May Irwin (nacida Georgina May Campbell; 27 de junio de 1862 - 22 de octubre de 1938) fue una actriz, cantante y estrella de vodevil . Originaria de Canadá, ella y su hermana Flo Irwin encontraron trabajo en teatro después de la muerte de su padre. Era conocida por sus actuaciones como gritadora de mapaches y por sus grabaciones.
Nacida el 27 de junio de 1862 en Whitby , Canadá Oeste , [1] como Georgina May Campbell, [2] [3] [4] su padre, Robert E. Campbell, murió cuando ella tenía 13 años; su madre con mentalidad escénica, Sophoria Jane Draper, que necesitaba dinero, animó a May y a su hermana mayor Adeline Flora ("Flo" o "Addie") a actuar. Crearon un acto de canto, anunciado como las "Hermanas Irwin", que debutó en el Teatro Adelphi en la cercana Buffalo, Nueva York, en diciembre de 1874. A finales de 1877, sus carreras habían progresado y fueron contratadas para actuar en el Teatro Metropolitan de Nueva York. luego en el Tony Pastor Theatre, un popular salón de música de la ciudad de Nueva York.
Las hermanas demostraron ser lo suficientemente populares como para ganar lugares regulares durante los siguientes seis años, después de lo cual May, de 21 años, se independizó. Se unió a la sociedad anónima de Augustin Daly de 1883 a 1887, donde hizo su primera aparición en el escenario teatral. Esta comediante era conocida por sus habilidades de improvisación. Un éxito inmediato, hizo su debut teatral en Londres en el Toole's Theatre en agosto de 1884. A la edad de 25 años, ganaba 2.500 dólares a la semana. [5] En 1886, su marido de ocho años, Frederick W. Keller, murió inesperadamente. Su hermana Flora se casó con el senador del estado de Nueva York Thomas F. Grady .
A principios de la década de 1890, Irwin se había casado por segunda vez y desarrolló su carrera hasta convertirse en la de una destacada intérprete de vodevil con un acto conocido en ese momento como "Coon Shouting", en el que interpretaba canciones con influencia afroamericana . En el espectáculo de Broadway de 1895 The Widow Jones , presentó "The Bully Song", que se convirtió en su número característico. La actuación también contó con un beso prolongado, que fue visto por Thomas Edison , quien contrató a Irwin y su coprotagonista John C. Rice para repetir la escena en la película. En 1896, la producción del Kinetoscopio de Edison , El beso , se convirtió en el primer beso en pantalla en la historia del cine. [6]
Sus propias piezas incluyeron "The Widow Jones", "The Swell Miss Fitzswell", " Courted Into Court ", "Kate Kip-Buyer" y "Sister Mary". [7]
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Además de actuar y cantar, Irwin también escribió la letra de varias canciones, incluida "Hot Tamale Alley", con música escrita por George M. Cohan . En 1907 se casó con su manager, Kurt Eisfeldt, y comenzó a grabar discos para Berliner/Victor . Varias de estas grabaciones sobreviven y dan una idea del atractivo de la actriz.
La exuberante figura de Irwin estaba muy de moda en ese momento y, combinada con su encantadora personalidad, la convirtió en una de las artistas más queridas de Estados Unidos durante más de treinta años. En 1914, hizo su segunda aparición en el cine mudo , esta vez en la adaptación cinematográfica de la obra de George V. Hobart , Mrs. Black is Back , producida por la Famous Players Film Company de Adolph Zukor y filmada en su mayor parte en su propia casa en expansión en Nueva York. Fotografías fijas que muestran a May sobreviviendo de esta película.
Irwin, una artista muy bien remunerada, fue una inversora astuta y se convirtió en una mujer muy rica. Pasó mucho tiempo en una casa de verano en la apartada Club Island, una pequeña isla frente a Grindstone Island de las Mil Islas , y en su casa de invierno en Merritt Island, Florida , antes de retirarse a una granja cerca de Clayton, Nueva York . donde eventualmente se nombraría una calle en su honor.
Irwin se jubiló en 1925. [1]
May Irwin estuvo casada dos veces. Su primer matrimonio fue con Frederick W. Keller, de St. Louis , desde 1878 hasta su muerte en 1886. Desde 1907 hasta el final de su vida, estuvo casada con Kurt Eisfeldt. La pareja vivía en West 44th Street, Nueva York.
Irwin tuvo dos hijos en su primer matrimonio, Walter Keller (nacido ca. 1879, cuando tenía 17 años) y Harry Keller (n. 1882, cuando tenía 20 años). [8]
May Irwin murió en la ciudad de Nueva York el 22 de octubre de 1938, a la edad de 76 años. Está enterrada en el cementerio de Kensico en Valhalla, Nueva York.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )Amén, Sharon (2016). May Irwin: canto, gritos y la sombra de la juglaría . Urbana, Chicago y Springfield: University of Illinois Press. ISBN 0252040651.
