El Partido del Progreso Alemán ( en alemán : Deutsche Fortschrittspartei , DFP ) fue el primer partido político moderno en Alemania , fundado por miembros liberales de la Cámara de Representantes de Prusia ( Abgeordnetenhaus ) en 1861 en oposición al ministro presidente Otto von Bismarck .
Tras las fallidas revoluciones de 1848 , varios diputados de la dieta Landtag de Prusia mantuvieron la idea del constitucionalismo tal como se había desarrollado en la era Vormärz . En la década de 1850, estos viejos liberales se reunieron en un grupo parlamentario en torno a Georg von Vincke , un funcionario y terrateniente prusiano originalmente conservador ( junker ). Vincke, ex miembro del Parlamento de Frankfurt , orador refinado y agitador, se había peleado con el primer ministro Otto Theodor von Manteuffel por su política reaccionaria y en 1852 incluso se batió en duelo con Bismarck después de un acalorado intercambio verbal en el parlamento (ambos fallaron). .
Cuando, bajo la regencia de Guillermo I de Prusia a partir de 1858, las políticas prusianas de la nueva era giraron hacia una postura más centrista , un grupo de izquierda liderado por Max von Forckenbeck se separó y se alió con miembros de la Asociación Nacional Alemana para formar el Partido del Progreso Alemán. . Los fundadores fueron Rudolf Virchow , Theodor Mommsen , Werner von Siemens , Benedict Waldeck , Hermann Schulze-Delitzsch , Hans Victor von Unruh , Wilhelm Loewe y Johann Jacoby .
En su programa, el partido respondió a la cuestión alemana proponiendo la unificación de los estados alemanes con el poder central en Prusia ( Kleindeutsche Lösung , unificación sin Austria). Exigía democracia representativa (aunque no sufragio universal ), implementación del Estado de derecho y mayor responsabilidad para el gobierno local. Antes del ascenso de los socialdemócratas , era el principal partido de izquierda en Alemania y también fue el primer partido alemán con sus candidatos y diputados actuando sobre una plataforma partidaria común .
Apoyados por la creciente clase media burguesa , los progresistas tuvieron el grupo más grande en la Cámara Baja prusiana entre 1861 y 1865. En 1862, su negativa a aprobar además el presupuesto gubernamental para una reorganización del ejército prusiano , instigada por el ministro de Guerra, Albrecht von Roon provocó la dimisión del primer ministro centrista Karl Anton, príncipe de Hohenzollern . Al borde de su abdicación, Roon convenció al rey Guillermo para que nombrara presidente al joven conservador Otto von Bismarck, ministro prusiano. Bismarck ignoró el bloqueo del parlamento proclamando su Lückentheorie ("teoría de la brecha"), después de lo cual, en un punto muerto entre el rey y la asamblea, por falta de disposiciones de la Constitución prusiana , la decisión del monarca tuvo que inclinar la balanza.
Bismarck supo mantener a cubierto la indignación del público, acompañada de su famoso discurso " Sangre y hierro " en el Abgeordnetenhaus prusiano . Continuó gobernando en contra de la mayoría parlamentaria mientras los parlamentarios del Partido Progresista se vieron incapaces de derrocar su gobierno. Tras la victoria prusiana en la batalla de Königgrätz que puso fin a la guerra austro-prusiana en 1866, Bismarck inició una ley que confirmaba el poder financiero del parlamento , pero también concedía una amnistía por la conducta arbitraria de su gobierno. Pensado como un intento de reconciliación, una gran mayoría del parlamento lo aprobó, pero los liberales estaban en conflicto entre ellos y el Partido Progresista finalmente se dividió: la derecha que apoyaba la política de Bismarck se separó para formar el Partido Nacional Liberal en 1867, mientras que un ala democrático-republicana en el sur de Alemania se separó para formar el Partido Popular Alemán en 1868.
Los restantes miembros progresistas del parlamento bajo Benedict Waldeck apoyaron principalmente la formación de Bismarck de la Confederación de Alemania del Norte , dirigida al establecimiento de un estado nacional alemán liderado por Prusia , aunque rechazaron la Constitución Imperial de 1871 por considerarla antidemocrática. En las primeras elecciones federales de 1871 , el partido obtuvo el 8,8% de los votos emitidos y 46 escaños en el parlamento del Reichstag , ampliamente superado en número por sus rivales nacional-liberales. Posteriormente, los progresistas se acercaron a la política del nuevo Canciller . Para caracterizar la política de Bismarck hacia la Iglesia católica , el patólogo y parlamentario Rudolf Virchow utilizó por primera vez el término Kulturkampf el 17 de enero de 1873 en la Cámara de Representantes de Prusia. [1] En los últimos años del mandato de Bismarck, los progresistas nuevamente mantuvieron su distancia con su gobierno. Bajo la nueva junta directiva de Eugen Richter , Ludwig Loewe , Albert Hänel y Albert Traeger , el partido se convirtió en un partido democrático liberal panalemán , rechazando las leyes antisocialistas de Bismarck, así como sus restricciones al libre comercio . En las elecciones federales de 1881 , el Partido del Progreso alcanzó sus mejores resultados con el 12,7% de los votos emitidos y 56 escaños en el Reichstag, convirtiéndose en la segunda facción más fuerte después del Partido Católico del Centro .
Para unir a las fuerzas liberales de izquierda, el partido finalmente se fusionó el 5 de marzo de 1884 con la Unión Liberal (una escisión de los Liberales Nacionales) en el Partido Libre Alemán .
Fue el distinguido político y científico liberal, el profesor Rudolph Virchow, quien lo llamó por primera vez Kulturkampf, o lucha por la civilización.