Chrysaora colorata (Russell), conocida comúnmente como medusa de rayas moradas u ortiga de mar de rayas moradas , es una especie de medusa que existe principalmente en la costa de California, desde Bodega Bay hasta San Diego . [1] La campana (cuerpo) de la medusa mide hasta 70 cm (2,3 pies) de diámetro, típicamente con un patrón radial de rayas. Los tentáculos varían con la edad del individuo, y consisten típicamente en ocho brazos marginales largos y oscuros, y cuatro brazos orales centrales con volantes. Los científicos la estudian de cerca debido a que no se sabe mucho sobre sus hábitos alimenticios. [2] Se ha visto un espécimen de 15 pies de largo. [3]
A menudo, los cangrejos Cáncer jóvenes viven en las medusas y se alimentan de los anfípodos parásitos que se alimentan de ellas y las dañan. [4] Los C. colorata son más activos en una corriente viva, lo que les permite moverse y capturar a sus presas con mayor facilidad. [5]
La medusa recibe su nombre de las rayas moradas de su campana. Los ejemplares jóvenes son de color rosado y sus tentáculos son largos y de color granate oscuro. A medida que envejecen, el color granate oscuro de los tentáculos comienza a desvanecerse, el color púrpura aparece como rayas en la campana y los cuatro brazos orales con volantes también se alargan. Además, los tentáculos se engrosan y las rayas moradas comienzan a oscurecerse y los tentáculos comienzan a verse pálidos, sus brazos orales tienden a desaparecer.
Se sabe que se alimentan de una variedad de organismos, incluidos zooplancton, cladóceros , apendiculares , copépodos , hidromedusas , sifonóforos y huevos de peces. Cuando la presa toca un tentáculo marginal, descarga inmediatamente aguijones para paralizar a la presa y el tentáculo marginal se dobla hacia adentro hasta el brazo oral más cercano. El brazo oral se utiliza para transportar a la presa a la cavidad gastrovascular (GVC) y atrapar a la presa inmóvil. La picadura de esta medusa es extremadamente dolorosa para los humanos, pero es poco común.
Su dieta consiste en zooplancton, incluyendo copépodos , larvas de peces, ctenóforos , salpas , otras medusas y huevos de peces. [4]
La C. colorata es depredada principalmente por las tortugas laúd , que son seleccionadas como presa debido a las altas concentraciones de carbono y nitrógeno en sus cuatro brazos orales. Son particularmente ricas en nutrientes durante la temporada posterior a la surgencia, que es cuando la concentración de tortugas laúd en el área es más alta. [6]