La historia de Cairns, en Queensland , Australia, es la de una ciudad portuaria que pasó de ser un barrio marginal a una ciudad moderna, tras un comienzo incierto debido a la competencia de la recién creada comunidad vecina de Port Douglas . Una sucesión de grandes proyectos de obras, establecimientos de instituciones y participación directa en empresas mundiales aceleraron el desarrollo del asentamiento.
Algunos acontecimientos importantes en la historia de Cairns fueron la construcción de la línea ferroviaria de Cairns a Herberton , que comenzó en 1886, el establecimiento de la Junta del Puerto de Cairns en 1906, el reconocimiento oficial como ciudad en 1923, la ocupación militar en 1942 por las fuerzas de defensa de la Segunda Guerra Mundial , la construcción de edificios de apartamentos de hormigón en 1981, la apertura del aeropuerto internacional en 1984 y el establecimiento de un centro de convenciones de estándar internacional en 1996.
Se cree que la población aborigen llegó a Australia hace al menos 60.000 años. La opinión actual favorece la migración a través de varias partes del norte de Australia, incluida la península del Cabo York . [1] Las historias aborígenes locales tradicionales recuerdan la caza y la pesca en tierras que alguna vez se extendieron más allá de Green Island durante una época en que los niveles del mar eran más bajos. [2] La evidencia arqueológica muestra que los pueblos aborígenes vivieron en la selva tropical en el área de Cairns durante al menos 5.100 años, y posiblemente durante gran parte del período de 40.000 años que a menudo se sugiere. [3]
Los primeros habitantes humanos registrados de la zona de Cairns fueron pueblos aborígenes australianos . Los grupos tribales que hablaban la lengua gimuy walubara yidinji se encontraban generalmente en el lado sur del río Barron. En el lado norte, particularmente en la zona costera desde el río Barron hasta Port Douglas, los grupos yirrganydji generalmente hablaban dialectos de la lengua djabugay . [4]
El yidinji (también conocido como yidinj , yidiny e idindji ) es una lengua aborigen australiana . Su región lingüística tradicional se encuentra dentro de las áreas de gobierno local de la región de Cairns y la región de Tablelands , en localidades como Cairns, Gordonvale , la parte sur de Atherton Tableland, que incluye Atherton y Kairi .
[5] La zona se conoce en el idioma local yidiny como Gimuy . [6]
El 10 de junio de 1770, el teniente James Cook , explorador marítimo inglés , visitó la ensenada y le dio un nombre europeo. En su diario, comentó: "La costa entre el cabo Grafton y el cabo Tribulación forma una bahía grande pero no muy profunda a la que llamé bahía Trinity en honor al día ( domingo de la Trinidad ) en que fue descubierta". [7] Cook llevó su barco, el HM Bark Endeavour , hasta la bahía Mission, en el extremo sur de la ensenada Trinity , entre el cabo Grafton y el cabo False, y desembarcó durante un breve tiempo con Sir Joseph Banks cerca del actual emplazamiento de la comunidad aborigen Yarrabah . [8]
El teniente Phillip Parker King , uno de los primeros navegantes más importantes de la costa australiana, realizó tres expediciones de reconocimiento marítimo al norte de Australia en 1819, 1820 y 1821. Las tres expediciones incluyeron visitas a la isla Fitzroy , ubicada a unos 22 kilómetros (14 millas) de Cairns. En la primera visita de King, llamó la atención sobre la disponibilidad de agua potable y la presencia de aborígenes en la zona. [9]
En junio de 1848, el capitán Owen Stanley realizó un sondeo hidrográfico de profundidad de diez días en la región de Trinity Bay. Su mapa oficial resultante enumeraba "Cabañas nativas" en la actual Palm Cove , y "Muchos nativos" y "Aldea nativa" en el tramo de costa inmediatamente al norte. Green Island estaba marcada como "Arbustos bajos", y el futuro sitio de Cairns estaba indicado como "Bajo" y "Manglares". [10]
El primer acontecimiento histórico de importancia que condujo al establecimiento de Cairns fue un ensayo publicado en un periódico de Sydney en 1866. El artículo, escrito por JSV Mein, un comandante de barco designado para establecer una planta de bêche-de-mer en Green Island , [11] ayudó a aumentar la conciencia del sur sobre la ubicación norteña.
Con la llegada de los pescadores de la zona de la bahía de Cairns a finales de la década de 1860, se produjo la primera presencia británica semipermanente en la zona. En el lugar de la actual zona costera de Cairns, había un gran pozo nativo que utilizaban estos pescadores. En 1872 se produjo un violento enfrentamiento entre los yidinji locales y Phillip Garland, un pescador de la zona de la bahía de Cairns, por el uso de este pozo. A partir de esa fecha, la zona se denominó posteriormente Battle Camp . [12]
En 1872, William Hann dirigió una expedición de prospección en el río Palmer , donde se encontraba un extenso yacimiento de oro. El anuncio de esta ubicación en septiembre de 1873 por parte de James Venture Mulligan resultó en una afluencia de buscadores, que se convirtió en la base para las primeras grandes poblaciones no indígenas que habitaron el extremo norte de Queensland . [13]
En 1873, los extensos y detallados informes del grupo de exploración de George Dalrymple indicaron los activos y el potencial de Trinity Inlet:
Parece que el excelente lugar de fondeadero y de agua se ha utilizado hace algunos años como estación de pesca de haya de mar y que ahora es un lugar de frecuente escala para embarcaciones de ese sector y barcos de paso. Creo que se encontrarán muy pocas dificultades de ingeniería para construir los muelles necesarios en aguas profundas y, a juzgar por el aspecto de las cordilleras, no preveo ninguna dificultad para obtener una carretera transitable que las cruce hasta el interior.
Dalrymple también señaló la cantidad de grupos aborígenes en la zona: "Se vieron muchos negros en las orillas de la bahía. Las fogatas de los negros ardían intensamente durante la noche en los valles de las laderas de las montañas". [14]
En marzo de 1876, tres años después del descubrimiento del río Palmer, James Mulligan anunció que se había encontrado un yacimiento de oro aún más grande y extenso en el río Hodgkinson , en la meseta de Atherton , a 122 kilómetros (76 millas) al oeste de Trinity Inlet. [15] Este sitio era de tamaño suficiente para justificar una consideración seria de la construcción de una pista hasta la costa y el establecimiento de un muelle costero y un asentamiento para exportar el mineral. El subinspector Alexander Douglas-Douglas de la policía nativa dirigió un grupo para cortar una pista de acceso en tres días, desde la meseta hasta la costa a través de 32 kilómetros (20 millas) de espeso matorral de enredaderas . Se encontró con otro subinspector, Robert Arthur Johnstone , que procedía de la costa y la pista se completó el 23 de septiembre de 1876. Más tarde se denominó pista Douglas . [16]
Casi al mismo tiempo, otro grupo liderado por el prospector William "Bill" Smith que viajaba desde los yacimientos de oro de Hodgkinson , cortó una ruta alternativa hacia la costa en Trinity Inlet . Esto se llamó Smith's Track y el lugar en la ensenada donde terminaba se llamaba Smith's Landing . Una investigación más detallada por parte de varias expediciones oficiales a Trinity Inlet estableció su potencial para el desarrollo de un puerto. Brinsley G. Sheridan, un magistrado de policía de Cardwell , inspeccionó el área alrededor de Smith's Landing y planeó un asentamiento que llamó Thornton . [17] [18] Sin embargo, el sitio costero de Battle Camp donde terminaba el Douglas Track más directo se convirtió en el lugar preferible de asentamiento. [19] Los primeros funcionarios del gobierno llegaron en barco y montaron sus tiendas frente al sitio del actual hotel Pacific International. [20] El 7 de octubre de 1876, el gobernador de Queensland, William Wellington Cairns , proclamó el nuevo puerto del norte en Trinity Bay que fue nombrado Cairns en su honor. [21] El 1 de noviembre de 1876, el municipio fue inaugurado en un almuerzo ofrecido por el capitán TA Lake a bordo del buque gubernamental SS Victoria . Esta fecha se considera la fecha oficial de nacimiento de Cairns. [20] Las primeras ventas de tierras públicas en febrero de 1877 [22] se complementaron, tres meses después, con la construcción del primer aserradero local que aprovechaba los abundantes recursos naturales de madera. [23] La zona de Smith's Landing-Thornton pasó a formar parte más tarde del suburbio de Portsmith en Cairns [24]
Después de cinco años de competencia con la ciudad ya establecida de Port Douglas y el asentamiento cercano de Smithfield , [25] Cairns se volvió segura, con una serie de exitosas empresas agrícolas por parte de empresarios y trabajadores chinos frustrados con los yacimientos de oro del norte, que estaban sobreexplotados. [26] Tres ingleses, George Clayton, Thomas Hill y Thomas Swallow, desarrollaron miles de acres de plantaciones de cultivos al sur [27] y al este [28] del asentamiento de Cairns. En 1885, había suficiente base de población local y organización social para que el distrito de Cairns fuera declarado municipio y para que los concejales eligieran a su primer alcalde, RA Kingsford. [29]
La construcción de una línea ferroviaria de Cairns a Herberton en 1886 [30] trajo a la zona a muchos trabajadores inmigrantes (predominantemente italianos e irlandeses). [31] Estos nuevos residentes, a su vez, generaron una demanda de tierras para su uso agrícola, con un predominio de la caña de azúcar en las tierras bajas y la fruta y los productos lácteos en la meseta. Esto aumentó la importancia de Cairns como centro regional. Conscientes de su nuevo estatus, los concejales de Cairns se sintieron persuadidos de mejorar el alumbrado público , considerado un lujo en ese momento. [32]
En abril de 1887 se inició la segunda etapa de la línea ferroviaria, de Redlynch a Myola. [33] Se establecieron numerosos asentamientos de trabajadores y tiendas de hoteles en la cordillera cerca de los quince túneles utilizados en la construcción de la línea. El sitio para el pueblo de Kuranda , la primera área grande en la parte superior de la cordillera adecuada para el desarrollo, fue inspeccionado en 1888. [34]
En 1891, la figura política más importante en la historia temprana de Cairns, AJ Draper, se convirtió en alcalde, el primero de siete mandatos en ese cargo. [35] Bien conectado socialmente debido a su origen familiar, la postura agresiva de Draper en temas de importancia pública logró muchos beneficios para la comunidad local. [36] Otro importante activista temprano fue el ministro de la Iglesia de Inglaterra Ernest Gribble. Después de la muerte inesperada de su padre, el reverendo John Gribble, Ernest continuó con los planes de su padre para frenar la degradación de la población aborigen local, que se vio obligada a vivir en campamentos marginales después de que los nuevos colonos de Cairns se hubieran apropiado gradualmente de sus tierras tradicionales. [37] En diciembre de 1893, treinta aborígenes llegaron al puesto remoto de Gribble en busca de un lugar seguro para vivir, que se considera la base no oficial del asentamiento de la misión de Yarrabah . [38]
Hacia finales del siglo XIX, la producción agrícola de la comunidad china local había aumentado a decenas de miles de fanegas de arroz, maíz, plátanos y piñas. [39] La construcción del tranvía Cairns-Mulgrave de Cairns a Mulgrave en 1897 unió las áreas inmediatamente al sur de Cairns con el puerto. [40] En 1899 se estableció una empresa local de suministro de gas natural, lo que aumentó la comodidad doméstica de los residentes. [41] En 1900, se reconoció la importancia de preservar el entorno natural alrededor de las cataratas Barron y el gobierno declaró 30 kilómetros cuadrados (7400 acres) como parque nacional . [42]
En 1903, Cairns fue declarada oficialmente ciudad, con una población registrada de 3.500 habitantes. [43] Ese mismo año, las memorias de RA Johnstone se publicaron por primera vez en el periódico Queenslander , con sede en Brisbane. [44] Estas memorias, publicadas posteriormente de forma colectiva bajo el título Spinifex and Wattle , [45] fueron significativas debido a los detalles que brindaban sobre muchas costumbres aborígenes observadas por Johnstone en la zona de Trinity Bay y Barron River durante las expediciones de Dalrymple de 1872-1873. Después de un intenso debate público, en 1906 se estableció una junta portuaria local. [46] A esto le siguió un rápido aumento de la creatividad arquitectónica, con la construcción de muchos edificios que ahora están catalogados como patrimonio , incluido el Centro Bolands , la escuela St Monica's , el Central Hotel , las oficinas de Adelaide Shipping y el edificio Burns Philp (Cairns International Hotel). [47]
En 1909, el periódico The Cairns Post comenzó a publicarse, con un calendario de publicación de seis días a la semana, que continúa hasta el día de hoy. [48] (Un periódico anterior no relacionado también llamado The Cairns Post se publicó entre el 17 de mayo de 1883 y el 20 de mayo de 1893. [49] )
El primer suministro de agua de la ciudad se inauguró en 1911 y la prensa local lo describió como "una valiosa ayuda para el saneamiento". [50] En julio de 1912 se inauguró el Hospital del Distrito de Cairns, de ladrillo y madera, que ayudó a fomentar la autosuficiencia de la ciudad para hacer frente a las emergencias médicas , en particular en un entorno tropical. El edificio de dos pisos, ubicado en la explanada, había tardado dos años en construirse. Reemplazó a un hospital básico anterior de estilo bungalow, en el que la oficina también había servido en ocasiones como quirófano. [51]
A principios del siglo XX también se desarrolló Malay Town alrededor de Alligator Creek, un centro para los primeros inmigrantes de la zona.
La Primera Guerra Mundial provocó una escasez de mano de obra y bienes de consumo para la población de Cairns, que se encontraba físicamente aislada. [52] Tras la Primera Guerra Mundial, siguió un período de reconstrucción y crecimiento silencioso . [53] El 12 de octubre de 1923, el Gobierno aprobó que Cairns fuera declarada ciudad. [54]
La apertura en 1924 del puente Daradgee en las afueras de Innisfail fortaleció aún más las conexiones entre Cairns y el resto de Australia. [55] En 1925, se introdujo un suministro público de electricidad , [56] y se inauguró la escuela secundaria y el colegio técnico de Cairns . [57] En 1926, The Cairns Post conmemoró el 50.º aniversario del asentamiento con la publicación de un ensayo histórico de gran formato de 50 páginas y un suplemento fotográfico. [58]
En 1927, Cairns sufrió una destrucción generalizada a causa del ciclón Willis. [59] La extensa finca agrícola, maderera y lechera de Glen Boughton, de 33 años de antigüedad y situada justo al otro lado de la ensenada de la ciudad de Cairns, nunca se recuperó de sus pérdidas. [60] La primera Cámara del Consejo de la ciudad se inauguró en 1930. [61] Sir Charles Kingsford Smith , pionero de la aviación y nieto del primer alcalde de Cairns, realizó una visita aérea en 1932. [62]
El sapo de caña sudamericano fue introducido en los campos de caña de azúcar al sur de Cairns a principios de 1935 para ayudar a controlar el escarabajo de la caña . [63] El animal tóxico se convirtió en una de las peores plagas salvajes en la historia de Australia, lo que provocó un desastre ecológico para muchas especies nativas. En noviembre del mismo año, el plan de energía hidroeléctrica de Barron Falls [64] comenzó a proporcionar energía para una era de gran expansión industrial.
La primera estación de radio comercial de la ciudad , 4CA , comenzó a funcionar en 1936, lo que redujo la sensación de aislamiento durante la temporada de lluvias. [65] En el mismo año, el antiguo distrito de luz roja del centro de la ciudad de Sachs Street, un nombre considerado como una coincidencia vergonzosa para los ciudadanos respetables de Cairns, tuvo un cambio de nombre a Grafton Street. [66] Las fuertes lluvias asociadas con un ciclón a principios de 1939 causaron inundaciones sustanciales en el río Barron . Las inundaciones hicieron que el río cambiara su curso y la desembocadura del Barron se moviera hacia el norte desde Casuarina Point en la explanada norte de Cairns hasta Ellie Point. [67]
El estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 aumentó la demanda de una carretera adecuada hacia la meseta a través de Kuranda, como ruta de evacuación de emergencia en caso de una invasión hostil. Esta carretera , cuya construcción llevó 18 meses con una sola excavadora, se inauguró en junio de 1942. [68] [69]
Durante la fase del Pacífico de 1942 de la Segunda Guerra Mundial, Cairns fue utilizada por las Fuerzas Aliadas ; en particular, los Estados Unidos estacionaron tropas en toda la región para abastecer a la flota del Pacífico. [70] La caída de Singapur precipitó una evacuación masiva de los residentes locales hacia el sur. Muchas casas se vendieron a bajo precio y un año después la población local se había reducido en casi 7000 personas. [71] A pesar del final del conflicto en 1945, muchos de los que se fueron nunca regresaron. Entre 1943 y 1946, el Ejército australiano emprendió una amplia experimentación con medicamentos contra la malaria . [72] Este trabajo limpió Cairns de muchos criaderos de mosquitos , la fuente de numerosos brotes de fiebre, y contribuyó significativamente al conocimiento, control y tratamiento de enfermedades infecciosas tropicales transmitidas por insectos .
Una serie de subastas de dos semanas de equipo ex militar en agosto de 1946 atrajo a compradores de toda Australia que estaban ansiosos por aumentar las existencias agotadas de varios bienes, desde textiles hasta equipos de construcción. [73] En septiembre de 1947, la corbeta HMAS Warrnambool resultó gravemente dañada cuando chocó con una mina marina , matando a tres tripulantes e hiriendo a otros 86. [74] Esto puso de relieve el peligro que representaban las minas; en 1948, la flotilla oficial de barrido de minas se disolvió, después de haber recogido más de 2000 minas y despejado las rutas de navegación para el tráfico normal. [75]
En 1949, el veterano alcalde de Cairns, William Collins, fue derrotado en las elecciones del consejo local por el candidato del Partido Laborista Australiano WH Murchison, poniendo fin al récord de Collins de 22 años en el cargo. [76] Para mejorar aún más la accesibilidad a Cairns, un segundo servicio de avión, Trans Australia Airlines , se unió a la aerolínea de pasajeros, Australian National Airways , para vuelos nacionales regulares en 1949. [77] [78]
Una segunda estación de radio, ABC 4QY , comenzó a transmitir en 1950. [79] En un esfuerzo por restablecer la industria local y llegar a un mercado más amplio para los cultivos de frutas de las tierras altas, se abrió una fábrica de conservas de frutas tropicales , Amberlow, en diciembre de 1950. Ubicada en el área de Smiths Creek, en un antiguo almacén de la marina con una superficie de 9.100 metros (29.900 pies), la fábrica de conservas inicialmente tuvo éxito, pero sucumbió a problemas financieros y cerró en 1957. [80] El dragado del puerto, que se había suspendido durante la guerra, se reanudó en la década de 1950. [81]
En septiembre de 1951 se inauguró el segundo hospital de Cairns, el Hospital Calvario, dirigido por una orden de enfermería católica, las Hermanas de la Pequeña Compañía de María . [82] En octubre, el 75.º aniversario de la ciudad, las celebraciones de Back to Cairns generaron un nuevo sentido de orgullo por los logros locales. Un gran desfile, con más de 100 carrozas, representó los logros históricos e industriales de Cairns y el distrito circundante durante los 75 años anteriores. [83]
Varios años de avances significativos siguieron para las instalaciones y la publicidad turística, comenzando con el estreno en 1953 de There's A Future For You in Far North Queensland , una película de 8 mm producida por el impresor de Cairns , Bob Bolton. Esta película financiada localmente fue bien recibida por el público y luego se mostró durante muchos años en Londres en la Oficina Británica de Inmigración. [84] A partir de junio de 1953, la llegada semanal de un tren turístico con aire acondicionado, The Sunlander , desde Brisbane, animó a los turistas del sur. [85]
La visita de la reina Isabel a Cairns en marzo de 1954 contó con la entusiasta asistencia de unas 40.000 personas, el doble de la población oficial, mostrando su lealtad a la monarca británica . [86] Las escenas de Cairns que aparecieron ampliamente en la película oficial de la visita de la reina a Australia aumentaron la conciencia internacional sobre el distrito. [87] Coincidiendo con el estreno de la película de la gira real, Bob Bolton publicó la primera guía de información turística del norte de Queensland, Displaying North Queensland in General and the Mulgrave Shire in Particular . [88] En octubre de 1954, el suministro de agua de la ciudad se incrementó con la incorporación de la toma de Behana Creek. [89] En mayo de 1955, la llegada del barco de trabajadores migrantes italianos, Flaminia , trajo influencias y cultura europeas, y una nueva generación de familias de agricultores muy necesarias. [90] En agosto, una moderna estación de tren con estructura de acero reemplazó la anterior estructura de madera y hierro oxidado muy degradada. [91]
En 1956, Cairns fue azotada por el ciclón Agnes, con vientos de 110 kilómetros por hora (68 mph). Aunque causó daños considerables a la vegetación y a la propiedad, el efecto se vio muy atenuado por ser un ciclón "seco" con poca o ninguna lluvia. [92]
A finales de año se celebraron los 16º Juegos Olímpicos en Melbourne , Australia. En noviembre, la antorcha olímpica llegó a Cairns procedente de Darwin y fue portada primero por un griego nacido en Australia, Constantine Verevis, y luego por Anthony Mark, un corredor del norte de Queensland elegido especialmente para representar al pueblo aborigen de Australia. [93]
En 1957 se filmaron en Cairns partes de una película Cinerama , Cinerama South Seas . Esta película en color de tres pantallas repasaba los lugares que James Cook había visto durante sus viajes marítimos por el hemisferio sur 187 años antes. La proyección de una película documental de Cinerama se consideraba un gran impulso para el turismo de cualquier región retratada. [94]
En 1958, el Ayuntamiento de Cairns se embarcó en un alcantarillado muy necesario de toda la ciudad, proporcionando la infraestructura de plomería básica para el desarrollo futuro. [95] En septiembre de 1958, el horticultor del gobierno SE Stephens y un pequeño equipo de voluntarios crearon la Sociedad Histórica de Cairns , con el objetivo de fomentar la recopilación y el intercambio de la historia de Cairns. [96] Se declaró una zona turística oficial dentro del área delimitada por Trinity Bay, Casuarina Point, Green Island y Ellis Beach el 4 de agosto de 1960; [97] la apertura en 1962 de un nuevo embarcadero de Green Island se estableció como el primer Festival Turístico Anual de Cairns , [98] y se renombró Fun in the Sun al año siguiente. [99]
En diciembre de 1962, se inauguró una estación de radar y alerta de ciclones para todo clima en Saddle Mountain, cerca de Kuranda, operada por control remoto desde el aeropuerto de Cairns . [100] La estación fue reconocida como una necesidad para proporcionar cobertura de un punto ciego de 25 grados en la sección Townsville del sistema de alerta de la costa de Queensland después de que un ciclón imprevisto de 1958 infligiera daños extensos a la ciudad de Bowen . [101] En 1963, la central hidroeléctrica de Barron Gorge entró en funcionamiento y se conectó con Townsville y Mackay a través de la red eléctrica del norte, lo que aumentó en gran medida el suministro eléctrico disponible para las necesidades domésticas e industriales. [102] Se inauguró una terminal de azúcar a granel en la costa de Cairns en octubre de 1964, lo que aseguró que la industria azucarera de la región no se descuidara. [103]
El lanzamiento del primer número de la brillante revista de turismo en color de gran formato del impresor Bob Bolton, The North Queensland Annual , en 1966 fue un gran avance para la promoción del área local. [104] Más tarde ese mismo año, las primeras estaciones de televisión locales comenzaron a transmitir: ABC 9 en julio, [105] y FNQ 10 en septiembre. [106] En octubre, comenzó la publicación del primer periódico independiente de la ciudad desde la década de 1930, The Northerner , que continuó hasta abril de 1968. [107]
En 1969, Percy Trezise publicó un libro muy aclamado sobre las pinturas rupestres aborígenes Quinkan de la península del Cabo York en 1969. [108] Como resultado, estas antiguas pinturas, conocidas desde hacía mucho tiempo por los residentes del Cabo, pronto se convirtieron en un tema de mucho debate en toda Australia y a nivel internacional.
En 1970, el Ayuntamiento se convirtió en el primer consejo local de Queensland en tomar posesión de un ordenador central Burroughs del tamaño de un congelador doméstico grande y con "una capacidad de memoria de 200 palabras". [109]
En 1972, un grupo de jóvenes comenzó una colonia hippie en Weir Road, Kuranda, cerca del Parque Nacional Barron Falls, después de intentos anteriores en Holloways Beach en 1967-71. [110] [111] La comuna duró solo unos pocos años antes de ser abandonada, con algunos individuos decididos estableciendo colonias escindidas en áreas más aisladas del norte de Queensland, incluido el Parque Nacional Cedar Bay , del que luego fueron desalojados. Algunos miembros de la comunidad de Weir Road luego se reincorporaron a la sociedad y se convirtieron en personalidades del turismo local . En octubre de 1972, el nuevo motel Captain Cook, famoso por su colosal y controvertida estatua del Capitán Cook, comenzó a hacer publicidad diaria. [112] La construcción de la estatua fue aprobada involuntariamente por el Consejo porque un funcionario no se dio cuenta de que su altura propuesta se había proporcionado en unidades métricas , en lugar de pies y pulgadas imperiales . [113]
La Marina Real Australiana tenía presencia en Cairns, operando una base para patrulleros desde un almacén en Grafton Street, bajo el mando satélite del HMAS Penguin en Sydney. Inicialmente, el teniente Shaw era el oficial naval superior y en 1971 el teniente comandante Geoff Burrell tomó el mando. En 1973, fue puesta en servicio como HMAS Cairns bajo el mando del comandante Jim Yates y el oficial ejecutivo, el teniente comandante Geoff Burrell. Se construyó una nueva base, que sigue en funcionamiento. El antiguo muelle naval se convirtió en el sitio de construcción de Trinity Wharf.
El tan esperado Centro Cívico de Cairns fue inaugurado oficialmente por el Primer Ministro australiano Gough Whitlam el 31 de mayo de 1974. En su discurso, el Sr. Whitlam afirmó que Cairns estaba en una posición única para absorber ideas y estilos de tres culturas: europea, aborigen e isleña del Estrecho de Torres . [114] En febrero de 1975, la identidad local, Emrys "Rusty" Rees, se hizo cargo de un mercado "hippie" de estructura flexible que había estado operando en varias ubicaciones desde fines de 1974, y fundó Rusty's Markets en el sitio anterior de los mercados de productos chinos que funcionaron en el siglo XIX. [115]
En 1976 se inició el suministro de agua desde la presa de Copperlode Falls , lo que proporcionó el agua adicional necesaria para el rápido aumento previsto de la población. [116] Más tarde, ese mismo año, se celebró el centenario de la fundación de Cairns con varios eventos públicos. Dorothy Jones publicó el libro Trinity Phoenix , considerado la primera historia completa y seria de Cairns. [117]
La construcción de dos puentes modernos en Stratford y Kamerunga, en 1977 y 1980 respectivamente, ayudó a aliviar las graves interrupciones del tráfico entre Cairns y las Playas del Norte durante la temporada de lluvias , cuando la extensa zona de captación de Tableland del río Barron se inunda. [118] En 1979, se inauguró la biblioteca pública de Cairns. [119] La apertura de la librería de segunda mano Ruth's Women's Shelter en noviembre de 1980 fue una forma práctica de proporcionar un servicio comunitario independiente vital. [120] El refugio, atendido por voluntarios y dependiendo de la venta de existencias donadas, proporcionó fondos para establecer y gestionar un refugio de alojamiento para mujeres y niños en situaciones de crisis.
Un paso importante en la modernización de Cairns fue la construcción de cuatro edificios modernos de apartamentos y complejos hoteleros de gran altura entre 1981 y 1983. [121] Aunque algunos constructores los consideraban poco deseables o posibles para el entorno de Cairns, [122] esa arquitectura anunció el comienzo de la era local de los rascacielos. Durante este período, el gobierno de Queensland decidió emitir dos licencias de casino , una para el norte del estado y otra para el sur. Hubo tres solicitudes importantes de desarrolladores en Cairns; la más grande involucraba trabajos de recuperación para crear una península artificial a partir de la Explanada para un puerto deportivo, que tuvo un costo de $300 millones. La mayoría en Cairns se opuso a estas propuestas y se manifestaron en las marismas de Cairns Esplanade, lideradas por el alcalde de Cairns, Keith Goodwin. El gobierno eligió la propuesta de Townsville de $35 millones del Grupo Thiess para la construcción del Casino Townsville de Jupiter. [ cita requerida ]
Los medios de comunicación prestaron mucha atención al prolongado conflicto con los manifestantes en diciembre de 1983, cuando las excavadoras abrieron una pista para una carretera a través de la selva tropical de Cape Tribulation , y en agosto de 1984, cuando comenzó la construcción de la carretera propiamente dicha. La controvertida carretera se inauguró en octubre de 1984. [123] Un beneficio importante a largo plazo para Cairns fue la apertura del Aeropuerto Internacional de Cairns en 1984, que dio a los viajeros internacionales la oportunidad de acceder directamente a Cairns y la región circundante. [124]
La fundación en 1987 del Teatro de Danza Tjapukai en Kuranda tuvo beneficios de largo alcance para el potencial turístico comercial de Cairns y el orgullo cultural de la población indígena local. [125] El mismo año, y también en Kuranda, un santuario de mariposas , nombrado más tarde por el Libro Guinness de los Récords como el más grande de la Tierra, comenzó a funcionar al público. [126]
En 1988, dos acontecimientos aumentaron la reputación de Cairns como zona de belleza natural e interés científico. En febrero, se inauguró un largo paseo marítimo a través de los manglares en la aproximación al aeropuerto de Cairns, lo que permitió a los visitantes experimentar cómodamente el entorno natural que rodeaba a los primeros colonos aborígenes y europeos. [127] En diciembre, la selva tropical húmeda entre Cooktown y Townsville fue incluida en la lista del Patrimonio Mundial . [128]
El parque acuático Sugarworld fue desarrollado por Colonial Sugar Refineries (CSR) y se construyó originalmente en Hambledon Estate. Su inauguración oficial se celebró el 9 de septiembre de 1989. Dentro del parque se encuentra Swallow Park y lleva el nombre de Thomas Swallow, considerado "el padre del distrito de Cairns". En 1995, el terreno y las instalaciones de toboganes acuáticos pasaron a ser propiedad del Ayuntamiento de Cairns. En la actualidad, el terreno está arrendado y es operado y mantenido por un corsario.
En 1990, las instalaciones de clasificación de correo de la ciudad y los buzones de correos centrales fueron reubicados. [129] En 1992, se construyó un nuevo juzgado de varios pisos y una estación de policía , a un costo de $46,5 millones, para atender las necesidades legales de la población en rápida expansión del norte de Queensland. [130] A principios de 1993, el quiropráctico local Harald Falge creó la organización Street Level Youth Care, dirigida por voluntarios para ayudar a las personas sin hogar con alimentos, mantas y otras necesidades. [131]
En 1994, se inició la construcción del teleférico panorámico Sky Rail de 7,5 km (4,7 mi) de Cairns a Kuranda sobre la selva tropical Patrimonio de la Humanidad, que se inauguró en 1995, promoviendo aún más el ecoturismo en la región. [132] En 1995, los ayuntamientos de Mulgrave Shire y Cairns City se fusionaron para formar la actual ciudad de Cairns . [133] En el mismo año, se abrieron una galería de arte de 1,5 millones de dólares [134] y el primer cibercafé público de Cairns. [135] y la Universidad James Cook inauguró oficialmente un campus en Smithfield. [136]
La inauguración del Parque Cultural Aborigen Tjapukai de 100.000 metros cuadrados (25 acres) y 8,8 millones de dólares en julio de 1996 ayudó a promover la educación y la comprensión de la cultura aborigen australiana en una sociedad que había ignorado en gran medida la historia de sus habitantes originales. El parque temático recibió muchos premios australianos e internacionales, lo que indica un reconocimiento continuo del logro. [137] Tjapukai cerró en enero de 2021. [138] El inicio de la construcción del Centro de Convenciones de Cairns en el mismo mes fue un avance importante hacia la atención de eventos corporativos modernos. [139] La primera gran conferencia del centro, en 2000, fue presentada por el gigante del software, Microsoft . [140] Por sugerencia del Ayuntamiento de Cairns, en octubre de 1996 se celebró por primera vez un Festival Anual del Arrecife , que combinó los recursos y la publicidad del principal festival de la ciudad, Fun in the Sun , con el creciente número de otros festivales menores, lo que resultó en una mayor cooperación e integración de la comunidad y sus recursos. [141]
En mayo de 1996 se demolió la antigua estación de tren de Cairns (construida en 1960) y el lugar se reconvirtió en el centro comercial Cairns Central , que incorpora la nueva estación de tren. [142] [143] En 1998 se inauguró una nueva Sala del Ayuntamiento de Cairns, [144] y la biblioteca municipal se trasladó a una versión renovada del edificio anterior de la Sala del Ayuntamiento en 1999. [145]
En mayo de 2000, terminó una batalla que duró una década entre el gobierno del estado de Queensland y el promotor privado Sailfox, que había planeado construir un complejo turístico de 1.200 millones de dólares en East Trinity, al otro lado de Trinity Inlet desde Cairns City. La disputa se resolvió cuando se compró el terreno para el estado . [146] En junio de 2000, Australia fue nuevamente la anfitriona de los Juegos Olímpicos. Durante la sección del norte de Queensland del relevo de la antorcha olímpica , la televisión y los medios impresos de todo el mundo prestaron una amplia atención al transporte de la antorcha olímpica número 27 en un teleférico Skyrail por parte de la anciana aborigen djabugay Martha "Cookie" Brim, [147] y luego bajo el agua sobre la Gran Barrera de Coral por parte de la bióloga marina australiana Wendy Craig Duncan. [148]
En 2002 se inauguró el Festival anual de Cairns , que incorporó las actividades de los festivales Reef and Dive anteriores. [149] En marzo de 2003, se pusieron a disposición del público oficialmente una laguna de natación pública y un paseo marítimo costero de Esplanade, así como una remodelación, lo que permitió a la ciudad de Cairns disponer de una pequeña zona de playa de arena blanca. [150]
En 2004, el Centro de Convenciones de Cairns fue nombrado el mejor centro de congresos del mundo por la asamblea general anual de la Asociación Internacional de Centros de Congresos. [151] Ese mismo año, el grupo aborigen local de la selva tropical Djabugay recibió el título nativo sobre el Parque Nacional Barron Gorge , la primera reclamación de este tipo en ser reconocida en Queensland y la primera en Australia en ser concedida fuera de los tribunales. [152] En 2005, la empresa japonesa Daikyo retiró sus operaciones del norte de Queensland debido a problemas económicos en otras partes de la organización. Esta salida puso fin a 17 años de importantes inversiones turísticas en el área de Cairns, incluida una mejora de las instalaciones de Green Island por 30 millones de dólares . [153]
El 24 de abril de 2006, el pueblo yidinji mandingalbay, con base en Yarrabah , se convirtió en el segundo clan aborigen de Queensland, después del grupo Djabugay, en obtener el reconocimiento de sus tierras tradicionales. Este reconocimiento por parte del Gobierno australiano tardó 12 años en ser aprobado y se produjo 236 años después de que el explorador británico, el capitán James Cook, hiciera una breve visita a la zona de Yarrabah. [154]
En diciembre de 2023, Cairns sufrió una inundación récord causada por el ciclón Jasper . El río Barron superó el récord de marzo de 1977 de 3,8 metros (12 pies), lo que la convirtió en la peor inundación en Cairns desde que comenzaron los registros en 1915. [155]
Cairns Historical Society N606 (detalle del mapa)