Downton Castle es una casa de campo del siglo XVIII catalogada como grado I en la parroquia de Downton on the Rock en Herefordshire , Inglaterra , situada a unas 5 millas (8,0 km) al oeste de Ludlow , Shropshire .
El frente de entrada orientado al sur tiene una torre cuadrada central, seis tramos a la izquierda que terminan en una torre octogonal y cinco tramos a la derecha flanqueados por una torre cuadrada, el conjunto se asemeja a un castillo medieval con parapetos almenados. [1] Pevsner consideró que la inspiración eran las casas semifortificadas francesas en pinturas de Claude Lorraine o Gaspard Poussin . [2]
La propiedad de Downton fue adquirida por Richard Knight (1659-1749), un rico maestro del hierro de Madeley, Shropshire , y propietario de Bringewood Ironworks . Pasó a su nieto, el conocedor de arte y diputado Richard Payne Knight (1750-1824), quien reconstruyó la casa en estilo neogótico . [1] Payne Knight era un entusiasta del estilo pintoresco y encargó al paisajista Thomas Hearne que realizara dibujos de los terrenos. [3] La construcción comenzó en 1772/3 y se completó en gran parte en 1778. [2]
En 1824 la finca fue heredada por la horticultor Charlotte Knight (c.1801-1843), sobrina de Payne Knight, hija y heredera de su hermano, el botánico Thomas Andrew Knight . Era la esposa de Sir William Edward Rouse-Boughton, segundo y décimo baronet (1788-1856), de Downton Hall , Stanton Lacy , Shropshire, (a unas 6 millas (9,7 km) al NE del castillo de Downton), miembro de Parlamento de Evesham en Worcestershire . Como su hijo mayor era heredero de las propiedades de su padre y de dos baronetties, legó la propiedad de Downton Castle a su segundo hijo, Andrew Johnes Rouse-Boughton-Knight (1826-1909), quien en 1857 adoptó el apellido adicional de Knight. Se desempeñó como Alto Sheriff de Herefordshire en 1860 y en ese momento comenzó a mejorar y ampliar la casa, incluida una nueva entrada y porche, una torre noroeste y una capilla. [1] Añadió jardines en terrazas en 1865 al diseño de WA Nesfield. En 1881 la familia residía allí con doce sirvientes. [4] Murió en Downton Castle en 1909.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los alumnos de Lancing College , un internado en la costa sur, fueron evacuados al Castillo de Downton cuando la escuela pasó a ser un centro de entrenamiento naval, el HMS King Alfred. El castillo permaneció en posesión de la familia Payne-Knight hasta 1986, cuando se vendió junto con su finca de 5.000 acres (2.000 hectáreas) [5] a la familia Primat, [6] coherederos de la fortuna de Schlumberger . [7] Sigue siendo una casa privada y no está abierta al público. [8]
52°22′04″N 2°48′59″O / 52.3678°N 2.8164°W / 52.3678; -2.8164