (1,4 pulgadas) de diámetro de campana y con 6 cm (2,4 pulgadas) todas son maduras. [23] En el mar Mediterráneo, P. noctiluca parece desovar principalmente entre fines del verano y principios del invierno, pero también en niveles más bajos en primavera y principios del verano. [10] [23] P. noctiluca depende de condiciones tróficas favorables para desovar, por lo que cuando sus criterios no se cumplen, las medusas dejarán de reproducirse inmediatamente y perderán peso cuando se les presente una cantidad inadecuada de alimento. [31] Los grandes enjambres de adultos en la superficie del océano en ciertas épocas del año posiblemente sean agregaciones de desove. [10] Esta medusa suele vivir unos 9 meses. [23]
Pelagia noctiluca es oportunista y se ha registrado que se alimenta de una amplia gama de pequeños organismos como crustáceos planctónicos ( cladóceros , copépodos , ostrácodos y larvas de crustáceos ), larvas de moluscos , larvas , hidromedusas , sifonóforos , gusanos flecha , huevos de peces y larvas de peces , [4] [10] [22] así como detritos suspendidos en aguas abiertas y fitoplancton microscópico . [32] El fitoplancton puede consumirse directa o indirectamente al comer crustáceos herbívoros con el estómago lleno de él. La capacidad de comer fitoplancton es, hasta donde se sabe, muy inusual entre los cnidarios . [32] P. noctiluca comerá pequeñas medusas peine verrugosas ( Mnemiopsis leidyi ), lo que potencialmente ayuda a controlar esta especie invasora . [33] El canibalismo , en el que los adultos consumen crías de su propia especie, también es común en P. noctiluca . [22] El contenido estomacal de P. noctiluca también varía a lo largo de las estaciones. Los copépodos tienden a ser su principal fuente de alimento durante todo el año, pero los huevos de peces y los pterópodos ocupan el segundo lugar. Durante los meses de primavera, P. noctiluca se alimenta principalmente de copépodos y huevos de peces, mientras que los pterópodos son depredados más durante diciembre y mayo. La variabilidad en la dieta de esta especie sugiere que son generalistas y no tienen una fuerte selectividad de presas. [34]
Las reacciones de alimentación fueron estudiadas por Bozler (1926), donde se le dio un trozo de comida al tentáculo marginal, el tentáculo se contrajo rápidamente. Hubo una contracción lenta del músculo coronal que acercó el tentáculo a la boca. La comida fue agarrada por el labio de uno de los brazos orales y transportada lentamente hasta que llegó al estómago. Se encontró que se alimentaban de la salpa Thalia democratica ; sin embargo, se encontró que se alimentaban principalmente tomando partículas de comida por el proceso ameboides de las células del endodermo, por lo que son alimentadores por suspensión. [ cita requerida ]
Pelagia noctiluca se considera la medusa urticante más importante del mar Mediterráneo. [3] [10] Tanto sus tentáculos como la campana (algo inusual entre las medusas) están cubiertos de cnidocitos (células urticantes), e incluso los individuos varados recientemente pueden picar. [3] P. noctiluca contiene cuatro tipos diferentes de nematocistos, pero dos son importantes para picar, O-isorhiza y eurytele. [35] La picadura causa dolor que generalmente dura 1-2 semanas, enrojecimiento local, hinchazón y sarpullido, pero generalmente no es peligrosa y no se conocen muertes. [3] [36] En ocasiones, los síntomas pueden ser más generales e incluir mareos, vómitos y diarrea. Pueden aparecer erupciones cutáneas recurrentes repentinas años después. En raras ocasiones, la picadura puede causar una reacción alérgica grave y dejar cicatrices o marcas hiperpigmentadas en la piel que pueden permanecer durante años después del encuentro. [3] Si es picado por P. noctiluca puede haber reactividad cruzada (una reacción alérgica) si luego es picado por carabela portuguesa ( Physalia physalis ) o por ortigas de mar ( Chrysaora ). [3] [36] Hay un caso conocido en el que una picadura de P. noctiluca causó el síndrome de Guillain-Barré , pero todos los síntomas desaparecieron en 6 meses. [37] Curiosamente, hay un registro de un pulpo de siete brazos que "tomó prestada" la capacidad de picadura de un P. noctiluca . El pulpo de mar abierto agarró y posicionó a la medusa de tal manera que le proporcionó una defensa. [38] La picadura de P. noctiluca posiblemente se pueda aliviar con el uso de Hidroxiacetofenona y Symsitive® ya que son compuestos inhibidores de nematocistos, lo que significa que inhiben la descarga de cnidocistos. [35]
{{cite web}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de septiembre de 2024 ( enlace )
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