Isabella Lucy Bishop FRGS ( de soltera Bird ; 15 de octubre de 1831 - 7 de octubre de 1904) fue una exploradora, escritora, fotógrafa y naturalista inglesa. [1] [2] [3] Junto con su colega inglesa Fanny Jane Butler , fundó el Hospital John Bishop Memorial en Srinagar, en la actual Cachemira . [4] También fue la primera mujer en ser elegida miembro de la Royal Geographical Society . [5]
Bird nació el 15 de octubre de 1831 en Boroughbridge Hall, Yorkshire, la casa de su abuela materna y el primer curato de su padre después de recibir órdenes en 1821. Sus padres eran el reverendo Edward Bird (1793-1858), hermano menor del funcionario Robert Merttins. Bird y su segunda esposa, Dora Lawson (1803–1866). [1] Sus abuelos paternos eran primos; Robert Bird , de Taplow , Buckinghamshire , se casó con Lucy Wilberforce Bird, hija del comerciante de seda John Bird, de Coventry; El hermano de Lucy, el político William Wilberforce Bird , se casó con la hermana de Robert Bird, Elizabeth. La madre de Lucy era tía del filántropo y abolicionista de la esclavitud William Wilberforce . La familia Bird había establecido el comercio de la seda en Coventry a finales del siglo XVII y ellos mismos eran maestros de la seda. [6] [7] [8]
Bird vivió en varios lugares durante su infancia. En 1832, el reverendo Bird fue nombrado coadjutor en Maidenhead . Debido a la mala salud de su padre, la familia de Bird se mudó nuevamente en 1834 a Tattenhall [9] en Cheshire , un sustento que le presentó su primo, el Dr. John Bird Sumner , obispo de Chester, donde ese mismo año nació la hermana de Bird, Henrietta. .
Bird fue franco desde una edad temprana. Cuando tenía seis años, se enfrentó al diputado local del sur de Cheshire , Sir Malpas de Gray Tatton Egerton , mientras hacía campaña, preguntándole "¿le dijiste a mi padre que mi hermana era tan bonita porque querías su voto?" [10]
Edward Bird's controversial views against Sunday labour caused his congregation to dwindle, and in 1842 he requested a transfer to St. Thomas's in Birmingham. Here again, objections were raised, which culminated in the minister being pelted "with stones, mud, and insults".
In 1848, the family moved again and, after spending some time in Eastbourne, took up residence in Wyton in Huntingdonshire (now Cambridgeshire.)[10]
From early childhood, Bird was frail, suffering from a spinal complaint, nervous headaches, and insomnia. The doctor recommended an open-air life,[1] and consequently, Bird learned to ride in infancy, and later to row. Her only education came from her parents: her father was a keen botanist who instructed Bird in flora, and her mother taught her daughters an eclectic mix of subjects. Bird became an avid reader.[10] However, her "bright intelligence, [and] an extreme curiosity as to the world outside, made it impossible for her brain and her nature generally to be narrowed and stiffened by the strictly evangelical atmosphere of her childhood".[11]
Isabella's first publication at the age of 16 was a pamphlet addressing free trade versus protectionism, after which she continued writing articles for various periodicals.[5]
In 1850, a "fibrous tumour was removed from the neighbourhood of the spine". Bird continued to suffer from unspecified ailments resulting in lassitude and insomnia. The family spent six summers in Scotland in an effort to improve her health.
Doctors urged a sea voyage and in 1854, Bird's life of travelling began when the opportunity arose for her to sail to the United States, accompanying her second cousins to their family home. Her father "gave her [£]100 and leave to stay away as long as it lasted".[10] Bird's "bright descriptive letters"[5] written home to her relations formed the basis for her first book, An Englishwoman in America (1856),[12] published by Murray. John Murray, "as well as being Isabella's lifelong publisher, ... [became] one of her closest friends".[13]
Bird volvió a abandonar Gran Bretaña en 1872, yendo inicialmente a Australia , que no le gustaba, y luego a Hawái (conocida en Europa como las Islas Sandwich), cuyo amor le impulsó a escribir su segundo libro (publicado tres años después). Mientras estuvo allí, escaló Mauna Kea y Mauna Loa . [14] Luego se mudó a Colorado , donde había oído que el aire era excelente para los enfermos. Vestida de manera práctica y no montada de lado sino de frente como un hombre (aunque amenazó con demandar al Times por decir que vestía como tal), recorrió más de 800 millas en las Montañas Rocosas en 1873. Sus cartas a su hermana, impresas por primera vez en la revista The Leisure Hour , [14] comprendía el cuarto libro de Bird y quizás el más famoso, La vida de una dama en las Montañas Rocosas .
La estancia de Bird en las Montañas Rocosas se vio animada especialmente por su relación con Jim Nugent, " Rocky Mountain Jim ", un forajido de libro de texto con un ojo y afinidad por la violencia y la poesía. "Un hombre que cualquier mujer podría amar pero con el que ninguna mujer en su sano juicio se casaría", declaró Bird en una sección eliminada de sus cartas antes de su publicación. [ cita necesaria ] Nugent también parecía cautivada por Bird, de mentalidad independiente, pero finalmente dejó las Montañas Rocosas y su "querido forajido". Nugent fue asesinado a tiros menos de un año después.
En casa, Bird volvió a verse perseguida, esta vez por el doctor John Bishop, un cirujano de Edimburgo de unos treinta años. Se interesó en Japón a través de "My Circular Notes, 1876" de John Francis Campbell , y pidió consejo a Colin Alexander McVean , ex topógrafo jefe de la Oficina de Topografía de Japón, en febrero de 1878, y luego viajó nuevamente, esta vez a Asia: Japón , China , Corea , Vietnam , Singapur y Malasia . Cuando su hermana Henrietta Amelia Bird murió de tifoidea en 1880, Bird aceptó la propuesta de matrimonio de John Bishop. Se casaron en febrero de 1881 y, ese mismo año, el rey Kalākaua de Hawái le concedió la Orden Real de Kapiolani. [1] La salud de Bird empeoró gravemente pero, aparte de un período de escarlatina en 1888, se recuperó tras la muerte de John Bishop en 1886, momento en el que heredó una gran cantidad de ingresos disponibles. Sintiendo que sus viajes anteriores habían sido irremediablemente diletantes, Bird estudió medicina y decidió viajar como misionera . A pesar de tener casi 60 años, partió hacia la India . [ cita necesaria ]
Al llegar al subcontinente en febrero de 1889, Bird visitó misiones en la India , visitó Ladakh en las fronteras del Tíbet y luego viajó por Persia , Kurdistán y Turquía . En la India, el maharajá de Cachemira le cedió un terreno para construir un hospital de sesenta camas y un dispensario para mujeres; allí trabajó con Fanny Jane Butler para fundar el John Bishop Memorial Hospital en memoria de su esposo recientemente fallecido, quien había dejado fondos para este propósito en su testamento. Al año siguiente, se unió a un grupo de soldados británicos que viajaban entre Bagdad y Teherán . Ella permaneció con el oficial al mando de la unidad durante su trabajo de reconocimiento en la región, armada con su revólver y un botiquín suministrado (posiblemente en un ejemplo temprano de patrocinio corporativo) por la compañía de Henry Wellcome en Londres . [ cita necesaria ] En 1891, viajó a través de Baluchistán a Persia y Armenia , explorando el origen del río Karun y más tarde ese año, pronunció un discurso en una sala del comité de la Cámara de los Comunes sobre la persecución de los cristianos en Kurdistán, en que había hecho gestiones ante el Gran Visir del Imperio Turco.
Como la mayoría de los otros exploradores europeos de su generación, Bird empleó una gran cantidad de mano de obra que hizo gran parte del trabajo de transportarla. Por ejemplo, en China, un grupo cambiante de hombres chinos la llevó a lo largo de 1.200 millas a través del país. [15]
Bird, que apareció en diarios y revistas durante décadas, se había convertido para entonces en un nombre familiar. En 1890, se convirtió en la primera mujer en recibir una beca honoraria de la Real Sociedad Geográfica Escocesa . Dos años más tarde, se convirtió en la primera mujer a la que se le permitió unirse a la Royal Geographical Society . [16] Fue elegida miembro de la Royal Photographic Society el 12 de enero de 1897. Su último gran viaje tuvo lugar en 1897, cuando viajó por los ríos Yangtze y Han en China y Corea , respectivamente. Más tarde aún, se dirigió a Marruecos , donde viajó entre los bereberes y tuvo que utilizar una escalera para montar en su semental negro, regalo del sultán. [14]
Unos meses después de regresar de un viaje a Marruecos, Bird enfermó y murió en su casa en el número 16 de Melville Street, [17] Edimburgo el 7 de octubre de 1904. Fue enterrada con su familia en el cementerio Dean en el oeste de la ciudad. La tumba se encuentra en el pequeño tramo curvo del sur, cerca del pequeño camino que la divide en dos. Estaba planeando otro viaje a China en el momento de su muerte.
La primera biografía de Bird fue escrita por Anne M Stoddart y publicada en 1907.
Caryl Churchill utilizó a Bird como personaje en su obra Top Girls (1982). Gran parte del diálogo escrito por Churchill proviene de los propios escritos de Bird.
Bird fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado en 1985. [18]
Bird apareció en Bedrock: Writers on the Wonders of Geology (2006), editado por Lauret E. Savoy, Eldridge M. Moores y Judith E. Moores ( Trinity University Press ), que analiza la escritura a lo largo de los años y cómo rinde homenaje. a la Tierra y sus características geológicas. [19]
Bird es también el personaje principal del manga Isabella Bird in Wonderland ( Fushigi no Kuni no Bird ), una novelización de sus viajes a Japón; recibió una edición bilingüe japonés-inglés a partir de 2018. [20]
La construcción de la torre del reloj en Tobermory, el muro del puerto de Mull, fue financiada por Bird en memoria de su amada hermana Henrietta. Fue diseñado por el montañero y explorador Edward Whymper . [10]
En diciembre de 2022, BBC Two transmitió un programa de televisión dedicado a Isabella llamado Trailblazers: A Rocky Mountain Road Trip presentado por Ruby Wax quien emprendió un viaje por carretera para volver sobre sus pasos en Colorado con Mel B y Emily Atack . [21]
Un evento turístico promocional celebrado en Kaneyama en julio de 2023 celebró los viajes de Bird por Japón "volviendo sobre la ruta real de Bird a lo largo de la carretera Ushu Kaido cerca del paso de montaña Uwadai". [22]
