Pearl Mae Bailey (29 de marzo de 1918 - 17 de agosto de 1990) fue una actriz, cantante y autora estadounidense. [1] Después de aparecer en vodevil , hizo su debut en Broadway en St. Louis Woman en 1946. [2] Recibió un premio Tony especial por el papel principal en la producción completamente negra de Hello, Dolly! en 1968. En 1986, ganó un premio Daytime Emmy por su actuación como hada madrina en el especial de ABC Afterschool Cindy Eller: A Modern Fairy Tale . Su interpretación de " Takes Two to Tango " llegó al top ten en 1952. [3]
En 1976, se convirtió en la primera afroamericana en recibir el premio Screen Actors Guild Life Achievement Award . [4] Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad el 17 de octubre de 1988.
Bailey nació en Newport News , Virginia [1] , hija del reverendo Joseph James y Ella Mae Ricks Bailey. [5] Cuando era muy pequeña, la familia se mudó a Washington, DC. Después del divorcio de sus padres, Bailey se mudó a Filadelfia para vivir con su madre. [6]
Bailey hizo su debut como cantante de teatro a la edad de 15 años. Su hermano Bill Bailey [7] estaba comenzando su propia carrera como bailarín de claqué y le sugirió que participara en un concurso amateur en el Pearl Theatre de Filadelfia. Bailey ganó y le ofrecieron 35 dólares por semana para actuar allí durante dos semanas. Sin embargo, el teatro cerró durante su compromiso y no le pagaron. [5] Más tarde ganó un concurso similar en el famoso Apollo Theater de Harlem y decidió seguir una carrera en el mundo del espectáculo. También se sabe que actuó en el coro de la iglesia católica St Peter Claver en Brooklyn , a instancias de Monseñor Bernard J. Quinn . [8]
Bailey comenzó cantando y bailando en los clubes nocturnos negros de Filadelfia en la década de 1930, y pronto comenzó a actuar en otras partes de la Costa Este. En 1941, durante la Segunda Guerra Mundial, Bailey realizó una gira por el país con la USO , actuando para las tropas estadounidenses. Después de la gira, se instaló en Nueva York. Sus éxitos en solitario como intérprete de clubes nocturnos fueron seguidos por actuaciones con artistas como Cab Calloway y Duke Ellington . En 1946, Bailey hizo su debut en Broadway en St. Louis Woman . [9] Por su actuación, ganó un premio Donaldson como la mejor recién llegada de Broadway. Bailey continuó de gira y grabando álbumes junto con sus actuaciones en el escenario y la pantalla. Al principio del medio televisivo, Bailey apareció como estrella invitada en Faye Emerson's Wonderful Town de CBS .
La imitadora femenina Lynne Carter le dio crédito a Bailey por el lanzamiento de su carrera. [10]
En 1967, Bailey y Cab Calloway encabezaron una versión con un elenco totalmente negro de Hello, Dolly! La versión de gira tuvo tanto éxito que el productor David Merrick la llevó a Broadway, donde se representó en salas con entradas agotadas y revitalizó el musical de larga duración. Bailey recibió un premio Tony especial por su papel y RCA Victor lanzó un segundo álbum con el elenco original, la única grabación de la banda sonora que tiene una obertura escrita especialmente para la grabación.
Bailey, una fanática apasionada de los Mets de Nueva York , cantó el himno nacional en el Shea Stadium antes del quinto partido de la Serie Mundial de 1969 y aparece en el video destacado de la Serie Mundial mostrando su apoyo al equipo. También cantó el himno nacional antes del primer partido de la Serie Mundial de 1981 entre los Yankees de Nueva York y los Dodgers de Los Ángeles en el Yankee Stadium .
Bailey presentó su propio programa de variedades en ABC, The Pearl Bailey Show (enero-mayo de 1971), que contó con muchos invitados notables, entre ellos Lucille Ball , Bing Crosby y Louis Armstrong (una de sus últimas apariciones antes de su muerte). [11]
Después de su serie de televisión de 1971, prestó su voz para animaciones como Tubby the Tuba (1976) y The Fox and the Hound (1981) de Disney. Regresó a Broadway en 1975, interpretando el papel principal en una producción totalmente negra de Hello, Dolly!. En octubre de 1975, Betty Ford la invitó a cantar para el presidente egipcio Anwar Sadat en una cena de estado en la Casa Blanca como parte de la iniciativa de paz en Medio Oriente . [12]
Obtuvo una licenciatura en teología de la Universidad de Georgetown en Washington, DC, en 1985 a la edad de 67 años. [9] Le tomó siete años obtener su título. [9] En Georgetown, fue estudiante del filósofo Wilfrid Desan .
Más adelante en su carrera, Bailey fue una figura fija como portavoz en una serie de comerciales de Duncan Hines , cantando "Bill Bailey (Won't You Come Home)". También apareció en comerciales de Jell-O , [13] Westinghouse [14] y Paramount Chicken.
En sus últimos años, Bailey escribió varios libros: The Raw Pearl (1968), Talking to Myself (1971), Pearl's Kitchen (1973) y Hurry Up America and Spit (1976). En 1975, fue nombrada embajadora especial ante las Naciones Unidas por el presidente Gerald Ford , cargo que ocupó bajo tres presidentes. [15] [16] En 1976, ganó el premio Coretta Scott King por su libro infantil Duey's Tale . [17] Su último libro, Between You and Me (1989), detalla sus experiencias con la educación superior. El 19 de enero de 1985, apareció en una gala televisada a nivel nacional la noche anterior a la segunda investidura de Ronald Reagan . En 1988, Bailey recibió la Medalla Presidencial de la Libertad del presidente Reagan. [18]
Bailey pasó por varios matrimonios fallidos en sus primeros años de vida adulta. Se casó con John Randolph Pinkett, su tercer o cuarto marido, cuando tenía 30 años, y se divorció de él cuatro años después, acusándolo de abuso físico. [4] [19]
El 19 de noviembre de 1952, Bailey se casó con el baterista de jazz Louie Bellson en Londres. Permanecieron casados hasta su muerte, casi 38 años después, en 1990. Bellson era seis años menor que Bailey y era blanco. Las parejas interraciales eran poco frecuentes en esa época y, según se dice, el padre de Bellson se oponía al matrimonio debido a la raza de Bailey. [19]
Más tarde adoptaron un hijo, Tony, a mediados de la década de 1950. Una hija, Dee Dee Jean Bellson, [20] nació el 20 de abril de 1960. Tony Bellson murió en 2004. Dee Dee Bellson murió el 4 de julio de 2009, a la edad de 49 años, cinco meses después de su padre, quien murió el 14 de febrero. [21]
Bailey, republicana , fue designada por el presidente Richard Nixon como "Embajadora del Amor" de la nación en 1970. Asistió a varias reuniones de las Naciones Unidas y más tarde apareció en un anuncio de campaña para el presidente Gerald Ford en las elecciones de 1976. [ 22]
En 1968 se le concedió la Medalla de Bronce , el máximo galardón otorgado a civiles por la ciudad de Nueva York. [ cita requerida ]
Bailey era amiga íntima de la actriz Joan Crawford . [23] En 1969, Crawford y Bailey se unieron a su amiga Gypsy Rose Lee para aceptar un premio USO. Ese mismo año, Bailey fue reconocida como la mujer del año de la USO. [24] [25] Tras la muerte de Crawford en mayo de 1977, Bailey habló de Crawford como su hermana y cantó un himno en su funeral. [23] [26] La socialité estadounidense Perle Mesta era otra de las amigas cercanas de Bailey. [27] En los últimos días de la vida de Mesta, Bailey la visitó con frecuencia y cantó himnos para ella. [28] [29]
Bailey murió en el Hospital Universitario Thomas Jefferson de Filadelfia el 17 de agosto de 1990. [4] Una autopsia confirmó que la muerte fue causada por el estrechamiento de una arteria coronaria . [30] Bailey había sufrido problemas cardíacos durante más de treinta años. [4]
Bailey está enterrado en el Rolling Green Memorial Park en West Chester, Pensilvania . [31]
El programa de televisión American Dad! presenta a Pearl Bailey High School . [32]
La canción de 1969 "We Got More Soul" de Dyke and the Blazers incluye a Bailey en su lista de íconos. [33]
Un vestido propiedad de Bailey se encuentra en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana . [34]
Una biblioteca en su ciudad natal, Newport News, Virginia, lleva su nombre. [7]
