Hatfield Swamp es un humedal de agua dulce en el estado estadounidense de Nueva Jersey , que forma lo que podría considerarse la "segunda orilla" del río Passaic entre los condados de Morris y Essex .
Durante los períodos Triásico tardío y Jurásico temprano , cuando la placa norteamericana se separó de la placa africana, se creó un sistema de rift abortado. El valle del rift resultante, conocido como Cuenca de Newark , estaba lleno de capas alternas de sedimentos de lecho rojo y basaltos de inundación . Durante millones de años, el valle del rift sufrió fallas, se inclinó y se erosionó, hasta que los bordes de las duras capas de basalto de la inundación formaron crestas. Hace 20.000 años antes del presente, un ancestral río Passaic fluía a través de una brecha en estas crestas. Esto cambió cuando el glaciar Wisconsin , una enorme capa de hielo continental que se formó durante la última edad de hielo, avanzó sobre la región y tapó permanentemente la brecha con escombros glaciales . A medida que el glaciar finalmente se derritió, el agua se acumuló detrás de las crestas (conocidas hoy como montañas Watchung ), formando el lago glacial Passaic . Después de miles de años, el lago se secó dejando atrás muchos pantanos con varios árboles de madera dura que luchaban por afianzarse, incluido el pantano de Hatfield.
El río Whippany desemboca en el río Rockaway, en el extremo occidental del pantano. El río Rockaway recorre una distancia corta y luego desemboca en el río Passaic cerca del centro del pantano. La estación de medición del USGS está a 2,1 km (1,3 millas) aguas abajo de la confluencia del río Rockaway. En este punto, el drenaje del río Passaic es de trescientas cuarenta y nueve millas cuadradas. Esto incluye el drenaje del río Rockaway de ciento veinticinco millas cuadradas y el drenaje del río Whippany de sesenta y nueve millas cuadradas.
El área va desde 180 pies (55 m) sobre el nivel del mar hasta 160 pies (49 m). Latitud 40,85 N y longitud 74,32 W
El área de Hatfield Swamp es de aproximadamente 2500 acres (10 km2 ) , ubicada en el norte de Nueva Jersey.
El pantano lleva el nombre de Cornelius Hetfield, quien poseía y operaba un molino en algún momento antes de la Revolución Americana . Durante la lucha, las propiedades de Hetfield, un leal reconocido , fueron confiscadas y vendidas a Cyrus Crane, quien operaba un molino en el borde del pantano en lo que hoy es West Caldwell. Después de la muerte del miembro de la familia Herbert Crane en la década de 1960, el molino fue desmantelado y trasladado al Parque Estatal Allaire en el condado de Monmouth, Nueva Jersey.
El pantano de Hatfield se inunda varias veces al año, debido a fuertes lluvias, nieve derretida en primavera o restos de tormentas que se originaron en los trópicos. La zona es el punto de unión de tres ríos. Las frecuentes inundaciones hacen que el pantano sea un lugar difícil para la vida de mamíferos como ciervos, mapaches, zarigüeyas, zorrillos y zorros. La mayoría de estos animales viven en los márgenes del pantano, donde el suelo es más alto.
La población de ratas almizcleras es baja en el pantano debido a varios factores. El primero es la inundación de la zona, que llena de agua las guaridas de las orillas. El segundo es la falta de alimentos vegetales que comen las ratas almizcleras. El tercero es la contaminación del agua. Si bien los esfuerzos para limpiar los ríos de la contaminación han tenido éxito hasta ahora, los contaminantes permanecen en el suelo y el agua.
Las aves acuáticas que pasan por la zona en otoño se detienen y descansan en el pantano antes de continuar hacia el sur.
Los peces que habitan en el río Rockaway y el río Whippany son la carpa y el bagre.
El área tiene un bosque caducifolio del norte que consta de varios robles, arces, liquidámbar y olmos. La mayoría de los árboles miden de seis a diez pulgadas (254 mm), y algunos llegan a veinte pulgadas. Las constantes inundaciones dificultan el crecimiento de los árboles de madera dura.
Los humedales, que ayudan a facilitar el senderismo a través de su llanura, forman parte del parque West Essex y hay varios senderos abiertos para el senderismo público . Tanto el Capítulo del Sierra Club del Condado de Essex como la Sociedad Audubon de Nueva Jersey organizan viajes dentro del pantano durante todo el año, mientras que el Centro Ambiental del Condado de Essex proporciona información sobre dichos viajes.
40°50′27″N 74°19′42″O / 40.8408°N 74.3283°W / 40.8408; -74.3283