45°22′1″N 64°20′18″O / 45.36694, -64.33833
Partridge Island es un importante sitio histórico, cultural y geológico ubicado cerca de la desembocadura del puerto de Parrsboro y la ciudad de Parrsboro en la cuenca de Minas , en el condado de Cumberland , Nueva Escocia , Canadá. Atrae a muchos visitantes, incluidos turistas, nadadores, fotógrafos, excursionistas y geólogos aficionados . [1] Partridge Island es en realidad una península que está conectada al continente por un istmo de banco de arena . [2] Según la leyenda local, el istmo se creó durante el vendaval de Saxby de 1869. [3] [4] La ruta de senderismo hasta la cima de la isla ofrece vistas panorámicas de accidentes geográficos clave en la cuenca de Minas, incluido el cabo Blomidon , el cabo Split y el cabo Sharp. [5] El cercano Museo Ottawa House By-the-Sea contiene artefactos y exhibiciones que ilustran la historia del antiguo pueblo de Partridge Island, que data de la década de 1770. [6] Partridge Island es un terreno de caza favorito para los cazadores de rocas porque sus antiguos acantilados de arenisca y basalto se erosionan constantemente por las rápidas corrientes de las mareas más altas del mundo. Las rocas y los escombros desgastados de sus acantilados son arrastrados por la playa, lo que permite encontrar piedras preciosas , minerales de zeolita de aspecto exótico y fósiles . [7] Sin embargo, se advierte a los cazadores de fósiles que, aunque se pueden recolectar uno o dos especímenes sueltos, la ley de Nueva Escocia exige que se envíen o lleven a un museo para su estudio posterior, y no se puede excavar ningún fósil del lecho rocoso sin un permiso. [8]
La Isla Partridge aparentemente obtuvo su nombre de una traducción europea de pulowech , la palabra Mi'kmaq para perdiz . [9] La Confederación de Mi'kmaq del Continente informa que los propios Mi'kmaq llamaban a la Isla Partridge "Wa'so'q", que significa "Cielo" porque la isla era un lugar tradicional para recolectar la piedra sagrada amatista . También era el hogar mítico de la abuela del legendario dios-gigante Mi'kmaq Glooscap . [10] Según el artista y narrador Mi'kmaq, Gerald Gloade, los nativos también llamaban a la Isla Partridge "la olla de la abuela de Glooscap" porque las aguas alrededor de la isla parecen hervir dos veces al día cuando el aire atrapado en los agujeros en el basalto es expulsado a medida que sube la marea. [11]
Según la leyenda, Glooscap vivía en el cabo Blomidon , al otro lado de la cuenca de Partridge Island. Sus heroicas hazañas explican las características clave del paisaje, incluidas, tal vez, las dramáticas mareas de la cuenca de Minas. Cuando su enemigo, Beaver, construyó una presa en el canal de Minas desde Cape Split hasta el lado de Cumberland, las aguas no solo inundaron el jardín de hierbas medicinales de Glooscap en Advocate Harbour , sino que inundaron el valle de Annapolis . Glooscap llegó al lugar, vio lo que había hecho Beaver y, furioso, destrozó la presa con su remo, liberando las aguas reprimidas. [12] Según la antropóloga Anne-Christine Hornborg, la rotura y reconstrucción diaria de una gigantesca presa de castor sirve como metáfora de las poderosas mareas de la cuenca de Minas: no es una explicación literal, sino una representación simbólica del entorno natural. [13]
Para los pueblos aborígenes y los colonos europeos posteriores, Partridge Island era un importante enlace marítimo con otras partes de Nueva Escocia debido a su ubicación en uno de los puntos más estrechos de la cuenca de Minas. El nombre mi'kmaq para el asentamiento en Partridge Island era Awokum , que significa punto de cruce o atajo. En la década de 1730, dos colonos franceses, John Bourg y Francis Arseneau, operaban un servicio de ferry que cruzaba la cuenca desde Partridge Island. [14] [15]
Un panel interpretativo en la parte superior de la ruta de senderismo de Partridge Island señala que muchos de los primeros acontecimientos históricos de Canadá podrían haber sido presenciados desde sus alturas con vistas a la cuenca de Minas. Incluyen la llegada en tiempos antiguos de los pueblos aborígenes de Nueva Escocia; la aparición en 1607 del explorador francés, Samuel de Champlain , que llamó a la cuenca de Minas, Le Bassin des Mines , mientras buscaba cobre en los acantilados de arenisca roja ; el viaje en 1672 de los primeros colonos acadianos que navegaron por Partridge Island en su camino hacia los diques y las marismas agrícolas de la cuenca; la llegada en 1755 de la flotilla colonial británica que comenzó a deportar por la fuerza a los acadianos y, en la década de 1760, la llegada de los plantadores de Nueva Inglaterra que se asentaron en las tierras acadianas desocupadas. [5] [14] [16]
El pueblo de Partridge Island, establecido en la década de 1770, fue el sitio original de la ciudad que luego se convertiría en Parrsboro. Su fortín militar en una alta colina con vista al pueblo era estratégicamente importante gracias a un fondeadero protegido en aguas profundas y una excelente vista de los barcos potencialmente hostiles que navegaban por la cuenca de Minas. Después de que se restableciera el servicio de ferry en 1764, Partridge Island continuó siendo un enlace importante en la ruta marítima a otras partes de Nueva Escocia, incluida la capital, Halifax. [14] Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , un corsario estadounidense capturó el ferry de Partridge Island cortando las comunicaciones en un momento en que los patriotas estadounidenses liderados por Jonathan Eddy estaban sitiando Fort Cumberland , cerca de la actual Amherst . Las fuerzas británicas pronto recuperaron el ferry y pusieron fin al asedio de Eddy asegurando que Nueva Escocia permanecería leal a Gran Bretaña. [17] El fortín de Partridge Island también fue reforzado con armamento militar, incluidos cañones de bronce , durante la Guerra de 1812 . [4] Partridge Island prosperó durante la última parte del siglo XVIII. El pueblo contaba con una posada y una taberna, así como una tienda, una escuela y una iglesia, y se convirtió en un floreciente centro comercial. Allí anclaban barcos de todo el mundo que entregaban mercancías a la tienda operada por la familia de James Ratchford, que, a su vez, abastecía a todos los pueblos y ciudades de la cuenca de Minas con productos manufacturados. [14]
Muchos factores contribuyeron a la decadencia final del pueblo, pero la política jugó un papel importante. Los Ratchford eran conservadores acérrimos . Después de que Joseph Howe se convirtiera en el primer ministro liberal de Nueva Escocia , la oficina de correos y la aduana se mudaron a Mill Village, sitio de la actual ciudad de Parrsboro, a unos tres kilómetros (2 millas) al noreste. La muerte de Ratchford en 1836 aceleró el cambio al nuevo asentamiento, a pesar de que el miembro conservador del Parlamento , Sir Charles Tupper , más tarde intentó reforzar el estatus de Partridge Island impulsando con éxito la construcción de un gran muelle de ferry , que pronto se conoció como "Tupper's Snag". Tupper también compró la casa de Ratchford, rebautizándola Ottawa House , para mostrar su apoyo a la Confederación Canadiense . [4] [14] Hoy en día, queda poco del asentamiento de Partridge Island, aunque la histórica casa Ratchford/Tupper todavía está allí, funcionando como el Museo Ottawa House By-the-Sea. [6]
La isla Partridge se encuentra en el borde del antiguo valle del rift conocido como la cuenca de Fundy que se creó cuando el supercontinente Pangea comenzó a romperse hace unos 225 millones de años. A medida que las placas continentales se separaron, se rompieron y los bloques se hundieron a lo largo de las fallas formando los valles del rift que se convirtieron en cuencas sedimentarias . La cuenca de Fundy es la más grande de estas cuencas en el este de América del Norte . Durante el período geológico Triásico entre 208 y 220 millones de años atrás, los ríos hinchados por las intensas lluvias transportaron sedimentos gruesos (ahora rocas sedimentarias) desde las tierras altas cercanas hasta la cuenca de Fundy. Otros depósitos provenían de dunas de arena arrastradas por el viento . Más tarde, se formaron grandes lagos en la parte central de la cuenca que depositaron sedimentos más finos de hasta 1.000 metros (3.300 pies) de espesor y, a medida que se secaban periódicamente, dejaron atrás depósitos de sal y yeso .
La base de arenisca sedimentaria roja de Partridge Island data del período Triásico tardío . La capa de cobertura de basalto oscuro se formó a partir de erupciones de magma y lava en el período Jurásico entre 175 y 208 millones de años atrás, cuando la deriva continental debilitó aún más la corteza terrestre. [18] [19] [20] Las areniscas y limolitas se depositaron sobre el basalto durante los ciclos de sequía y lluvia. [18] Aunque la arenisca es blanda y se erosiona fácilmente, forma acantilados altos y empinados donde está cubierta de basalto. [21] Los acantilados de basalto de Partridge Island contienen pequeñas cavidades formadas cuando los gases escaparon a medida que la lava se enfrió. El agua que se filtró a través de estas cavidades o vesículas depositó minerales que incluyen piedras preciosas como amatista , ágata , jaspe y calcita . También se pueden encontrar minerales de zeolita como chabasita y estilbita en Partridge Island. [7] [19] [22]
Desde 1970, cuando el paleontólogo estadounidense Paul E. Olsen descubrió una vértebra del cuello de un dinosaurio de cuello largo conocido como prosaurópodo cerca de Parrsboro, la costa norte de la cuenca de Minas ha sido reconocida como una importante fuente de fósiles . [18] En 1984, por ejemplo, el especialista en rocas aficionado Eldon George descubrió las huellas de dinosaurio más pequeñas del mundo en Wasson Bluff, a unos 10 kilómetros de Partridge Island. [18] [23] Luego, en 1986, Olsen y dos colegas anunciaron que habían recuperado 100.000 huesos fosilizados, incluidos algunos pertenecientes a los dinosaurios más antiguos jamás encontrados en Canadá. [18]
Los acantilados de Partridge Island no han producido hallazgos fósiles tan espectaculares, pero Sarah Fowell, una de las estudiantes de Olsen, reunió evidencias en las rocas de la isla sobre una extinción masiva de animales antiguos hace unos 200 millones de años en el límite entre los períodos Triásico y Jurásico . Encontró lo que se ha descrito como "un cambio rápido y dramático" de la amplia diversidad de vida vegetal del Triásico a la diversidad mucho menor característica del Jurásico temprano. Olsen dijo en ese momento que sus hallazgos eran consistentes con la teoría de que un asteroide gigante chocó con la Tierra causando la extinción masiva que permitió que los dinosaurios prosperaran sin oposición. (Algunos científicos creen que también fue una colisión de asteroides lo que acabó con los propios dinosaurios unos 135 millones de años después.) [18] Más recientemente, sin embargo, los científicos han teorizado que erupciones volcánicas masivas pueden haber llevado a las extinciones. [24] [25]
El sendero de ida y vuelta de tres kilómetros (1,9 millas) en Partridge Island sube rápidamente a una altura de aproximadamente 61 metros (200 pies) sobre el nivel del mar, pero hay cuatro bancos para descansar. [26] Hay un mirador en la parte superior del sendero desde el cual una plataforma de observación ofrece vistas de más de 60 kilómetros (37 millas) de la costa de Upper Minas Basin. [20] Las características destacadas incluyen Cape Blomidon , Cape Split , Cape Sharp, Cape d'Or y Cobequid Bay . Al anochecer se pueden ver muchos faros en las costas que rodean Partridge Island. Se recomienda a los visitantes que permanezcan en el sendero y se mantengan alejados del borde de los acantilados, que podrían ceder sin previo aviso. [5]
En Partridge Island habitan muchos tipos de vida salvaje, tanto aves como mamíferos. Entre los mamíferos que se pueden observar se encuentran ciervos, comadrejas, zorrillos, puercoespines, ardillas y ratones. Muchas especies de aves también habitan en esta antigua isla. En Partridge Island también se pueden ver búhos, arrendajos azules, halcones, águilas y perdices. Otras aves cantoras también pasan tiempo aquí.
Un panel interpretativo en el mirador de la ruta de senderismo de Partridge Island ofrece cifras sobre los flujos de marea a través del "Minas Gut", la sección de la cuenca que va desde Cape Blomidon hasta Cape Split y a través de Partridge Island. "En cada recorrido de marea por este canal", dice, "fluyen 100 mil millones de toneladas de agua". El panel agrega que más agua pasa por este canal cada día que "la descarga combinada de todos los ríos de agua dulce del mundo". Aprovechar esta energía de las mareas, dice, podría generar suficiente electricidad para igualar a "250 plantas de energía nuclear de tamaño mediano". [5] Durante cada marea, más de ocho kilómetros cúbicos de agua son forzados a través de un canal que tiene apenas cinco kilómetros (3,1 millas) de ancho, elevando y bajando los niveles de agua dentro de Minas Gut entre 12 y 15 metros (39 a 49 pies). Se ha calculado que las corrientes de marea en el canal alcanzan velocidades de casi 20 kilómetros por hora (12,4 millas por hora). [7]
Las mareas de la bahía de Fundy son las más altas del mundo y las más altas de todas se dan en la cuenca de Minas. Varios factores afectan las mareas de Fundy, incluida la profundidad del agua y la forma de la costa. Ambos contribuyen a una oscilación de marea natural de Fundy, o flujo de agua de ida y vuelta, de aproximadamente medio día, casi igual al ciclo de mareas de medio día del Atlántico Norte exterior. Este ciclo de mareas coincidente amplifica el rango de mareas de Fundy a medida que el agua fluye dentro y fuera de la bahía a través del umbral del golfo de Maine . [7] [19]
La estrechez de la cuenca de Minas en las cercanías de la isla Partridge y las notables mareas de la cuenca aparecen en dos historias de la zona. La primera es una historia de amor de principios del siglo XIX y la segunda tiene lugar cuando los caballos de fuerza eran el principal medio de transporte en la era anterior a los automóviles y al motor de combustión interna .
Ebenezer Bishop, de veinticinco años, de Greenwich , en el condado de Kings, se había enamorado perdidamente de Anne Lewis, que vivía con su familia en una granja al otro lado de la cuenca de Minas, en el río Halfway , a unos 17 kilómetros (10 millas) al norte de la isla Partridge. Durante el invierno de 1809, Ebenezer decidió pedirle a Anne, de 18 años, que se casara con él, pero el transbordador de la isla Partridge no funcionaba debido a la gruesa capa de hielo en el canal de Minas. Solicitó la ayuda de su amigo, Nathaniel Loomer, de Scot's Bay , que hizo una tabla o poste con muescas para que Ebenezer lo usara mientras cruzaba los témpanos de hielo. Ebenezer partió al amanecer durante el breve período en que la marea estaba floja, sin moverse hacia adentro ni hacia afuera, y el banco de hielo estaba en reposo. Decidió dirigirse al cabo Sharp, al oeste de la isla Partridge, pero a mitad de camino, el hielo comenzó a hundirse debajo de él. Ebenezer se tumbó en el suelo y, usando la tabla como puente, logró arrastrarse con seguridad hasta otro témpano de hielo y finalmente llegó a los acantilados de Cape Sharp. Al anochecer, había llegado a la granja donde Anne estaba preparando la cena. Ella aceptó de inmediato casarse con él. Ebenezer regresó a Greenwich en un caballo que le había prestado el padre de Anne y regresó para casarse con su novia el 1 de noviembre de 1809. Los dos navegaron a través de la cuenca hasta su nuevo hogar, donde vivieron juntos durante muchos años. Anne y Ebenezer tuvieron siete hijos, y llamaron a uno de ellos John Leander, en honor al joven del mito griego que nadó el Helesponto para hacer el amor con la sacerdotisa Hero. John Leander Bishop se convirtió en médico y más tarde sirvió como cirujano durante la Guerra Civil estadounidense . [4] [27] Watson Kirkconnell conmemoró la hazaña de Ebenezer y el carácter de su hijo Leander en su poema "El Helesponto de Nueva Escocia":
El muchacho se hizo poderoso con los años; por fin , en 1843, se convirtió en el primer graduado de Acadia.
Con el tiempo se convirtió en cirujano y sirvió con sus manos y su cerebro
durante toda la sangrienta Guerra Civil y toda su salvaje campaña.
Cuando le preguntaban cómo se mantenía tan sereno, una respuesta bastaba:
decía que lo había heredado de su padre, que se enfrentó al hielo de Minas. [28]
El segundo relato, relatado por el escritor de viajes Will R. Bird , tiene lugar en una época en la que los hombres de la costa norte de la cuenca de Minas solían cruzar el agua para comprar caballos a los granjeros del valle de Annapolis . Durante sus viajes de verano a finales de los años 50, Bird se encontró con un veterano en una granja cerca del campo de golf de Parrsboro, al otro lado del puerto de Partridge Island. "¿Has oído hablar alguna vez de nuestro caballito de mar?", preguntó el veterano. "No hay nada que se le compare en Nueva Escocia". La historia comienza cuando Tom Smith cruza para comprar una yegua a un hombre de Canning . La yegua tuvo entonces un potro negro que "era uno de los mejores que se han visto nunca en esta costa". Después de unos siete años, el granjero de Canning se presentó en la granja de Smith y, obviamente arrepentido de haber vendido la yegua, le ofreció a Smith "más del doble del precio corriente" por su veloz caballo negro. "Tom era un hombre que vigilaba el dinero y no pudo resistirse", dijo el veterano. El granjero de Canning tomó el bote de regreso mientras Smith conducía el caballo por la cuenca para entregarlo. "Apenas había regresado a casa", dijo el anciano, "cuando miró hacia el pasto y allí estaba el caballo negro. Tom no podía creer lo que veía". Cuando bajó a la playa, vio marcas de pezuñas que indicaban el lugar donde el animal había llegado a la orilla. Al parecer, el caballo había sabido esperar a que bajara la marea antes de intentar cruzar, pero "hizo un largo nado de todos modos". La historia termina con Smith regresando a Canning para devolver el dinero. "Le dijo al hombre que no podía vender un caballo que quisiera estar con él tanto tiempo, y el extraño estuvo de acuerdo". [29]