El LUSAC-11 ("Lepère United States Army Combat") es uno de los primeros aviones de combate biplaza estadounidenses . Era un diseño francés, encargado y construido en los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial y encargado en grandes cantidades por el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , pero estos pedidos se cancelaron al final de la guerra y solo se construyeron 30. El modelo se utilizó con fines experimentales y estableció varios récords de altitud durante la década de 1920.
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial , el Cuerpo de Señales tenía sólo 55 aviones, [1] ninguno apto para el combate. La Fuerza Expedicionaria Estadounidense estaba equipada con modelos franceses , [1] y el LUSAC era parte de un plan para construir diseños franceses en Estados Unidos.
Georges Lepère, [2] miembro de la Misión Aeronáutica Francesa en los Estados Unidos, recibió el encargo de la División de Ingeniería del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos de diseñar un caza de escolta biplaza . [3] Su diseño era un biplano de dos compartimentos con alas superiores e inferiores de igual envergadura con escalonamiento hacia delante . Estaba construido en madera y tela, y el fuselaje consistía en una viga de cajón de madera con revestimiento de madera contrachapada . Estaba propulsado por un motor Liberty L-12 de 425 hp (317 kW) enfriado por un radiador carenado en el ala superior. El armamento consistía en dos ametralladoras de 0,30 pulgadas (7,62 mm) sincronizadas para disparar a través de la hélice, con dos ametralladoras Lewis montadas de forma flexible en un anillo Scarff en la cabina del observador. [4]
Se realizaron grandes pedidos para el nuevo diseño, con Packard , Brewster & Co. y Fisher Body Corporation , un total de 3525 pedidos. El primer prototipo realizó su vuelo inaugural en McCook Field , Dayton, Ohio , el 15 de mayo de 1918. A pesar de un aterrizaje forzoso debido a la falta de combustible en su primer vuelo, las pruebas resultaron exitosas, con velocidades de 136 mph (219 km/h). [5] Solo dos prototipos y 25 aviones de producción (de Packard) se completaron antes del Armisticio que marcó el final de la Primera Guerra Mundial, y llevó a la cancelación masiva de pedidos pendientes para el LUSAC-11. [6]
Se completaron tres aviones adicionales con motores Bugatti 16 de 420 hp (317 kW) denominados LUSAC-21 . Estos fueron entregados en agosto de 1919.
Además, se construyeron tres aviones ametralladores , como el LUSAGH (Le Père United States Army Ground Harassment"), uno con motor Bugatti ( LUSAGH-21 ), dos con motores Liberty ( LUSAGH-11 ). También hubo un triplano experimental , el LUSAO-11 ("Le Père United States Army Observation"), que utilizaba dos Liberty L-12A.
Dos LUSAC-11 fueron enviados a Francia para su evaluación por el Servicio Aéreo del Ejército justo antes del final de la guerra, lo que dio como resultado que el modelo fuera considerado inadecuado para el combate. Otro avión fue enviado para su evaluación por la Aeronáutica Militar francesa . [6]
Los LUSAC no entraron en servicio en ningún escuadrón, siendo utilizados como aviones de enlace por agregados militares estadounidenses en Europa y para trabajos de prueba en los Estados Unidos. [6] Un LUSAC-11, equipado con uno de los primeros turbocompresores , [7] pilotado por el mayor Rudolph William Schroeder (de) intentó batir el récord mundial de altitud el 27 de febrero de 1920. El suministro de oxígeno de Schroeder falló durante el intento, lo que provocó que el piloto se desmayara y solo recuperara la conciencia cerca del suelo. Fue hospitalizado después del casi desastre. Sin embargo, el avión había alcanzado una altura de 33.113 pies (10.099 m), un nuevo récord mundial. [8] [9] [10] El mismo avión fue volado a una altura de 34.508 pies (10.518 m) el 28 de septiembre de 1921 por el teniente John A. Macready , [3] por el que ganó el Trofeo Mackay . El récord se mantuvo durante casi dos años. [11]
Hoy en día sobrevive un solo LUSAC-11, conservado en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base Aérea Wright-Patterson . [12]
Datos de The American Fighter [3]
Características generales
Actuación
Armamento
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