NRP Afonso de Albuquerque fue un buque de guerra de la Armada portuguesa , que lleva el nombre del navegante portugués del siglo XVI Afonso de Albuquerque . Fue destruido en combate el 18 de diciembre de 1961, defendiendo los intereses portugueses en Goa contra las Fuerzas Armadas de Liberación de Goa de la India .
El barco fue el primero de la clase Afonso de Albuquerque , que también incluía al NRP Bartolomeu Dias . Estos barcos fueron clasificados, por la Armada portuguesa, como avisos coloniais de 1ª classe ( aviso o balandra colonial de primera clase ) y fueron diseñados para mantener una presencia naval portuguesa en los territorios de ultramar de Portugal . Tenían una capacidad limitada para combatir otros buques de superficie, ya que estaban destinados, principalmente, a apoyar operaciones anfibias y tropas en tierra.
Después de la Segunda Guerra Mundial , los barcos de la clase Afonso de Albuquerque fueron reclasificados como fragatas .
En su carrera, Alfonso de Albuquerque sirvió principalmente en los océanos Índico y Pacífico , protegiendo los territorios portugueses de Mozambique , India , Macao y Timor .
El 8 de septiembre de 1936 las tripulaciones del Afonso de Albuquerque y del destructor Dão se amotinaron mientras estaban anclados en el puerto de Lisboa . Opuestos al apoyo de la dictadura de Salazar a los nacionalistas rebeldes contra los republicanos progubernamentales en la Guerra Civil Española , los marineros confinaron a sus oficiales y declararon su solidaridad con la República española. Cuando los barcos abandonaban el estuario del Tajo, fueron atacados por las baterías de los fuertes y tanto Afonso de Albuquerque como Dão recibieron impactos directos y quedaron en tierra. [1] Algunos de los marineros murieron mientras intentaban huir, pero la mayoría de los marineros fueron arrestados y enviados a la colonia penal de Tarrafal en el Cabo Verde portugués . Después de que se sofocó el motín, el gobierno afirmó que los marineros se habían preparado para navegar hacia España para ayudar a la República española. [2]
El 28 de noviembre de 1942, Afonso de Albuquerque se encontraba en Lourenço Marques (Maputo) cuando el submarino alemán U-177 torpedeó y hundió el buque de tropas británico Nova Scotia frente a las costas de la provincia de Natal , Sudáfrica. Nueva Escocia tenía a bordo 1.052 personas, la mayoría prisioneros de guerra italianos o internados civiles , pero de acuerdo con la Orden Laconia que el almirante Dönitz había emitido dos meses antes, el U-177 abandonó el lugar sin rescatar a los supervivientes. [3] En cambio, el Befehlshaber der U-Boote (BdU) alemán solicitó ayuda a las autoridades portuguesas, quienes enviaron a Alfonso de Albuquerque al lugar. [3] El barco llegó a la posición al día siguiente, momento en el cual los supervivientes que estaban en el agua se habían ahogado o habían sido devorados por tiburones. [4]
Cinco supervivientes dispararon una bengala de socorro y fueron rescatados por el barco. [5] Al día siguiente, Alfonso de Albuquerque se encontró rodeado por cientos de cadáveres flotantes. [5] En total, el barco rescató a 130 prisioneros italianos, 42 guardias, 17 miembros de la tripulación, tres militares y personal naval, un artillero del DEMS y un pasajero. [3] Se perdieron 858 personas: 650 internados italianos, 96 miembros de la tripulación, 88 guardias sudafricanos, 10 artilleros del DEMS, ocho militares y personal naval, cinco pasajeros y el capitán de Nueva Escocia . [3]
En diciembre de 1941, las fuerzas australianas y holandesas ocuparon el Timor portugués con el propósito declarado de defender el territorio contra una posible invasión japonesa. En febrero de 1942, en respuesta a la ocupación australiana y holandesa, las fuerzas japonesas invadieron Timor.
Las fuerzas japonesas ocuparon Timor hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, al final de la cual Portugal envió una expedición naval y militar para volver a ocupar y reconstruir Timor Oriental. Alfonso de Albuquerque escoltó el buque de transporte Angola de 7.884 TRB , que transportaba las primeras tropas portuguesas de la expedición, y llegó a Timor el 29 de septiembre de 1945.
A finales de 1961, incapaz de convencer a Portugal de que renunciara a sus territorios integrados en el subcontinente indio, la India lanzó la Operación Vijay para apoderarse de Goa , Damán y Diu por la fuerza. En ese momento, Afonso de Albuquerque tenía su base en Goa como la principal unidad naval del Comando Naval Portugués de la India, con la capitana Cunha Aragão como su comandante.
Temprano en la mañana del 18 de diciembre de 1961, Alfonso de Albuquerque recibió información de que las Fuerzas Armadas de la India habían lanzado la Operación Vijay. Su tripulación fue a los puestos de batalla. Mientras la infraestructura de comunicaciones terrestres era bombardeada y destruida por la Fuerza Aérea India , Alfonso de Albuquerque recibió la responsabilidad de mantener las comunicaciones por radio entre Goa y Lisboa .
A las 09:00, Afonso de Albuquerque avistó tres barcos de la Armada de la India , liderados por la fragata clase Leopard INS Betwa , en las afueras del puerto de Mormugao . Las dos fragatas y un dragaminas formaban un grupo de avanzada de un grupo de trabajo que incluía al portaaviones ligero INS Vikrant y una decena de cruceros ligeros , destructores , fragatas y dragaminas.
A las 12:00, cuando los comandantes portugueses se negaron a rendirse, el INS Betwa y su barco gemelo INS Beas forzaron la entrada al puerto y abrieron fuego contra el Afonso de Albuquerque , que avanzó hacia los barcos enemigos y devolvió el fuego. Al mismo tiempo, se envió el mensaje radiofónico final a Lisboa:
"Estamos siendo atacados. Estamos respondiendo".
Alfonso de Albuquerque fue alcanzado por fuego enemigo. A las 12:20, cuando intentaba maniobrar hasta una posición en la que pudiera utilizar todas sus armas, su puente de mando fue alcanzado, matando a su oficial de radio e hiriendo gravemente al capitán Aragão. Aragão ordenó al primer oficial Sarmento Gouveia que asumiera el mando con instrucciones de no rendirse. Bajo intenso fuego dirigido contra el barco, algunos miembros de la tripulación evacuaron al comandante herido a la costa y lo trasladaron en automóvil a instalaciones médicas en Panaji .
A las 12:35, bajo un intenso fuego y con sus calderas y motores ya destruidos, la tripulación de la fragata la encalló en la playa para que sirviera como batería de tierra . La tripulación continuó resistiendo y luchando hasta aproximadamente las 14:10. La tripulación fue capturada por las fuerzas indias al día siguiente a las 20:30.
Se estima que durante su último combate Alfonso de Albuquerque disparó casi 400 proyectiles . Del lado de la Unión India, dos fragatas fueron alcanzadas, matando a cinco marineros e hiriendo a trece, [6] pero la ventaja de la Armada india fue significativa, ya que sus barcos eran más modernos.
El Afonso de Albuquerque permaneció varado en la playa cerca de Doña Paula hasta 1962, cuando fue reflotado y remolcado a Bombay . Partes del barco se exhiben en un museo de Mumbai . El resto se vendió como chatarra. [7]