Procar Australia fue una empresa de gestión de categorías de deportes de motor que operó en Australia entre 1994 y 2004.
Procar fue fundada en 1994 por Ross Palmer, [1] un empresario con sede en Brisbane y patrocinador de carreras de autos durante mucho tiempo de Dick Johnson , amigo de la infancia y múltiple campeón australiano de turismos y ganador de la Bathurst 1000. Actuó como administrador de varios campeonatos y series [2] para autos de producción, incluidos:
La empresa también organizó varias carreras de resistencia, entre ellas:
Procar Australia cesó sus operaciones en 2004 y Palmer alegó problemas financieros como motivo de la retirada de la empresa del deporte. [2]
Procar era el nombre del organismo organizador que dirigía el Campeonato Australiano de Autos de Producción antes de la participación de Palmer y había dirigido la categoría desde los crecientes costos de una serie concentrada en autos deportivos japoneses como Toyota Supras y Mazda RX-7 hasta la carrera de sedanes a principios de la década de 1990, hasta que finalmente pasó a solo sedanes de tracción delantera en 1994 después de una temporada de 1993 muy poco apoyada . El formato de tracción delantera vio recuperarse el número de competidores cuando los Mazda 626 y una gran cantidad de equipos Nissan Pulsar lucharon junto con un equipo de fábrica apoyado por Volvo 850. El éxito de las 12 Horas de Bathurst , que se centró en autos construidos con las mismas reglas, pero vehículos de especificaciones mucho más altas como el Mazda RX-7 y el Porsche 968, generó el deseo de crear una serie para estos autos que se convirtió en la Serie Australiana de Autos de Superproducción de 1994. Palmer estaba detrás de la nueva serie y se hizo cargo de la organización Procar existente. Con la creación de TOCA Australia para organizar una nueva serie de coches de turismo en 1994, Procar, junto con la Copa Porsche de Australia y la Copa Commodore, pudo proporcionar un grupo instantáneo de categorías de apoyo. Brad Jones , conduciendo un Lotus Esprit , ganó la Serie de coches de producción de supercoches.
En la temporada de 1995, la Australian Super Production Car Series pasó a llamarse Australian GT Production Car Series . También se añadieron subclases basadas en sedán para incluir los coches de especificación media de las 12 horas de Bathurst, lo que dio lugar a una estructura de tres clases. Jim Richards, con un Porsche 993, ganó la Clase A, mientras que Chris Sexton, con un Ford Falcon, ganó la Clase B y Milton Leslight, con un Peugeot 405, ganó la Clase C.
En 1996, el Campeonato Australiano de Autos de Producción y la Serie Australiana de Autos de Producción GT se fusionaron en un solo Campeonato Australiano de Autos de Producción GT de cinco clases . La clase superior se dividió con los autos deportivos europeos y japoneses, que ahora incluían exóticos como el Ferrari F355 separado de los autos de estilo rally como el Subaru Impreza WRX . La superposición de la clase inferior de Producción GT y la clase superior de autos de Producción se fusionaron, aunque los Citroën y Peugeot de la antigua Clase C no regresaron para competir contra los Pulsar y los 626. Cameron McConville ganó un campeonato muy reñido en la clase superior en su Porsche contra Richards y Peter Fitzgerald, y las clases de componentes fueron ganadas por John Bourke (Subaru Impreza), Sexton (Ford Falcon), Chris Kousparis (Mazda 626) y Pavicevic (Suzuki Swift).
Esta estructura de clase se prolongó durante cuatro años. Con el tiempo, se fue haciendo cada vez más hincapié en la clase superior a medida que llegaban coches más exóticos, como el Dodge Viper , el Maserati Ghibli , el Lotus Elise y el Chevrolet Corvette, junto con conductores profesionales como Richards, John Bowe , Neil Crompton y Paul Stokell . Se introdujo una sexta clase para coches deportivos pequeños, como el Toyota MR2 y el Mazda MX-5 . En un accidente en la carrera Poolrite GTP Bathurst Showroom Showdown de 1999, Wayne Park, con un Ferrari F355, chocó contra un Ford Falcon que lo seguía por detrás y quedó destruido en un fuerte choque. Esto se convirtió en el impulso para separar la clase superior en su propia serie, el Campeonato de la Copa de Naciones de Australia para la temporada 2000. Esto atraería el interés de los fabricantes e importadores de superdeportivos con un equipo Lamborghini respaldado por la fábrica y liderado por Paul Stokell que se unió al grupo de equipos Porsche establecidos y la creación de Prancing Horse Racing, un equipo con base en Ferrari que en su apogeo estaba corriendo En este punto, el Campeonato Australiano de Super Touring estaba en declive y la familia de categorías Procar ahora era casi el acto principal. Con los grandes autos deportivos GT separados en su propia clase, la serie GT Production Car continuó con los Mitsubishi Lancers, Subaru Imprezas, Mazda RX-7s y los autos HSV GTS ahora la clase superior. Además, 2000 vio el establecimiento de la Serie V8 BRutes para mini-camiones utilitarios basados en las versiones V8 del Holden Ute y Ford Falcon Ute . Los V8 BRute Utes fueron populares instantáneamente y crearon un género completamente nuevo de fanáticos de las carreras, particularmente con sus agresivos conductores que frotaban los paneles.
En 2001, las categorías Procar ya competían en los programas de apoyo de V8 Supercar, mientras que el Super Touring seguía colapsando. La serie de la Copa de Naciones siguió creciendo hasta el punto en que en 2002 las extintas 12 Horas de Bathurst se recuperaron como una carrera de 24 horas, evocando eventos europeos similares a las carreras de 24 horas de Spa y Nürburgring . Si bien eran populares, las carreras de 24 horas de Bathurst eran enormemente caras de organizar. Si bien algunos equipos europeos y asiáticos viajaron a la carrera, no hubo suficiente interés para sostener los costos y solo se llevaron a cabo las dos carreras, ambas dominadas por Holden Monaros adaptados con motores Chevrolet de siete litros específicamente para esta carrera por el equipo V8 Supercar Garry Rogers Motorsport .
En 2003, el campeonato de coches de producción GT se dividió de nuevo, ya que los muscle cars de mayor rendimiento y los coches turbo japoneses se separaron y formaron el Campeonato Australiano de Coches de Rendimiento GT . Los equipos restantes recuperaron el título del Campeonato Australiano de Coches de Producción y la serie se volvió muy parecida a sus raíces anteriores a Procar, a principios de los años 90, con grandes sedanes compitiendo contra coches deportivos más pequeños. Ahora que Procar organizaba sus propias reuniones, los costes habían aumentado, pero el interés había disminuido y Palmer cerró la operación de Procar en 2004.
Las cuatro categorías siguieron su propio camino. GT Performance abandonó el prefijo GT y se convirtió en el Campeonato Australiano de Autos de Alto Rendimiento . Production Cars, ahora a cargo de la Production Car Association of Australia, continúa hasta el día de hoy como el Campeonato Australiano de Autos de Producción y es una de las categorías líderes del Campeonato Nacional de Carreras de Motor de Shannons . La serie Performance Car sufrió una disminución en los números y corrió su última serie en 2007. Sus competidores se fusionaron en el Campeonato de Autos de Producción en 2008. V8 Utes abandonó el apodo de Brutes, continuó desarrollando su nicho con fuerza y ahora es un pilar del programa de apoyo V8 Supercar. La Copa de Naciones prácticamente colapsó. Se creó una nueva serie para ellos, sin los controvertidos Holden Monaros, basada en las regulaciones internacionales de GT3 y reviviendo uno de los títulos más antiguos de CAMS , el Campeonato Australiano de GT . Después de un par de temporadas en las que su parrilla se vio reforzada por el Australian Porsche Drivers Challenge (conocido hoy como Porsche GT3 Cup Challenge Australia ), el Campeonato GT ahora está creciendo. Los GT (corredores según las reglas FIA GT3 ) tomaron el control de la parrilla de la renovada carrera de 12 horas de Bathurst en 2011, reviviendo los recuerdos de las 24 horas de Bathurst.