El Parque Nacional Whanganui es un parque nacional ubicado en la Isla Norte de Nueva Zelanda. Establecido en 1986, [1] cubre un área de 742 km2 que bordea el río Whanganui . [2] Incorpora áreas de tierras de la Corona, un antiguo bosque estatal y varias antiguas reservas. El río en sí no es parte del parque, pero es una ruta popular para remar llamada Whanganui Journey , una de las "Grandes caminatas" de Nueva Zelanda . [3] [4] El Departamento de Conservación de Nueva Zelanda destaca al Parque Nacional Whanganui como el Parque Nacional más estrechamente vinculado a los asentamientos humanos. [5]
El río Whanganui era una importante ruta comercial y de comunicación para los maoríes, y habría sido la ruta principal hacia el centro de la Isla Norte. El río albergaba una red de pā a lo largo de las orillas del río en lo que ahora es el Parque Nacional Whanganui. [6] Esto se llamaba "la cuerda trenzada de Hinengākau", llamada así por un antepasado de Te Āti Haunui-a-Pāpārangi . [7] [8]
A mediados y finales del siglo XIX también se cultivó el trigo, y entre los años 1840 y 1860 se construyeron molinos de harina para procesarlo y convertirlo en harina que pudiera comercializarse. [9]
Tras la llegada de los colonos europeos, Whanganui desempeñó un papel importante tanto para las comunidades religiosas maoríes como para las europeas. En la década de 1840 se produjo una conversión generalizada al cristianismo , lo que llevó al establecimiento de comunidades cristianas y a la construcción de capillas a lo largo del río. Asimismo, esta zona también fue visitada por seguidores de la religión Pai Marire , que tenían asentamientos cercanos. [9] [10]
El Puente a Ninguna Parte es un puente de hormigón reforzado con acero que data de principios del siglo XX, cuando los europeos se asentaron en la zona. A partir de 1917, el gobierno de Nueva Zelanda ofreció a los militares retirados que regresaban de la Primera Guerra Mundial terrenos con descuento y préstamos para el desarrollo, como parte del Plan Soldado-Colono. [11] Esto incluía tierras dentro de los valles de Mangapurua y Kaiwhakauka dentro de lo que ahora es el parque. En 1919 se construyó un puente giratorio de madera, que fue reemplazado por un puente de acero reforzado en 1936. En el punto más poblado había 30 granjas en Mangapurua y 16 en Kaiwhakauka, sin embargo, en 1942 solo quedaban tres agricultores, y dos años después la zona estaba despoblada. Este declive se debió en parte a las dificultades de la tierra, incluidas las inundaciones y la erosión, problemas que también experimentaron los beneficiarios del Plan Soldado-Colono en otros lugares. Hoy en día, el puente es utilizado por los visitantes del parque y mantenido por el Departamento de Conservación. [12]
El Tīeke Marae/Kāinga es una cabaña y marae del Departamento de Conservación en el Whanganui Journey Great Walk . Los edificios están situados cerca del límite occidental del parque, al otro lado del río desde Parinui . [13] El área en la que están situados fue el sitio de las comunidades maoríes en el momento de la colonización europea, con relatos europeos contemporáneos que registran que la población de Tīeke era de 260 en 1847. [14] El marae fue establecido a principios de la década de 1990 por miembros de Tamahaki que rastrean su ascendencia hasta la comunidad original. La tierra está actualmente sujeta a disputa, con el grupo maorí local, Te Whanau o Tieke, alegando que la tierra fue confiscada ilegalmente . El sitio actualmente está coadministrado entre el Departamento de Conservación y Te Whanau o Tieke. [15] [16] El sitio está abierto al público y se puede reservar durante todo el año. [13]
El Parque Nacional Whanganui protege una gran área de bosque de tierras bajas y un hábitat importante para la vida silvestre nativa.
Existen numerosos bosques de podocarpos y maderas duras compuestos por especies como Kāmahi y tawa , con rimu , mīro y tōtaraus en terrenos más empinados. [17] En las zonas más bajas cerca del río Kahikatea , se pueden encontrar mataī y nīkau . Grandes rātā del norte crecen en todo el parque. [ cita requerida ]
Se pueden encontrar muchas especies de aves en todo el parque. El parque protege el hábitat de varios miles de kiwis pardos de la Isla Norte amenazados y del pato azul (whio) en peligro de extinción . Otras aves que frecuentan el parque incluyen la curruca gris , el kākāriki de corona amarilla , el halcón de Nueva Zelanda (kārearea) , la paloma de Nueva Zelanda (kererū) , el fusilero (tītipounamu) , el porrón plateado , el carbonero , el tūī y el cabeciblanco . [4] [17]
Muchas especies de peces nativos habitan el río Whanganui que atraviesa el parque, donde también están presentes cangrejos de agua dulce nativos (kōura) , platijas negras , lampreas y anguilas. [17]
