El kiwi marrón de la Isla Norte ( Apteryx mantelli ; Apteryx australis o Apteryx bulleri [5] como antes de 2000, todavía utilizado en algunas fuentes) es una especie de kiwi que está muy extendida en los dos tercios del norte de la Isla Norte de Nueva Zelanda y, con alrededor de 35.000 restantes, [2] es la especie de kiwi más común. Tiene el récord mundial de poner los huevos más grandes en relación con el tamaño de su cuerpo. [6]
El genoma de Apteryx mantelli fue secuenciado en 2015. [7]
El kiwi marrón de la Isla Norte muestra dimorfismo sexual en cuanto a tamaño, donde las hembras son visiblemente más grandes que los machos. [8]
Las hembras miden unos 40 cm (16 pulgadas) de altura y pesan unos 2,6 kg (5,7 libras) y los machos unos 2 kg (4,4 libras). [9] [10] El plumaje es de color marrón rojizo veteado y puntiagudo. El kiwi marrón de la Isla Norte es la única especie de kiwi que se encuentra a nivel internacional en zoológicos. [ cita requerida ]
El kiwi marrón de la Isla Norte o kiwi marrón en ese momento fue descrito por primera vez como Apteryx australis por Abraham Dee Bartlett , en 1813, basándose en un espécimen de Dusky Sound , Isla Sur , Nueva Zelanda. [11] Se trata de una especie monotípica. [12]
En un principio se pensó que el kiwi marrón (en aquel entonces Apteryx australis ) también incluía al rowi (kiwi Okarito) y a la especie tokoeka . Sin embargo, mediante pruebas genéticas en 1994, se determinó que el Tokoeka era un taxón separado y distinto. [13] Una vez que el Tokoeka se separó en su propia especie, se le dio el nombre de Apteryx australis, lo que finalmente llevó al nombre binomial oficial de Apteryx mantelli para describir al kiwi marrón de la Isla Norte. [14] Poco después, en 2003, se realizaron pruebas genéticas más exhaustivas y se determinó definitivamente que el Rowi también era una especie separada [14] y más tarde se le dio el nombre binomial Apteryx rowi. [15]
En 2004, la Universidad Massey encontró un ave herida con rayas blancas alrededor de la cabeza, que fue identificada. [16] Es probable que el plumaje blanco se deba a una variación genética que rara vez se observa y que a veces se describe como albinismo parcial. Existen pocos casos documentados, con solo una pintura de uno encontrada en Ōtorohanga en el siglo XVIII y un espécimen en el Museo de Canterbury . El ave herida se recuperó y fue introducida en un programa de cría.
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El kiwi pardo de la Isla Norte ( Apteryx mantelli ) habita cuatro regiones principales dentro de la Isla Norte de Nueva Zelanda, fuera de santuarios y zoológicos. Esto incluye Northland y sus islas asociadas, Coromandel, la Isla Norte oriental y la Isla Norte occidental de Nueva Zelanda. [20]
Históricamente, antes de la colonización humana, los bosques indígenas de Nueva Zelanda cubrían tierras terrestres y proporcionaban el supuesto hábitat primario para todas las especies de kiwis, [21] que prosperaron en este ecosistema.
En la Nueva Zelanda actual, el kiwi marrón de la Isla Norte parece preferir generalmente las tierras bajas densamente cubiertas de vegetación y los bosques autóctonos costeros de Nueva Zelanda, ya que sus densidades de población son más altas en estos hábitats. [8] [22] [23] Sin embargo, debido a la deforestación generalizada y la destrucción de estos bosques nativos después de la colonización, la disponibilidad y abundancia de estos hábitats preferidos ha disminuido significativamente. [24] Aunque las características del kiwi marrón de la Isla Norte, como una baja tasa de reproducción y su longevidad, sugieren que esta especie está acostumbrada a un entorno estable, se ha demostrado que el kiwi marrón de la Isla Norte se adapta a una variedad de tipos de hábitat fuera de sus hábitats históricos ideales. [21] El kiwi marrón también se puede encontrar utilizando bosques de pinos exóticos, pastos cubiertos de maleza, dunas de arena, bosques en regeneración y restos de bosque, etc. [21] [22] [25] Se ha sugerido que esta variedad en el uso potencial del hábitat es posible debido a que el kiwi marrón de la Isla Norte utiliza selectivamente pequeñas parcelas de hábitats favorables o ideales entre otras parcelas de tipo de hábitat. [21] El kiwi marrón de la Isla Norte parece prosperar en bosques exóticos de manera similar a los bosques autóctonos. La evidencia anecdótica sugiere que la densidad de población, el peso corporal y la productividad del kiwi marrón de la Isla Norte en bosques exóticos son comparables a los de los bosques autóctonos de Nueva Zelanda. [22] Sin embargo, como esta evidencia no se origina en datos publicados, se necesita realizar más investigaciones para confirmar esta afirmación.
Aunque se reconoce que existe un hábitat favorable, el principal factor que impulsa actualmente el uso del hábitat en el kiwi pardo de la Isla Norte parece ser la disponibilidad de alimentos y refugios, y también es un factor el propósito o la necesidad, como la reproducción. [21] [25] No en relación con la disponibilidad de hábitat favorable dentro de un territorio determinado. [21] Por ejemplo, los sitios de anidación del kiwi pardo de la Isla Norte en un territorio (propósito – reproducción) que contiene parches de diferentes tipos de hábitat generalmente se encontraron dentro o a 25 m cerca de la vegetación de sucesión secundaria y/o vegetación nativa. Los polluelos de kiwi poco después de la eclosión solo pueden caminar distancias cortas y, por lo tanto, requieren hábitats cercanos adecuados, que son seleccionados por los padres anidadores del kiwi pardo de la Isla Norte. [21]
Se ha descubierto que las especies de kiwi, como el kiwi marrón de la Isla Norte, dedican la mayor parte de su tiempo a la búsqueda de alimento, en comparación con otras conductas como la vigilancia, la caminata, la socialización, etc. [8] Su dieta se compone principalmente de especies de invertebrados, incluidas arañas y gusanos, que constituyen el 85-95% de su ingesta, y el material vegetal constituye el resto.
A lo largo de la historia evolutiva, los órganos visuales de las especies de Apteryx se han reducido considerablemente, lo que ha llevado a una reducción general de su campo visual. De hecho, Apteryx tiene el campo visual más pequeño registrado de todas las especies de aves que dependen de señales no visuales para alimentarse. [26] Se ha propuesto que esta adaptación surgió debido a su comportamiento de alimentación nocturna en el suelo del bosque, donde las condiciones de poca luz hacen que la percepción visual sea menos crítica. En estas condiciones, una reducción en la dependencia de las señales visuales puede aumentar la aptitud general al reducir los costos metabólicos asociados con el mantenimiento de las funciones visuales y la extracción de información visual. [26] Esta sugerencia se ve respaldada además por el comportamiento de otras especies de alimentación nocturna en el suelo del bosque que, de manera similar, no pueden o no dependen de las señales visuales para alimentarse, lo que sugiere una evolución convergente a través de varios órdenes, familias y especies. [26] [27]
Dada la reducción de sus sentidos visuales, las especies de Apteryx, incluido el kiwi marrón de la Isla Norte, deben utilizar sus sentidos adicionales, en particular el tacto remoto y el olfato (el sentido más común utilizado por el kiwi marrón de la Isla Norte), para encontrar presas. [8] [26] La búsqueda de alimento por tacto remoto se ve facilitada por el órgano sensorial de la punta del pico que se encuentra en el extremo de los picos largos, estrechos y ligeramente curvados hacia abajo de las especies de kiwi. [28] El órgano de la punta del pico consta de mecanorreceptores, como corpúsculos de Herbst y receptores de células terminales, que se encuentran dentro de fosas sensoriales en el hueso de la punta del pico. [27] [28] Estos mecanorreceptores son sensibles a las vibraciones y gradientes de presión que los invertebrados que viven en el suelo crean bajo tierra, lo que permite al kiwi detectar a sus presas sin señales visuales o auditivas. [28] [29]
Se ha observado que la forma más común de búsqueda de alimento del kiwi marrón de la Isla Norte es golpear y sondear el sustrato del suelo con sus picos. [8] Se cree que esta forma de búsqueda de alimento permite la detección olfativa o táctil de las presas, y el kiwi marrón de la Isla Norte es capaz de cambiar entre estas modalidades sensoriales dependiendo de los estímulos disponibles. [8] [29]
Se ha descubierto que el kiwi pardo de la Isla Norte mantiene principalmente apareamientos monógamos a largo plazo, independientemente de la proporción de sexos dentro de una población. [30] [31] Durante el cortejo y el período de reproducción, se puede observar a los individuos gruñendo suavemente mientras exhiben exhibiciones conductuales de estiramiento de pico a pico, que se cree que refuerzan los vínculos establecidos entre parejas y se ha observado que, ocasionalmente, ocurren antes de la cópula. [30] [32] Además, antes de la cópula, también se ha observado que las parejas de kiwis pardos de la Isla Norte se persiguen mutuamente, saltan, emiten fuertes chillidos y resoplan. [33]
Una vez que se ha formado una asociación, la pareja prepara su nido para la temporada de reproducción dentro de su territorio, un proceso que dura alrededor de un período de dos meses. [33] Esta preparación incluye excavar y revestir las paredes y el suelo del nido con material vegetal, como hojas de helecho. Los sitios de anidación suelen estar ubicados bajo tierra, dentro de grietas de rocas o áreas ahuecadas de troncos y raíces de árboles. [33]
Una vez preparado el nido, la hembra de la pareja contribuye con su único esfuerzo parental poniendo huevos grandes, muy nutritivos y con un coste energético significativo. [30] [31] La hembra del kiwi marrón de la Isla Norte puede poner hasta 5 huevos en una sola puesta y hasta siete huevos durante una temporada de cría (múltiples puestas), aunque una cría completa que se puede incubar adecuadamente contiene dos huevos, que es la cantidad media de huevos producidos por una hembra en una sola puesta. [30] [34] [35] Una vez puestos los huevos, el macho de la pareja se encarga únicamente de la incubación, que comienza entre uno y siete días después de la eclosión. [30] [35] Durante la incubación, los machos del kiwi marrón de la Isla Norte desarrollan un parche de cría, donde se desprenden las plumas del abdomen inferior, lo que se supone que facilita un contacto más directo para una mejor transferencia de calor, como se observa en otras especies de kiwi. [35] [36] Los huevos también se dan vuelta con regularidad durante la incubación. [35]
Cuando los machos abandonan el nido para buscar comida y luego regresan, suelen ocultar la entrada del mismo utilizando material vegetal, tierra y restos vegetales que se encuentran a su alrededor. Esto se ha propuesto como un mecanismo antidepredador contra la especie de ave nativa de Nueva Zelanda, la weka. Sin embargo, se ha propuesto además, a través de investigaciones observacionales, que esta podría ser una técnica utilizada para controlar la cantidad de humedad dentro de un nido. [35] En general, los machos que están incubando suelen abandonar el nido para buscar comida durante un período de aproximadamente 5 horas, la mitad del tiempo que pasan los individuos que no están incubando, lo que sugiere una reducción en el tiempo de búsqueda de comida debido a las tareas parentales. [34]
Una vez que un polluelo nace, consume el contenido restante de la cáscara y del huevo, que es altamente nutritivo. Después de la eclosión, los polluelos no reciben más cuidados parentales, ya que nacen precoces con sentidos y movilidad casi completos. [34] [37] Los polluelos generalmente abandonan el nido dentro de los diez días posteriores a la eclosión y permanecen en el territorio de sus padres, buscando comida y anidando de forma independiente, hasta que son lo suficientemente grandes como para establecer su territorio. [32] [34] [37]
Las especies de kiwi poseen vocalizaciones únicas que, al igual que las de otras especies de aves, se cree que cumplen una variedad de funciones sociales diferentes. [38] El sonido distintivo más común producido por el kiwi marrón de la Isla Norte se denomina "llamado de silbido", que se realiza en solitario o en dúo. Los compañeros realizan exclusivamente dúos como una forma de comunicación en pareja. [38] [39]
En general, se cree que las vocalizaciones del kiwi marrón de la Isla Norte desempeñan funciones en la defensa del territorio, la comunicación social y los propósitos reproductivos/de cortejo. [38] [39] Se ha observado que las tasas de llamadas tienden a aumentar durante el período de reproducción y a disminuir durante el período de incubación. [39] [40] El trabajo de Corfield [38] ha sugerido que la vocalización del kiwi marrón de la Isla Norte es adecuada para llamadas de corto alcance a individuos cercanos y vecinos del territorio.
Existen diferencias notables entre las vocalizaciones de ambos sexos. Los llamados de los machos del kiwi pardo de la Isla Norte producen notas multiarmónicas de tono alto (≤36), mientras que las hembras suelen emitir notas de baja frecuencia. [38] Estas diferencias se atribuyen a diferencias en la estructura y el tamaño de sus órganos faríngeos productores de sonido. [38] Además, se ha observado que los machos tienen una frecuencia de llamado significativamente mayor en comparación con las hembras. [40]
El kiwi marrón de la Isla Norte es vulnerable , según la Lista Roja de la UICN , [1] y la principal amenaza proviene de depredadores, como perros, gatos y armiños ( Mustela erminea ). El 94% de los polluelos mueren antes de reproducirse en áreas donde no se lleva a cabo un control de plagas de mamíferos. [2] Tiene un rango de presencia de 38.400 km2 ( 14.800 millas cuadradas), con una población, estimada en 2000, de 35.000. [2]
En 1996 había alrededor de 35.000 kiwis marrones de la Isla Norte y en 2006 había 20.000. [25]
Estudios realizados a nivel nacional muestran que, en promedio, solo el 5 por ciento de los polluelos de kiwi sobreviven hasta la edad adulta. Sin embargo, en áreas bajo un control activo de plagas, las tasas de supervivencia del kiwi marrón de la Isla Norte pueden ser mucho más altas. Por ejemplo, antes de una operación conjunta de envenenamiento 1080 realizada por el DOC y la Junta de Salud Animal en el bosque de Tongariro en 2006, se colocaron radioetiquetas a 32 polluelos de kiwi. El 57 por ciento de los polluelos con radioetiquetas sobrevivieron hasta la edad adulta. Gracias al control continuo de plagas, la población de kiwis adultos en Tongariro casi se ha duplicado desde 1998. [ cita requerida ]
En 2006, Remutaka Conservation Trusts liberó kiwis en el parque forestal de Remutaka. En 2024, la población alcanzó los 300 individuos en el parque y las áreas circundantes, y se extendió hasta Upper Hutt y Whitemans Valley. [41]
En 2022, se liberaron 11 kiwis marrones de la Isla Norte en la costa sur de Wellington después de una ausencia de 100 años. [42] Se liberaron cincuenta kiwis más en las colinas de Wellington en mayo de 2023. [43]
