Cameo-Parkway Records fue la empresa matriz de Cameo Records y Parkway Records, que fueron importantes sellos discográficos estadounidenses con sede en Filadelfia desde 1956 (para Cameo) y 1958 (para Parkway) hasta 1967. Entre los tipos de música lanzados se encontraban doo-wop , éxitos bailables , popular/rock , rockabilly , big band , garage rock , soul y discos novedosos .
Hasta 1962, Cameo también era el nombre de la empresa matriz de ambos sellos, y Parkway era una subsidiaria. En 1962, la empresa matriz pasó de llamarse Cameo a Cameo-Parkway, para dar a ambos sellos el mismo estatus. En algunos mercados extranjeros, Cameo-Parkway también era el nombre de un sello, que publicaba discos de artistas de ambos sellos. El catálogo de Cameo-Parkway es actualmente propiedad de ABKCO Records .
Cameo Records fue fundada en diciembre de 1956 en Filadelfia por Bernie Lowe y Kal Mann ; no tiene conexión con el sello discográfico de la década de 1920 Cameo Records . [1] Parkway, inicialmente un sello subsidiario, se formó en 1958.
Mann y Lowe habían sido un exitoso equipo de composición de canciones antes de la creación del sello, con Mann escribiendo las letras y Lowe la música; su mayor éxito antes de crear el sello fue " (Let Me Be Your) Teddy Bear " de Elvis Presley . [1] Dave Appell se unió al sello desde sus inicios como director de A&R , y los tres trabajaron juntos como equipo de producción en muchos de los primeros lanzamientos de Cameo. [1] Mann y Lowe escribieron muchos de los primeros sencillos del sello, mientras que Mann y Appell también se convirtieron en un exitoso equipo de composición de canciones que fue responsable de muchos de los éxitos del sello, particularmente después de que Lowe redujera su composición de canciones alrededor de 1961, para atender el negocio de dirigir el sello. Además, el grupo de Appell, Applejacks, funcionó como la banda de la casa de Cameo durante los primeros años, sirviendo como músicos de apoyo para los vocalistas del sello, así como lanzando un puñado de sencillos instrumentales por su cuenta. Lowe, también músico, tocó el piano en muchas de las primeras pistas.
El primer éxito de Cameo fue " Butterfly " de Charlie Gracie , que alcanzó el número uno a nivel nacional a principios de 1957; [1] también fue el primero de los cinco éxitos de Cameo-Parkway en encabezar las listas. A lo largo del resto de la década, Cameo continuó teniendo éxitos de grupos como el grupo de R&B The Rays , que tuvo un éxito número 3 con "Silhouettes" más tarde ese año (recogido de la discográfica independiente XYZ Records). [1] En 1958, el sello tuvo más éxitos con "Dinner With Drac", un disco novedoso de John Zacherle en el top 10, y "Mexican Hat Rock", un instrumental de Applejacks , en el top 20.
Un factor importante en el éxito de Cameo-Parkway fue su relación con el programa de televisión de Filadelfia American Bandstand . Estar ubicado en la misma ciudad donde se producía este popular programa musical transmitido a nivel nacional significaba que los artistas de Cameo-Parkway siempre estaban disponibles para actuar en el programa, especialmente en caso de que cualquier otro artista cancelara. El presentador y productor Dick Clark ha hablado de la "cálida relación" que su programa tenía con Cameo-Parkway, y de la voluntad del sello para garantizar que siempre hubiera artistas musicales de calidad disponibles para el programa con poca antelación. El sello se benefició enormemente del acuerdo, ya que la exposición que muchos artistas de Cameo-Parkway recibieron en American Bandstand ayudó a impulsarlos al estrellato.
En 1959, Bobby Rydell consiguió sus primeros éxitos con " Kissin' Time " y " We Got Love " en Cameo. [1] De 1960 a 1964, Rydell fue el segundo mayor creador de éxitos del sello después de Chubby Checker , anotando éxitos como " Wild One " (su mayor éxito, alcanzando el puesto número 2), " Swingin' School ", " Volare ", " The Cha-Cha-Cha ", " Forget Him " y otros. [1]
Chubby Checker tuvo un éxito novedoso menor en el verano de 1959 llamado "The Class", en el que Checker hacía imitaciones cómicas de los cantantes Fats Domino , The Coasters , Elvis Presley , el baterista Cozy Cole y Ricky Nelson , Frankie Avalon y Fabian Forte como The Chipmunks . En 1960, la versión de Checker de " The Twist " de Hank Ballard se convirtió en el primer gran éxito de Parkway. Aunque la versión de Ballard sólo alcanzó el puesto número 16 en la lista de R&B en 1958, la versión de Checker llegó al número 1 en 1960, y nuevamente a principios de 1962. [1] Checker tuvo varios éxitos, incluyendo " Pony Time " (su segundo número 1), " Let's Twist Again ", " The Fly ", " Slow Twistin' " (con Dee Dee Sharp ), " Limbo Rock ", " Popeye the Hitchhiker ", " Birdland " y otros.
Alrededor de 1961, los sellos Cameo y Parkway comenzaron a desarrollar algunas nuevas estrellas. El grupo vocal The Dovells , que contaba con Len Barry como cantante principal, lanzó " Bristol Stomp ", que alcanzó el número 2 a fines de 1961, seguido de "Bristol Twistin' Annie", "(Do The New) Continental", "Hully Gully Baby" y otras canciones relacionadas con el baile en 1962 y 1963. " You Can't Sit Down ", una versión vocal del éxito instrumental de Phil Upchurch , fue el número 35 en la encuesta de fin de año de la revista Cash Box para 1963. El cuarteto de R&B The Orlons lanzó " The Wah-Watusi ", que alcanzó el número 2 en el verano de 1962. Tuvieron algunos éxitos más en el top 20, incluidos " Don't Hang Up ", " South Street ", "Not Me" y "Crossfire!"
Dee Dee Sharp, de quince años, había hecho un dueto con Chubby Checker en "Slow Twistin'", y grabó su primer sencillo en solitario, " Mashed Potato Time ", el mismo día. [1] Alcanzó el número 2 en la primavera de 1962. Siguieron más canciones bailables, incluida la siguiente "Gravy" y otra canción bailable, " Ride! ".
En el verano de 1963, el éxito número uno " So Much in Love " del suave grupo de R&B The Tymes marcó el último éxito del período pico de Cameo-Parkway. [1]
En el Reino Unido, las grabaciones de Cameo y Parkway se lanzaron primero en el sello Parlophone de EMI , luego en London Records , luego en Top Rank , luego en el sello Columbia de EMI , luego brevemente en Pye International , antes de aparecer finalmente en su propio sello Cameo-Parkway distribuido por Pye .
A principios de 1964, tres acontecimientos casi simultáneos llevaron a Cameo-Parkway a una fuerte decadencia de la que nunca se recuperaría por completo. El primero fue el traslado de American Bandstand de Filadelfia a Los Ángeles en febrero. De repente, la principal fuente de exposición y promoción nacional de Cameo-Parkway había desaparecido. Igual de devastador (como lo fue para muchos otros sellos estadounidenses) fue el segundo acontecimiento: la embestida de la Invasión Británica en 1964/1965, que cambió drásticamente los gustos del público estadounidense que compraba discos. [1] En una retrospectiva de 2021, Ken Barnes, al analizar los artistas de éxito de 1963, señaló que los artistas de Cameo-Parkway estaban entre los más afectados por la Invasión, y la mayoría de los artistas asociados a ellos sufrieron daños permanentes en sus carreras; Barnes también citó el traslado de Bandstand y el ascenso de Motown Records como otros factores en la caída de Cameo-Parkway. [2] Cameo intentó seguir el ritmo licenciando un puñado de sencillos de los primeros grupos beat británicos, incluidos los dos primeros sencillos de los Kinks , [1] pero ninguno llegó a las listas de éxitos de Estados Unidos.
El tercer y último acontecimiento fue que Bernie Lowe se había desencantado cada vez más con el aspecto comercial de la producción de discos y, sufriendo agotamiento nervioso y episodios de depresión, vendió su participación en la compañía en 1964. Mann y Appel pronto le siguieron. A mediados de 1965, ninguno de los miembros del trío fundador de Cameo-Parkway estaba asociado con el sello, y sus mayores estrellas (Bobby Rydell y Chubby Checker) también se habían ido. La nueva dirección de Cameo no pudo replicar su éxito con artistas como Jo Ann Campbell , Maynard Ferguson , Clark Terry , el grupo instrumental LeRoy & His Rockin' Fellers y estrellas de televisión convertidas en cantantes como Clint Eastwood y Merv Griffin .
A mediados de 1966, Neil Bogart, de 23 años, fue nombrado nuevo director de Artistas y repertorio (A&R) del sello. Bogart, que se dedicó a las bandas de garaje del Medio Oeste y a las producciones soul orquestadas (incluida la distribución del sello "Windy C" de Curtis Mayfield ), logró liderar un breve renacimiento de Cameo-Parkway. Los últimos grandes éxitos del sello fueron " 96 Tears " de Question Mark and the Mysterians (comprado en el sello independiente Pa-Go-Go Records), que llegó al número uno en el otoño de 1966, [3] una nueva versión novedosa de "Wild Thing" del comediante Bill Minkin imitando a Robert F. Kennedy bajo el nombre de Senator Bobby (1966), y "Beg, Borrow and Steal" de Ohio Express (originalmente en el sello Attack como de The Rare Breed) (1967). Bogart también firmó con Bob Seger su primer contrato discográfico, y Cameo-Parkway publicó los primeros cinco sencillos de Seger, que fueron grandes éxitos regionales en Michigan pero no lograron triunfar a nivel nacional.
A mediados de 1967, Cameo-Parkway firmó un breve pacto de distribución con MGM Records y lanzó cuatro álbumes más (dos en Cameo, uno en Parkway y uno en Vando), y tres sencillos más (uno en Parkway y dos en Vando). El último sencillo de Cameo, "Billy Sunshine" de Evie Sands (KC-2002), se lanzó originalmente con el sello rojo y amarillo "CP" y luego se reeditó con el nuevo sello designado por MGM. Por primera vez, ambos nombres de sellos aparecieron en las etiquetas de discos, aunque no se enfatizó ni el nombre de Cameo ni el de Parkway, y las dos series continuaron usando sistemas de numeración de catálogo separados. Eso sugiere que estaba en curso una fusión gradual de los dos sellos, pero nunca se completó. A fines de 1967, después de que empeoraran los problemas financieros, la compañía Cameo-Parkway fue vendida a Allen Klein , [1] y renombrada ABKCO Records , y Bell Records adquirió su subsidiaria restante, el sello Vando. Cameo Parkway Records cerró en septiembre de 1967. [4] Bogart aterrizó primero en el recién formado Buddah Records , fundado por el ex ejecutivo de MGM Records Art Kass, y trajo consigo al antiguo personal de promoción de Cameo Parkway. [5]
Los álbumes Cameo también utilizaron las variaciones de etiqueta mencionadas anteriormente, además de:
Los álbumes de Parkway también utilizaron todas las variaciones de etiquetas anteriores.
Wyncote Records fue un sello discográfico de bajo presupuesto que se fundó en 1964. Publicaba álbumes recopilatorios de material de artistas de Cameo y Parkway, así como nuevos álbumes de bandas sonoras y música ligera. Estos discos se distribuían principalmente en farmacias, librerías y grandes almacenes, normalmente a través de distribuidores mayoristas.
Otras etiquetas relacionadas, en su mayoría de propiedad independiente pero distribuidas por Cameo-Parkway, incluyeron
Varias etiquetas de C/P se basaron en suburbios, carreteras y lugares de interés de la ciudad natal, incluidos...
ABKCO reeditó las grabaciones de Cameo-Parkway a principios de los años 70, pero dejó que cayeran en desuso después de esa fecha. Prácticamente todas las grabaciones de Cameo-Parkway, incluidos todos sus numerosos éxitos en las listas, no estuvieron oficialmente disponibles en ningún formato durante unos 30 años, desde 1975 hasta 2005. En mayo de 2005, ABKCO revivió el nombre de Cameo-Parkway solo para reediciones y lanzó una caja de varios CD con la producción más notable del sello: Cameo-Parkway: 1957-1967 . En octubre de 2005 comenzó a publicar varias compilaciones de CD de "lo mejor de" de un solo artista, incluidos Charlie Gracie , Bobby Rydell , Chubby Checker , Dee Dee Sharp , The Dovells , The Orlons , The Tymes y Question Mark & the Mysterians . También se publicó un CD de varios artistas titulado Cameo-Parkway: The Greatest Hits , así como dos compilaciones exclusivamente digitales: Holiday Hits From Cameo Parkway y Original Northern Soul Hits From Cameo Parkway .
ABKCO también ha comenzado a conceder licencias de su repertorio a otros sellos, lo que permitió a Universal Music Group licenciar algunas canciones para su box set Complete Introduction to Northern Soul en 2008, y permitió a Collectors' Choice Music reeditar varios álbumes en 2010. A pesar de estas reediciones, muchas más grabaciones oscuras de Cameo-Parkway, e incluso algunos de sus éxitos menores, siguen sin estar disponibles.
