El Parque Nacional de Gunung Mulu , también conocido simplemente como Parque Nacional Mulu , es un parque nacional en la División Miri , Sarawak , Malasia . Es un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que abarca cuevas y formaciones kársticas en un entorno montañoso de selva ecuatorial . El parque es famoso por sus cuevas y las expediciones que se han organizado para explorarlas y su selva tropical circundante, en particular la Expedición de la Royal Geographical Society de 1977-1978, en la que participaron más de 100 científicos durante 15 meses. Esto dio inicio a una serie de más de 20 expediciones que ahora se denominan Proyecto Cuevas de Mulu.
El parque nacional recibe su nombre del monte Mulu , la segunda montaña más alta de Sarawak .
La primera referencia a las cuevas de Mulu fue en 1858 cuando Spenser St. John (cónsul británico en Brunei ) mencionó las "masas de piedra caliza desprendidas, muy erosionadas por el agua, con cavernas y túneles naturales" en su libro La vida en los bosques del Lejano Oriente . Spenser intentó ascender al monte Mulu más tarde, pero fracasó debido a los acantilados de piedra caliza, los bosques densos y los pináculos afilados . [3]
En el siglo XIX, Charles Hose (un administrador del Raj de Sarawak ) intentó escalar el monte Mulu, pero fracasó. No fue hasta la década de 1920 cuando un cazador de rinocerontes de Berawan llamado Tama Nilong descubrió la cresta sudoeste cerca de la montaña que finalmente condujo a la cumbre. En 1932, Tama Nilong lideró a Edward Shackleton durante una expedición de la Universidad de Oxford a la cumbre del monte Mulu. [4] Este fue el primer ascenso exitoso a la cumbre del monte Mulu. [3] En 1961, GE Wilford, del British Borneo Geological Survey, visitó las cuevas de Mulu. Inspeccionó la cueva de los Ciervos y la cueva de los Vientos. También predijo que se descubrirían más cuevas en el futuro. [3]
En 1974, el gobierno de Sarawak declaró al monte Mulu y sus alrededores como parque nacional. En 1978, la Royal Geographical Society organizó una expedición científica al parque nacional de Mulu, la mayor expedición de este tipo jamás enviada desde el Reino Unido . [5] La expedición duró 15 meses, durante los cuales un pequeño subgrupo exploró y examinó 50 km (31 mi) de cuevas, incluidas la cueva Clearwater , la cueva Green, la cueva Wonder y la cueva Prediction. [3] En ese momento, no había aeropuerto ni caminos madereros disponibles en Mulu. Se estableció un campamento base en Long Pala. La base estaba a tres días de viaje desde Miri río arriba. [6] Así comenzó la exploración de las cuevas en el flanco occidental del monte Api . En diciembre de 1980, otro equipo de expedición británico fue enviado a las cuevas de Mulu durante 4 meses. En esta expedición, se descubrió la cámara de Sarawak , que se encuentra en el Gua Nasib Bagus . [3] En 1984, el monte Mulu fue designado como Parque Patrimonial de la ASEAN . [7] En 1985, el parque se abrió oficialmente al público. [3] En una expedición británica en 1988, se estableció un vínculo entre la cueva Clearwater y la cueva de los Vientos, extendiendo la cueva Clearwater a 58 km (36 mi), que se afirma que es el pasaje de cueva más largo del sudeste asiático . La cueva Blackrock también fue descubierta durante esta expedición. [8] En 1991, se descubrió un pasaje de conexión entre la cueva Blackrock y la cueva Clearwater, extendiendo el pasaje de la cueva Clearwater a 102 km (63 mi) y convirtiéndolo en el séptimo pasaje de cueva más largo del mundo. [3] Entre 1993 y 2000, los equipos de expedición británicos exploraron el flanco oriental del monte Api y realizaron varios descubrimientos en el Valle Oculto. [3]
Entre 1995 y 2000, un equipo de expedición estadounidense de la Sociedad Nacional de Espeleología inspeccionó el monte Buda. [9] Durante estas expediciones, se descubrió la cueva Deliverance. [3] En 2000, el parque nacional de Gunung Mulu fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . Con una superficie de 52.864 hectáreas (528,64 km2 ; 130.630 acres), es el parque nacional más grande abierto a los turistas en Sarawak. [10] En 2001, el gobierno de Sarawak declaró el Parque Nacional de Gunung Buda como Patrimonio de la Humanidad. [11]
Desde el año 2000, los equipos de expedición británicos han cambiado su enfoque para explorar las cuevas alrededor del Monte Benarat . Como resultado, la cueva Whiterock (en el Monte Api) fue descubierta en 2003. En 2005, la cueva Whiterock se vinculó al sistema de cuevas Clearwater, extendiendo aún más el sistema a 129,4 km (80,4 mi); Api Chamber también fue descubierta durante la misma expedición. [12] Las exploraciones posteriores se centraron en descubrir más pasajes ocultos en la cueva Whiterock. En 2017, la cueva Whiterock se midió a 100 km (62 mi) y la cueva Clearwater se midió a 226,3 km (140,6 mi). [3]
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El Parque Nacional de Gunung Mulu es la zona kárstica tropical más estudiada del mundo. Tiene 295 km de cuevas exploradas que albergan millones de murciélagos y salanganas. [13] El parque nacional está situado a 100 km (330.000 pies) de Brunei , [ cita requerida ] se encuentra entre las cabeceras del río Tutoh y el río Mendalam, donde este último es un afluente del río Limbang . [7] El lado occidental del parque son tierras bajas (38% del parque) y el lado oriental son cadenas montañosas compuestas de piedra caliza y arenisca. Las formas del terreno en el parque consisten en cumbres escarpadas, crestas empinadas y escarpes , acantilados escarpados, gargantas , torres kársticas , cuevas y terrazas, aguas termales, llanuras aluviales y cascadas. [7]
El parque está dominado por tres montañas: el monte Mulu [2376 m (7795 pies)], el monte Api [1750 m (5740 pies)] y el monte Benarat [1858 m (6096 pies)]. [14] El monte Mulu es una montaña de arenisca ; por su parte, el monte Api y el monte Benarat son montañas de piedra caliza . La cumbre del monte Mulu está cubierta de bosques de musgo, mientras que los pináculos de piedra caliza se encuentran en la parte superior del monte Api. [15] La garganta de Melinau separa el monte Benarat del monte Api. [4] Mientras tanto, el monte Buda está separado del monte Benarat por la garganta de Medalem. [7] El monte Buda está incluido en otro parque nacional llamado Gunung Buda . [11]
El parque nacional tiene tres cuevas notables: la Cámara de Sarawak , una de las cámaras subterráneas más grandes del mundo, [16] la Cueva de los Ciervos , el pasaje de cueva más grande del mundo, [17] y la Cueva de Clearwater , el sistema de cuevas más largo del sudeste asiático . [18] [19] La Cámara de Sarawak tiene 600 m (2000 pies) de largo, 415 m (1362 pies) de ancho y al menos 80 m (260 pies) de alto, lo que produce un volumen de 12 000 000 m3 ( 420 000 000 pies cúbicos) y una luz de techo sin soporte de 300 m (980 pies). Mientras tanto, la Cueva de los Ciervos tiene entre 120 m (390 pies) y 150 m (490 pies) de diámetro. [13] En octubre de 2018, la cueva Clearwater tenía 227,2 km (745 000 pies) de pasajes explorados. [20]
Otras cuevas en esta zona son Gua Nasib Bagus , Benarat Cavern y Caverna de los Vientos.
La geología del parque consiste en una secuencia sedimentaria metamorfoseada de la era Paleoceno - Mioceno . El monte Mulu está ubicado al suroeste del parque. Se formó a partir del Paleoceno- Eoceno superior con la intercalación de arenisca y pizarra . Las montañas restantes (Monte Api, Monte Benarat y Monte Buda) están ubicadas en el flanco occidental del Monte Mulu. Estas tres montañas más jóvenes se formaron a partir de una franja de 40 km de calizas kársticas durante el período Eoceno superior - Mioceno inferior . Es en esta franja donde se desarrolló el extenso sistema de cuevas. La formación de la cueva fue el resultado de la elevación tectónica del karst hace entre 2 y 5 millones de años. Las cuevas son típicas de las cuevas de ríos tropicales, que exhiben varias características como: tubos elípticos que unen diferentes niveles de la cueva y espeleotemas que incluyen agujas de aragonita y calcita . La piedra caliza es extremadamente blanca o gris. Los pináculos del Monte Api son el resultado de la erosión extrema de las rocas calizas. [7] El suelo en el parque nacional varía desde suelo turbio - podzólico hasta suelo orgánico negro, pasando por suelo podzólico rojo-amarillo. [7]
El clima en el parque nacional de Mulu se ve afectado por el monzón del noreste (de diciembre a marzo) y el monzón del suroeste (de mayo a octubre). La cantidad de precipitaciones es alta, y oscila entre 4000 mm (160 in) y 5000 mm (200 in). En las tierras bajas, la temperatura oscila entre 23 °C (73 °F) y 26 °C (79 °F). En la cima del monte Mulu, la temperatura oscila entre 14 °C (57 °F) y 18 °C (64 °F). [7] Los datos climáticos que se muestran corresponden a la aldea de Mulu, cerca del aeropuerto y la entrada del parque. Las partes interiores y altas del parque tienen un clima más fresco y húmedo.
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Hay 20.000 especies de invertebrados, 81 especies de mamíferos, 270 especies de aves, 55 especies de reptiles, 76 especies de anfibios y 48 especies de peces identificadas en el área del parque. [13] [7]
Se han avistado ocho especies de cálao en Mulu, entre ellas el cálao rinoceronte ( Buceros rhinoceros ), el cálao arrugado ( Aceros corrugatus ) y el cálao de casco ( Rhinoplax vigil ), con su gran casco sólido (un agrandamiento del pico). [7]
Se han registrado veintiocho especies de murciélagos en el parque. Deer Cave tiene doce especies de murciélagos. Es el hogar de aproximadamente tres millones de murciélagos de cola libre de labios arrugados ( Chaerephon plicatus ). Millones de murciélagos salen de la cueva casi todas las noches en busca de alimento en un éxodo espectacular mientras bandadas de golondrinas y vencejos ingresan a la cueva. Por la mañana, ocurre lo contrario. [7]
Otros mamíferos incluyen el pangolín de Sonda ( Manis javanica ), la ardilla de tierra copetuda ( Rheithrosciurus macrotis ), el gibón plateado ( Hylobates moloch ), el oso malayo ( Helarctis malayanus euryspilos ), el mono de hoja marrón ( Presbytis rubicunda ) y la marta de garganta amarilla ( Martes flavigula ). [7]
Hay 25 especies de serpientes, entre ellas: la pitón reticulada ( Malayopython reticulatus ), la serpiente Calamaria y la serpiente coral malaya bandeada ( Calliophis intestinalis ). [7]
Se conocen varios anfibios que sólo habitan en el Parque Nacional de Gunung Mulu, entre ellos la rana achaparrada de Borneo ( Calluella flava ) [22] y los sapos de arroyo de Gunung Mulu ( Ansonia torrentis ). [23]
El Parque Nacional de Gunung Mulu contiene una gran cantidad de especies de plantas. El parque tiene 17 zonas de vegetación, con 3500 especies de plantas vasculares , [13] y 1500 especies de plantas con flores. [7] Hay 109 especies en 20 géneros de palmeras, más de 1700 musgos y hepáticas, [13] se han registrado 8000 especies de hongos y 442 especies de pteridofitas productoras de esporas . [7] Algunos ejemplos de zonas de vegetación que se encuentran en el parque son: bosque pantanoso de turba , brezal , bosque mixto de dipterocarpáceas , bosque de musgos y ecosistemas montañosos . [15] Los bosques de tierras bajas ocupan el 40% del área del parque, mientras que los bosques montañosos ocupan el 20% del área del parque. [7]
Las higueras estranguladoras son comunes en la zona pantanosa de turba. Mientras tanto, los bosques mixtos de dipterocarpáceas están presentes hasta los 800 metros de altitud. Ejemplos de árboles que se encuentran en esta región son: Shorea , Durian , Garcinia , Calophyllum y Eugenia . Entre 800 y 1200 metros, surgieron los bosques montanos inferiores. Quercus subsericea dominó esta región. Los bosques montanos superiores se encuentran entre 1200 y 2170 metros. Las epífitas son abundantes en esta región. El dosel tiene entre 10 y 20 metros de altura. Los bosques montanos superiores se pueden dividir en facies cortas, facies altas y facies de cumbre atrofiada. Los árboles pequeños y arbustos como Rhododendron y Vaccinium , y las plantas carnívoras como Nepenthes lowii , Nepenthes tentaculata y Nepenthes muluensis son endémicas del monte Mulu. [7]
También existen bosques calizos, que en su mayoría están compuestos por especies vegetales calcáreas . Estos bosques incluyen: bosques de canchales , vegetación de acantilados, vegetación de cuevas y bosques montanos. Entre las especies que se pueden encontrar aquí están: Monophyllae beccarii , Calamus neilsonii y la palmera endémica Salacca rupicola .
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La población local dentro y alrededor del parque son las tribus Orang Ulu , Kiput , Kenyah , Kayan , Mulut y Penan . El pueblo Penan originalmente mantuvo un estilo de vida nómada, pero ahora están semi-asentados en la parte suroeste del parque en Batu Bungan y Long Iman. Un pequeño número de ellos se establecieron cerca del lado este del parque y 300 de ellos tienen derecho a cazar cerdos y ciervos en zonas de caza designadas. El pueblo Berawan también ha mantenido sus privilegios de caza en el área. Los miembros de la tribu suelen usar sombreros de plumas tradicionales, taparrabos con dibujos tatuados en los brazos, el pecho y el cuello. Algunas mujeres tienen pequeños tatuajes en sus cuerpos, mientras que otras tienen lóbulos de las orejas alargados hasta los hombros. [7]
Las excavaciones de la Cueva de los Vientos también revelaron artefactos y restos humanos que datan de entre 500 y 3.000 años de antigüedad. [7]
El parque nacional cuenta con tres rutas de escalada: la ruta a la cumbre de los pináculos, la ruta del cazador de cabezas y la ruta a la cumbre del Gunung Mulu. La ruta a la cumbre de los pináculos es una ruta de 3 días y 2 noches que lleva a la vista de los pináculos del Gunung Mulu. La ruta suele comenzar con un paseo en barco de una o dos horas desde el río Melinau hasta Kuala Berar (delta del Berar). El campamento base 5 se encuentra a 7,8 km a pie de Kuala Berar . El campamento 5 se encuentra cerca de la garganta de Melinau , que separa el monte Benarat del monte Api . Después del campamento 5, hay una ruta de 1,2 km que asciende 1200 metros y pasa de un bosque de dipterocarpos a un bosque de musgo. La última sección requiere cuerdas y escaleras para facilitar la subida. [4]
El sendero del cazador de cabezas es la ruta que se utiliza para entrar o salir del parque nacional de Gunung Mulu. El sendero sigue la ruta que siguen los kayan desde el río Melinau hasta la garganta de Melinau. El sendero comienza con un paseo en barco hasta Kuala Berar, para luego caminar durante dos o tres horas hasta llegar al campamento 5. Desde el campamento 5, hay un sendero de 11,2 km que conduce a Kuala Terikan y que puede durar de cuatro a cinco horas. Los escaladores pueden optar por quedarse en una estación de guardabosques en Nanga Metawai (a 15 minutos de Kuala Terikan) o en una casa comunal llamada Rumah Bala Lesong (a tres o cuatro horas en barco). Después de eso, un paseo en barco río abajo llegaría a Nanga Medamit, donde hay una carretera que conduce a Limbang . [4]
La caminata a la cumbre del monte Mulu es la única que permite llegar a la cumbre del monte Mulu . [4] La cumbre se encuentra a 24 km de la sede del parque. La caminata comienza en la sede del parque nacional para llegar al campamento 3. Es una caminata de 12 km a través de los bosques primarios con una elevación de 1200 metros. El bosque cubierto de musgo comienza en el campamento 3. Se necesitarán algunas horas para ascender hasta llegar al campamento 4. Después del campamento 4, hay algunas subidas verticales que requieren cuerdas anudadas que finalmente conducen a la cumbre. El campamento 1 se encuentra a lo largo de la caminata descendente desde la cumbre del monte Mulu. Hay otra caminata de 3 horas para llegar a la sede del parque desde el campamento 1. [24]
La Unidad de Áreas Protegidas y Conservación de la Biodiversidad (PABC) de la Corporación Forestal de Sarawak es responsable de la gestión de las Áreas Totalmente Protegidas (TPA) del Parque Nacional Gunung Mulu, que cubre el 90% de la superficie del parque y está cerrada al público. El 10% restante de la superficie del parque está abierto a los visitantes y está gestionado por Borsarmulu Park Management Sdn Bhd. [2]
Desde 1974, el gobierno de Sarawak ha limitado el acceso al parque nacional al no construir carreteras. Esto es para preservar la integridad ecológica del parque y sus recursos. Se han promulgado leyes como la Ordenanza de Parques Nacionales y Reservas Naturales de 1998 y el Reglamento de Parques Nacionales y Reservas Naturales de 1999 para regular la gestión del parque. El 90% del parque y el 95% de las cuevas están cerrados a los visitantes, excepto para fines de investigación. [13] Solo hay cuatro cuevas de exhibición abiertas al público: Clearwater Cave, Wind Cave, Deer Cave y Lang's Cave. Todos los visitantes necesitan un permiso y un guía del parque. Los visitantes deben organizarse en grupos de diez con intervalos de visita de 20 minutos en las cuatro cuevas de exhibición. Por otro lado, hay siete cuevas disponibles para espeleología aventurera en grupos de seis si se cuenta con el equipo adecuado. También hay una pasarela de 480 metros a través del dosel. Otras actividades que se pueden realizar aquí son la escalada en roca, el kayak y la bicicleta de montaña. [7]
La sede del parque está situada en el río Melinau, al suroeste del parque. Cuenta con un edificio de registro de visitantes, un centro de interpretación, una sala audiovisual y baños. El Royal Mulu Resort, de 188 habitaciones, cuenta con una casa comunal con aire acondicionado, una casa de huéspedes, cuatro cabañas y un albergue. Todas estas instalaciones están situadas cerca de la entrada del parque. [7]
Se puede acceder al parque por aire desde Miri, Limbang y Bandar Seri Begawan a través del aeropuerto de Mulu ; o por barco desde Marudi a través del río Tutoh y Baram . No hay acceso por carretera. [7]
La propuesta de ampliar el parque al Parque Nacional de Gunung Buda y la Reserva Forestal de Labi (en Brunei ) ayudaría a proporcionar una zona de amortiguación ecológica adicional para el Parque Nacional de Gunung Mulu. [13]
En 2019, los nativos penan y berawan que viven cerca del parque nacional de Mulu organizaron un bloqueo contra una empresa maderera que invadía sus tierras cercanas a Mulu para la tala y la plantación de palma aceitera. [25] El gobierno de Sarawak negó que las actividades de tala afectaran la ecología del parque nacional de Mulu. [26] El 15 de marzo de 2019, los nativos decidieron presentar una queja oficial ante la UNESCO con la esperanza de llamar la atención sobre el problema. [27]
El Parque Nacional Mulu se convirtió en el tema del documental de 1992, Secretos de la Maravilla Natural [28] y de otro documental, World's Wonder Mulu (1996), ambos producidos por Filem Negara Malaysia . [29]
Guía de viaje del Parque Nacional Gunung Mulu de Wikivoyage