El Reino Paleotropical ( Paleotropis ) es un reino florístico compuesto por las zonas tropicales de África , Asia y Oceanía (excluyendo Australia y Nueva Zelanda ), según lo propuesto por Ronald Good y Armen Takhtajan . Parte de su flora es heredada del antiguo supercontinente Gondwana o intercambiada posteriormente (por ejemplo, Piperaceae con distribución pantropical y pocos representantes de zonas templadas cálidas). Estos linajes gondwanos están relacionados con los del Reino Neotropical , compuesto por las áreas tropicales de Centro y Sudamérica . La flora del Reino Paleotropical influyó en la flora tropical del Reino de Australia . El reino se subdivide en cinco subreinos florísticos según Takhtajan (o tres, según Good) y unas 13 regiones florísticas . En este artículo, los subreinos y regiones florísticos se dan según los delineados por Takhtajan.
Una comunidad distinta de plantas vasculares evolucionó hace millones de años y ahora se encuentra en varias áreas separadas. Hace millones de años, las áreas más cálidas y húmedas sustentaban una flora tropical adaptada, incluidos bosques de podocarpos y hayas del sur . Eran un tipo de flora característica de partes de Gondwana pero estaban presentes en áreas ecológicas equivalentes.
Durante millones de años, este tipo de vegetación presente, cubrió gran parte de los trópicos de la Tierra . Muchas especies son hoy reliquias de un tipo de vegetación desaparecida, que originalmente cubría gran parte del continente de África, Madagascar, India, América del Sur, Antártida, Australia , América del Norte, Europa y otras tierras cuando su clima era más húmedo y cálido. Aunque los bosques nubosos cálidos desaparecieron durante las glaciaciones, recolonizaron grandes áreas cada vez que el clima volvió a ser favorable. Se cree que la mayoría de los bosques nubosos retrocedieron y avanzaron durante eras geológicas sucesivas, y sus especies adaptadas al calor y la humedad retrocedieron y avanzaron gradualmente, reemplazadas por comunidades de plantas esclerófilas más tolerantes al frío o a la sequía . Muchas de las especies existentes se extinguieron porque no pudieron cruzar las barreras que representaban nuevos océanos, montañas y desiertos, pero otras encontraron refugio como especies relictas en zonas costeras e islas.
En el Carbonífero y el Pérmico , Nueva Zelanda y Nueva Caledonia estaban en la periferia de Gondwana, que incluía África, América del Sur, la Antártida, la India, Nueva Zelanda y Australia. Los datos paleomagnéticos sitúan a Nueva Caledonia originalmente cerca del Polo Sur . En el Triásico y Jurásico temprano , Gondwana se desplazó hacia el norte, calentando el margen oriental. Nueva Caledonia se separó de Australia y Nueva Zelanda durante la desintegración del supercontinente, separándose de Australia al final del Cretácico (66 millones de años ) y probablemente completando su separación de Nueva Zelanda a mediados del Mioceno .
Los requerimientos ecológicos de muchas de las especies, son los de la laurisilva y como la mayoría de sus homólogas laurifolia en el mundo, son especies vigorosas y con una gran capacidad para poblar el hábitat que les resulta propicio. El aislamiento geográfico y las especiales condiciones edáficas ayudaron también a preservarlo.
Muchos miembros de la flora gondwánica del Cretácico tardío y del Terciario temprano sobrevivieron en las islas y en el clima uniforme de la zona costera, pero fueron eliminados en el continente debido a las condiciones cada vez más secas. [1] Cuando las grandes masas terrestres se volvieron más secas y con un clima más duro, este tipo de bosque quedó reducido a esas zonas limítrofes. Tasmania , Chile, Nueva Zelanda y Nueva Caledonia comparten especies relacionadas extintas en Australia continental. El mismo caso se da en las islas de la Macaronesia atlántica y en las islas del Pacífico Taiwán , Hainan , Jeju , Shikoku , Kyūshū y Ryūkyū . Aunque todavía persistían algunos restos de rica flora arcaica en sus montañas costeras y sitios de refugio, su biodiversidad se redujo. La ubicación de las islas en los océanos moderó estas fluctuaciones climáticas y mantuvo el clima relativamente húmedo y templado que ha permitido que estas comunidades persistan hasta el día de hoy.
Las plantas tienen una movilidad limitada para la dispersión de semillas lejos de la planta madre y, en consecuencia, dependen de una variedad de vectores de dispersión para transportar sus propágulos, incluidos vectores tanto abióticos como bióticos . Las semillas pueden dispersarse fuera de la planta madre de forma individual o colectiva, así como dispersarse tanto en el espacio como en el tiempo. Las especies vegetales terciarias aisladas en islas han dado lugar a especies vicariantes; Los géneros y familias extintos en el resto del mundo se han conservado como endémicos insulares.
Por ejemplo, los géneros Archeria en Ericaceae , o Wollemia en la familia Araucariaceae , se conocían sólo a partir de restos fósiles antes del descubrimiento de las especies vivas en 1994 en un área silvestre de selva templada del Parque Nacional Wollemi en Nueva Gales del Sur , en un lugar remoto. Serie de gargantas estrechas y empinadas de arenisca cerca de Lithgow .
Los fósiles que datan de antes de las glaciaciones del Pleistoceno muestran que antiguamente las especies de Laurus se distribuían más ampliamente por el Mediterráneo y el norte de África ; aisladas dieron lugar a Laurus azorica en las Islas Azores, Laurus nobilis en la península y Laurus novocanariensis en las Islas Canarias.
La flora paleotropical se caracteriza por alrededor de 40 familias de plantas endémicas , siendo las más famosas Nepenthaceae , Musaceae , Pandanaceae y Flagellariaceae , [2] pero también incluye Matoniaceae , Dipteridaceae , Stangeriaceae , Welwitschiaceae , Degeneriaceae , Rafflesiaceae , Didiereaceae , Didymelaceae , Ancistrocladaceae , Dioncophyllaceae , Scytopetalaceae ( Scytopetalum ), Medusagynaceae , Scyphostegiaceae ( Scyphostegia ), Sarcolaenaceae , Sphaerosepalaceae , Huaceae , Pandaceae , Crypteroniaceae , Duabangaceae , Strephonemataceae ( Strephonema ), Psiloxylaceae , Dirachmaceae , Phellinaceae , Lophopyxidaceae , Salvadoraceae , Medusandraceae , Mastixiaceae ( Mastixia ), Hoplestigmataceae ( Hoplestigma ) y Lowiaceae . [3]
10 familias endémicas (incluidas Dioncophyllaceae , Pentadiplandraceae , Scytopetalaceae , Medusandraceae , Dirachmaceae , Kirkiaceae ), muchos géneros endémicos.
9 familias endémicas, más de 450 géneros endémicos, alrededor del 80% de especies endémicas. Dejó de estar influenciado por la flora africana en el Cretácico , pero sufrió una fuerte influencia de la flora de la Región India.
11 familias endémicas (incluidas Degeneriaceae , Barclayaceae , Mastixiaceae) y muchos géneros endémicos
No hay familias endémicas, muchos géneros endémicos. La flora se deriva principalmente de la del subreino indo-malesiano.
Nueva Caledonia se encuentra en el extremo sur de la zona tropical, cerca del Trópico de Capricornio . Esta flora se originó en el supercontinente Gondwana y persiste en la actual Nueva Guinea, Australia, Nueva Zelanda, Nueva Caledonia y América del Sur. Esta flora es fósil en la Antártida. La biodiversidad de Nueva Caledonia incluye varias familias endémicas (incluidas Amborellaceae , Strasburgeriaceae ) y más de 130 géneros endémicos (incluidas Exospermum y Zygogynum ). La flora se comparte parcialmente con el Subreino Indo-Malesio y el Reino de Australia .