El Parque Nacional Circeo ( en italiano : Parco Nazionale del Circeo ) es un parque nacional italiano fundado en 1934. Ocupa una franja de tierra costera desde Anzio hasta Terracina , incluyendo también un sector de bosque en el continente de San Felice Circeo , y la isla de Zannone .
El parque fue creado por orden de Benito Mussolini , siguiendo el consejo del senador Raffaele Bastianelli, para preservar los últimos restos de las Marismas Pontinas que se estaban recuperando en ese período. Es el único parque nacional de Italia que ocupa únicamente una zona llana y costera. Se extiende desde aproximadamente Pontinia en el norte hasta Sabaudia en el sur. [1]
El parque se puede dividir en cinco hábitats principales : el bosque, el promontorio, la duna litoral, la zona húmeda y la isla de Zannone.
El bosque incluido en el parque, que ocupa un sector groseramente cuadrado entre la carretera estatal SS 148 Pontina y la costa de San Felice Circeo , es la última reliquia de la llamada antigua "Selva di Terracina", que alguna vez ocupó gran parte de lo que hoy es la provincia central de Latina . Ahora reducido a un área de c. Con 3.300 hectáreas, es en cualquier caso el bosque llano más grande de Italia.
Se caracteriza por las peculiares piscine ("piscinas"), zonas pantanosas temporales que se forman en la temporada de otoño debido a la acumulación de agua de lluvia, y el lestre , donde antaño la escasa población construía sus pueblos. La vegetación incluye maquis , especies continentales como el roble turco , el fraxinus y el roble común , así como árboles típicos mediterráneos como la encina , el laurel y el alcornoque .
El sotobosque también es rico, con espino blanco , endrino , manzanos , perales y madroños silvestres , erica , Ruscus aculeatus y muchos otros.
La vegetación de frutos del bosque permite la presencia de una rica fauna, entre la que destacan jabalí , gamo , liebre , tejón europeo , zorro colorado , comadreja , culebra verde , Natrix maura , testudo terrestre y pantanoso , tritón Triturus , sapo y rana entre otros.
El promontorio de Circeo, con una altura máxima de 541 m, es un macizo mesozoico calizo - dolomítico con una peculiar forma de isla, y da nombre a todo el parque.
Desde un punto de vista naturalista, se puede dividir en dos sectores diferentes. La vertiente norte del promontorio tiene un clima más húmedo y está cubierta por un espeso matorral de encina en el sector superior, que, en las alturas inferiores, se asocia con maná arsh , Ostrya carpinifolia , velloso y roble italiano . El sotobosque incluye erica, retama y madroño, mientras que donde el monte desciende al llano hay un alcornocal de 25 ha. La vertiente sur tiene un clima más suave y se caracteriza por una vegetación de roca mediterránea (encina, enebro fenicio , euforbia , mirto , pistacia lentiscus , romero y erica, mientras que entre las plantas inferiores se encuentran el hinojo marino , Helichrysum y Centaurea .
La fauna, además del tejón europeo, el jabalí y la garduña , incluye numerosas especies de aves como el halcón peregrino y el cernícalo vulgar .
Entre las numerosas cuevas costeras de interés naturalista se encuentran la Grotta Guattari, donde en 1939 se encontró un cráneo de Homo neanderthalensis , la Grotta delle Capre ("Cueva de las Cabras"), la Grotta dell'Impiso , la Grotta del Fossellone y la Grotta Breuil. ; este último también estuvo habitado por el Hombre de Neandertal.
El parque alberga una franja costera de arena de 22 km de longitud, desde los acantilados de piedra caliza del Monte Circeo, en correspondencia con la torre de vigilancia de Torre Paola, hasta Capo Portiere. El arenal, caracterizado por una arena fina, está respaldado por un matorral típico de maquis con una profundidad máxima de 27 metros. La sección más cercana al mar alberga una vegetación baja que alberga una serie de animales salvajes de pequeño tamaño, como el tejón europeo, zorros, lagartos y escarabajos.
Más lejos del mar se encuentran plantas de mayor tamaño, como el enebro espinoso y el lentisco , hasta verdaderos árboles como el pino marítimo y la encina, o, cerca de los lagos (ver apartado siguiente), el aliso , el fraxinus , el álamo y el sauce .
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La zona húmeda del parque del Circeo incluye cuatro lagos salados costeros: Paola , Caprolace, Monaci y Fogliano, que son lo que queda de las Marismas Pontinas y que actualmente albergan una extensa fauna de aves acuáticas ( garceta bueyera , grulla , ganso , avefría , alondra , zarapito ), así como a especies raras como la tortuga de los pantanos. Con una profundidad máxima de dos metros, están conectados con el mar a través de una serie de canales.
Otras especies presentes en la zona son el tejón , el jabalí, el zorro , el puercoespín crestado , la comadreja salvaje y el erizo europeo . La vegetación está compuesta, en las orillas de los lagos, por salicornia (Arthrocnemum glaucum) , inula y tamarisco , entre otras.
Además de los lagos, hay otras zonas pantanosas más pequeñas en las que se practica el pastoreo de búfalos del Mediterráneo italiano .
Zannone es una pequeña isla perteneciente al archipiélago de Ponziano , anexada al parque en 1979. Deshabitada, está cubierta por bosques de robles y encinas, y es la única isla del archipiélago que ha conservado su cubierta vegetal original. Estos últimos incluyen la flor de paja , el lentisco , el mirto , la retama común , la erica, la euforbia, el madroño y el laurel .
