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Richard [2] Payne Knight (11 de febrero de 1751 – 23 de abril de 1824) de Downton Castle en Herefordshire , y de 5 Soho Square, [3] Londres , Inglaterra, fue un erudito clásico , conocedor , arqueólogo [4] [5] y numismático [5] mejor conocido por sus teorías de la belleza pintoresca y por su interés en las imágenes fálicas antiguas . Fue miembro del Parlamento por Leominster (1780-1784) y por Ludlow (1784-1806). [6]
Nació en Wormsley Grange en Wormsley, 5 millas (8 km) al noroeste de Hereford en Herefordshire, el hijo mayor del reverendo Thomas Knight (1697-1764) de Wormsley Grange, rector de Bewdley , Worcestershire , por su esposa Ursula Nash, hija de Frederick Nash de Dinham, Shropshire. [3] Era el heredero no solo de su padre sino también de su tío Richard Knight (1693-1765) de Croft Castle . [3] Pero de aún más valor, era el heredero de su abuelo, quien fundó la fortuna de la familia, Richard Knight [7] (1659-1745) de Downton Hall, un rico maestro de hierro de Bringewood Ironworks . [8] [9] Su hermano menor era el horticultor Thomas Andrew Knight .
Recibió una educación privada en su casa. Debido a su mala salud, sus años de educación fueron pocos, pero su riqueza heredada le permitió complementarla con viajes. [4] Durante varios años a partir de 1767 realizó el Grand Tour por Italia y el continente europeo. Fue coleccionista de bronces y monedas antiguas , y autor de numerosos libros y artículos sobre esculturas antiguas, monedas y otros artefactos. Como miembro de la Sociedad de Dilettanti , Knight era considerado un árbitro del gusto. Dedicó mucho tiempo a estudiar con cuidado una edición de Homero . [4] [5]
Fue miembro del parlamento entre 1780 y 1806, más como espectador que como participante activo en los debates. [4] A partir de 1814, ocupó el asiento de fideicomisario de la familia Towneley en el Museo Británico , [10] [4] al que legó su colección de bronces, monedas, gemas grabadas , mármoles y dibujos.
Knight murió soltero el 23 de abril de 1824 y fue enterrado en el cementerio de la iglesia de Santa María, Wormsley , [11] donde sobrevive su tumba en el pecho , ahora una estructura catalogada de grado II . [12] Su heredero fue su hermano, el botánico Thomas Andrew Knight , [13] cuya hija, la horticultora Charlotte Knight (c.1801-1843) finalmente heredó el castillo de Downton , que pasó a sus descendientes a través de su esposo Sir William Edward Rouse-Boughton, segundo y décimo baronet (1788-1856), diputado.
Legó todas sus monedas y medallas al Museo Británico, con la condición de que, dentro de un año después de su muerte, el siguiente descendiente en la línea masculina directa, entonces vivo, de su abuelo, fuera nombrado fideicomisario hereditario, "con todos los privilegios de los otros fideicomisarios familiares, que continuarían en sucesión perpetua hasta su próximo descendiente, en la línea masculina directa, mientras exista alguno; y en caso de que estos no existieran, hasta el siguiente en la línea femenina". [14] [10]
Hizo testamento el 3 de junio de 1814, dejando la propiedad a su hermano, Thomas Andrew Knight, y a sus descendientes varones . Pero si no hubiera ninguno, la propiedad pasaría al "próximo descendiente en la línea masculina directa de mi difunto abuelo, Richard Knight de Downton". Sin embargo, también declaró:
De no haber sido por estas últimas palabras, su testamento parecía haber creado un fideicomiso , lo que habría impedido que Charlotte heredara, ya que su padre Thomas Knight murió intestado y sin descendencia masculina, habiendo sido precedido en la muerte por su único hijo. Uno de sus primos varones Knight (a saber, John Knight (1765-1850) de Lea Castle, Wolverley , de 52 Portland Place y de Simonsbath House , Exmoor , Somerset ) impugnó el derecho de Charlotte como mujer a heredar según los términos del testamento de Payne, lo que resultó en la famosa demanda de 1840 Knight v Knight . El juez decidió que debido a estas últimas palabras en el testamento de Payne, no había sido su intención crear un fideicomiso y, por lo tanto, Thomas había heredado de él un título absoluto en su propiedad, que así pasó por ley a su hija.
El primer libro de Knight, Un discurso sobre el culto a Príapo (1786), tuvo como objetivo recuperar la importancia de los antiguos cultos fálicos. La aparente preferencia de Knight por el erotismo sagrado antiguo en lugar del puritanismo judeocristiano provocó numerosos ataques contra él por infiel y apologista erudito del libertinaje, lo que le valió una persistente desconfianza del establishment religioso. La tesis central de El culto a Príapo era que el impulso religioso internacional de adorar "el principio generativo" se articulaba a través de imágenes genitales y que estas imágenes habían persistido hasta la era moderna. En cierto modo, el libro fue el primero de muchos intentos posteriores de argumentar que las ideas paganas habían persistido en la cultura cristiana, una visión que acabaría cristalizando en el movimiento neopagano más de un siglo después.
Otro libro de interés para el movimiento neopagano fue El lenguaje simbólico del arte y la mitología antiguos, de Knight .
Sin embargo, su obra más influyente durante su vida fue An Analytical Inquiry into the Principles of Taste (Investigación analítica sobre los principios del gusto ), de 1805. Este libro pretendía explicar la experiencia del «gusto» en la mente y aclarar la teorización del concepto de lo pintoresco, siguiendo los escritos de William Gilpin y Uvedale Price sobre el tema. Las opiniones de Knight sobre la estética de lo pintoresco también se forman en relación con el énfasis de Edmund Burke en la importancia de la sensación, que Knight rechaza en parte en favor de un asociacionismo modificado . La base filosófica de las teorías de Knight tiene implicaciones para su explicación de la relación entre lo «bello» y lo «pintoresco». Para Knight, los conceptos estéticos no pueden formarse directamente a partir de sensaciones ópticas, porque estas deben interpretarse dentro de la mente antes de que puedan reconocerse como bellas. Así, un templo romano de arquitectura clásica es bello debido a las proporciones de sus partes, pero estas proporciones nunca pueden ser percibidas directamente por los sentidos, que simplemente encontrarán una masa de impresiones confusas. La "belleza" es, pues, un producto de los actos mentales internos. Por tanto, es adecuado hablar de belleza moral, matemática y otras formas no sensuales de belleza, contrariamente a Burke, Hogarth y otros que afirmaban que tales usos eran metafóricos. En todos los casos, "el objeto particular [por ejemplo, la proporción] es una idea abstracta".
Para Knight, "pintoresco" significa simplemente "a la manera de la pintura", un punto que es importante para su posterior análisis de la sensación, que en su opinión es fundamental para la comprensión de la pintura y la música, que están "dirigidas a los órganos de la vista y el oído", mientras que la poesía y la escultura apelan "enteramente a la imaginación y las pasiones". Esta última debe entenderse en términos de asociaciones de ideas, mientras que la primera se basa en la "irritación" o fricción de las partes sensibles del cuerpo. La opinión de Knight era que los artistas debían tratar de reproducir sensaciones visuales primarias, no los procesos de interpretación mental que dan lugar a ideas abstractas.
Para Knight, el color se experimenta directamente como una sensación placentera. Un azul puro no es placentero porque nos recuerde a un cielo despejado, como suponía Price, sino por la experiencia en sí. La interpretación de las impresiones sigue cadenas de asociaciones que surgen de esta experiencia sensorial primaria. Sin embargo, los placeres de los sentidos pueden ser "modificados por el hábito", de modo que el estímulo puro del color puede experimentarse como placentero cuando se está "bajo la influencia de la mente" que percibe su uso significativo dentro de una pintura. El exceso de color puro es doloroso, como cualquier otro exceso sensorial. La variedad y la combinación de colores son lo más placentero.
Knight hace mucho hincapié en la necesidad de fragmentar una imagen en "masas" tonales y coloristas, una visión que se ha afirmado que anticipa la obra tardía de Turner , o incluso el impresionismo . Sin embargo, justifica más directamente las prácticas de los pintores contemporáneos de paisajes pintorescos, como Girtin , cuyos efectos de puntillismo son comparables a la descripción de Knight de combinaciones de colores agradables. Knight encargó al paisajista Thomas Hearne que produjera varios dibujos de los jardines de su casa, Downton Castle en Herefordshire. [15]
En la escultura –que es lo que en él es una forma incolora– se genera en la mente la idea de forma que debemos conceptualizar, como en el caso de la “proporción”. Las artes literarias, como la escultura, tratan de pensamientos y emociones, aunque de una forma más compleja. La descripción que Knight hace de estas artes cae, por tanto, bajo el título de “asociación de ideas”. Aquí Knight muestra la influencia del culto contemporáneo a la sensibilidad, argumentando que estas artes atraen nuestra simpatía y, al hacerlo, demuestran la insuficiencia de las “reglas y sistemas” tanto en la moral como en la estética. Estos enseñan a “los hombres a trabajar según reglas, en lugar de hacerlo mediante el sentimiento y la observación”. El conocimiento del mal basado en reglas no puede evitar que se haga mal, porque es pensamiento, no sentimiento. Por lo tanto, “es imposible que la tragedia muestre ejemplos de moralidad pura y estricta sin volverse aburrida y sin interés”.
El análisis de Knight de las «pasiones» se relaciona con las teorizaciones clásicas y recientes de los sentimientos. Su análisis de lo sublime se dirige contra el énfasis de Burke en los sentimientos de terror e impotencia. Knight defiende la explicación original de Longino de la sublimidad, que resume como el «ejercicio enérgico de un poder grande y dominante». Una vez más, entrelaza el razonamiento social y estético, afirmando que el poder de un tirano no puede ser sublime si el tirano inspira miedo por mero capricho arbitrario, como Nerón . Sin embargo, puede ser sublime si su tiranía, como la de Napoleón , deriva del ejercicio de inmensas capacidades personales. Un Nerón puede ser temido, pero también despreciado. Un Napoleón puede ser odiado, pero sin embargo inspirará asombro. En el arte, la mente experimenta lo sublime como experimenta el ejercicio de sus propios poderes, o simpatiza con el ejercicio de los poderes de los demás. El miedo en sí mismo nunca puede engendrar lo sublime.
El énfasis de Knight en el papel de la sensación y de la emoción fue constitutivo del pensamiento estético romántico y victoriano posterior , como lo fue su enconada lucha con la relación entre el sentimiento moral y el placer sensual. Aunque algunos contemporáneos condenaron la base de su pensamiento como un libertinaje estetizado o devoción a la sensación física, influyeron en los intentos de John Ruskin de teorizar la estética romántica de Turner e integrar valores políticos y pictóricos.
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )945 páginas Editorial: Hacker Art Books; Edición facsímil (junio de 1972) ISBN 0-87817-008-1 ; ISBN 978-0-87817-008-1 . {{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )