William Wilberforce Bird (2 de julio de 1758 - 19 de abril de 1836), comerciante , funcionario y autor , fue miembro del Parlamento por Coventry de 1796 a 1802. [1] Su carrera principal se desarrolló más tarde en Sudáfrica.
Hijo de John Bird y Judith Wilberforce, nació en Coventry . Era primo del filántropo William Wilberforce , con quien compartía el interés por el bienestar de los esclavos. Llegó al Cabo de Buena Esperanza , Sudáfrica , en 1807, donde fundó la Sociedad Filantrópica del Cabo. En 1810, fue nombrado controlador de aduanas, cargo de servicio civil que conservó hasta su muerte. Sus conocimientos de finanzas y administración fueron útiles para los numerosos organismos en los que sirvió. Redactó las leyes de caza de la Colonia, utilizando su experiencia legal. Transportando carga en sus propios barcos, particularmente con Santa Elena y Mauricio , estuvo involucrado en el comercio de importación y exportación de la colonia. Confidente de Lord Charles Somerset , gobernador de la Colonia del Cabo , nunca fue un hombre servil que decía "sí".
El controvertido libro The State of the Cape of Good Hope (El estado del Cabo de Buena Esperanza ) de 1822 fue escrito anónimamente por Bird. En él, se describía en detalle el sistema de gobierno del Cabo, los tribunales de justicia, el senado burgués , el registro de esclavos, la agricultura, el comercio y las costumbres de la población, y se mostraba muy crítico con la forma en que se celebraban ceremonias como bodas y funerales.
Bird se casó primero, en 1779, con Elizabeth Bird, y luego, en 1782, con Penelope Wheler, hija de Charles Wheler y Lucy Strange, y con Penelope tuvo varios hijos. [2] Su hijo mayor, William Wilberforce Bird , fue vicegobernador de la presidencia de Bengala y más tarde gobernador general interino de la India . William Wilberforce Bird murió en Ciudad del Cabo el 19 de abril de 1836.