Antonio Pastor (28 de mayo de 1837 - 26 de agosto de 1908) fue un empresario , artista de variedades y propietario de teatro estadounidense que se convirtió en una de las fuerzas fundadoras del vodevil estadounidense a mediados y fines del siglo XIX. A veces se lo conocía como el "Decano del vodevil". Los elementos más fuertes de sus espectáculos eran una marca casi jingoísta de patriotismo estadounidense y un fuerte compromiso por atraer a una audiencia "mixta", siendo esto último algo revolucionario en las salas de variedades orientadas a los hombres de mediados de siglo. [1] Aunque fue intérprete y productor, Pastor es más conocido por "limpiar" los números de variedades obscenos y presentar un género limpio y familiar llamado vodevil.
Una colección de sus documentos se conserva en el Centro de Investigación de Humanidades Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin, [2] y en los archivos de la Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas . [3]
Antonio Pastor, padre de Tony, era un vendedor de frutas, barbero y violinista español. [4] [5] Sus contemporáneos decían que su familia era "de sangre gitana". [6] Conoció a su futura esposa, Cornelia Buckley, que era de New Haven, Connecticut , después de llegar a Nueva York. Luego vivieron en Manhattan. Su tercer hijo, y primer varón, también llamado Antonio Pastor, nació en Manhattan en 1837 en la residencia de sus padres en 400 Greenwich Street , en lo que ahora es el distrito financiero del bajo Manhattan. [7] [8] [9] Tenía gusto por el entretenimiento cuando era joven, produciendo sus propias obras en el sótano de la casa de su familia. [10]
En 1846, Pastor se embarcó en una carrera en el mundo del espectáculo. Obtuvo un trabajo como cantante en el Scudder's American Museum de PT Barnum , donde aportó sus habilidades de equitación, acrobacia y mímica a las actuaciones. [11]
Durante los siguientes años trabajó en espectáculos de juglares , donde a menudo realizaba escenas con la cara pintada de negro . Pastor se convirtió en un célebre payaso cantante en una época en la que las actuaciones de circo normalmente concluían con una revista de variedades. Se estableció como un cantante y compositor popular durante una carrera de cuatro años en el American Music Hall de Robert Butler, un teatro de variedades ubicado en 444 Broadway en lo que ahora se llama Soho, pero que entonces era el corazón del distrito teatral del bajo Manhattan. Pastor publicó "songsters", libros de sus letras que se cantaban con melodías populares. La música no tenía notación, ya que se asumía que la audiencia tenía un conocimiento colectivo de la canción popular. El tema de su música estaba destinado a ser obsceno y humorístico. [12]
Pastor cantó por la causa de la Unión durante la Guerra Civil, luego comenzó su propio espectáculo de variedades que estuvo de gira durante unos cinco meses antes de establecerse en la ciudad de Nueva York. [10] En 1865, Pastor abrió su propio teatro, Tony Pastor's Opera House. El teatro estaba ubicado en Bowery en asociación con el intérprete de espectáculos de juglares , Sam Sharpley, a quien luego compró. El mismo año organizó compañías itinerantes de juglares que recorrieron el país anualmente entre abril y octubre. Aunque Pastor era conocido como el "Decano del vodevil", como se mencionó anteriormente, es más conocido por limpiar los números de variedades. Pastor era popular entre las audiencias de teatro de variedades casi exclusivamente masculinas; sin embargo, sabía que sus ventas de entradas se duplicarían si atraía a una audiencia femenina. Pronto comenzó a producir espectáculos de variedades , presentando una noche de diversión limpia que era una alternativa distinta a los espectáculos obscenos de la época y más apropiada para familias de clase media. Con espectáculos que atraían tanto a mujeres y niños como al público masculino tradicional, sus compañías de teatro y de gira rápidamente se hicieron populares entre las clases medias y pronto fueron imitadas. [ cita requerida ]
En 1874, Pastor trasladó su compañía unas cuantas cuadras para hacerse cargo del antiguo teatro de Michael Bennett Leavitt en el 585 de Broadway. Sin embargo, el distrito teatral se estaba trasladando a Union Square y en 1881 Pastor alquiló el antiguo Teatro Germania en la calle 14, en el mismo edificio que albergaba el Tammany Hall . Alternó las presentaciones de su teatro entre operetas y espectáculos de variedades orientados a la familia, creando lo que se conocería como vodevil . El vodevil fue popular entre las masas desde la década de 1880 hasta la de 1910. Pastor quería captar una audiencia masiva llevando el entretenimiento familiar a la clase media. [13] Para lograrlo, Pastor buscó hacer que el vodevil fuera "respetable". No vendía licor en su teatro y exigía un nivel de decencia en sus actuaciones que animara a las mujeres y las familias a asistir. [13]
Su teatro contó con artistas como Ben Harney, que presentaba un nuevo estilo llamado " ragtime ", así como otros talentos emergentes como Weber y Fields , George M. Cohan , Sophie Tucker , Lillian Russell , Buster Keaton , Gus Edwards , Eva Tanguay , Blossom Seeley , Benny Fields , May Irwin y Eddie Leonard . Harry S. Sanderson fue su gerente comercial desde 1878 hasta 1908. Los registros comerciales de este período están disponibles para los investigadores. [14]
En el musical Hello, Dolly!, la canción "Put On Your Sunday Clothes" incluye la frase "Nos uniremos a los Astors en Tony Pastor's". También hace referencia a ver "los shows en Delmonico's ", lo que sugiere que el personaje no sabe mucho sobre la vida social de la clase alta en Nueva York. [ cita requerida ]
Tony Pastor murió en Elmhurst, Queens County , Nueva York, el 26 de agosto de 1908, y fue enterrado en el cementerio de Evergreens en Brooklyn . Tenía 71 años, y aunque se lamentó mucho su muerte como uno de los últimos caballeros de las primeras salas de vodevil, el medio lo había dejado atrás con la llegada del circuito de vodevil en la década de 1880. Pastor había seguido siendo un artista local en una época que cada vez estaba más dominada por las cadenas regionales y nacionales. La lucha contra los monopolios por los derechos de los artistas locales individuales fue una empresa que marcó los últimos años de su vida, lo que le valió el apodo de "Little Man Tony".
Durante la década de 1880, las actuaciones de Pastor solían ir acompañadas de un epílogo que desempeñaba un papel importante en sus espectáculos y que a menudo se escribía en el acto final del programa. Los epílogos eran escritos por un grupo de escritores habituales y, a veces, por el propio Pastor. Duraban entre quince minutos y una hora. [10] Había tres categorías: pantomima, melodrama y parodias. Los epílogos de Pastor se hicieron populares entre 1865 y 1875 y, debido a su popularidad, se convirtieron en un elemento básico de los espectáculos de Pastor. [10] Aunque todos los epílogos eran diferentes, todos trataban sobre lo que se supone que debe ser un ciudadano de clase trabajadora en Nueva York. No solo trataban temas como el crimen y la pobreza, sino que también hablaban de actividades de ocio que la clase trabajadora no podía permitirse. Esto hizo que el público de Pastor respondiera bien a los epílogos, ya que la clase trabajadora era su público objetivo. [10]
De acuerdo con el humor de la época, Pastor escribió varias canciones que retrataban negativamente los estereotipos étnicos, como "Las aventuras del contrabando", la historia de un esclavo liberado. Después de que los soldados de la Unión lo liberaran , asiste a una reunión contra la esclavitud donde los abolicionistas intentan quitarle la pigmentación oscura. El esclavo concluye cantando...
...El negro será negro hasta el día del jubileo.
Porque nunca estuvo destinado a ser un hombre blanco.
Entonces, lárgate a casa y deja en paz al hombre de color,
porque sólo estás causando problemas a la nación.
Puedes pelear y puedes alborotar,
pero nunca arreglarás las cosas
hasta que todos acuerden dejar en paz al negro.¡Porque nunca, nunca, nunca lo blanquearás!
Aunque en su música separaba a algunos grupos étnicos, también pretendía unir a las clases media y baja. En canciones como "The Upper and Lower Ten Thousand", defendía al hombre común del Bowery:
Si un tipo de Upper-Ten fuera un estafador,
Y con miles de dólares de otros, libérense.
Si llega a los tribunales, sin duda,
el asunto se silencia y lo dejarán salir.
Si un tipo de los diez mil bajos roba,
para no morir de hambre, el precio de una comida,
la ley declarará que es algo diferente.¡Porque lo llaman ladrón y lo envían a Sing-Sing !
