Pee Shy (1993-1998) fue una banda de indie pop de Tampa, Florida , cuyas letras ingeniosas y cultas y su instrumentación poco ortodoxa aunque primitiva los llevaron a una breve carrera en un sello importante que terminó justo cuando estaban atrayendo la atención de la radio comercial nacional. Lanzaron dos álbumes para Mercury Records , tocaron con artistas como Stereolab , Luna , Village People y Shannon Wright , y actuaron dos veces en el festival anual de música South by Southwest en Austin, Texas . Su segundo álbum, Don't Get Too Comfortable , alcanzó el puesto número 2 en las listas nacionales de música universitaria en febrero de 1998. [1]
Pee Shy comenzó como un dúo: Cindy Wheeler, poeta y propietaria de una librería en el moderno barrio de Ybor City en Tampa, tocaba principalmente el acordeón y cantaba como voz principal, mientras que Jenny Juristo, una DJ de radio comunitaria que se estaba formando para ser patóloga del lenguaje y el habla , tocaba el clarinete y los teclados y ocasionalmente cantaba como voz principal. (Juristo se convirtió en Jenny Juristo Morrison después de su matrimonio en 1997 con el músico de Tampa Eric Morrison, de la banda Home ). [2]
"Hablamos mucho sobre hacer música juntos, pero yo no sabía tocar ningún instrumento", recordó Wheeler en una entrevista. "En algún momento comencé a cuidar la casa de unos amigos míos y ellos tenían un acordeón. Empecé a aprender a tocarlo por mi cuenta, simplemente jugando un poco. Jenny vino con su clarinete y tratamos de escribir algunas cosas originales juntos". [3] Su primera actuación pública como Pee Shy fue el 23 de septiembre de 1993, en la lectura semanal de poesía Thirsty Ear en el Eighth Avenue Bistro de Ybor City .
En 1994 y 1995, la banda se expandió a cuatro miembros y agregó guitarras, bajo y batería a su arsenal musical, creando lo que un periodista llamó "un dulce circo de clarinetes, guitarras y voces de niñas". [4] Las primeras influencias como Alice Cooper , Guided by Voices , Daniel Johnston y Tsunami produjeron una atmósfera melancólica pero a veces absurdamente alegre a los conciertos y grabaciones de la banda, en la que historias de novios juveniles, accidentes automovilísticos fatales y corazones como piñatas se mezclaban con abducciones extraterrestres y la respuesta cargada de obscenidad de Wheeler a los hombres que acosan a las mujeres en la calle.
Aunque algunos críticos locales inicialmente consideraron que las actuaciones de la banda eran "exageradas" y descuidadas, en poco más de un año, las dos demos en casete de Pee Shy y su modesta gira habían comenzado a atraer la atención nacional. Esto se manifestó en un artículo en la revista Interview en diciembre de 1994, junto con lo que Wheeler más tarde llamó una "guerra de ofertas" entre Sony y PolyGram . [5] [6]
Los miembros finalmente firmaron un contrato con el sello Mercury Records de PolyGram y en la primavera de 1995 volaron a la ciudad de Nueva York para grabar su primer álbum, Who Let All the Monkeys Out? El primer sencillo iba a ser Little Dudes, una canción que Wheeler había escrito sobre el gusto de ella y Juristo por los novios más jóvenes.
Ese álbum, producido por Galaxie 500 y el líder de Luna , Dean Wareham , no fue lanzado hasta el 2 de abril de 1996, casi un año después. Mientras tanto, Pee Shy lanzó el vinilo de 7 pulgadas Yellow Race Car en el pequeño sello Screw Music Forever, con sede en Tampa, que contenía dos canciones producidas por Wareham que no habían llegado a Monkeys . Por iniciativa propia, también hicieron su primera aparición en South by Southwest en marzo de 1996, una ocasión que se hizo memorable cuando Juristo y Wheeler cayeron accidentalmente al escenario al final de su actuación. "Para cualquier otra banda, habría sido un vergonzoso accidente que paralizaría el espectáculo", informó el St. Petersburg Times . "Para Pee Shy, fue un momento llamativo y culminante". [7]
A pesar de las críticas nacionales positivas y la creencia declarada de Mercury de que Little Dudes (finalmente lanzado en noviembre) era "un potencial éxito inesperado", Monkeys vendió solo alrededor de 1000 copias durante los primeros cuatro meses después de su lanzamiento, según el servicio de seguimiento SoundScan . [8] Al menos un observador de la industria llamó a Pee Shy una víctima de un mal momento, ya que su álbum salió justo cuando la música alternativa estaba experimentando un declive en las ventas, [9] pero Juristo dijo que la banda había aprendido a ser "más agresiva y consistente" con el próximo álbum, si es que había uno.
Con la esperanza de que la proximidad pudiera persuadir al sello para mantenerlos, Pee Shy partió de Tampa Bay hacia la ciudad de Nueva York después de realizar un concierto de despedida en el State Theater de St. Petersburg el 2 de agosto de 1996. [8] La banda pronto también experimentó un cambio de personal: el baterista Bil Bowman nunca hizo el viaje al norte, y su papel pasó al recién llegado Billy Orrico.
Al final, las esperanzas de los miembros de la banda se cumplieron y Mercury lanzó el segundo álbum de Pee Shy, Don't Get Too Comfortable , el 27 de enero de 1998.
Producido por Brad Jones, que había trabajado en álbumes para bandas como Yo La Tengo , Comfortable presentó un sonido más crujiente, más pop y más impulsado por la guitarra que Monkeys y recibió críticas en general mucho mejores. The Village Voice lo llamó "una mejora fenomenal" y remarcó que "Pee Shy hace que la sensualidad y la comercialización parezcan geniales y sustanciales", aunque el crítico del periódico también criticó a la banda como "introvertida". [10] El veterano crítico musical de Voice, Robert Christgau, incluyó dos de las canciones de Wheeler del álbum (el enérgico lamento sobre un amor que salió mal, Mr. Whisper , y el más suave Much Obliged ) como "cortes selectos", junto con We've Got It Goin' On de los Backstreet Boys . [11]
Mr. Whisper también recibió cierta difusión en estaciones de radio comerciales de todo el país, incluida KROQ-FM en Los Ángeles. Otra de las canciones de Wheeler, Rope Waltz , sonó de fondo en una escena ese año en la serie de televisión Melrose Place .
En marzo de 1998, Pee Shy actuó por segunda vez en South by Southwest , ante un público que incluía a Amy Ray de Indigo Girls . [12] Este espectáculo fue transmitido en la World Wide Web por RollingStone.com .
A pesar de este aparente éxito, Pee Shy se separó más tarde en 1998 por razones que Wheeler y Juristo se negaron a discutir en detalle. [13]
"No sabíamos tocar absolutamente nada cuando empezamos, pero el núcleo del talento era más una energía, como una voluntad", dijo Juristo Morrison al St. Petersburg Times en 2002. Al final, dijo al periódico: "Dejamos de divertirnos... Fue un deterioro natural; era hora de parar". [2]
Wheeler, Orrico y la bajista Mary Catherine Guidera inicialmente continuaron actuando bajo el nombre de 3 Wheeler, grabando un demo que no se lanzaría hasta fines de 2007. [13] Desde entonces, Wheeler y Guidera han atraído seguidores como líderes de una banda con base en Brooklyn llamada Caulfield Sisters .
Juristo Morrison ha continuado grabando y actuando en solitario bajo el nombre de GoJenny, y revivió su programa de radio como una transmisión por Internet en mayo de 2005. También ha actuado y grabado con músicos como Megan Reilly y con bandas como Capt Qitn, Leels y 100% Storms Ensemble.
Orrico es un editor de sonido para cine y televisión que vive en Nueva York. Ha recibido dos premios Primetime Emmy por edición de sonido. Ganó en 2013 (mejor edición de sonido para una serie) por su trabajo en Boardwalk Empire de HBO, y nuevamente en 2016 (mejor edición de sonido para un documental). Su trabajo también se puede escuchar en largometrajes como Sleepy Hollow de Tim Burton , Ice Age , Robots , Hedwig and the Angry Inch y O Brother, Where Art Thou? y la serie de HBO "Vinyl". Vive en Nueva Jersey con su esposa e hijo y actualmente toca la batería en la banda de versiones de rock clásico de Nueva Jersey "FAR CRY". También continúa escribiendo y grabando su propio material original en el estudio de su casa.
Bowman se mudó al norte de California y ha estado involucrado con bandas como Caroliner Rainbow , The Zodiac Killers (con Greg Lowery, ex- Supercharger y The Rip-Offs), los avant-metaleros Blackqueen (con el guitarrista Pete Jay, ex- Assück ) y Dimes, un proyecto instrumental con el guitarrista Nolan Cook de The Residents . Actualmente es miembro de la banda de rock progresivo oscuro Human Anomaly, con ex miembros de Noothgrush. Bowman también es un tercio del trío de rock pesado Totimoshi , que tiene contrato con Volcom Records .
El nombre de la banda provocó un sinfín de quejas por parte de los ejecutivos de las discográficas y los críticos musicales, e incluso llevó a un columnista del Tampa Tribune a lamentar "la decadencia de la moralidad" demostrada por los nombres de las bandas "cada vez más arriesgados" "como Butthole Surfers , Pee Shy y otros". [14] Los miembros de la banda explicaron que el nombre se originó a partir de un apodo que Wheeler había recibido de un antiguo novio. En sus primeros días también interpretaron una canción llamada "Pee Shy", en la que la reticencia urinaria se convirtió en una metáfora de un anhelo no expresado, como se ejemplifica en la línea crucial, "Si no te vas, no puedo empezar". Aparentemente, la banda nunca grabó esta canción.
Un artículo de diciembre de 2000 en el Journal of Contemporary Ethnography , que examinaba la cultura " bohemia " de Ybor City de mediados de los años 1990, presentó a Pee Shy como un prototipo de " banda DIY convertida en vendida corporativa", al menos en el sentido de que la decisión de los miembros de firmar con un sello importante había sido controvertida con algunos de sus amigos y compatriotas del rock independiente . [15]
La principal innovación musical de Pee Shy puede haber sido el feedback del acordeón , un sonido oscilante y aullante que Wheeler creaba al presionar el instrumento contra un altavoz mientras tocaba.
Según Wheeler, en 2003 el director Robert Altman quiso utilizar siete segundos de Mr. Whisper en la banda sonora de su película de ballet The Company , protagonizada por Neve Campbell . Pero Universal Music Group , que para entonces había adquirido PolyGram, se negó a renunciar a su tarifa de 10.000 dólares. [6]