La historia de Sajonia comenzó con una pequeña tribu que vivía en el Mar del Norte, entre los ríos Elba y Eider, en lo que hoy es Holstein . El nombre de esta tribu, los sajones (en latín: Saxones ), fue mencionado por primera vez por el autor griego Ptolomeo . El nombre sajones se deriva del Seax , un cuchillo que la tribu usaba como arma. [ cita requerida ]
En los siglos III y IV, Alemania estuvo habitada por grandes confederaciones tribales de alamanes , bávaros , turingios , francos , frisios y sajones . Estas ocuparon el lugar de numerosas tribus pequeñas con sus propias formas populares de gobierno tribal. Con la excepción de los sajones, todas estas confederaciones estaban gobernadas por reyes . Los sajones, en cambio, estaban divididos en una serie de cuerpos independientes bajo diferentes jefes. En tiempos de guerra, estos jefes sorteaban para elegir a un líder, que era seguido por los otros jefes hasta que la guerra terminaba. [1]
En los siglos III y IV, los sajones se abrieron paso victoriosamente hacia el oeste, y su nombre se dio a la gran confederación tribal que se extendía hacia el oeste exactamente hasta la antigua frontera del Imperio romano , casi hasta el Rin . Solo una pequeña franja de tierra en la orilla derecha del Rin permaneció en manos de la tribu franca. Hacia el sur, los sajones avanzaron hasta las montañas de Harz y Eichsfeld , y en los siglos siguientes absorbieron la mayor parte de Turingia . En el este, su poder se extendió al principio hasta los ríos Elba y Saale . En siglos posteriores se extendió mucho más lejos. Toda la costa del Mar del Norte (el océano alemán) pertenecía a los sajones, excepto la parte al oeste del Weser que conservaron los frisios.
En ocasiones se considera que la Geographia de Ptolomeo , escrita en el siglo II, contiene la primera referencia escrita a los sajones. Algunas copias de este texto mencionan una tribu llamada Saxones en la zona al norte del bajo Elba . Sin embargo, otras versiones se refieren a la misma tribu como Axones . Esto puede ser un error ortográfico de Aviones , el nombre de una tribu mencionada por Tácito en su Germania . Según esta teoría, la palabra "Saxones" fue el resultado de que los escribas posteriores intentaran corregir un nombre que no significaba nada para ellos.
Por otra parte, Schütte , en su análisis de tales problemas en los Mapas de Europa del Norte de Ptolomeo , creía que "Saxones" es correcto. Señala que la pérdida de las primeras letras ocurre en numerosos lugares en varias copias de la obra de Ptolomeo, y también que los manuscritos sin "Saxones" son generalmente inferiores en general. Schütte también señala que había una tradición medieval de llamar a esta área "Antigua Sajonia". Esta opinión está en línea con Beda , quien menciona que la Antigua Sajonia estaba cerca del Rin, en algún lugar al norte del río Lippe , aproximadamente equivalente a Westfalia, la parte noreste del moderno estado alemán de Renania del Norte-Westfalia.
A partir del siglo VIII, los sajones se dividieron en cuatro subdivisiones ( gau ): los westfalianos , entre el Rin y el Weser; los engernos o angrianos, a ambos lados del Weser; los eastfalios , entre el Weser y el Elba; y los transalbingios, en lo que hoy es Holstein. El único de estos nombres que se ha conservado es el de westfalianos, dado posteriormente a los habitantes de la provincia prusiana de Westfalia .
El rey franco Clodoveo I (481-511) unificó las diversas tribus francas, conquistó la Galia romana y aceptó el cristianismo. El nuevo reino franco logró someter a todas las tribus germánicas , excepto los sajones, y convertirlas al cristianismo. Durante más de cien años hubo guerras casi ininterrumpidas entre francos y sajones.
Tras una sangrienta lucha que duró treinta años (772-804), los sajones fueron finalmente sometidos a la supremacía franca por el emperador Carlomagno . La fecha más temprana en la que se puede demostrar que Carlomagno tenía en mente la conquista de los distritos sajones es 776. Las campañas de Carlomagno tenían como objetivo principal castigar a los sajones por sus expediciones anuales de saqueo al Rin. Carlomagno también persiguió vigorosamente la conversión de los sajones al cristianismo, lo que implicó al emperador franco en la supresión de la religión nativa y brutalidades como la ejecución de 4.500 sajones en Verden en 782.
Cuando el reino franco fue dividido por el Tratado de Verdún (843), el territorio al este del Rin se convirtió en el Reino franco oriental , a partir del cual se desarrolló la actual Alemania. Durante los reinados de los débiles reyes francos orientales de la dinastía carolingia faltaba una autoridad central fuerte . Cada tribu germana se vio obligada a depender de sí misma para defenderse de las incursiones de los escandinavos del norte y de los eslavos del este, por lo que las tribus una vez más eligieron duques como gobernantes. El primer duque sajón fue Otón el Ilustre (880-912) de la línea de Liudolfinger (descendientes de Liudolfo ); Otón pudo extender su poder sobre Turingia. El hijo de Otón, Enrique, fue elegido rey de Alemania (919-936); a Enrique se lo llama con justicia el verdadero fundador del Imperio alemán. Su hijo Otón I (936-973) fue el primer rey alemán no carolingio que recibió del papa la corona imperial romana (962). A Otón I le sucedió como rey y emperador su hijo Otón II (973-983), a quien sucedió su hijo Otón III (983-1002).
La línea de emperadores sajones expiró con Enrique II (1002-1024). Enrique I había sido rey de Alemania y duque de Sajonia al mismo tiempo. Principalmente por el bien de sus posesiones ducales había llevado a cabo una larga y difícil lucha con los eslavos en la frontera oriental de su país. El emperador Otón I también fue durante la mayor parte de su reinado duque de Sajonia. Dividió la región que había adquirido en varios margraviatos, siendo los más importantes: la Marca del Norte, de la que con el tiempo se desarrolló el Reino de Prusia , y el Margraviato de Meissen , del que surgió el Reino de Sajonia. Cada marca estaba dividida en distritos, no solo para fines militares y políticos sino también eclesiásticos: el punto central de cada distrito era un castillo fortificado.
Otón I sentó las bases de la organización de la Iglesia en este territorio al convertir las principales plazas fortificadas que estableció en las diferentes marcas en sedes de diócesis . En 960, Otón I había transferido la autoridad ducal sobre Sajonia al margrave Hermann Billung , que se había distinguido en la lucha contra los eslavos , y el título ducal pasó a ser hereditario en la familia del conde Hermann. Este antiguo ducado de Sajonia, como se lo llama para distinguirlo del ducado de Sajonia-Wittenberg , se convirtió en el centro de la oposición de los príncipes alemanes al poder imperial durante la era de los emperadores francos o salios. Con la muerte del duque Magnus en 1106, la familia ducal sajona, frecuentemente llamada la línea Billung , se extinguió.
El emperador Enrique V (1106-1125) entregó el ducado de Sajonia en feudo al conde Lotario de Supplinburg , quien en 1125 se convirtió en rey de Alemania, y a su muerte (1137) transfirió el ducado de Sajonia a su yerno, el duque Enrique el Orgulloso , de la familia principesca de los Welf (Guelfos). Enrique el León se negó a ayudar al emperador Federico I Barbarroja en su campaña contra las ciudades de Lombardía en 1176, por lo que en 1180 se proclamó la prohibición del imperio contra Enrique en Würzburg , y en 1181 el antiguo ducado de Sajonia fue dividido en la Dieta de Gelnhausen en muchas porciones pequeñas. La mayor parte de su porción occidental fue entregada, como ducado de Westfalia, al arzobispado de Colonia . Los obispos sajones, que antes de esto habían poseído autoridad soberana en sus territorios, aunque bajo la soberanía del duque de Sajonia, obtuvieron inmediatez imperial sujeta únicamente al gobierno imperial; [2] lo mismo ocurrió con un gran número de condados y ciudades seculares.
La Dieta de Gelnhausen tiene una gran importancia en la historia de Alemania . El emperador Federico ejecutó allí un gran acto jurídico. Sin embargo, la división del extenso país de los sajones en un gran número de principados sujetos únicamente al gobierno imperial fue una de las causas del sistema de pequeños estados que resultó tan desventajoso para Alemania en su historia posterior. El territorio del antiguo ducado nunca más llevó el nombre de Sajonia; la gran parte occidental recibió el nombre de Westfalia. Sin embargo, en lo que respecta a las costumbres y peculiaridades del lenguaje, la denominación Baja Sajonia todavía existía para los distritos del Bajo Elba, es decir, la parte norte de la provincia de Sajonia , Hannover , Hamburgo , etc., en distinción de Alta Sajonia , es decir, el Reino de Sajonia y Turingia.
Desde la época de la conversión de los sajones hasta la revuelta del siglo XVI, en el territorio incluido en el ducado medieval de Sajonia se desarrolló una rica vida religiosa. El arte, el saber, la poesía y la escritura de la historia alcanzaron un alto grado de perfección en los numerosos monasterios. Entre los lugares de aprendizaje más destacados se encontraban las escuelas catedralicias y monacales de Corvey , Hildesheim , Paderborn y Münster . Esta época produjo iglesias arquitectónicamente bellas de estilo románico que aún se conservan, como las catedrales de Goslar , Soest y Brunswick , la capilla de San Bartolomé en Paderborn , las colegiatas de Quedlinburg , Königslutter , Gernrode , etc. Hildesheim , que contiene mucha obra románica, tiene iglesias especialmente bellas de este estilo. Las catedrales de Naumburg , Paderborn, Münster y Osnabrück son ejemplos sorprendentes del período de transición. Sólo unos pocos de estos edificios pertenecen todavía a la Iglesia Católica.
El rey Otón I fundó el Palatinado de Sajonia ( Pfalzgrafschaft Sachsen ) en la parte sur del ducado de Sajonia, en la región de Saale-Unstrut . El primer conde palatino sajón de la casa de Goseck fue Burcardo (1003-1017, nieto de Dedi). A la muerte de Federico V en 1179, la línea de condes palatinos de los Goseck se extinguió. Ese mismo año, el Palatinado de Sajonia fue enfeudado por el emperador Federico Barbarroja a Luis el Piadoso de la familia Ludovingia . Este se lo dejó a su hermano Hermann en 1181. Después de la muerte de Hermann en 1217, el Palatinado pasó a su hijo Luis .
Cuando Luis IV murió en una cruzada en 1227, su hermano Enrique Raspe se hizo cargo de los asuntos de estado en nombre de su hijo menor de edad, Hermann II . Hermann II murió en 1241 a la edad de 19 años y Enrique Raspe se convirtió oficialmente en gobernante. Como Enrique Raspe tampoco tuvo hijos, obtuvo la hipoteca contingente del Palatinado de Sajonia para su sobrino Wettin, Enrique el Ilustre, junto con el Landgraviato de Turingia .
Después de la muerte de Enrique el Ilustre, el príncipe güelfo, duque Enrique I, príncipe de Brunswick-Grubenhagen (fallecido en 1322), se convirtió en conde palatino de Sajonia.
En 1363 se menciona por primera vez un Palatinado de Sajonia-Allstedt. [3]
La Reforma protestante del siglo XVI comenzó bajo la protección de los electores de Sajonia: en 1517, Martín Lutero publicó sus 95 tesis en la iglesia del castillo de Wittenberg. El electorado siguió siendo un foco de conflicto religioso durante la Reforma y hasta la posterior Guerra de los Treinta Años .
Tras la disolución del ducado medieval de Sajonia , el nombre de Sajonia se aplicó por primera vez a una pequeña parte del ducado situada en el Elba alrededor de la ciudad de Wittenberg . Cuando en 1356 el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos IV emitió la Bula de Oro , la ley fundamental del imperio que establecía el método de elección del emperador, el ducado de Sajonia-Wittenberg pasó a ser uno de los siete electorados y ascendió a Electorado de Sajonia . Esto le confirió una influencia desproporcionada en relación con la pequeña superficie del estado. Además, el estatus electoral exigía una sucesión basada en la primogenitura , lo que impedía la división del territorio entre varios herederos y la consiguiente desintegración del país.
Tras la Guerra de los Treinta Años, los gobernantes y la población de Sajonia eran luteranos . Sin embargo, en el siglo XVIII Federico Augusto I se convirtió al catolicismo romano y fue coronado rey de Polonia como Augusto II. La unión polaco-sajona y el estado dual continuaron hasta la muerte de Augusto III en 1763. Durante todo este tiempo, la población de Sajonia siguió siendo mayoritariamente protestante . Muchos monumentos en Sajonia datan de este período y contienen restos del estado dual polaco-sajón, como el escudo de armas de la Mancomunidad Polaca-Lituana en las fachadas y en los interiores de palacios, iglesias, edificios, etc. (por ejemplo, Zwinger , la Catedral de Dresde , el Castillo de Moritzburg ), y en numerosos hitos, y la estrecha relación política y cultural persistió hasta bien entrado el siglo XIX, siendo Sajonia el lugar de los preparativos para el Levantamiento polaco de Kościuszko contra las potencias divisorias , [4] y uno de los principales destinos de los refugiados polacos de la Polonia dividida, incluida la élite artística y política, como el compositor Frédéric Chopin , el héroe de guerra Józef Bem y el escritor Adam Mickiewicz . [5]
En 1756, Sajonia se unió a la coalición de Austria , Francia y Rusia contra Prusia. Federico II de Prusia decidió atacar preventivamente e invadió Sajonia en agosto de 1756, precipitando la Guerra de los Siete Años . Los prusianos derrotaron rápidamente a Sajonia e incorporaron el ejército sajón al ejército prusiano. Cometieron el error de mantener sus unidades intactas en lugar de mezclarlas. Unidades sajonas enteras desertaron. Al final de la Guerra de los Siete Años, Sajonia volvió a ser un estado independiente.
Cuando en 1806 el Imperio francés de Napoleón I inició una guerra con Prusia , Sajonia al principio se alió a Prusia, pero después se unió a Napoleón y entró en la Confederación del Rin y el electorado se convirtió en el Reino de Sajonia y el elector Federico Augusto III se convirtió en el rey Federico Augusto I.
El nuevo reino fue aliado de Francia en todas las guerras napoleónicas de los años 1807-1813. Al comienzo de la gran campaña alemana de 1813, el rey no se puso del lado de Napoleón ni de sus oponentes aliados, sino que unió sus tropas a las de Francia cuando Napoleón amenazó con tratar a Sajonia como un país hostil. En la batalla de Leipzig (16-18 de octubre de 1813), cuando Napoleón fue derrotado completamente, la mayor parte de las tropas sajonas desertaron a las fuerzas aliadas. El rey de Sajonia fue llevado como prisionero prusiano al castillo de Friedrichsfeld, cerca de Berlín . El Congreso de Viena (1814-1815) tomó de Sajonia la mayor parte de su territorio y se lo dio a Prusia, es decir, 7.800 millas cuadradas (20.000 km 2 ) con unos 850.000 habitantes; Este territorio cedido incluía el antiguo ducado de Sajonia-Wittenberg, las antiguas posesiones de las diócesis de Merseburgo y Naumburgo, una gran parte de Lusacia, etc. Lo que Prusia había obtenido, con la adición de algunos antiguos distritos prusianos, se transformó en la provincia de Sajonia.
El reino de Sajonia sólo tenía una superficie de 14.990 km² y una población de 1.500.000 habitantes, por lo que pasó a formar parte de la Confederación Alemana fundada en 1815. El rey Juan (1854-1873) se puso del lado de Austria en la lucha entre Prusia y Austria por la supremacía en Alemania. Por consiguiente, en la guerra de 1866, cuando Prusia triunfó, la independencia de Sajonia volvió a correr peligro; sólo la intervención del emperador austríaco salvó a Sajonia de ser absorbida por Prusia. Sin embargo, el reino se vio obligado a unirse a la Confederación Alemana del Norte, de la que Prusia era la cabeza. En 1871, Sajonia se convirtió en uno de los estados del recién fundado Imperio Alemán. Al rey Juan le sucedió su hijo, el rey Alberto (1873-1902); a Alberto le sucedió su hermano Jorge (1902-1904); El hijo de Jorge es el rey Federico Augusto III . El príncipe Maximiliano (nacido en 1870), hermano del rey, se hizo sacerdote en 1896, se dedicó al trabajo parroquial en Londres y Núremberg y desde 1900 ha sido profesor de derecho canónico y liturgia en la Universidad de Friburgo en Suiza.
El Reino de Sajonia era el quinto estado del Imperio alemán en superficie y el tercero en población; en 1905 la población media por milla cuadrada era de 778,8 habitantes. Sajonia era el estado más densamente poblado del imperio y, de hecho, de toda Europa; la razón era la gran inmigración a causa del desarrollo de las manufacturas. En 1910 la población ascendía a 5.302.485 habitantes; de los cuales 218.033 eran católicos; 4.250.398 luteranos evangélicos; 14.697 judíos; y una pequeña proporción de otras denominaciones. La población católica de Sajonia debe sus cifras actuales en gran parte a la inmigración durante el siglo XIX. El catolicismo que se remonta al período anterior a la Reforma se encuentra sólo en una sección, el departamento gubernamental de Bautzen. En Sajonia no existe un distrito católico continuo, pero hay varios pueblos donde la población es casi totalmente católica y dos ciudades (Ostritz y Schirgiswalde) donde los católicos son mayoría. También hay que mencionar que aproximadamente el 1,5% de los habitantes de Sajonia consiste en los restos de una tribu eslava llamada por los alemanes wendos, y en su propia lengua "serbio". Estos wendos, que suman alrededor de 120.000 personas y viven en la Lusacia sajona y prusiana, están completamente rodeados por una población alemana; en consecuencia, debido a la influencia alemana, la lengua, las costumbres y los usos wendos están desapareciendo gradualmente. Alrededor de 50.000 wendos viven en el Reino de Sajonia; de ellos, unos 12.000 pertenecen a la Iglesia católica; unos cincuenta pueblos wendos son completamente católicos. También hay una gran población wendo en la ciudad de Bautzen, donde entre 30.000 habitantes, 7.000 son wendos.
Después de 1918, Sajonia fue un estado de la República de Weimar . En octubre de 1923, cuando el Partido Comunista de Alemania entró en el gobierno dirigido por los socialdemócratas en Dresde con intenciones revolucionarias ocultas , el gobierno del Reich bajo el canciller Gustav Stresemann utilizó una Reichsexekution para enviar tropas a Sajonia para expulsar a los comunistas del gobierno. [6] Sajonia continuó existiendo durante la era nazi y bajo la ocupación soviética .
Durante la Segunda Guerra Mundial , en el marco del programa nazi secreto Aktion T4 , se estima que 15.000 personas con discapacidades mentales y físicas, así como varios reclusos de campos de concentración, fueron asesinadas en el Centro de Eutanasia de Sonnenstein , cerca de Pirna . En Sajonia funcionaron numerosos subcampos de los campos de concentración de Buchenwald , Flossenburg y Gross-Rosen . [7] [8] [9]
Sajonia se disolvió en 1952 y se dividió en tres 'Bezirke' más pequeños con base en Leipzig , Dresde y Karl-Marx-Stadt , pero se restableció dentro de fronteras ligeramente modificadas en 1990 tras la reunificación alemana .
Hoy en día, el Estado Libre de Sajonia también incluye una pequeña parte de la Baja Silesia alrededor de la ciudad de Görlitz , que permaneció en Alemania después de la guerra y que, por razones obvias de inviabilidad como estado separado, fue incorporada a Sajonia. Esta parte había sido parte de Silesia dentro del Ducado de Jawor , el ducado más suroccidental de la fragmentada Polonia gobernada por los Piast , de 1319 a 1346 [10] [11] y la antigua provincia prusiana de Silesia de 1815 a 1945. Como parte de la Alta Lusacia perteneció a Bohemia en 1346-1469 y 1490-1623, a Hungría de 1469 a 1490, [12] y a Sajonia entre 1623 y 1815. También el pueblo de Pechern (alto sorabo: Pěchč , polaco: Smolarze ) fue parte del Ducado de Żagań , uno de los ducados de Baja Silesia formados en el curso de la fragmentación medieval de Polonia, [13] hasta su disolución y más tarde la provincia prusiana de Silesia hasta 1945.
La provincia tenía una superficie de 25.240 km² y en 1905 contaba con 2.979.221 habitantes. De su población, 230.860 (7,8%) eran católicos, 2.730.098 (91%) eran protestantes, 9.981 profesaban otras formas de fe cristiana y 8.050 eran judíos. Durante los meses de verano, entre 15.000 y 20.000 trabajadores católicos, llamados Sachsengänger, llegaban al país; eran polacos procedentes de la provincia prusiana de Posen , de la Polonia rusa o de Galicia . La provincia estaba dividida en los tres departamentos gubernamentales de Magdeburgo, Merseburgo y Erfurt .
La provincia prusiana de Sajonia se formó en 1815 a partir de los territorios, de aproximadamente 8.100 millas cuadradas (21.000 km² ) de extensión, cedidos por el Reino de Sajonia, con la adición de algunos distritos que ya pertenecían a Prusia, los más importantes de los cuales son el Altmark, del que surgió el Estado de Prusia; los antiguos principados inmediatos del Arzobispado de Magdeburgo y del Obispado de Halberstadt , que Prusia había recibido por la Paz de Westfalia (1648) al final de la Guerra de los Treinta Años; y Eichsfeld , con la ciudad de Erfurt y sus alrededores.
Hasta 1802, Eichsfeld y Erfurt habían pertenecido al principado del arzobispado de Maguncia , por lo que una gran parte de la población había conservado la fe católica durante la Reforma. En lo que respecta a los asuntos eclesiásticos, la provincia de Sajonia había sido asignada a la diócesis de Paderborn por la bula papal De salute animarum del 16 de julio de 1821.
La provincia contenía tres divisiones administrativas eclesiásticas: el comisariado episcopal de Magdeburgo, que abarcaba todo el departamento gubernamental de Magdeburgo y constaba de cuatro decanatos y 25 parroquias; el "Tribunal eclesiástico" de Erfurt, que incluía el departamento gubernamental de Merseburg y la mitad oriental del departamento gubernamental de Erfurt, y constaba de 2 decanatos (Halle y Erfurt) y 28 parroquias; el comisariado episcopal de Heiligenstadt, que abarcaba la mitad occidental del departamento gubernamental de Erfurt, llamado Upper Eichsfeld, y constaba de 16 decanatos y 129 parroquias.
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). «Sajonia». Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.