El río Passaic ( /pəˈseɪ.ɪk/pə-SAY-ik ) es un río de aproximadamente 80 millas (130 km) de largo , [ 2 ] en el norte de Nueva Jersey . El río en su curso superior fluye en una ruta muy tortuosa, serpenteando a través de las tierras bajas pantanosas entre las colinas del norte rural y suburbano de Nueva Jersey, llamado el Gran Pantano , drenando gran parte de la parte norte del estado a través de sus afluentes .
En su parte inferior (sur), fluye a través de las áreas más urbanizadas e industrializadas del estado, incluso a lo largo del centro de Newark . La parte baja del río sufrió una grave contaminación y abandono industrial en el siglo XX. En abril de 2014, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) anunció un plan de 1.700 millones de dólares para eliminar 4,3 millones de yardas cúbicas (3,3 × 10 6 m 3 ) de lodo tóxico del fondo de los 13 kilómetros inferiores del río. Se considera una de las extensiones de agua más contaminadas del país y el proyecto es una de las limpiezas tóxicas más grandes jamás realizadas en el país. [3]
El río Passaic nace en el centro de Mendham , en el sur del condado de Morris . Según Google Maps, el río comienza en Dubourg Pond, ubicado en un terreno privado entre Spring Hill Road y Hardscrabble Road. [4] Este estanque es alimentado por un arroyo muy pequeño que comienza en un manantial ubicado aproximadamente a 1000 pies al suroeste del estanque en la curva de Spring Hill Road. [5] Este manantial es probablemente la verdadera cabecera del río Passaic. Al salir de Dubourg Pond, el río viaja hacia el noreste y cruza Corey Lane antes de ingresar al área natural de Buck Hill Tract . Sin embargo, en este punto, el río comienza a fluir generalmente hacia el sur, a través del Parque Histórico Nacional de Morristown , y forma el límite entre los condados de Morris y Somerset . En su recorrido actual, pasa por el borde sureste y drena el parque Lord Stirling y luego a lo largo del borde occidental del Gran Pantano , que drena a través de varios pequeños afluentes, incluido Black Brook. El río pasa a través de un desfiladero en Millington y luego gira abruptamente hacia el noreste, fluyendo a través del valle entre Long Hill al oeste y Second Watchung Mountain al este.
Forma el límite entre los condados de Morris y Union al pasar por Berkeley Heights , New Providence y Summit . Cerca de Chatham gira hacia el norte, formando el límite entre los condados de Morris y Essex . Pasa por Livingston y Fairfield , donde fluye a través del pantano de Hatfield y se une al río Rockaway justo después de que al Rockaway se le une su propio afluente, el río Whippany . Al suroeste de Lincoln Park pasa por Great Piece Meadows , donde gira abruptamente hacia el este y se une en Two Bridges con su principal afluente, el río Pompton , y luego serpentea a través de Little Falls, Nueva Jersey , mientras cae sobre una cascada, a través de algunos rápidos. y bajo la ruta 646 del condado de Passaic y un caballete de ferrocarril abandonado .
El río fluye hacia el noreste hacia la ciudad de Paterson , donde cae sobre las Grandes Cataratas del Passaic . En el extremo norte de Paterson, gira abruptamente hacia el sur, fluyendo entre Paterson y Clifton al oeste y Hawthorne , Fair Lawn , Elmwood Park , Garfield al este, luego a través de la ciudad de Clifton. En Elmwood Park comienza a formarse el lago Dundee , creado por la presa Dundee construida en 1845. El río se vuelve navegable 2,5 millas (4,0 km) aguas abajo de la presa Dundee en el puente Eighth Street/Locust Ave en Wallington , donde se dragó el canal Wallington Reach. comienza. [6] Continuando más allá de Wallington Reach, el río sigue siendo navegable a través de una serie de canales mantenidos hasta su destino final, la Bahía de Newark . Pasa de nuevo por Passaic , Clifton, luego Nutley y Belleville al oeste; pasa por Rutherford , Lyndhurst y North Arlington hacia el este.
En sus tramos más bajos, fluye a lo largo de la parte noreste de la ciudad de Newark en el oeste, pasando por Kearny , East Newark y Harrison en la orilla este. Cerca del centro de Newark, hace una curva abrupta hacia el este, luego hacia el sur alrededor de Ironbound , uniéndose al río Hackensack en el extremo norte de la bahía de Newark, una bahía trasera del puerto de Nueva York .
El río Passaic se formó como resultado del drenaje de un enorme lago proglacial que se formó en el norte de Jersey al final de la última edad de hielo , hace aproximadamente 13.000 años. Ese lago prehistórico ahora se conoce como Lago Glacial Passaic y estaba centrado en los actuales pantanos de tierras bajas del condado de Morris, y se formó debido a un bloqueo del camino de drenaje normal. Finalmente, el nivel del lago subió lo suficiente como para que el agua fluyera por una nueva salida. El río Passaic encontró un nuevo camino hacia el océano a través de Millington Gorge y Paterson Falls a medida que el glaciar que cubría el área se retiraba hacia el norte y el lago se drenaba. Como resultado, nació el río tal como lo conocemos ahora.
Antes de la colonialización europea a lo largo del Passaic a finales del siglo XVII, el valle era territorio de los grupos Lenape ahora conocidos como Acquackanonk y Hackensack , que utilizaban el río para pescar. Para ello construyeron presas , o presas de desbordamiento, para crear estanques y donde pudieran quedar atrapados los peces. Muchos de estos sitios arqueológicos aún están presentes y, en algunos casos, en buen estado. [7]
El río fue muy importante en el desarrollo industrial temprano de Nueva Jersey. Proporcionó una ruta navegable conectada por canales con el río Delaware a partir de finales del siglo XVIII. También fue una de las primeras fuentes de energía hidroeléctrica en las Grandes Cataratas de Passaic en Paterson, lo que resultó en el surgimiento temprano de la zona como centro de fábricas industriales.
Gran parte de la parte baja del río sufrió una grave contaminación durante los siglos XIX y XX debido a las descargas de desechos industriales al río y a prácticas inadecuadas de eliminación de desechos en los terrenos adyacentes. Aunque la salud del río ha mejorado debido a la implementación de la Ley de Agua Limpia de 1972 y otra legislación ambiental , y al declive de la industria a lo largo del río, todavía sufre una degradación sustancial de la calidad del agua . El sedimento en la desembocadura del río cerca de la Bahía de Newark sigue contaminado por contaminantes como las dioxinas . La dioxina fue generada principalmente por la planta química Diamond Shamrock en Newark, como producto de desecho resultante de la producción del químico defoliador Agente Naranja utilizado durante la Guerra de Vietnam . La limpieza de la contaminación por dioxinas en el fondo del río es objeto de una importante demanda ambiental en relación con la responsabilidad de la limpieza. En 2008, la EPA llegó a un acuerdo con Occidental Chemical Corporation y Tierra Solutions Inc. para limpiar una parte del río contaminado. Un juez del Tribunal Superior de Nueva Jersey , en su fallo de julio y septiembre de 2011, afirmó que Occidental y Maxus Exergy Corporation (una subsidiaria de YPF ) son responsables de la remediación en otras partes del río. [8] En 2013, varias empresas demandadas acordaron pagar al estado de Nueva Jersey 130 millones de dólares por daños ecológicos relacionados con la contaminación del río Passaic. Sin embargo, no está claro si el estado realmente utilizará este dinero para esfuerzos de limpieza. [9]
El Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey (NJDEP) emitió avisos en 2009 prohibiendo la pesca comercial y advirtiendo al público en general que no se debe comer el pescado capturado en las mareas del río Passaic (desde la presa de Dundee hasta la desembocadura en la bahía de Newark). [10] Las advertencias sobre el consumo de pescado siguen vigentes a partir de 2020. [11]
En abril de 2014, la EPA anunció un plan de 1.700 millones de dólares para eliminar 4,3 millones de yardas cúbicas (3,3 × 10 6 m 3 ) de lodo tóxico del fondo de los 13 km (ocho millas) inferiores del río. Se considera una de las extensiones de agua más contaminadas del país y uno de los proyectos de limpieza más grandes jamás emprendidos. [3]
El declive de la manufactura en la parte baja del río ha dejado un paisaje postindustrial de fábricas y otras instalaciones abandonadas y en desuso. En particular, el tramo del río a lo largo del centro de Newark llegó a ser considerado en las últimas décadas del siglo XX como particularmente miserable. A partir de la década de 1990, la parte baja del río se convirtió en objeto de esfuerzos de restauración urbana federales y estatales, que han resultado en nuevas construcciones a lo largo de la orilla del río. La ciudad de Newark ha construido un paseo frente al río desde Jackson Street Bridge hasta Bridge Street Bridge . Está ajardinado con árboles, plantas, flores y bancos. También se han construido edificios de oficinas, incluido un edificio para la sede regional del FBI .
Si bien ha habido una disminución en el uso industrial del río, el uso recreativo ha aumentado desde principios de los años 1990. Ha habido una larga tradición de remo en la escuela secundaria en Kearny (desde 1968), Belleville (1942, el primer equipo de equipo de escuela secundaria pública de Nueva Jersey) y Nutley High Schools y, en 1990, el histórico Nereid Boat Club (fundado en 1868). Se revivió, ampliando la participación en el deporte del remo en el río Passaic. En 1999, la Asociación de Remo del Río Passaic se convirtió en el segundo club de remo a lo largo de las orillas del río Lower Passaic. Hoy en día, la comunidad de remo es muy activa a través de los dos clubes de remo (Nereid Boat Club y Passaic River Rowing Association) y diez equipos de escuelas secundarias que incluyen Kearny, Belleville, Nutley, Don Bosco Prep , St. Peter's Preparatory School , Montclair, Ridgewood, Teaneck, Westfield, North Arlington (año escolar 2012-13) y St. Benedict's Prep . El río Passaic también alberga la regata anual Head of the Passaic que se celebra desde 2001.
El transporte comercial en Lower Passaic no ha muerto del todo. El 3 de diciembre de 2008, se cargó una barcaza con biodiesel en las antiguas terminales WAS en Newark, ahora Passaic River Terminals. Innovation Fuels LLC, uno de los inquilinos de la terminal, tiene planes de continuar vendiendo dos barcazas cargadas al mes de biodiesel a clientes en Europa. Esta es la primera barcaza comercial en el río en más de 15 años. Aunque experimentaron algunos retrasos con los puentes levadizos del condado que han estado descuidados durante años y tuvieron algunos problemas con los bancos de arena debido a la falta de dragado de mantenimiento, no se inmutaron y el río Passaic representa el método más barato y eficiente para enviar su carga a sus clientes. .
Se puede acceder al río Passaic a través de varios parques del condado. Un parque notable es Stanley Park entre Summit y Chatham. Otros parques a lo largo del río están ubicados en el condado de Passaic. Como parte del actual esfuerzo de revitalización de Newark por parte del gobierno de la ciudad, se proponen zonas verdes a lo largo de las orillas del río.
El río Passaic generalmente está libre de industrialización hasta que llega a la frontera de Summit y Chatham. La parte superior del río, sobre Summit y Chatham, tiene una apariencia más natural y el río tiene un carácter más joven en algunos lugares. La parte media del río fluye a través de marismas naturales y áreas boscosas en el condado de Essex, que generalmente son inaccesibles, y luego a través de áreas densamente pobladas del condado de Passaic, donde es accesible a través de caminos y parques paralelos. Las porciones más bajas del río, al sur de Paterson, son más anchas, más industrializadas y de naturaleza más madura. Kearny Riverbank Park y Riverbank Park en Newark brindan acceso a la costa. Las orillas de las pocas millas (kilómetros) inferiores del río están principalmente industrializadas.
El río Passaic es conocido por sus problemas de inundaciones crónicas durante períodos de fuertes lluvias o deshielo, especialmente donde el río Pompton se une al río Passaic en el límite de Fairfield, Lincoln Park y Wayne . Los dos ríos forman una llanura aluvial considerable en esta zona. Se ha permitido la construcción en la llanura aluvial y durante eventos climáticos extremos que ocurren con bastante regularidad, las casas y negocios en la llanura aluvial se inundan. Se ha propuesto un plan para construir una enorme estructura de 32 km (20 millas), el túnel de inundación del río Passaic , para desviar las inundaciones periódicas hacia el sureste hacia la bahía de Newark, aliviando así estos problemas de inundaciones río arriba. Algunos residentes han aceptado compras del gobierno federal mientras se debate el concepto de construir un túnel contra inundaciones; sin embargo, muchos residentes todavía viven dentro de la llanura aluvial y las inundaciones parecen estar empeorando a medida que la tierra en la cuenca del río Passaic continúa siendo desarrollado.
El ancho del río Little Falls a lo largo del río Passaic está ubicado justo al sur del cruce con el río Pompton, en un área que se inunda con frecuencia. El nivel de inundación es de 2,1 m (7 pies) en este lugar.
El 28 de febrero de 1902 se produjo una grave crecida del río. El 10 de octubre de 1903 se produjo una de las peores inundaciones jamás registradas. La cresta del agua fue de 17,50 pies (5,33 m) y provocó graves inundaciones en Little Falls, Paterson, así como en muchas otras áreas a lo largo del río. Otras crestas altas fueron: 12,91 pies (3,93 m) el 7 de abril de 1984; 11,88 pies (3,62 m) el 18 de abril de 2007; y 11,87 pies (3,62 m) el 16 de marzo de 2010. El 23 de abril de 2010, el gobernador Chris Christie emitió una orden por la que se creaba la Comisión Asesora sobre Inundaciones de la Cuenca del Río Passaic . [12] En enero de 2011 se emitió un informe que mencionaba la inundación de 2010, y el resultado fue que los municipios cambiaron sus planes maestros y cambiaron las ordenanzas locales de prevención de daños por inundaciones, que incluirían cosas tales como elevar estructuras y detener la expansión hacia inundaciones. zonas. [13] Las áreas consideradas propensas a inundaciones continuas son Acid Brook, Buttermilk Falls, Haycock Brook, Mahwah River, Masonicus Brook, Packanack Brook, Pequannock River, Plog Brook, Pompton River, Ramapo River, Third River, Wanaque River y Wolf Creek. . El 30 de agosto de 2011 hubo otra inundación con una cresta de 4,33 m (14,19 pies). La cuestión del control de inundaciones se había considerado ya en 1870 y hubo estudios en 1939, 1948, 1962, 1969, 1972, 1973, 1987 y 1995 con resultados mínimos de sugerencias de informes. [14]
John Alleyne Macnab escribió un poema sobre el río en 1890 y Fountains of Wayne le puso música . [15]
El río acogió a un grupo de trabajadores de las plantaciones inuit que huían en el cuento de 2004, "From Out of the River", del laureado Spencer Hash. [dieciséis]
El río, y especialmente sus Grandes Cataratas, desempeñan un papel importante en el poema épico Paterson de William Carlos Williams .
De 2006 a 2008, el escritor Wheeler Antabanez viajó por el río Passaic y sus orillas, relatando sus aventuras en un número especial de la revista Weird NJ . Nightshade on the Passaic se publicó como un número especial de la revista y rápidamente se convirtió en su número más vendido, confirmando el interés de los lectores por las historias relacionadas con el río Passaic. [17] Antabanez intencionalmente no quería que el número especial fuera una lección de historia de Nueva Jersey o del río, sino que quería que fuera una historia de aventuras al estilo de Huckleberry Finn .
En su canoa, Nightshade, Antabanez visita las partes más peligrosas del Passaic, junto con varios de los edificios y fábricas abandonadas que dependían del Passaic hace años. Además del río y las estructuras en descomposición que lo rodean, también investigó los asesinatos que involucraron al río Passaic, incluido el horrible caso de Jonathan Zárate, quien intentó arrojar el cuerpo mutilado de su vecino de 16 años al río, pero Fue frustrado por un policía que pasaba por allí en ese momento. [18]
(Como se encontró viajando río arriba hasta su fuente):
