Betamax (también conocido como Beta , como en su logo) es un formato de casete y grabación analógica de nivel de consumidor de cinta magnética para video , comúnmente conocido como grabadora de videocasete . Fue desarrollado por Sony y lanzado en Japón el 10 de mayo de 1975, [1] seguido de Estados Unidos en noviembre del mismo año.
Betamax es ampliamente considerado obsoleto, habiendo perdido la guerra de formatos de vídeo [2] en la que su rival más cercano, VHS , dominaba la mayoría de los mercados. [3] Aunque las cintas Betamax tenían una imagen de mayor calidad, la cinta VHS más larga finalmente se convirtió en el estándar.
A pesar de esto, las grabadoras Betamax continuaron fabricándose y vendiéndose hasta agosto de 2002, cuando Sony anunció que suspenderían la producción de todos los modelos Betamax restantes. Sony continuó vendiendo casetes Betamax hasta marzo de 2016. [4] [5]
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El primer VCR Betamax introducido en los Estados Unidos fue el modelo LV-1901, que incluía un televisor Trinitron de 19 pulgadas (48 cm) y apareció en las tiendas a principios de noviembre de 1975. Los casetes contienen 0,50 pulgadas de ancho (12,7 mm). cinta de vídeo con un diseño similar al del anterior formato U-matic profesional de 0,75 pulgadas de ancho (19 mm) . [ cita necesaria ]
Al igual que el formato de cinta de vídeo rival VHS (introducido en Japón por JVC en septiembre de 1976 [6] y en los Estados Unidos por RCA en agosto de 1977), [7] Betamax no tiene banda de guarda y utiliza grabación en acimut para reducir la diafonía . Según las páginas de historia de Sony, el nombre tenía un doble significado: beta es la palabra japonesa utilizada para describir la forma en que se graban las señales en la cinta; y la forma de la letra griega minúscula beta (β) se asemeja al recorrido de la cinta a través del transporte. El sufijo -max , de la palabra "máximo", se añadió para sugerir grandeza. [8] En 1977, Sony lanzó el primer VCR Betamax de larga duración, el SL-8200. Esta videograbadora tenía dos velocidades de grabación: normal y la nueva velocidad media. Esto proporcionó dos horas de grabación en el videocasete L-500 Beta. El SL-8200 iba a competir con los VHS, que permitían hasta 4, y más tarde 6 y 8 horas de grabación en un casete. [9]
Inicialmente, Sony pudo promocionar varias funciones exclusivas de Betamax, como BetaScan (una búsqueda de imágenes de alta velocidad en cualquier dirección) y BetaSkipScan, una técnica que permitía al operador ver dónde estaban en la cinta presionando la tecla FF ( o REW, si está en ese modo): el transporte cambiaría al modo BetaScan hasta que se soltara la tecla. Esta característica se analiza con más detalle en Peep Search . Sony creía que los transportes M-Load utilizados por las máquinas VHS hacían imposible copiar estos modos trucados. BetaSkipScan (Peep Search) ahora está disponible en formatos M-load en miniatura, pero ni siquiera Sony pudo replicarlo completamente en VHS. BetaScan se llamaba originalmente "Videola" hasta que la empresa que fabricaba Moviola amenazó con emprender acciones legales. [ cita necesaria ]
Sanyo comercializó sus propias grabadoras compatibles con Betamax bajo la marca Betacord (también conocida casualmente como "Beta"). Además de Sony y Sanyo, Toshiba , Pioneer , Murphy , Aiwa y NEC fabricaron y vendieron grabadoras de vídeo en formato Beta . Zenith Electronics y WEGA contrataron a Sony para producir VCR para sus líneas de productos. Los grandes almacenes Sears (en Estados Unidos y Canadá) y Quelle (en Alemania) vendían VCR de formato Beta con sus marcas propias, al igual que la cadena de tiendas de electrónica RadioShack . [ cita necesaria ]
Sony también ofreció una gama de productos industriales Betamax, un formato Beta I exclusivo para usuarios industriales e institucionales. Estaban dirigidos al mismo mercado que los equipos U-Matic , pero eran más baratos y más pequeños. La llegada de Betacam redujo la demanda de equipos industriales Beta y U-Matic. [10]
Para la industria del vídeo profesional y de retransmisiones, Sony obtuvo Betacam de Betamax. Lanzado en 1982, Betacam se convirtió en el formato de cinta de vídeo más utilizado en ENG (recopilación electrónica de noticias), reemplazando el formato de cinta U-matic de 0,75 pulgadas (19 mm) de ancho . Betacam y Betamax son similares en algunos aspectos: las primeras versiones de Betacam usaban la misma forma de casete de video, usaban la misma formulación de cinta de óxido con la misma coercitividad y grababan pistas de audio lineales en la misma ubicación de la cinta. Sin embargo, en el área clave de la grabación de vídeo, Betacam y Betamax utilizan formatos de cinta completamente diferentes. [ cita necesaria ]
Betamax también tuvo un papel importante que desempeñar en la industria de la grabación de música, cuando Sony presentó su sistema de grabación digital PCM ( modulación de código de pulso ) como una caja de codificación/ adaptador PCM que se conectaba a una grabadora Betamax. El adaptador Sony PCM-F1 se vendió con un Betamax VCR SL-2000 como sistema de grabación de audio digital portátil . Muchos ingenieros de grabación utilizaron este sistema en las décadas de 1980 y 1990 para realizar sus primeras grabaciones maestras digitales . [ cita necesaria ]
Otra consecuencia importante de la introducción de la tecnología Betamax en los EE.UU. fue la demanda Sony Corp. contra Universal City Studios (1984, el "caso Betamax"), en la que la Corte Suprema de los EE.UU. determinó que la grabación de vídeos domésticos era legal en los Estados Unidos, en la que Las grabadoras de vídeo domésticas eran una tecnología legal ya que tenían usos sustanciales no infractores. Este precedente fue invocado más tarde en MGM v. Grokster (2005), donde el tribunal superior acordó que el mismo estándar de "usos sustanciales no infractores" se aplica a los autores y proveedores de software para compartir archivos entre pares (excepto, en particular, aquellos que "inducen activamente "infracción de derechos de autor mediante "expresión y conducta intencionadas y culpables"). [11] [12] [13]
En junio de 1983, Sony introdujo el audio de alta fidelidad en cintas de vídeo como Beta Hi-Fi. Para NTSC , Beta HiFi funcionó colocando un par de portadoras de FM entre las portadoras de croma (C) y luminancia (Y), un proceso conocido como multiplexación de frecuencia. Cada cabeza tenía un par de portadores específicos; En total se emplearon cuatro canales individuales. El cabezal A registró sus portadoras de alta fidelidad a 1,38 (L) y 1,68 (R) MHz, y el cabezal B empleó 1,53 y 1,83 MHz. El resultado fue un audio con un rango dinámico de 80 dB , con menos del 0,005% de wow y flutter . [14]
Antes de la introducción de Beta Hi-Fi, Sony subió la portadora Y en 400 kHz para dejar espacio para las cuatro portadoras de FM que serían necesarias para Beta Hi-Fi. Todas las máquinas Beta incorporaron este cambio, además de la capacidad de buscar una portadora Y pre-AFM de frecuencia más baja. Sony incorporó un circuito "anticaza" para evitar que la máquina busque un portador Y que no estaba allí. [15]
Algunos modelos Sony NTSC se comercializaron como "Hi-Fi Ready" (con un prefijo SL-HFR al número de modelo en lugar del habitual SL o SL-HF). Estas plataformas Betamax parecían un modelo Betamax normal, excepto por un conector especial de 28 pines en la parte trasera. Si el usuario deseaba un modelo Beta Hi-Fi pero no tenía fondos en ese momento, podía comprar un "SL-HFRxx" y más adelante comprar el procesador Hi-Fi por separado. Sony ofreció dos procesadores Beta Hi-Fi externos, el HFP-100 y el HFP-200. Eran idénticos, excepto que el HFP-200 era capaz de reproducir sonido de televisión multicanal, con la palabra "stereocast" impresa después del logotipo de Beta Hi-Fi. Esto fue posible porque, a diferencia de una plataforma VHS Hi-Fi, una NTSC Betamax no necesitaba un par de cabezales adicionales. El HFP-x00 generaría las portadoras necesarias que se grabarían en la platina adjunta y, durante la reproducción, las portadoras AFM pasarían al HFP-x00. También tenían un pequeño control de "seguimiento fino" en el panel trasero para cintas difíciles.
Para PAL , sin embargo, el ancho de banda entre las portadoras de croma y luminancia no era suficiente para permitir portadoras de FM adicionales, por lo que se empleó multiplexación en profundidad, en la que la pista de audio se grabaría de la misma manera que la pista de vídeo. La pista de audio de baja frecuencia fue escrita primero por un cabezal dedicado, y la pista de video grabada en la parte superior por el cabezal de video. El disco principal tenía un par adicional de cabezales solo de audio con un acimut diferente, colocados ligeramente por delante de los cabezales de video normales, para este propósito. [dieciséis]
Sony confiaba en que VHS no podría lograr el mismo rendimiento de audio que Beta Hi-Fi. Sin embargo, para disgusto de Sony, JVC desarrolló un sistema de alta fidelidad VHS basado en el principio de multiplexación en profundidad aproximadamente un año después de que Sony presentara el primer VCR Beta Hi-Fi, el SL-5200. A pesar de los elogios iniciales por proporcionar "calidad de sonido de CD", tanto Beta Hi-Fi como VHS HiFi sufrieron un "zumbido del operador", donde la información de alta frecuencia se filtraba en los portadores de audio, creando "zumbidos" momentáneos y otros defectos de audio. Ambos sistemas también utilizaron sistemas de reducción de ruido de expansión , que podrían crear artefactos de "bombeo" en algunas condiciones. Ambos formatos también sufrieron problemas de intercambio, donde las cintas grabadas en una máquina no siempre se reproducían bien en otras máquinas. Cuando esto sucedía y si los artefactos distraían demasiado, los usuarios se veían obligados a volver a la antigua banda sonora lineal. [ cita necesaria ]
A principios de 1985, Sony introduciría una nueva característica, Hi-Band o SuperBeta, cambiando nuevamente la portadora Y, esta vez en 800 kHz. Esto mejoró el ancho de banda disponible para la banda lateral Y y aumentó la resolución horizontal de 240 a 290 líneas en un casete Betamax de calidad normal. Dado que las señales por antena y por cable tenían una resolución de sólo 300 a 330 líneas, SuperBeta podía hacer una copia casi idéntica de la televisión en vivo. Sin embargo, la resolución de croma seguía siendo relativamente pobre, limitada a poco menos de 0,4 MHz o aproximadamente 30 líneas de resolución, mientras que la resolución de crominancia de la transmisión en vivo superaba las 100 líneas. Los cabezales también se redujeron a 29 μm para reducir la diafonía, con un espacio entre cabezales más estrecho para reproducir la frecuencia portadora más alta a 5,6 MHz. Posteriormente, algunos modelos presentarían mejoras adicionales, en forma de Beta-Is, una versión de banda alta del modo de grabación Beta-I. Había algunas incompatibilidades entre los decks Beta más antiguos y los SuperBeta, pero la mayoría podía reproducir una cinta de banda alta sin mayores problemas. Las plataformas SuperBeta tenían un interruptor para desactivar el modo SuperBeta por motivos de compatibilidad. (SuperBeta sólo contaba con un soporte marginal fuera de Sony, ya que muchos licenciatarios ya habían descontinuado su línea Betamax). [17] [18]
En 1988, Sony volvió a ir más allá con ED-Beta, o Betamax de "definición extendida", capaz de alcanzar hasta 500 líneas de resolución luma, comparable a la calidad de DVD del entonces futuro. Para almacenar la señal luma de ~6,5 MHz de ancho, con una frecuencia máxima de 9,3 MHz, Sony utilizó una cinta de formulación metálica tomada del formato Betacam SP (con la marca "ED-Metal") e incorporó algunas mejoras al transporte para reducir aberraciones inducidas mecánicamente en la imagen. ED-Beta también presentó una desviación de la portadora de luminancia de 2,5 MHz, a diferencia de los 1,2 MHz utilizados en SuperBeta, lo que mejora el contraste con un ruido de luminancia reducido. [19] La resolución cromática se mantuvo sin cambios, lo que hizo que los artefactos como las franjas de color fueran más pronunciados. Para cancelar la diafonía de la señal cromática, la parte cromática de la señal se retrasó una o dos líneas de exploración durante la reproducción, manchando aún más el color. [20] El retardo de croma se puede desactivar en videograbadoras de gama alta activando el modo EDITAR para "reducir los fallos de edición" al copiar una cinta. [21]
Sony introdujo dos decks ED y una videocámara a finales de los años 1980. La plataforma de gama alta EDV-9500 (EDV-9300 en Canadá) era una plataforma de edición muy capaz, rivalizando con configuraciones U-Matic mucho más caras por su precisión y características, pero no tuvo éxito comercial debido a la falta de código de tiempo y otros. características profesionales. Sony comercializó ED-Beta entre usuarios "semiprofesionales" o "prosumidores". En cuanto a la videocámara EDC-55 "ED CAM", la principal queja se refería a su baja sensibilidad a la luz debido al uso de dos CCD en lugar del típico dispositivo de imágenes de un solo CCD. Las máquinas ED-Beta solo grabaron en los modos βII y βIII, con la capacidad de reproducir βI y βI. [22]
Los sistemas de vídeo portátiles de dos piezas (aquellos que cuentan con un VCR portátil como el "BetaPak" de Sony [23] ) y una cámara separada) pronto estuvieron disponibles para la producción de vídeo de aficionados y de gama baja. Para competir mejor con la película Super 8 se necesitaba una solución todo en uno menos engorrosa, y la de Sony fue " Betamovie ", la primera videocámara de consumo. [ cita necesaria ]
Betamovie utilizó casetes Betamax de tamaño estándar. Sin embargo, los cambios necesarios para miniaturizar el mecanismo obligaron a utilizar una sincronización de señal de grabación no estándar. [24] Como resultado, si bien la grabación final en cinta está, por diseño, en formato Betamax estándar y se puede reproducir en una plataforma Beta normal, la videocámara en sí es solo para grabar y no se puede utilizar para revisar o reproducir imágenes. [24] (Esto también restringió efectivamente Betamovie a aquellos que también poseían o tenían acceso a las videograbadoras Beta necesarias para ver las grabaciones). [24]
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Los fabricantes de VHS encontraron una solución diferente a la miniaturización de tambores utilizando señales de video estándar, lo que permite revisar las imágenes en la propia videocámara y enviarlas a otra videograbadora para editarlas. Esto fue una gran ventaja, ya que incluso los propietarios de VCR Beta podían usar una videocámara VHS para copiar y editar imágenes en su plataforma Beta, algo que no era posible con Betamovie. [ cita necesaria ]
VHS obtuvo otra ventaja con VHS-C , que utilizaba un casete miniaturizado para hacer una videocámara más pequeña y liviana que cualquier Betamovie. Sony no pudo duplicar la funcionalidad de las videocámaras VHS-C y, al ver la rápida pérdida de participación de mercado, finalmente introdujo el formato Video8 . Su esperanza era que Video8 pudiera reemplazar tanto a Beta como a VHS para todos los usos. [25]
Sony también vendería videocámaras SuperBeta y Betamovie industriales. [ cita necesaria ]
El 10 de noviembre de 2015, Sony anunció que ya no produciría casetes de vídeo Betamax. [4] [5] La producción y las ventas finalizaron en marzo de 2016 después de casi 41 años de producción continua. Los fabricantes externos continúan fabricando casetes nuevos. Si bien estos casetes están diseñados para usarse con el formato Betacam, son intercambiables con los sistemas Betamax tradicionales. [ cita necesaria ]
A pesar de la fuerte caída de las ventas de grabadoras Betamax a finales de la década de 1980 y la posterior interrupción de la producción de nuevas grabadoras por parte de Sony en 2002, un pequeño número de personas todavía utilizan Betamax, SuperBetamax y ED-Beta. Aunque Sony dejó de fabricar casetes nuevos en 2016, todavía se pueden comprar nuevas existencias antiguas de casetes Betamax en tiendas en línea y las grabadoras usadas (así como casetes) a menudo se encuentran en mercadillos , tiendas de segunda mano o en sitios de subastas en Internet . Los casetes Betacam de formato anterior , que se basan físicamente en el casete Betamax, continúan estando disponibles para su uso en los medios profesionales. Todavía lo utilizan pocas emisoras, ya que fue reemplazada por Betacam SP, sus modificaciones digitales y, más recientemente, por la grabación sin cinta. [ cita necesaria ]
La derrota del formato Betamax por parte del formato VHS se convirtió en un caso de estudio de marketing clásico. El intento de Sony de imponer un estándar industrial fracasó cuando JVC tomó la decisión táctica de renunciar a la oferta Betamax de Sony a favor de desarrollar su propia tecnología. JVC consideró que aceptar la oferta de Sony produciría resultados similares al acuerdo con U-Matic , con Sony dominando. [26]
En 1980, el formato VHS de JVC controlaba el 60% del mercado norteamericano. [27] La gran economía de escala permitió que las unidades VHS se introdujeran en el mercado europeo a un costo mucho menor que las unidades Betamax, más raras. En el Reino Unido, Betamax tenía una participación de mercado del 25% en 1981, pero en 1986 había bajado al 7,5% y continuó disminuyendo. En 1984, 40 empresas fabricaban equipos de formato VHS en comparación con las 12 de Beta. Sony finalmente admitió la derrota en 1988 cuando también comenzó a producir grabadoras VHS (los primeros modelos fueron fabricados por Hitachi ), aunque continuó produciendo grabadoras Betamax hasta 2002. [3] [28]
En Japón, Betamax tuvo más éxito y finalmente evolucionó a Betamax de definición extendida, con más de 500 líneas de resolución. [ cita necesaria ]
Los parches del tambor [29] de un VCR Betamax se mueven a través de la cinta produciendo una velocidad de escritura de 6,9 o 5,832 metros por segundo [30] [31] con el tambor girando a 1800 rpm (NTSC, 60 Hz) o 1500 rpm ( PAL, 50 Hz), [32] teóricamente le da a Betamax un ancho de banda mayor de 3,2 MHz, por lo tanto, mejor calidad de video que VHS. La cinta se mueve a 2 cm/s (βII, 60 Hz), 1,33 cm/s (βIII, 60 Hz) o 1,873 cm/s (50 Hz). La velocidad βI original era de 4 cm/seg. [33]
A continuación se muestra una lista de resoluciones modernas de estilo digital (y medidas tradicionales analógicas de "líneas de TV por altura de imagen") para varios medios. La lista sólo incluye formatos populares. Tenga en cuenta que la resolución indicada se aplica únicamente a la luminancia, y la resolución cromática generalmente se reduce a la mitad en cada dimensión para los formatos digitales y significativamente menor para los formatos analógicos. [ cita necesaria ]
Las resoluciones de píxeles equivalentes se calculan a partir de números de resolución de líneas analógicas:
La pérdida de resolución analógica algo poco intuitiva para DVD 16:9 en comparación con DVD 4:3 surge porque la unidad de resolución analógica es "líneas por altura de imagen". Cuando la altura de la imagen se mantiene igual, los mismos 720 píxeles se distribuyen en un área más amplia en 16:9, por lo que la resolución horizontal por altura de la imagen es menor. [ cita necesaria ]
Tanto los casetes NTSC como los PAL/SECAM Betamax son físicamente idénticos (aunque las señales grabadas en la cinta son incompatibles). Sin embargo, como las velocidades de cinta difieren entre NTSC y PAL/SECAM, el tiempo de reproducción de cualquier casete variará en consecuencia entre los sistemas. De vez en cuando se produjeron otras longitudes inusuales, como la L-410. [ cita necesaria ]
En la película Videodrome de David Cronenberg de 1983 , al personaje de Max Renn le crece una abertura en el estómago que acepta videocasetes Betamax. Se eligió el formato Betamax porque los casetes eran ligeramente más pequeños que los casetes VHS y, por lo tanto, facilitaban la construcción de las prótesis. [34]
En el episodio de 2006 de Doctor Who titulado The Idiot's Lantern , el Décimo Doctor vence al principal enemigo del episodio y la atrapa para toda la eternidad en una cinta de vídeo que creó treinta años antes, ya que el episodio está ambientado en 1953. Él ignora el efecto que tendrá. tiene en las líneas de tiempo, ya que él lo llama "solo Betamax".
En el episodio de Cowboy Bebop "Speak Like a Child", Jet y Spike reciben por correo una cinta Beta destinada a Faye. Jet y Spike visitan una tienda con la esperanza de encontrar un reproductor Betamax, lo cual hacen, pero posteriormente la impaciencia de Spike con el viejo dispositivo lo daña irreparablemente. [35]
La canción tagalo "Betamax" de la banda filipina Sandwich de su quinto álbum de estudio de 2008 titulado <S> Marks the Spot habla de una era en Filipinas antes de la llegada de Internet , los MP3 y los DVD , y el único formato de vídeo muy extendido. era Betamax. [36] También en Filipinas, Betamax se refiere a la popular comida callejera en cubos hecha de sangre de pollo o cerdo servida en brochetas que se asemejan a los cartuchos de Betamax. [37]
harásuspender el envío de casetes de video beta y casetes micro MV a partir de marzo de 2016 [..] Dependiendo de la situación de la demanda, puede finalizar antes de la hora programada]
Betamax Betamax es un sistema de color inferior.
Este es el tamaño real del Sony BetaPak, el primer VCR verdaderamente portátil del mundo.
[04:59]
Sony logró de alguna manera comprimir en el tiempo la imagen de la cámara para que se grabara más rápido que en tiempo real.
[06:27]
Esto a menudo se describe como compresión de tiempo porque la videocámara está literalmente grabando a una velocidad de reloj más alta que una videograbadora normal, aproximadamente 18,8 kHz en comparación con 15,7 KHz.
[08:42]
debido a que la velocidad de la cinta al cabezal es un poco más lenta en la videograbadora, esa señal de 18.8 kHz [grabada] automáticamente [se convierte en un estándar] señal de 15.7 kHz [en reproducción]
[09:08]
Este truco de video permitió que Betamovie fuera notablemente pequeño para su época, al mismo tiempo que producía grabaciones que eran compatibles con su VCR Beta favorito [sin embargo, también significó que] Betamovie no puede reproducir sus propias grabaciones
[15:36]
las únicas personas que podían usar un Betamovie eran las mismas personas que ya tenían un VCR Betamax. Esta cámara literalmente no sirve de nada [de lo contrario]
