Padre Island National Seashore ( PINS ) es un litoral nacional administrado por el Servicio de Parques Nacionales , ubicado en Padre Island frente a la costa del sur de Texas , EE. UU. A diferencia de South Padre Island , conocida por sus playas y estudiantes universitarios de vacaciones, PINS se encuentra en el extremo norte de Padre Island y consiste en una larga playa donde se preserva la naturaleza.
La mayor parte del parque es primitivo, pero se puede acampar y la mayor parte de la playa solo es accesible para vehículos 4x4. Todo el parque, menos cuatro millas, está abierto al tráfico vehicular. PAIS es el cuarto litoral nacional designado en los Estados Unidos. [1]
Padre Island es la isla barrera no desarrollada más larga del mundo. La costa nacional tiene 70 millas (110 km) de largo con 65,5 millas (105,4 km) de playa del Golfo. PAIS alberga una variedad de entornos prístinos de playa, dunas y marismas, [2] incluida la Laguna Madre en su costa oeste, un lugar famoso para practicar windsurf . Está ubicada en partes de los condados de Kleberg , Kenedy y Willacy , y el condado de Kenedy tiene la mayor parte de su superficie terrestre.
Padre Island National Seashore se encuentra en Padre Island, la isla más grande de las islas barrera de Texas y la isla barrera más larga del mundo . La isla está ubicada a lo largo de la costa sur de Texas del Golfo de México y es conocida por sus playas de arena blanca. Su nombre significa padre en español y se debe al padre José Nicolás Ballí (c.1770-1829), quien era dueño de la isla y se desempeñó como sacerdote misionero y recaudador de finanzas para todas las iglesias en el Valle del Río Grande . También fundó la primera misión en el actual condado de Cameron . [3]
Tiene aproximadamente 113 millas (182 km) de largo y 1,8 millas (3 km) de ancho, [4] Padre Island es la segunda isla más grande por área en los Estados Unidos contiguos , después de Long Island en Nueva York en la costa atlántica. [5]
La geología de Padre Island National Seashore no sólo pertenece al parque en sí. PAIS es parte del sistema de barreras naturales más largo del mundo . Padre Island es una formación geológica muy joven que sólo se desarrolló hace entre 4.500 y 5.000 años, según la datación por radiocarbono de las conchas. [6]
Geológicamente, Padre Island es una formación geológica sumamente dinámica. A diferencia de la mayoría de las formaciones geológicas actuales, como el Gran Cañón , Padre Island cambia constantemente. Situada en una cuenca de depósito estable , no hay mucho que pueda intervenir con las barras de barrera, a excepción de los huracanes ocasionales que pasan. La mayor parte de Padre Island está a menos de 20 pies sobre el nivel medio del mar. El bombardeo constante de los vientos predominantes del sudeste del Golfo de México amontona la arena de la playa en altas dunas frontales. En algunos lugares, el viento terrestre puede soplar arena suelta de las dunas frontales y la playa a través de las planicies más allá. Las dunas de arena activas avanzan por la isla, sofocando la vegetación en su camino y dejando planicies de arena estériles a su paso. En otros lugares, la vegetación puede ganar una batalla propia y estabilizar la arena que sopla al unirla con raíces y enredaderas. Los movimientos diarios más lentos de la arena y los efectos estabilizadores de la vegetación se ven interrumpidos ocasionalmente por la fuerza brutal de los vientos huracanados, las olas y las mareas. Durante las tormentas, las playas se erosionan, la vegetación se arranca, las dunas se aplanan y se forman canales en toda la isla. [7]
La Laguna Madre , que separa Padre Island del continente de Texas , está encerrada por la isla barrera . En consecuencia, la circulación del agua de mar dentro y fuera de la laguna está muy restringida. La combinación de una alta tasa de evaporación bajo el ardiente sol de Texas y la poca mezcla con agua dulce o agua de mar normal ha hecho que la Laguna Madre sea extremadamente salada.
El ancho máximo de la laguna es de aproximadamente 10 millas. Sin embargo, en muchos lugares, el ancho de la laguna fluctúa considerablemente con la altura de las mareas generadas por el viento . La laguna alcanza su máximo ancho durante las mareas más altas, que producen la máxima inundación de las vastas planicies de marea.
Al igual que los entornos insulares, los de Laguna Madre varían considerablemente. Dentro de la costa nacional, la parte norte de la laguna está ocupada en gran parte por praderas con una profundidad media de agua de unos 90 cm. Estas praderas son entornos de gran actividad biológica y sirven como zonas de desove para numerosos peces, almejas y caracoles.
Las partes menos profundas de la laguna se encuentran en la parte central de la costa nacional. Estas áreas se conocen como Middle Ground y Land-Cut Area, donde se dragó el canal intracostero a través de las planicies de mareas de viento que rara vez se inundan (lám. I). The Hole, que se encuentra entre Middle Ground y Land-Cut Area, no es realmente un agujero; sus profundidades promedio son de solo 1 a 2 pies. Este "agujero" está ocupado principalmente por planicies que sostienen pastos y algas. Las partes más profundas de la laguna están al sur de Land-Cut Area, donde los fondos de arena fangosa se encuentran a profundidades de hasta 8 pies.
Dos pequeñas islas naturales en Laguna Madre son entornos únicos dentro de la costa nacional. Las islas de los Pájaros del Norte y del Sur, cada una de ellas una serie de bermas o crestas de arena, se han convertido en importantes colonias de aves. Algunas de las islas artificiales construidas a lo largo del Canal Intracostero también son zonas de anidación para una variedad de aves.
_(f1b41723-09a4-4933-8312-14fedb1c1b81).jpg/1280px-2010_Kemp's_ridley_sea_turtle_project_at_Padre_Island_National_Seashore_(for_NRC)_(f1b41723-09a4-4933-8312-14fedb1c1b81).jpg)
En 1978 se inició un programa para restablecer una playa de anidación para las tortugas marinas lora en Padre Island. En 1992, las dos primeras tortugas del programa regresaron a la playa de Padre Island para poner sus huevos. El número de nidos de tortugas marinas lora en Padre Island ha aumentado desde entonces y en 2005 se encontraron 28. Los guardaparques de PAIS participan en un esfuerzo por ayudar a esta especie en peligro de extinción . En verano, los visitantes pueden presenciar la liberación de tortugas recién nacidas.
En septiembre de 2007, los funcionarios de vida silvestre de Corpus Christi, Texas, encontraron un registro de 128 nidos de tortugas lora en las playas de Texas , incluidos 81 en North Padre Island (Padre Island National Seashore) y 4 en Mustang Island . Los funcionarios de vida silvestre liberaron 10,594 crías de tortugas lora a lo largo de la costa de Texas este año. Las tortugas están en peligro de extinción debido a las redes de los camaroneros y son populares en México como material para botas y alimento . [8]
Debido a la ubicación de Padre Island National Seashore en la ruta migratoria central , una importante ruta migratoria para las aves, se han documentado alrededor de 380 especies de aves dentro del parque, lo que representa aproximadamente el 45% de todas las especies de aves documentadas en América del Norte. El parque fue designado como un "Área de aves de importancia mundial" por la American Bird Conservancy en 1998 por proporcionar un "hábitat importante para un número globalmente significativo de pelícanos pardos , gaviotas de cabeza roja (5% de la población mundial), charranes mínimos (8% de la población norteamericana), chorlitos silbadores (10% de la población mundial), garcetas rojizas (7% de la población biogeográfica) y halcones peregrinos (7% de la población norteamericana)". [9] [10]
El mejor momento para ver la multitud de aves migratorias del parque es a principios de la primavera o en otoño e invierno, cuando miles de aves pasan el invierno allí o migran a través del área. [11] Durante el verano, las aves más comunes son las aves costeras y de pantano , así como algunas aves rapaces y pájaros cantores . Las aves más comunes en la playa del Golfo del parque durante el año son el zarapito trinador , el correlimos tridáctilo , el rayador negro , la garza azul grande , el cormorán de doble cresta , la garceta bueyera , el chorlito gris , la gaviota reidora , el pelícano pardo , la garceta rojiza y cinco especies de charranes , incluido el charrán mínimo , el charrán caspio , el charrán negro , el charrán patinegro y el charrán real . Las dos aves que aparecen periódicamente anidando en las orillas del parque son el charrán mínimo y el chorlito silbador . [10]
La cuenca de Bird Island, en el lado de Laguna Madre del parque, puede estar periódicamente seca durante el verano o durante períodos de sequía prolongada. Es el hogar de una amplia variedad de aves cuando está húmeda, incluidas las cigüeñuelas de cuello negro , las espátulas rosadas , las garcetas grandes , los ibis blancos americanos y muchos otros. [10]
Durante los meses de verano puede haber una gran cantidad de Sargassum , un alga marrón, que llega a la orilla y que ayuda al desarrollo de la costa al actuar para mantener la arena en su lugar, lo que eventualmente puede construir la costa. Las corrientes dentro del Golfo de México son responsables del transporte de esta alga principalmente desde el Mar de los Sargazos , pero también han sido responsables del transporte de basura a las orillas del parque. Esta basura puede ser cualquier cosa que se arroje por la borda al Golfo de México, así como elementos que se lavan en el Golfo desde la tierra o desde el interior del país por medio de alcantarillas que desembocan en el Golfo . Estos elementos pueden variar desde pequeños trozos de plástico, agujas hipodérmicas y madera, hasta redes o botellas de lejía arrojadas por la borda por los camaroneros e incluso objetos tan grandes como boyas y contenedores de acero. Un tratado internacional conocido como MARPOL está diseñado para limitar el vertido de desechos en el Golfo [12] pero puede haber infractores y la aplicación del tratado es difícil, así como el hecho de que parte de la basura puede tener su origen en el transporte de aguas residuales o incluso provenir del Ecuador . [13] El petróleo y el alquitrán también pueden llegar a las playas con frecuencia, el 94% de los cuales se originan en derrames de petróleo, aceite lubricante de motores y lavados de petroleros. El parque se basa en una política de "base" que alienta a los visitantes del parque a sacar más basura de la que traen. Organizaciones como Friends of Padre han eliminado más de 2000 toneladas de basura en su Billy Sandifer Big Shell Beach Clean Up anual el último fin de semana de febrero de cada año.
El parque inició en 1994 un estudio para analizar el origen de los desechos, denominado Investigación de fuentes puntuales de desechos marinos PAIS. El parque comenzó a recopilar datos en 1998 para catalogar y eliminar los desechos de 26 km de playa. Hasta el momento, el parque ha recopilado más de 1000 días de datos para el proyecto, que abarcan un área colectiva de más de 27 000 km de costa estudiada. Este estudio es uno de los primeros proyectos de investigación de desechos marinos a largo plazo y exhaustivos que se han iniciado en los Estados Unidos. Según sus resultados, la gran mayoría de los desechos se remontan a la industria de la pesca comercial de camarones, mientras que aproximadamente el 14 % proviene de la industria del petróleo y el gas en alta mar. [14]
En 1996, el naturalista y guía de pesca Billy Sandifer fundó una campaña anual de limpieza de la playa del parque. La limpieza se centra en la parte de la isla llamada Big Shell Beach, alrededor del marcador de la milla 20-25. En 2007, Sandifer creó Friends of Padre, una asociación sin fines de lucro para financiar proyectos en el parque y organizar la limpieza. [1] [15]
.jpg/1280px-Padre_Island_National_Seashore,_Kleberg_County,_Texas,_USA_(26_November_2011).jpg)
Se permite la extracción de petróleo y gas natural dentro del parque. El Congreso no ha aprobado la compra de los derechos mineros dentro del parque a pesar de que los límites fueron medidos ya en 1957. [17] Esto ha causado cierta controversia porque la tierra es un paisaje marino protegido por la UICAN . Se utiliza equipo pesado dentro del parque y se transporta a través de playas que son áreas de anidación no solo para tortugas marinas sino también para muchas aves, incluido el chorlito playero , el charrán mínimo y otros animales que pueden anidar dentro del parque.
.jpg/1280px-Padre_Island_Coyote_(4032086363).jpg)
