Percival Guy Haig Newton , DFC (29 de septiembre de 1917 – 24 de julio de 2018) fue un as de la aviación de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) durante la Segunda Guerra Mundial . Se le atribuye la destrucción de al menos cinco aviones enemigos.
Nacido en Christchurch , Newton se unió a la Royal Air Force en 1939, pero realizó su entrenamiento de vuelo en Nueva Zelanda con la RNZAF. Cuando completó su entrenamiento, la Segunda Guerra Mundial había comenzado y fue transferido a la RNZAF. Pasó varios meses en tareas de instrucción antes de ser destinado al Escuadrón No. 17 como comandante de vuelo . En julio de 1943 se convirtió en comandante del escuadrón y sirvió en el teatro del Pacífico Sudoeste durante varios meses antes de regresar a Nueva Zelanda. Pasó el resto de la guerra en funciones de personal y fue ascendido a comandante de ala en 1945. Al regresar a la vida civil, trabajó en la industria de la ingeniería y más tarde se unió a General Motors Nueva Zelanda . Posteriormente ocupó puestos de alto nivel en filiales de General Motors antes de retirarse a Melbourne , Australia, en 1980. Murió allí en 2018, a los 100 años.
Percival Guy Haig Newton, conocido como Guy, nació en Christchurch , Nueva Zelanda, el 29 de septiembre de 1917, uno de los siete hijos de Arthur y Margaret Newton. Estudió en la escuela secundaria Rangiora y luego estudió en el Christ's College de Christchurch durante su último año de secundaria. Trabajó como delineante técnico para la sucursal de Christchurch del Departamento de Obras Públicas mientras asistía a la escuela nocturna en la Universidad de Canterbury . Muy interesado en volar, se alistó en la Reserva Civil de Pilotos en 1937. [1]
Posteriormente, Newton solicitó una comisión de servicio de corta duración en la Real Fuerza Aérea (RAF). Su solicitud fue aceptada y en abril de 1939 comenzó su entrenamiento de vuelo con la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF). Se entrenó en el aeródromo de Wigram y recibió una comisión temporal como oficial piloto en junio. [2] [3] [4]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Newton fue transferido a la RNZAF en una comisión de servicio de corta duración en lugar de dirigirse al Reino Unido para servir en la RAF. Inicialmente retenido en el personal de la base de la RNZAF en Wigram, posteriormente fue destinado a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Intermedio No. 2 después de entrenarse como instructor a principios de 1940 y haber sido confirmado en el rango de oficial piloto. Fue ascendido a oficial de vuelo en enero de 1941. [2] [4]
En marzo de 1942 se formó una Unidad de Entrenamiento Operacional de Cazas (OTU) en Okahea y Newton fue enviado allí como instructor. La OTU estaba equipada con aviones de entrenamiento North American Harvard cuando se estableció, pero estos se complementaron con cazas P-40 Kittyhawk cuando estuvieron disponibles para la RNZAF a partir de mayo. [2] [5] El mes después de su llegada a la OTU fue ascendido a teniente de vuelo . [4] En agosto, se casó con Majorie Hutton, una empleada de la Marina Real de Nueva Zelanda , en la Catedral de San Pablo de Wellington . [1] [6]
En octubre de 1942, se formó el Escuadrón No. 17 en Ohakea y Newton fue designado uno de sus comandantes de vuelo . [2] Equipado con Kittyhawks, el escuadrón se entrenó en Nueva Zelanda durante varios meses hasta que, en julio de 1943, se desplegó en el suroeste del Pacífico , inicialmente con base en Espiritu Santo . [7]
En ese momento, Newton era el oficial al mando del Escuadrón N.º 17, tras haber sido ascendido a líder del escuadrón . [4] [7] En Santo, el escuadrón se hizo cargo de las tareas de defensa de la región de otra unidad de la RNZAF, el Escuadrón N.º 14. A mediados de septiembre, el Escuadrón N.º 17 se desplegó en Guadalcanal para relevar al Escuadrón N.º 16 , que regresó a Nueva Zelanda para descansar. [8] Al llegar a Guadalcanal el 11 de septiembre, el Escuadrón N.º 17 se dedicaría a operaciones de apoyo a las fuerzas terrestres de Estados Unidos y Nueva Zelanda en la región. También llevó a cabo misiones de escolta de bombarderos y patrullas sobre los barcos aliados. En su primera salida desde Guadalcanal, el 12 de septiembre, el motor del Kittyhawk de Newton se incendió y tuvo que saltar en paracaídas. Al aterrizar cerca de la isla Wana Wana, fue recogido por nativos en una canoa y pudo regresar al escuadrón al día siguiente. [9] [10]
El 11 de octubre de 1943, mientras volaba al sur de la isla Shortland mientras escoltaba a los bombarderos en picado estadounidenses Douglas SBD Dauntless que habían atacado objetivos en la isla Bougainville , Newton lideró a su sección en el ataque a algunos cazas Mitsubishi A6M Zero que estaban acosando a un Kittyhawk solitario. En el enfrentamiento resultante, destruyó un Zero, que fue visto estrellarse en el mar por el compañero de ala de Newton . [2] [11] El Escuadrón No. 17 abandonó su área de operaciones el 20 de octubre para regresar a Nueva Zelanda. [9] Esto puso fin a la primera gira de operaciones de Newton, por la que fue mencionado en los despachos . [4]
El Escuadrón No. 17 regresó a Santo en noviembre de 1943 y luego avanzó hacia Ondonga en Nueva Georgia . [7] Comenzó a involucrarse en operaciones contra Rabaul como parte del Ala de Cazas de Nueva Zelanda. El 24 de diciembre, se montó un gran ataque sobre Rabaul y el Escuadrón No. 17, junto con el Escuadrón No. 16, recibió la tarea de realizar un barrido como precursor de un ataque con bombardeo. Resultaría ser el día más exitoso, en términos de aviones enemigos derribados, en la historia de la RNZAF. Newton destruyó dos Zeroes y afirmó que otro probablemente había sido destruido. Otros aviones de su escuadrón derribaron siete aviones japoneses más durante la operación; los del Escuadrón No. 16 derribaron tres. [2] [12] Mientras el Escuadrón No. 17 escoltaba a los bombarderos Dauntless que atacaban el aeródromo de Tobera el 9 de enero, Newton destruyó dos Zeroes. [2] [13]
El segundo período de operaciones del Escuadrón N.º 17 se completó prematuramente a fines de enero, debido a varias bajas y una alta tasa de enfermedad entre su personal. [14] Newton fue enviado de regreso a Nueva Zelanda para servir en la Dirección de Operaciones del Departamento del Aire en Wellington . [2] Se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido en abril de 1944 "en reconocimiento a la valentía mostrada en operaciones de vuelo contra el enemigo en el área del Pacífico Sudoeste". [15] En abril de 1945, fue ascendido a comandante de ala . [2] Se convirtió en Director de Operaciones de la RNZAF en agosto, pero la guerra terminó poco después. [16] Se le atribuye el derribo de cinco aviones japoneses y otro probablemente destruido. [2] Él y Geoffrey Fisken , quien también destruyó cinco aviones japoneses, fueron los pilotos de combate más exitosos de la RNZAF en el área de operaciones del Pacífico Sudoeste. [16]
El servicio de Newton en la RNZAF cesó en abril de 1946 y pasó a la Reserva de Pilotos, donde permaneció hasta diciembre de 1950. [3] Mientras tanto, regresó a la profesión de ingeniería, trabajando en Christchurch. En 1952, comenzó a trabajar para General Motors Nueva Zelanda , convirtiéndose en ingeniero jefe de la empresa tres años más tarde. Se trasladó a Melbourne, Australia, en 1957, y ascendió a director general de la División Frigidaire en 1963. Unos años más tarde se trasladó de nuevo, esta vez a Londres como director general de GM Limited. También ocupó altos cargos en Vauxhall Motors y la empresa alemana Adam Opel AG y más tarde fue presidente de GM Francia. En ese momento, era el no estadounidense de mayor rango en la empresa. [1]
Newton se jubiló en 1980 y se instaló en Melbourne. Murió el 24 de julio de 2018. Le sobreviven sus tres hijos. Su esposa había fallecido antes que él en 1998. [1]