Malasia es una región biogeográfica que se extiende a lo largo del Ecuador y los límites de los reinos Indomalayo y Australasia , y también una región florística fitogeográfica en el Reino Paleotropical . La definición original del Sistema Geográfico Mundial para el Registro de la Distribución de Plantas incluía a Papuasia , pero esta se dividió en su versión de 2001.
Malesia fue identificada por primera vez como una región florística que incluía la península malaya , el archipiélago malayo , Nueva Guinea y el archipiélago de Bismarck , [1] basándose en una flora tropical compartida derivada principalmente de Asia pero también con numerosos elementos de la flora antártica , incluidas muchas especies de las familias de coníferas del sur Podocarpaceae y Araucariaceae . La región florística se superpone a cuatro regiones faunísticas de mamíferos distintas .
La primera edición del Esquema geográfico mundial para el registro de la distribución de las plantas (WGSRPD) utilizó esta definición, pero en la segunda edición de 2001, Nueva Guinea y el archipiélago de Bismarck se eliminaron de Malasia y se unieron con las Islas Salomón , anteriormente ubicadas en la región del Pacífico sudoccidental del WGSRPD, y se colocaron en una nueva región, Papuasia . [2]
La parte occidental de Malasia, que incluye la península malaya y las islas de Sumatra , Java , Bali y Borneo , comparte la fauna de grandes mamíferos de Asia y se conoce como Sondalandia . Estas islas se encuentran en la plataforma continental relativamente poco profunda de Asia y estuvieron conectadas con Asia durante las eras glaciales , cuando los niveles del mar eran más bajos. El borde oriental de Sondalandia es la línea Wallace , llamada así por Alfred Russel Wallace , el naturalista británico del siglo XIX que notó la diferencia en la fauna entre las islas a ambos lados de la línea.
Los dipterocarpos son árboles predominantes en los bosques de tierras bajas de Sundaland. [1] Sundaland tiene la mayor diversidad de especies de dipterocarpos, con 10 a 14 géneros nativos y aproximadamente 450 especies nativas, incluidas aproximadamente 267 especies en Borneo, 155 en la península malaya y 106 en Sumatra. [3]
La mayor parte de Filipinas nunca estuvo conectada con el continente asiático y tiene una flora de origen principalmente asiático y una fauna de mamíferos distintiva.
Filipinas tiene aproximadamente 50 especies de dipterocarpos en 11 géneros. [3]
Las islas entre Sondalandia y Nueva Guinea, llamadas Wallacea , nunca estuvieron unidas a los continentes vecinos y tienen una flora y fauna que incluye elementos indomalayos y australasiáticos.
Los dipterocarpos, que son dominantes en Sundaland, son menos comunes en Wallacea, con solo 13 especies en 4 géneros. [3]
Junto con las Islas Salomón, Nueva Guinea y el archipiélago de Bismarck se ubican en Papuasia en lugar de Malasia en la segunda versión del WGSRPD. El extremo oriental de la definición anterior de Malasia, que incluye Nueva Guinea y las islas Aru del este de Indonesia, está conectado a Australia por una plataforma continental poco profunda y comparte muchos taxones de aves y mamíferos marsupiales con Australia. Nueva Guinea también tiene muchos elementos adicionales de la flora antártica, incluidos el haya del sur ( Nothofagus ) y los eucaliptos . Nueva Guinea tiene las montañas más altas de Malasia y Papuasia, y la vegetación varía desde el bosque tropical de tierras bajas hasta la tundra.
Las principales contribuciones al ensamblaje de la selva tropical provienen de elementos florísticos que fueron transportados en la placa india y elementos montañosos que provienen de la placa australiana ( Sahul ). Ahora se entiende que el componente Sahul incluye intercambios bidireccionales sustanciales con Sunda, incluidos los taxones de las tierras bajas. La evidencia de las contribuciones relativas de los grandes intercambios florísticos asiáticos (GAFI) con India y Sahul, respectivamente, a la flora de Malasia proviene de distribuciones de linajes contemporáneos, el registro fósil , filogenias calibradas en el tiempo , rasgos funcionales y la estructura espacial de la diversidad genética. Los rasgos funcionales y el conservadurismo del bioma son características notables de los linajes australes montañosos de Sahul (por ejemplo, diversas Podocarpaceae ), mientras que la abundancia y diversidad de los linajes de las tierras bajas, incluidos grupos como Syzygium ( Myrtaceae ) y los dipterocarpos asiáticos (Dipterocarpoideae), reflejan una combinación menos comprendida de dispersión, ecología y radiaciones adaptativas. De este modo, la composición de la selva tropical de Malasia ha sido moldeada por orígenes evolutivos e historias biogeográficas marcadamente contrastantes. [4]
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