James Nugent , conocido como " Rocky Mountain Jim " (fallecido en 1874), fue un personaje destacado en la historia temprana de Estes Park , en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas , Colorado , EE. UU. Guía de visitantes, su carácter fue descrito en los escritos de una exploradora inglesa, Isabella Bird .
James Nugent llegó a Estes Park alrededor de 1868; no se sabe de dónde venía. Construyó una cabaña en Muggins Gulch, una entrada a Estes Park, y fue uno de los primeros guías de la zona. Perdió un ojo y sufrió otras heridas cuando fue atacado por un oso pardo en julio de 1869. [1] [2]
La exploradora inglesa Isabella Bird estaba explorando Colorado en 1873; su tío George Kingsley le recomendó Estes Park. [3] Gran parte de lo que se sabe sobre Nugent proviene de sus escritos, en A Lady's Life in the Rocky Mountains .
Ella describió a Nugent: “…un hombre corpulento, de estatura media, con una gorra vieja en la cabeza y vestido con un traje de caza gris muy desgastado… un revólver que sobresalía del bolsillo del pecho de su abrigo… El cabello leonado, en rizos finos y descuidados, caía desde debajo de su gorra de cazador y sobre su cuello. Un ojo había desaparecido por completo, y la pérdida hacía que un lado de la cara resultara repulsivo, mientras que el otro podría haber sido modelado en mármol… De su genio y caballerosidad con las mujeres no parece haber ninguna duda; pero es un personaje desesperado y propenso a “ataques desagradables” cuando la gente piensa que es mejor evitarlo”. [4]
Con Nugent como guía y otros dos, escaló el pico Longs ; Bird escribió: "Si hubiera sabido que el ascenso era una verdadera hazaña de montañismo, no habría sentido la más mínima ambición de realizarlo". Durante la expedición, Nugent le contó cosas; ella escribió en una carta que él "le contaba historias de su primera juventud y de un gran dolor que lo había llevado a embarcarse en una vida sin ley y desesperada". [3] Ella continuó carteándose con él después de que dejó Estes Park. [1]
Griffith Evans, que dirigía el antiguo rancho Estes en el valle, era rival de Nugent. Era guía, como él. [2] Nugent se oponía al plan de Lord Dunraven de convertir Estes Park en un coto de caza, pero Evans estaba a favor. [1] También se pensaba que Nugent estaba interesado en la hija de diecisiete años de Evans, lo que dio lugar a enemistad. Su interés en un joven inglés llamado Haigh, que se ocupaba de los intereses de Lord Dunraven en el parque, enfureció a Nugent. [5] Isabella Bird, consciente durante su visita del mal ambiente que había entre ellos, escribió en una carta: "El 'te dispararé' de Jim se ha oído más de una vez en la cabaña de Griff". [3]
El 19 de junio de 1874, Nugent recibió un disparo en la puerta del rancho de Evans; murió a causa de la herida en septiembre, en Fort Collins . Se supone que Evans, que más tarde fue absuelto, le disparó; [3] pero también se alegó que Haigh le disparó. [5]