El Partido Liberal Republicano fue un partido político estadounidense que se organizó en mayo de 1872 para oponerse a la reelección del presidente Ulysses S. Grant y sus partidarios republicanos radicales en las elecciones presidenciales de 1872. El partido surgió en Misuri bajo el liderazgo del senador Carl Schurz y pronto atrajo a otros opositores de Grant; los republicanos liberales denunciaron los escándalos de la administración de Grant y buscaron una reforma del servicio civil . El partido se opuso a las políticas de reconstrucción de Grant , en particular las Leyes de Ejecución que destruyeron al Ku Klux Klan . Perdió de manera aplastante y desapareció del escenario nacional después de las elecciones de 1872.
El Partido Republicano había surgido como el partido dominante tras la Guerra Civil, pero muchos republicanos originales se sintieron insatisfechos con el liderazgo del presidente Grant. Líderes liberales prominentes como Schurz, Charles Sumner y Lyman Trumbull habían liderado la lucha contra la esclavitud y las primeras etapas de la Reconstrucción. Consideraban que la tarea estaba cumplida y pensaban que las políticas radicales continuadas eran opresivas. En 1872, exigieron el fin de la Reconstrucción y la restauración del autogobierno en el Sur.
La convención liberal republicana de 1872 nominó una candidatura compuesta por Horace Greeley , editor de larga data del New-York Tribune , y el gobernador de Missouri, Benjamin Gratz Brown . Buscando derrotar a Grant, el Partido Demócrata nominó la candidatura liberal republicana y respaldó la plataforma liberal republicana. Sin embargo, Grant salió triunfante en la elección, capitalizando la organización superior del partido. Los demócratas carecían de entusiasmo por Greeley, quien durante décadas los había denunciado. Greeley recibió el 44% del voto popular, ganando los estados de Texas, Missouri, Kentucky, Tennessee, Georgia y Maryland. Grant recibió 286 de los 352 votos del colegio electoral . Greeley murió poco después de la elección.
El Partido Republicano Liberal desapareció inmediatamente después de las elecciones, aunque un puñado de sus líderes continuaron en el Congreso. Los antiguos miembros del partido se dispersaron entre los partidos Demócrata y Republicano. Al cortar la lealtad de los elementos liberales al Partido Republicano, los Republicanos Liberales hicieron posible que muchos de estos líderes se pasaran al Partido Demócrata. [ cita requerida ]
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En sus orígenes, los republicanos liberales abogaban por un retorno al republicanismo clásico tradicional , estaban preocupados por la corrupción y el poder centralizado que se infiltraba en el gobierno federal y querían reformar el Partido Republicano. Cuando los republicanos liberales comenzaron a formar un partido político, unos años más tarde, este fue asumido por otros que estaban en contra de Grant y de la reconstrucción. [1] El partido comenzó en Missouri en 1870 bajo el liderazgo de Carl Schurz y se extendió por todo el país. [2] [ página necesaria ] Contaba con un fuerte apoyo de poderosos editores de periódicos republicanos como Murat Halstead del Cincinnati Commercial , Horace White del Chicago Tribune , Henry Watterson del Louisville Courier-Journal , Samuel Bowles del Springfield Republican y especialmente Whitelaw Reid y Horace Greeley del New-York Tribune . [3] Muchos líderes republicanos liberales habían sido demócratas y miembros del Partido del Suelo Libre antes de unirse al Partido Republicano después de su creación en la década de 1850. [4]
Los republicanos liberales pensaban que la administración de Grant y el presidente en persona eran totalmente corruptos. Más importante aún, pensaban que se habían logrado los objetivos de la Reconstrucción . Estos objetivos eran, en primer lugar, la destrucción de la esclavitud y, en segundo lugar, la destrucción del nacionalismo confederado. Una vez logrados estos objetivos, los principios del republicanismo exigían que las tropas militares federales se retiraran del Sur, donde estaban apuntalando a regímenes republicanos supuestamente corruptos. Muchos de los fundadores originales del partido republicano y líderes de la Guerra Civil se unieron al movimiento, incluido su candidato Horace Greeley , Charles Sumner de Massachusetts, Lyman Trumbull de Illinois, Cassius Marcellus Clay de Kentucky y Charles Francis Adams de Massachusetts. La plataforma del partido exigía "la eliminación inmediata y absoluta de todas las discapacidades impuestas a causa de la rebelión" y el autogobierno local para los estados del sur. Consideraba que "una reforma completa del servicio civil era una de las necesidades más urgentes del momento". Muchos republicanos liberales también buscaban una revisión a la baja del arancel , creyendo que las industrias poderosas habían ganado injustamente la protección de ciertos bienes. [5]
Los republicanos liberales argumentaron que se había logrado el objetivo de garantizar los derechos civiles y políticos de los afroamericanos. Por lo tanto, afirmaron que era hora de una "amnistía", que significaba restaurar a los ex confederados el derecho a votar y ocupar cargos públicos. [6] Una motivación clave para muchos republicanos liberales era la creencia en los derechos de los estados y el temor a un gobierno federal fuerte. [7] Muchos republicanos liberales se habían unido al Partido Republicano en la década de 1850 en oposición a la expansión de la esclavitud en los territorios, pero como la esclavitud ya no era un problema y la Guerra Civil había terminado, resurgieron otras cuestiones como el poder federal. [7] Muchos de los republicanos liberales, incluido Trumbull, se habían opuesto al juicio político a Andrew Johnson y temían una alteración del equilibrio constitucional tradicional de poder. [7] Según el historiador Eric Foner , los cuatro senadores republicanos restantes que votaron para absolver al presidente Johnson se habían unido al Partido Republicano Liberal en 1872. [8]
En mayo de 1872, el Partido Republicano Liberal, encabezado por Schurz, el juez Stanley Matthews y el editor William Grosvenor, organizó una convención nacional en Cincinnati. [4] En Misuri, los demócratas y los republicanos liberales habían derrotado con éxito al gobernador republicano en ejercicio y los republicanos liberales esperaban nominar a un candidato presidencial que también pudiera ganar el apoyo de los demócratas. [9] Aunque Schurz había fundado el partido, no era elegible para postularse a la presidencia porque había nacido en Alemania y, en cambio, se convirtió en el presidente de la convención. Los asistentes a la convención tenían diversas motivaciones, aunque todos estaban unidos en la oposición a Grant. Muchos delegados se sintieron atraídos por el apoyo del partido a la reforma del servicio civil y el fin de la Reconstrucción. Otros, como Reuben Fenton, esperaban recuperar el control de las organizaciones estatales del partido. En Misuri, los republicanos liberales se habían establecido como un partido importante, pero los otros estados carecían de una organización partidaria y sus delegaciones eran poco más que comités autodesignados. [10]
Al ingresar a la convención, el juez de la Corte Suprema David Davis , el senador Lyman Trumbull de Illinois y el ex congresista Charles Francis Adams de Massachusetts estaban entre los principales candidatos a la nominación presidencial. [9] Schurz favoreció a Adams, pero no estaba dispuesto a respaldar públicamente a un candidato ya que deseaba mantener la apariencia de imparcialidad. Davis ingresó a la semana de la convención con quizás el respaldo más fuerte, pero vio su candidatura dañada por la cobertura desfavorable de los periódicos alineados con el movimiento republicano liberal. [11] El editor de periódicos Horace Greeley de Nueva York ganó el apoyo de muchos ex partidarios de Davis, a pesar de cierta preocupación por su falta de apoyo a la reducción arancelaria. [12]
En la primera votación de la convención, Adams y Greeley surgieron como los dos contendientes más fuertes para la nominación. La mayoría de los delegados votaron por Adams o Greeley en las votaciones posteriores, aunque Trumbull mantuvo un apoyo significativo. En la sexta y última votación, Greeley obtuvo lo suficiente para asegurar la nominación. Después de la nominación presidencial, la convención eligió al gobernador de Missouri, Benjamin Gratz Brown, como candidato a vicepresidente del partido. Brown había apoyado la nominación de Greeley como una forma de aumentar su poder dentro del partido estatal a expensas de Schurz, y Brown ganó el apoyo de la mayoría de los delegados pro-Greeley en la boleta de vicepresidente. [13]
Antes de la convención liberal republicana, los líderes demócratas habían dado a los republicanos liberales garantías de que nominarían a la candidatura republicana liberal. Los demócratas creían que no podían ganar las elecciones de 1872 sin los republicanos anti-Grant y los líderes demócratas esperaban que una presidencia liberal republicana les reportaría beneficios clientelares. Sin embargo, los líderes demócratas estaban consternados por la nominación de Greeley. Muchos demócratas sureños estaban ansiosos por elegir a cualquier candidato que pudiera poner fin a las políticas de reconstrucción de Grant, pero los frecuentes ataques de Greeley al Partido Demócrata le habían ganado la enemistad de muchos demócratas, especialmente en el noreste. [14] A pesar de estos escrúpulos, la mayoría de los demócratas decidieron que Greeley era mejor que Grant y representaba su única oportunidad de derrotar al presidente republicano. Aunque varias convenciones estatales soportaron un debate considerable, todas las convenciones demócratas estatales, excepto la de Delaware, finalmente respaldaron a Greeley. Por un amplio margen, la Convención Nacional Demócrata de julio de 1872 votó a favor de respaldar la candidatura del Partido Liberal Republicano y aceptar la plataforma del partido sin modificaciones. Después de la convención, un grupo de demócratas descontentos, encabezados por Blanton Duncan, nominó a Charles O'Conor y John Quincy Adams II en la candidatura del Partido Demócrata Sin Pares , pero ambos rechazaron la nominación y ninguno hizo campaña activamente. [15]
El Partido Republicano Liberal se fusionó con el Partido Demócrata en todos los estados, excepto en Luisiana y Texas. En los estados donde los republicanos eran más fuertes, los republicanos liberales presentaron la mayoría de los candidatos a los cargos de menor rango, mientras que en los estados donde los demócratas eran más fuertes, los demócratas presentaron la mayoría de los candidatos. En muchos estados, como Ohio, cada partido nominó a la mitad de una lista conjunta de candidatos. Incluso líderes demócratas inicialmente reticentes, como Thomas F. Bayard, terminaron apoyando a Greeley. [16] [ página necesaria ]
La campaña de 1872 se centró principalmente en personalidades más que en cuestiones, y Greeley y Grant sufrieron numerosos ataques personales. [17] Greeley favorecía el proteccionismo y no hacía hincapié en la reforma del servicio civil, dos de las cuestiones que motivaban a los fundadores del partido. Greeley atacó muchos de los numerosos nombramientos de Grant por corruptos, pero las asociaciones pasadas de Greeley con líderes republicanos socavaron el argumento de la corrupción. [18] No obstante, los líderes republicanos liberales como Schurz y Sumner se unieron detrás de Greeley e hicieron campaña de forma más activa por el candidato del partido. [19] Los partidarios de Grant acusaron a los republicanos liberales de intentar revertir los resultados de la Guerra Civil y los republicanos movilizaron a las organizaciones de veteranos en apoyo de Grant. Los republicanos liberales argumentaron que buscaban la reconciliación del Norte y el Sur y que había llegado el momento de poner fin a las políticas radicales de la Reconstrucción. [20] Cada partido intentó atraer a los afroamericanos, y el atractivo de los republicanos liberales se centró en la larga historia de abolicionismo de Greeley. Sin embargo, Frederick Douglass logró organizar a los negros en apoyo de Grant. [21] Muchos dentro y fuera del Partido Republicano Liberal creían que su coalición triunfaría en las elecciones de 1872 y el resultado de las elecciones permaneció en duda hasta octubre. [22] Sin embargo, los republicanos utilizaron una organización superior, el respaldo de financieros como Jay Cooke y las persistentes dudas demócratas sobre Greeley para ganar la mayoría de las contiendas en todo el país. [23]
Foner escribe que a pesar del historial personal de Greeley en defensa de los derechos civiles, los negros desconfiaban profundamente de él debido a su asociación en el ciclo electoral con el Partido Demócrata, y además reconocían que la reforma del servicio civil inhibiría su progreso social y económico al excluir efectivamente a "toda la población de color" de los cargos públicos. [24]
En las elecciones, Greeley ganó el 43,8% del voto popular y sólo 66 de los 352 votos electorales, mientras que O'Conor ganó el 0,3% del voto popular. Greeley murió el 29 de noviembre de 1872, antes de que los electores presidenciales se reunieran el 4 de diciembre para emitir los votos electorales. Los electores de Greeley no pudieron coordinar sus votos antes de la reunión, pero su acción no hizo ninguna diferencia frente a la aplastante victoria de Grant en el colegio electoral . [25]
Aunque el Partido Republicano Liberal no sobrevivió a la muerte de Greeley, varias de sus reformas se materializaron en la década siguiente. Los republicanos reformistas lograron la nominación y luego la elección de Rutherford B. Hayes en 1876 , quien puso fin a la Reconstrucción y eliminó algunos de los nombramientos de Grant. El llamado de los republicanos liberales a la reforma del servicio civil fue aprobado durante la administración del presidente Chester Arthur . [16] [ página requerida ] Sin embargo, el desempeño relativamente pobre de Greeley (le fue peor que a Horatio Seymour en 1868 ) también puso fin al experimento demócrata con las listas de fusión. [9]
Aunque la organización nacional del partido desapareció, varios miembros del Partido Republicano Liberal continuaron sirviendo en el Congreso después de las elecciones de 1872. Mientras que a los miembros de la Cámara se les permitió mantener sus asignaciones y presidencias de comités, los senadores republicanos liberales se convirtieron en independientes de facto y recibieron asignaciones de comités inferiores. La mayoría de los congresistas republicanos liberales finalmente se unieron al Partido Demócrata. Fuera del Sur, algunos republicanos liberales buscaron la creación de un nuevo partido opuesto a los republicanos, pero los demócratas no estaban dispuestos a abandonar su antigua afiliación partidaria e incluso esfuerzos relativamente exitosos como el Partido Reformista de Wisconsin fracasaron. Incluso el Partido Republicano Liberal de Missouri colapsó cuando los demócratas se convirtieron en el principal partido de oposición a los republicanos. [26]
Los demócratas ganaron varios escaños en el Congreso y numerosos otros cargos en las elecciones de 1874 , ayudados por el descontento con Grant y la deserción de antiguos republicanos liberales. A medida que los republicanos se preocupaban cada vez más por sus posibilidades en las elecciones de 1876 , cortejaron a antiguos líderes republicanos liberales como Schurz y Fenton. Ambos partidos hicieron llamamientos directos a antiguos republicanos liberales en las elecciones de 1876 y los antiguos partidarios del partido se dividieron aproximadamente en partes iguales entre los dos candidatos presidenciales. Schurz hizo campaña activamente por Hayes y se convirtió en Secretario del Interior después de que Hayes ganara las elecciones. En los años siguientes, antiguos republicanos liberales se convirtieron en miembros en regla de ambos partidos principales. En la década de 1880, muchos se unirían al movimiento Mugwump en oposición a James G. Blaine . Muchos también se unieron al Greenback Party , que buscaba políticas inflacionarias y reformas laborales. [27]
El historiador Richard Gerber sostiene que la mayoría de los autores e historiadores retratan a los republicanos liberales como una aberración, y señala los numerosos problemas no resueltos de la era de la Reconstrucción . Gerber agrupa las interpretaciones históricas del partido que prevalecieron después de 1872 en dos categorías principales. Una interpretación histórica enfatiza el impulso de los republicanos liberales por el restablecimiento del autogobierno en el sur y la restauración de la unidad nacional. La segunda interpretación ve a los republicanos liberales como motivados principalmente por la oposición a la corrupción de la administración Grant y el apoyo a aranceles más bajos. [28]
Downey sostiene que Greeley fue nominado como resultado de un burdo acuerdo político impuesto contra la voluntad de una convención que en realidad quería a Charles Francis Adams. Hombres como Schurz apoyaron a Adams, pero eran idealistas políticos inexpertos y no políticos profesionales. No actuaron ni votaron como un bloque, en particular después del colapso de un boom de David Davis, un colapso orquestado por un grupo de destacados editores republicanos reformistas. El cambio de votos particulares a Greeley no fue decisivo, sino el sentimiento de los delegados de que Adams no podía ganar el apoyo de los trabajadores irlandeses, las masas occidentales o los votantes demócratas. [29] [ página necesaria ]
Lunde sostiene que los partidarios de Grant aclamaron la Guerra Civil como un gran triunfo que había unido a los Estados Unidos en una nación, unida no sólo por los sentimientos sino también por redes de ferrocarriles que crecían rápidamente. Los demócratas y sus aliados republicanos liberales pensaron que la guerra era una tragedia, se opusieron a la centralización y trataron de recuperar la pureza de los días anteriores a la guerra a través de la reconciliación y el respeto por la autonomía de los estados. La imagen benévola del nacionalismo de Greeley fue derrotada por el concepto centralizador de "sangre y hierro" de Grant. [30]
McPherson sostiene que tres cuartas partes de los ex abolicionistas estaban a favor de Grant, aunque republicanos antiesclavistas como Charles Francis Adams, Carl Schurz y Charles Sumner eran partidarios clave de Greeley. Centrados en el bienestar de los libertos, los abolicionistas estaban horrorizados por la fórmula de Greeley para la cooperación con los blancos sureños de "clase alta" otorgando amnistía a todos los confederados y adoptando una política de no intervención hacia el Sur. Apoyaban a Grant en la creencia de que su política sureña prometía la mejor protección para los afroamericanos. La mayoría de los abolicionistas creían que, como la persuasión moral había fracasado anteriormente, la verdadera igualdad sólo podía lograrse mediante una aplicación implacable de la ley. [31]
Slap (2006) defiende la reputación de los republicanos liberales de las acusaciones de oportunismo (como las presentadas por Ari Hoogenboom ), de elitismo (como las presentadas por John G. Sproat) y de racismo como las presentadas por los neoabolicionistas . Se une a Heather Cox Richardson y David Quigley al concluir que la Reconstrucción terminó no debido a la violencia politizada en el Sur, sino debido a la decisión del Norte de que se habían logrado los objetivos de la guerra y que frustraría los ideales republicanos continuar con el gobierno del Ejército en el Sur.
