Crystal Beach Park fue un parque de atracciones en Crystal Beach, Ontario, desde 1888 hasta 1989. Fue atendido por el ferry de pasajeros Canadiana en Buffalo , lo que lo convirtió en un destino turístico popular tanto para canadienses como para estadounidenses.
El parque era conocido por sus innovadoras montañas rusas , entre las que destacan Backety-Back Scenic Railway , Cyclone y The Comet . The Comet recibió el estatus de Montaña Rusa Famosa en 2009 y sigue en funcionamiento en The Great Escape y Hurricane Harbor .
Crystal Beach Park era originalmente un Chautauqua con playa y atracciones secundarias que fue fundado por John E. Rebstock en las orillas del lago Erie en 1888. Rebstock lo convirtió en un parque de diversiones completo en 1890. [1]
En 1896, el ferrocarril Ontario Southern Railway comenzó a proporcionar conexión entre el parque y la estación ferroviaria principal en Ridgeway . Este servicio consistía en un tren monorraíl elevado único y funcionó solo durante tres veranos, hasta 1898. [2]
El servicio de barco conectaba la cercana ciudad de Buffalo con el parque. Inicialmente, en la década de 1890, un servicio de ferry operaba con pequeñas embarcaciones con capacidad para entre 500 y 1200 personas.
La primera montaña rusa del parque fue un modelo con forma de 8 que funcionó entre 1905 y 1915.
Antes de la temporada de 1908, John Rebstock, aunque conservaba la propiedad del terreno, vendió los activos físicos del Crystal Beach Park a la Lake Erie Excursion Company. [3]
El Americana tenía capacidad para 3.000 pasajeros y operó entre 1908 y 1929. El Canadiana también tenía capacidad para 3.000 pasajeros y operó entre 1910 y 1956. [4] Se construyó un muelle de hormigón para dar servicio al Americana y al Canadiana en 1921. [5]
La segunda montaña rusa del parque, Backety-Back Scenic Railway , funcionó entre 1909 y 1926. La tercera fue la Giant Coaster, que comenzó a funcionar en 1916.
En 1924 la propiedad dividida del parque y el terreno termina con su adquisición por parte de la Buffalo and Crystal Beach Company, de la que George C. Hall era presidente [6] y sería propietaria total en 1948. [7]
Hall había trabajado en el parque durante años administrando concesiones y era famoso por sus Gourmet Suckers . [8] Rebstock abriría Bay Beach Park al oeste de Crystal Beach Park en 1926. [9]
Hall construyó el Crystal Ballroom en el invierno de 1924. La ubicación del salón de baile requirió la adición de un malecón de hormigón y un paseo marítimo a lo largo del límite del parque con el lago Erie . [10] Muchos artistas famosos como Count Basie , Frank Sinatra , Glenn Miller Orchestra y Jelly Roll Morton tocaron en el Crystal Ballroom. [11] Artie Shaw llegó tarde a su actuación del Día del Trabajo en el lugar en 1939, y la multitud de 7000 personas se amotinó. [12]
El Cyclone se agregó al parque en 1926. Fue una de las montañas rusas gigantes de seguridad Cyclone que fueron diseñadas por Harry G. Traver , y conocidas por su reputación de peligrosas y aterradoras. En 1947, el Cyclone fue desmantelado y su material se utilizó para construir The Comet . The Comet es considerada una de las montañas rusas de madera más grandes jamás construidas, y recibió el estatus de Coaster Landmark por American Coaster Enthusiasts . [13]
En su apogeo, en la década de 1940 y principios de la de 1950, el parque recibió alrededor de 20.000 visitantes diariamente durante todo el verano, desde el Día de Victoria hasta el Día del Trabajo. [14]
El servicio de barco desde Buffalo se interrumpió después de un disturbio racial a bordo del Canadiana en 1956. [15]
George C. Hall murió en 1972 y la propiedad del parque volvió a sus manos. Su nieto, Van Hall, adquirió una participación mayoritaria en el parque. [16]
En 1983, el parque estaba perdiendo negocios frente a Canada's Wonderland , Darien Lake , Fantasy Island y Marineland of Canada . El parque evitó la quiebra entrando en quiebra y fue absorbido por el Canadian Imperial Bank of Commerce . [5] Crystal Beach Park Limited, un grupo de propietarios, compró la propiedad en quiebra en 1984. Los miembros del grupo de propietarios incluían a Edward Hall (hijo de George C. Hall), J. Allen Bernel, Joseph F. Biondolillo y Rudy J. Bonifacio. [17] Bernel murió en 1985 y los miembros restantes compraron su participación en el parque. Gastaron más de $2 millones durante las siguientes tres temporadas en renovaciones y mejoras. Sin embargo, los problemas financieros volvieron a aparecer y el parque cerró al final de la temporada de 1989. [2] [18]
Tras el cierre del parque en 1989, las atracciones se vendieron en una subasta. [2] El Comet fue vendido a Charles Wood y trasladado a The Great Escape y Hurricane Harbor en Queensbury, Nueva York. [19] La noria del parque se vendió a Centreville Amusement Park en Toronto y sigue en funcionamiento. [20] La Giant Coaster, la montaña rusa más antigua de Norteamérica en ese momento, fue comprada por sus vagones y desguazada. [21]
La comunidad cerrada Crystal Beach Tennis & Yacht Club ha ocupado el terreno del parque desde 1992. El muelle de hormigón que se construyó en 1921 y el malecón de hormigón que se construyó en 1924 siguen siendo parte del complejo. [22] [23] El complejo de viviendas South Coast Village ha ocupado el antiguo estacionamiento del parque desde 2016. [24]
Crystal Beach Candy Company todavía produce Hall's Original Suckers y Crystal Beach Sugar Waffles utilizando el equipo original del parque. [25] Coca-Cola todavía embotella y distribuye PJ's Crystal Beach Loganberry , una bebida que el parque hizo famosa. [26]
Se han escrito varios libros sobre la historia de Crystal Beach Park: [1]
Se han producido varios documentales sobre la historia de Crystal Beach Park:
