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Knight v Knight (1840) 49 ER 58 es uncaso de derecho fiduciario inglés que incorpora una declaración simple del principio de las " tres certezas ". Esto tiene el efecto de determinar si los activos pueden disponerse en testamentos o si la redacción del testamento es demasiado vaga para permitir que los beneficiarios cobren lo que aparece en el testamento como suyo. El caso ha sido seguido en la mayoría de las jurisdicciones de derecho consuetudinario .
Richard I Knight (1659-1749) de Downton en la parroquia de Downton on the Rock en Herefordshire , un rico maestro herrero de Madeley, Shropshire , propietario de Bringewood Ironworks y fundador de la fortuna de la familia, hizo un acuerdo el 26 de abril de 1729, que pasó las mansiones de Leintwardine y Downton, Herefordshire , incluido el castillo de Croft a la línea familiar. El primer nieto (hijo de su segundo hijo, el reverendo Thomas Knight (1697-1764) de Wormsley Grange, rector de Bewdley, Worcestershire) fue (Richard) Payne Knight (1750-1824), diputado, un conocedor del arte (y especialista en imágenes fálicas ), que reconstruyó la antigua mansión en Downton en el estilo neogótico como Downton Castle . Payne Knight hizo su testamento el 3 de junio de 1814, dejando la propiedad a su hermano, Thomas Andrew Knight (un horticultor), y, en consecuencia, a sus descendientes varones. Pero si no hubiera ninguno, la propiedad pasaría al "próximo descendiente en la línea masculina directa de mi difunto abuelo, Richard Knight de Downton". Sin embargo, también declaró:
"Confío en la liberalidad de mis sucesores para recompensar a cualesquiera otros de mis antiguos sirvientes y arrendatarios según sus méritos, y en su justicia para continuar las propiedades en la sucesión masculina, conforme a la voluntad del fundador de la familia, mi abuelo antes mencionado".
Thomas Knight murió intestado , habiendo sido precedido en la muerte por su único hijo. Su hija, la horticultora Charlotte Knight (c. 1801-1843), se había casado con Sir William Edward Rouse-Boughton, 2º y 10º Baronet (1788-1856), miembro del Parlamento por Evesham . El tío de Payne, Edward Knight (1699-1780) (tercer hijo del patriarca Richard I Knight), tenía un nieto, John Knight (1765-1850), [2] de Lea Castle , Wolverley , el desarrollador pionero del Bosque de Exmoor en Somerset, quien presentó una demanda alegando que Thomas había sido obligado a hacer un acuerdo estricto a favor de la línea masculina, de la que era el representante principal. Sir William Rouse-Boughton argumentó que no se había creado tal fideicomiso y que, de hecho, la propiedad había pasado a manos de Thomas de forma absoluta, y por lo tanto a Charlotte y su familia.
Lord Langdale MR sostuvo que las palabras del testamento de Payne no eran lo suficientemente ciertas, lo que significaba que había habido una donación absoluta a Thomas, quien había recibido la propiedad sin ningún tipo de fideicomiso a favor de la línea masculina. Formuló una prueba legal, ahora conocida como las " tres certezas ". Esta prueba especificaba que para que se creara un fideicomiso válido, deben existir tres certezas: