Ninian Park era un estadio de fútbol en la zona de Leckwith de Cardiff , Gales, que fue la sede del Cardiff City FC durante 99 años. Inaugurado en 1910 con una única tribuna de madera, sufrió numerosas renovaciones durante su vida útil y albergó partidos con más de 60.000 espectadores. En el momento de su cierre en 2009, tenía una capacidad de 21.508 espectadores.
Cardiff City había estado jugando originalmente partidos como local en Sophia Gardens, pero la falta de instalaciones en el campo les había impedido unirse a la Southern Football League . Para combatir esto, el fundador del club, Bartley Wilson, consiguió un terreno de Cardiff Corporation que anteriormente se había utilizado como vertedero de basura y la construcción de un nuevo campo comenzó en 1909. El estadio se completó un año después y se llamó Ninian Park en honor al teniente coronel Lord Ninian Crichton-Stuart , quien había actuado como garante financiero de la construcción. Se organizó un partido amistoso contra el campeón de la Primera División de la Football League, Aston Villa, para inaugurar el campo. Originalmente se construyó con una sola tribuna de madera y tres grandes bancos hechos de fresno , pero las mejoras graduales hicieron que se construyeran tribunas en todos los lados del campo. Las cuatro tribunas se llamaron Canton Stand, Grange End, Popular Bank y Grandstand.
El estadio también fue utilizado como sede de la selección nacional de fútbol de Gales desde 1911 hasta finales de los años 80, albergando 84 partidos internacionales durante su existencia. Las preocupaciones de seguridad llevaron a que la capacidad del estadio se redujera drásticamente y el Cardiff Arms Park reemplazara al estadio como sede preferida de la selección nacional. La selección nacional galesa tiene el récord de asistencia a un partido en Ninian Park; 62.634 fanáticos vieron un partido contra Inglaterra el 17 de octubre de 1959. La asistencia récord del club Cardiff City de 57.893 se produjo en el estadio durante un partido de la Liga de Fútbol contra el Arsenal el 22 de abril de 1953. El campo albergó su último partido el 25 de abril de 2009 contra el Ipswich Town y fue demolido poco después, siendo reemplazado por el adyacente Cardiff City Stadium de nueva construcción . El sitio se convirtió en un complejo de viviendas residenciales que se completó en 2010.
Tras la fundación del club en 1899, el Cardiff City FC (originalmente llamado Riverside AFC) jugaba sus partidos de local en Sophia Gardens . El club se estaba volviendo cada vez más popular entre la gente local, pero las instalaciones de Sophia Gardens se consideraron inadecuadas para este creciente apoyo debido a la falta de torniquetes o un campo cerrado. Las limitaciones significaron que el club se vio obligado a rechazar una invitación para unirse a la recién formada Segunda División de la Southern Football League en 1908. Para capitalizar el creciente interés, Cardiff organizó partidos amistosos contra Crystal Palace , Bristol City y Middlesbrough que se llevaron a cabo en Cardiff Arms Park y Harlequins Ground, parte de Cardiff High School . La asistencia convenció al fundador del club, Bartley Wilson, del éxito potencial de un club de fútbol profesional en Cardiff, y se acercó a Bute Estate, un gran terrateniente dentro de la ciudad, para asegurar una parcela de tierra para construir un nuevo campo en Leckwith Common. [2] [3]
En cambio, el concejal John Mander le ofreció al club un terreno baldío conocido como Tanyard Lane con el incentivo de que Cardiff Corporation ayudaría en la construcción del terreno. [3] Ubicado entre Sloper Road y una estación de tren local, [4] el área había sido utilizada anteriormente como vertedero de basura y huerto . [5] El club eligió un área de alrededor de cinco acres cerca de un cruce en Leckwith Road. [4] Se les ofreció el terreno con un contrato de arrendamiento inicial de siete años con un alquiler anual de £ 90. Esto debía ser respaldado por garantes en caso de que el club tuviera dificultades financieras y no pudiera mantener los pagos. [6] Se utilizaron voluntarios y trabajadores locales para limpiar el sitio de escombros y nivelar la superficie. El terreno estaba rodeado de grandes montículos de ceniza y escoria provenientes de los hornos de empresas locales y se usaban para formar bancos para los espectadores. [4] [7] Se erigió una valla blanca alrededor del exterior del terreno. Para completar la construcción se añadieron una pequeña tribuna de madera con capacidad para 200 personas y vestuarios. [2]
Para asegurar el sitio, el club tuvo que proporcionar dos o más garantes para respaldar el acuerdo. Uno de los garantes que inicialmente había acordado apoyar el proyecto luego se retiró durante el desarrollo. Esto llevó al abogado del club, Norman Robertson, a dirigirse a una reunión del consejo local, declarando que "había habido dificultades para obtener promesas de apoyo" debido al estado incierto de la industria del carbón. [8] El teniente coronel Lord Ninian Crichton-Stuart , hijo de John Patrick Crichton-Stuart, tercer marqués de Bute , intervino para ofrecer su apoyo financiero. [9] En agradecimiento por su contribución, el terreno posteriormente fue nombrado Ninian Park, reemplazando el nombre planificado originalmente Sloper Park. [6] [2] Los otros cuatro garantes del sitio fueron David Alfred Thomas, primer vizconde de Rhondda , J. Bell Harrison y los concejales locales Charles Wall y HC Vivian. Otras 24 personas se ofrecieron a ser fiadores si su contribución se limitaba a £5. [8]
Harry Bradshaw , secretario de la Southern Football League, inspeccionó el terreno antes de la temporada 1910-11 . Declaró que Ninian Park tenía "lo que se necesita para ser el mejor campo de fútbol del país" y permitió que Cardiff City se uniera a la Segunda División de la Southern League. [10] Cardiff celebró dos partidos de prueba en el terreno, los jugadores profesionales del club compitieron contra sus jugadores amateurs en preparación para el partido inaugural. [11] El nuevo terreno se inauguró oficialmente a las 5:00 p. m. el 1 de septiembre de 1910 con un amistoso contra Aston Villa , [9] actual campeón de la Primera División de la Football League , que atrajo a una multitud de alrededor de 7000 personas. [2] El partido comenzó con un saque inicial ceremonial realizado por Lord Ninian y terminó en una derrota por 2-1 para Cardiff. Jack Evans se convirtió en el primer jugador en marcar para el club en el terreno. [6] El primer partido de competición jugado en el Ninian Park fue el partido inaugural de la temporada 1910-11, que tuvo lugar tres semanas después, el 24 de septiembre de 1910. El partido terminó con una victoria de 4-1 para el Cardiff sobre el Ton Pentre y atrajo a una multitud de alrededor de 8.000 espectadores. [12] En noviembre, se construyó una tribuna de madera más grande que podía albergar hasta 3.000 espectadores en el extremo del terreno de Cantón. Varios jugadores que trabajaban como obreros en su tiempo libre ayudaron a completar la construcción. La tribuna se amplió tres años más tarde para cubrir la longitud del campo. [13]
Menos de un año después de su apertura, Ninian Park fue elegido como el nuevo estadio local de la selección nacional de fútbol de Gales , en sustitución de Cardiff Arms Park. Fue sede de su primer partido internacional el 6 de marzo de 1911, un empate 2-2 contra Escocia frente a 17.000 espectadores en el British Home Championship 1910-11 . [14] El Times describió el terreno como "primitivo" e informó que había contribuido al bajo nivel de juego. [15] Durante sus años de formación, el campo a veces mostraba signos de su antiguo uso como vertedero de basura con escombros como vidrio que a menudo subían a la superficie. El club pagaba a los jugadores 6 d por hora para que llegaran temprano antes de los partidos y ayudaran a limpiar el campo de objetos. [7] Este enfoque no siempre fue exitoso; el internacional escocés Peter McWilliam sufrió un corte en la pierna en el primer partido internacional que terminó con su carrera como jugador, y el galés Billy Meredith también sufrió un corte en la rodilla durante el partido. Jack Evans, del Cardiff, quedó marcado de por vida en un incidente similar en un partido posterior, cuando un trozo de vidrio le cortó la rodilla. [16] [17] En los primeros años del estadio, el terreno solo tenía un vestuario y una zona de lavado, lo que significaba que los equipos locales y visitantes compartían instalaciones. Esto continuó hasta que se construyó un vestuario separado en 1913. [18] Una escuela primaria local, originalmente llamada Virgil Street Board School, adoptó el nombre del terreno en 1911, convirtiéndose en Ninian Park Primary School. [19]
Cardiff ganó el ascenso de la Segunda División de la Southern Football League a la Primera División en 1912-13 . [20] Tras la reanudación del fútbol de liga después de la Primera Guerra Mundial , el cuarto puesto del equipo en la temporada 1919-20 generó suficientes ingresos para eliminar las deudas del club. Esto también permitió la construcción de una tribuna con asientos en Ninian Park detrás de la portería norte que se llamó Canton Stand. [2] En 1920, Cardiff fue elegido para la Segunda División de The Football League , lo que ayudó a que la asistencia aumentara significativamente. Los partidos contra clubes conocidos en las dos divisiones superiores del sistema de la liga de fútbol inglesa atrajeron un interés considerable, con una asistencia promedio de más de 28.000 en la Segunda División. [21] Se implementaron más mejoras después de esta primera temporada en The Football League; Se erigió un techo sobre la nueva tribuna Canton, se elevaron los bancos de espectadores y se volvió a cubrir el terreno con césped lavado por el mar, [22] una excelente variedad de césped que crece en la costa y que se limpia con el flujo de las mareas. [23] El club declaró que la nueva superficie de juego era "ahora igual a la mejor del país". [22] La asistencia aumentó nuevamente cuando Cardiff logró el ascenso a la Primera División después de una temporada. El partido inaugural de la temporada 1921-22 atrajo a una multitud de más de 55.000 personas para una derrota por 1-0 ante el Tottenham Hotspur . [24] Los torniquetes se cerraron una vez que se permitió que 50.000 espectadores ingresaran al terreno, pero la multitud restante afuera, que todavía estaba haciendo cola para ingresar, abrió a la fuerza las puertas de salida y entró al terreno. Las estimaciones del club estiman la asistencia entre 56.000 y 60.000, [25] con espectadores incluso subiendo al marcador para obtener un punto de vista. [22]
En 1923, se iniciaron los planes para construir nuevos vestuarios y oficinas en el terreno, pero el proyecto resultó demasiado costoso. Esto se debió en parte al gasto de reemplazar el césped lavado por el mar, que había demostrado ser problemático y había sido descrito como "traicionero" en los dos años desde que se había instalado. [26] El campo en el terreno resultaría problemático durante varias temporadas y el club finalmente solicitó la ayuda de los especialistas en semillas Suttons para mejorar la calidad de la superficie. [27] La victoria en la final de la Copa FA de 1927 recaudó fondos suficientes para erigir un techo sobre la terraza en el extremo de Grangetown del terreno. [6] Construido por la empresa local Connies & Meaden Limited, fue inaugurado oficialmente el 1 de septiembre de 1928 antes de un partido de liga contra Burnley por el alcalde de Cardiff, Arthur John Howell. Podía albergar a 18.000 espectadores. [28] La inversión en el estadio resultó perjudicial para el equipo, ya que el entrenador Fred Stewart se quedó con poco dinero para reinvertir en un equipo envejecido. [29] Los reemplazos se obtuvieron de clubes amateurs, pero el equipo descendió a la Tercera División Sur de la Liga de Fútbol en 1932. Con las finanzas del club menguando, la junta estaba ansiosa por agregar nuevas fuentes de ingresos. Pronto se celebraron combates de boxeo en Ninian Park y el primer evento profesional en agosto de 1931 contó con la participación del ex campeón británico de peso semipesado Frank Moody . [30] El Carnaval Deportivo de Cardiff de 1932 también se realizó en el terreno, que incluyó la final de la carrera de ruta de 12 millas que terminó con tres vueltas alrededor de las gradas. [31] La idea de instalar una pista de galgos en el estadio también se propuso el mismo año, pero se encontró con la oposición del consejo y las autoridades del fútbol antes de ser abandonada. [32]
El 18 de enero de 1937, la tribuna principal se incendió después de que unos ladrones intentaran entrar en la caja fuerte del club utilizando explosivos. Creyeron erróneamente que el dinero extraído de los ingresos de las entradas en un partido de la Copa FA contra el Grimsby Town se almacenaba en el interior. [6] [21] El partido había atraído una asistencia récord de la temporada de más de 36.000 espectadores, lo que generó unos ingresos superiores a los habituales. [33] El incendio fue descubierto a las 3:45 am por un policía local. Alertó a los bomberos, pero no pudieron apagar el fuego antes de que destruyera la tribuna, los vestuarios y las oficinas. También se cobró la vida del perro guardián del club, Jack, así como de uno de los gatos del club y destruyó la mayoría de sus registros históricos. [34] [35] La tribuna quedó destruida en gran parte en el incendio, pero se reconstruyó utilizando una construcción de ladrillo y piedra antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . [6] Antes del regreso de la Football League después de la guerra, Ninian Park albergó a su primer rival europeo cuando el Dynamo de Moscú jugó contra el Cardiff como parte de una gira por el Reino Unido en 1945. El Cardiff, elegido por ser considerado el club líder en Gales, sufrió una dura derrota por 10-1 ante el equipo visitante, pero obtuvo una ganancia sustancial por la venta de entradas. [36]
En las décadas siguientes, varias áreas del estadio sufrieron importantes renovaciones. La tribuna principal se amplió en 1947 con un coste de 9.000 libras esterlinas, y se añadió una nueva terraza de hormigón delante de la zona de asientos original. [37] Se añadieron focos al estadio por primera vez en 1960. [6] Ninian Park fue uno de los últimos estadios de la Football League en tenerlos instalados. [38] Durante este periodo, la popularidad del club había aumentado a medida que luchaban por volver a la Primera División. El 27 de agosto de 1949, Cardiff vendió 60.855 entradas para un derbi de Gales del Sur contra el Swansea Town, pero solo 57.510 entraron en el estadio ese día. [39] [40] Su récord de asistencia a un partido se estableció cuatro años después, el 22 de abril de 1953, cuando una multitud de 57.893 espectadores vio un partido de Primera División contra el Arsenal . [41]
En febrero de 1958, el estadio fue sede del partido de vuelta del play-off de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 1958 entre Gales e Israel . Gales, que ya iba ganando 2-0 en el partido de ida, consiguió una segunda victoria por el mismo marcador para alcanzar la final de la Copa Mundial por única vez en la historia del equipo. [42] Más tarde ese año, Connies & Meaden fueron contratados nuevamente para construir un gran techo sobre la sección trasera del Popular Bank y para extender la tribuna a lo largo del campo. [43] A principios de la década de 1960, se introdujo la clasificación para la Recopa de la UEFA en virtud de ganar la Copa de Gales y Cardiff participó en la competición europea por primera vez en la temporada 1964-65 . El equipo se enfrentó al equipo semiprofesional danés Esbjerg fB y el primer empate europeo celebrado en Ninian Park tuvo lugar el 13 de octubre para el partido de vuelta del encuentro. Después de un empate sin goles en el partido de ida, Peter King anotó el único gol de la eliminatoria para asegurar una victoria global de 1-0 para Cardiff frente a una multitud de alrededor de 9.000 espectadores. [44] La baja multitud se atribuyó al estado relativamente desconocido del oponente; el partido del club contra el equipo portugués Sporting CP , actual campeón de la competición, [42] en la siguiente ronda atrajo a más de 23.000 espectadores, la multitud local más grande frente a la que el club había jugado en casi dos años. [45] Esto se mejoró nuevamente en la siguiente ronda cuando 38.458 seguidores asistieron a una derrota por 1-0 contra el equipo español Real Zaragoza . [46]
A medida que la suerte del club decayó durante la década de 1960, el número de espectadores disminuyó, pero durante la temporada 1972-73 Cardiff gastó £ 225,000 en ampliar la capacidad de la tribuna principal en otros 4,500 asientos bajo la administración del nuevo presidente David Goldstone. [47] En 1975, se introdujo la Ley de Seguridad de los Terrenos Deportivos, y dos años más tarde las autoridades locales introdujeron sanciones en Ninian Park que vieron la capacidad reducida de 46,000 a solo 10,000 por preocupaciones de seguridad. El club se vio obligado a pagar £ 600,000 para mejorar las características de seguridad del terreno para garantizar que Ninian Park pudiera mantenerse y otorgarse el certificado de seguridad necesario. Una suma de £ 200,000 fue proporcionada por el Football Grounds Improvement Trust y £ 27,000 por la Asociación de Fútbol de Gales (FAW). La Ley de Seguridad también requirió que se revisara la tribuna Grange End. [48] Esto incluyó la demolición del techo y la eliminación de los taludes que redujeron severamente la capacidad general del terreno. [49] El director Tony Clemo se quejó más tarde de que las restricciones eran excesivamente duras, afirmando que "No había sentido común [...] la tribuna Grangetown tuvo que ser demolida en 1978 cuando los oficiales de seguridad del consejo dijeron que si había dos pies de nieve y un viento de 80 millas por hora soplando, sería inseguro. ¡Sosteníamos que si había dos pies de nieve y un viento de 80 millas por hora, no estaríamos jugando al fútbol de todos modos! ¡Insistieron y se derribó! Fue una pérdida total de tiempo y dinero". [50] El club se benefició de una relación con la empresa de ingeniería Kenton Utilities que realizó la mayor parte del trabajo a un precio reducido debido a que la empresa era propiedad de otro director de Cardiff, Bob Grogan. [50]
El 10 de septiembre de 1985, durante un partido de clasificación entre Gales y Escocia para la Copa Mundial de la FIFA 1986 , el seleccionador escocés Jock Stein se desplomó en el suelo tras sufrir un ataque cardíaco durante los minutos finales del partido. [51] Fue llevado a la sala médica del estadio donde recibió tratamiento, pero los médicos no pudieron reanimarlo. [52] En memoria de Stein, se instaló una placa en uno de los banquillos del estadio. [53]
A finales de los años 1980, la creciente preocupación por los problemas de seguridad hizo que el Cardiff Arms Park sustituyera al Ninian Park como sede principal de la selección nacional de Gales. Se jugaron unos pocos partidos allí hasta que albergó su último encuentro internacional, un partido de clasificación para la Eurocopa 2000 el 14 de octubre de 1998 contra Bielorrusia . En enero de 1990, el club sufrió un duro golpe cuando unos ladrones irrumpieron en el estadio tras un partido de la FA Cup contra el Queens Park Rangers . Robaron 50.000 libras de ingresos de taquilla accediendo a las oficinas a través del terreno de juego. [54] El dinero se recuperó finalmente. Parte se encontró en la casa de uno de los perpetradores; la mayoría se encontró enterrada en la montaña Caerphilly . [55] Más tarde, ese mismo año, la FAW decidió trasladar un partido de clasificación para la Eurocopa 1992 entre Gales y Bélgica al Cardiff Arms Park por temor a que las mejoras de seguridad propuestas en el Ninian Park no se completaran a tiempo. El secretario de la FAW, Alun Evans, aludió al hecho de que los partidos entre Bélgica y las naciones locales todavía se consideraban "sensibles" después del desastre del estadio Heysel en 1985. [56] Cardiff amenazó con emprender acciones legales por la decisión, afirmando que el club podía "cumplir cualquier plazo" para completar el trabajo, [57] pero no tuvo éxito. El partido se llevó a cabo en Cardiff Arms Park. [58]
Con Cardiff en problemas financieros y debiendo varios pagos a sus propietarios, el Ayuntamiento de Cardiff , el club se vio obligado a cerrar tres tribunas en el terreno para ahorrar en costos de vigilancia durante los partidos. El cierre se mantuvo en vigor durante un año hasta que Rick Wright adquirió el control del club e invirtió fuertemente en la actualización del terreno. [59] Las mejoras incluyeron la instalación de 2100 asientos y la ampliación del techo de la tribuna, la sustitución de las gradas del Popular Bank con 5330 asientos y la renovación del Grange End y el Canton Stand, que añadió otros 1761 asientos. [49] [60] Wright decidió vender su participación en el club en 1993 y un estudio de viabilidad de Ninian Park realizado por Tarmac Group en nombre de un posible comprador estimó que la remodelación del terreno costaría unos 4,6 millones de libras esterlinas. [61] El estado de deterioro del terreno de juego atrajo la atención nacional tras la victoria del Cardiff sobre el Leeds United en la Copa FA en enero de 2002 debido a los problemas con la multitud después del partido. Jeff Cooksley, superintendente jefe de la policía de Gales del Sur , comentó que, aunque no se puso ninguna objeción al uso del terreno, Ninian Park era un "terreno muy antiguo [...] y está muy mal diseñado en comparación con los estándares modernos". [62]
Los planes para un nuevo estadio que reemplazara al Ninian Park estuvieron en desarrollo durante varios años antes de que Cardiff City presentara oficialmente una solicitud a los consejos locales. El director ejecutivo de la Unión de Rugby de Gales , David Moffett, se opuso originalmente a las propuestas, ya que deseaba que el club usara el Millennium Stadium como su estadio local para maximizar los niveles de ocupación del estadio. [63] Los planes para un estadio de 30.000 asientos, con el potencial de expandirse a 60.000, fueron finalmente aprobados por el consejo de Cardiff, y los planes se presentaron en 2006. [64] [65] Las obras del nuevo Cardiff City Stadium comenzaron a fines de 2007 en el sitio del Cardiff Athletics Stadium con un costo esperado de £ 38 millones. [66]
El último partido de fútbol jugado por Cardiff en Ninian Park fue una derrota por 3-0 ante Ipswich Town el 25 de abril de 2009. [67] El último jugador senior en marcar en el campo fue Jon Stead , entonces del Ipswich Town; el último jugador de Cardiff en marcar en el campo fue Ross McCormack en una victoria por 3-1 sobre Burnley en el penúltimo partido senior en Ninian Park. [68] Después del partido final, se organizó una subasta de recuerdos en línea, con artículos como postes de portería, muebles de oficina y asientos para seguidores que se pusieron a la venta. [69] En julio de 2009, las puertas del campo de Ninian Park se volvieron a erigir frente al sitio del estadio, aunque sin uno de los logotipos del pájaro azul que había desaparecido después del partido final. [70]
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El estadio fue entregado a Redrow Homes por el presidente de Cardiff, Peter Ridsdale, el 10 de septiembre de 2009. El Ninian Park, de 99 años de antigüedad, fue demolido más tarde en 2009 para dar paso a un desarrollo de viviendas. [39] [71] Redrow construyó 142 casas en el sitio, con la intención de conservar el nombre de Ninian Park. [72] Se propuso una plaza ajardinada en el centro del nuevo desarrollo de viviendas, en el área del punto central de Ninian Park. [72] La primera casa modelo del desarrollo de £ 24 millones se inauguró a fines de la primavera de 2010, con una mezcla de casas adosadas, unifamiliares y adosadas. [72] Las primeras familias se mudaron a las nuevas viviendas en noviembre de 2010. Después de su finalización, la carretera que atraviesa el desarrollo se denominó Bartley Wilson Way en honor al fundador de Cardiff City. [73] [74]
En el momento de su cierre en 2009, el Parque Ninian tenía una capacidad de 21.508 espectadores y comprendía cuatro tribunas: la Grandstand, la Grange End, la Popular Bank y la Canton Stand. [39] [9]
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La tribuna era una tribuna con asientos que se construyó antes de la Segunda Guerra Mundial para reemplazar la estructura de madera original que había sido destruida en un incendio. Originalmente, la tribuna contenía una sección para estar de pie en la parte inferior, pero luego se convirtió en asientos. [39] Las áreas de prensa reservadas para periodistas se habían ubicado en la tribuna desde 1960. [75] Justo enfrente estaba el Popular Bank, al que comúnmente se lo conocía como el "Bob Bank", ya que anteriormente costaba un chelín (conocido como un bob) ingresar. Originalmente era una construcción para estar de pie sin techo cuando se completó en 1910. [76] Se construyó un techo en 1958 y la mitad superior de la tribuna se convirtió en asientos a principios de la década de 1990. El Popular Bank se hizo famoso por la publicidad que aparecía en el techo de la tribuna. En 1960, se pintó en el techo un anuncio del ron Captain Morgan , llamado así por Sir Henry Morgan , que provenía de Cardiff, y permaneció allí durante 42 años. El anuncio fue el que más tiempo estuvo en el aire en los tejados de los estadios en la historia de la Football League. Fue reemplazado en 2001 por un anuncio de Hyper Value . [77]
Tanto el Grange End como el Canton Stand recibieron su nombre de los distritos locales de la ciudad, Grangetown y Canton . [39] [6] El Grange End también albergaba a los aficionados visitantes y, debido a los problemas con la multitud, había presentado una valla de 6 pies (1,8 m) para separar a los aficionados oponentes y una red para evitar que se lanzaran objetos. Se eliminó en 2006, convirtiéndose en el último recinto de la Football League en eliminar la valla entre los aficionados oponentes. [78] El Canton Stand también albergaba palcos ejecutivos, áreas de hospitalidad y varias oficinas del club. Estas áreas se habían encargado originalmente en la década de 1980, pero las dificultades financieras del club retrasaron la finalización del proyecto hasta 2001. [79] El terreno presentaba reflectores en cada esquina y un televisor de plasma que mostraba los momentos destacados durante el juego. El televisor fue comprado por el club en 2002 a Bolton Wanderers . Habían usado la pantalla en su antiguo terreno Burnden Park antes de mudarse al Reebok Stadium . Estaba ubicado entre el Popular Bank y el Grange End. [80]
El estadio y sus alrededores contaban con servicio de la estación de tren de Ninian Park (en la Cardiff City Line ) a un lado de Sloper Road y de la estación de tren de Grangetown (en la Vale Line ) al otro lado. La estación de Ninian Park (originalmente llamada Ninian Park Halt) fue construida en 1912 por la Taff Vale Railway en el cruce de Sloper Road y Leckwith Road. Los funcionarios del ferrocarril se habían sentido alentados por el aumento del número de espectadores en los partidos del club y buscaron sacar provecho del interés. Cuando se privatizó el ferrocarril, las estaciones pasaron a formar parte de la Valley Lines . [81] Los trenes operaban con frecuencia hasta las estaciones de Central y Queen Street . Por carretera, el estadio también contaba con servicio de la autovía A4232 , que se encuentra aproximadamente a 0,7 millas (1,13 km) del intercambiador de Leckwith. [82]
El Cardiff Rugby Club jugó en el Ninian Park dos veces entre 1960 y 1961, ya que su campo no tenía iluminación. El equipo de rugby de la liga Cardiff City Blue Dragons utilizó el campo como su casa entre 1981 y 1984. El equipo había sido fundado por el director del Cardiff City, Bob Grogan, como una forma de generar ingresos y garantizar que el Ninian Park se usara con más frecuencia. Inicialmente, el proyecto resultó ser un éxito moderado. Habiendo sido creado con un costo de menos de £ 50,000, el equipo fue acreditado por mantener el club de fútbol a flote por el ex director de Cardiff Tony Clemo, quien comentó: "No estábamos logrando que muchos entraran por las puertas, pero la liga de rugby ayudó a mantener a Cardiff City en marcha [...] Los ingresos de los Blue Dragons pagaban los alquileres y las tasas y siempre había una pequeña ganancia al final del día ". [50] El primer partido del equipo contra Salford el 31 de agosto de 1981 atrajo a más de 9.000 espectadores. Sin embargo, los Blue Dragons no lograron alcanzar la máxima categoría de la liga de rugby y la afluencia de público se redujo a menos de 1000 personas al final de la primera temporada. La muerte de Grogan poco después provocó la disolución del club tras un año jugando en Bridgend. [50] [83]
El equipo nacional de rugby de Gales, los Wales Dragons , utilizó el Ninian Park como una de sus sedes. El campo albergó siete partidos internacionales entre 1981 y 1995, con el primer partido una derrota por 15-20 ante Inglaterra en noviembre de 1981. Antes del partido, los funcionarios de rugby esperaban atraer a una multitud de más de 10.000 personas, pero la cifra final fue de alrededor de 8.000. [84] Los Dragons tuvieron un récord de 3-3 en el Ninian Park, ganando su último partido 28-6 sobre Francia ante la multitud más grande de la liga internacional de rugby en el campo (10.250 llenos) en su camino a una plaza en semifinales en la Copa Mundial de Rugby League de 1995. [ 85] La final de 1999 de la WRU Challenge Cup también se celebró en el campo, con el Swansea RFC derrotando al Llanelli RFC 37-10. [86]
El boxeador nacido en Cardiff, Jack Petersen, peleó en el estadio en varias ocasiones, incluidas victorias sobre Hein Müller y George Cook que atrajeron multitudes de más de 40.000 personas. [87] El estadio también fue sede de varias peleas por el título mundial de boxeo; Ronnie James disputó la primera pelea por el título mundial jamás celebrada en Gales cuando peleó con el estadounidense Ike Williams por el título de peso ligero de la NBA en septiembre de 1946. [88] La pelea duró hasta el noveno asalto cuando el campeón reinante Williams noqueó a James frente a una multitud de 45.000 personas. La revancha de Howard Winstone contra el actual campeón de peso pluma del CMB y la AMB Vicente Saldivar también se celebró en Ninian Park; [89] Salvidar obtuvo una estrecha victoria sobre Winstone por medio punto. [90]
Durante los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1958 celebrados en Cardiff, el Parque Ninian fue sede de los campeonatos de saltos , aunque el deporte fue solo un evento de exhibición en los juegos. En mayo de 1960 también se celebró en el terreno un evento de prueba para informar sobre la selección del equipo ecuestre de los Juegos Olímpicos de Verano de 1960. [91] Otros usos deportivos incluyeron la celebración de un partido de baloncesto de exhibición entre los Harlem Globetrotters y el equipo United States Star Basketeers en junio de 1958 y un partido de fútbol americano con el equipo Cardiff Tigers en 1986. [92] [93]
El terreno se ha utilizado para numerosos eventos. El Papa Juan Pablo II visitó la ciudad el 2 de junio de 1982, [94] recorriendo varios lugares, apareciendo en un Rally Nacional de la Juventud celebrado en el Parque Ninian al que asistieron 35.000 personas. [95] Como parte de su Rastaman Vibration Tour , el cantante de reggae Bob Marley organizó un concierto en el terreno el 19 de junio de 1976 para el West Coast Rock Show. Fue teloneado por Country Joe and the Fish y Eric Burdon, entre otros. [96] El concierto había sido programado originalmente para Stephen Stills . Cuando no pudo tocar, Marley llenó la fecha. [97]
La asistencia más alta registrada en el estadio es de 62.634 personas, para un partido entre Gales e Inglaterra el 17 de octubre de 1959 en el British Home Championship 1959-60 . La asistencia récord del Cardiff City en el estadio fue de 57.893 personas durante un partido de liga contra el Arsenal el 22 de abril de 1953. Aunque un partido contra el Swansea Town en agosto de 1949 vendió 60.855 entradas, solo se registró una asistencia de 57.510 personas a través de los torniquetes ese día. [98] El estadio tiene el récord de mayor asistencia a un partido de la Copa de Gales después de que 37.500 fanáticos vieron al Cardiff derrotar al Swansea Town por 3-2 en la final de 1956. [99] También tiene el récord de mayor asistencia a una Copa de Gales que no sea una final , con 22.500 fanáticos asistiendo a una semifinal entre el Cardiff y el Merthyr Tydfil en 1949. [100]
El récord de asistencia promedio de temporada más alto se estableció durante la temporada 1952-53 con 37,937. El promedio de temporada más bajo se registró en la temporada 1986-87 con 2,856. [41] Esa temporada también incluyó la asistencia en casa más baja de la historia del club para un partido en la Football League cuando 1,510 fanáticos asistieron a un partido contra el Hartlepool United el 7 de mayo. [89]
General
Específico
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