Las islas Pontinas ( en italiano : Isole Ponziane [ ˈiːzole ponˈtsjaːne ] ) son un archipiélago en el mar Tirreno frente a la costa de la región de Lacio, Italia . Las islas recibieron su nombre en conjunto por la isla más grande del grupo, Ponza . Las otras islas del archipiélago son Palmarola , Zannone y Gavi al noroeste y Ventotene y Santo Stefano al sureste . Estos dos grupos están separados por 22 millas náuticas (41 km ). Desde Sabaudia - península de Cabo Circeo hasta Zannone la distancia es de 12 millas náuticas (22 km), mientras que Ventotene está frente a Gaeta ( 21 millas). La distancia mínima entre Santo Stefano y la isla de Isquia es de 22 millas náuticas (41 km). En la antigüedad se llamaban Pontiae (Πόντιαι). [1]
El archipiélago es volcánico y ha estado habitado durante miles de años. En las islas se han encontrado artefactos neolíticos y obsidianas de la Edad de Bronce . Las islas fueron utilizadas por los etruscos, que excavaron las "Grutas Azules". La historia más antigua registrada de las islas se remonta a la victoria romana sobre los volscos en el año 338 a. C. Según una leyenda local, este fue en su día el Reino perdido de Tirrenia, que se hundió dejando una estrecha franja conectada con la Italia continental.
Durante el reinado de Augusto , se fomentó la expansión residencial en las islas y la gente se extendió desde Ponza hasta Ventotene. Roma utilizó las dos islas como un retiro y un lugar para exiliar a los ciudadanos políticamente problemáticos. Unos dos mil años más tarde, las islas fueron utilizadas por la misma razón por el régimen fascista . Agripina la Joven , madre del futuro emperador romano, Nerón , fue exiliada a las Islas Pontinas por su hermano, el entonces emperador romano, Calígula , en el 39 d. C., antes de que su tío, el emperador Claudio, levantara el exilio tras su sucesión. El depuesto papa Silverio fue exiliado allí en 537, poco antes de su muerte.
Las islas Pontinas fueron abandonadas durante la Edad Media tras las incursiones de sarracenos y piratas. Durante el siglo XVIII, el Reino de Nápoles recolonizó las islas, que más tarde pasaron a formar parte del Reino de Italia .
Ponza y Ventotene están pobladas, pero las islas más pequeñas no, con una población total del archipiélago de 4.066 habitantes en 2009. Ventotene y Santo Stefano son áreas de conservación terrestre y marina supervisadas por el Estado italiano.
Actualmente, pequeños viñedos, hierbas y flores silvestres y playas y grutas aisladas las convierten en un destino turístico popular.
40°53′5″N 13°9′15″E / 40.88472°N 13.15417°E / 40.88472; 13.15417
