Owen John Oyston (nacido el 3 de enero de 1934) es un ex empresario inglés más conocido como el ex propietario mayoritario del Blackpool Football Club . [2] Oyston fue declarado culpable de violación y agresión indecente a una niña de 16 años en 1996. Cumplió tres años y seis meses de una condena de seis años en prisión. Fue puesto en libertad tras una revisión judicial de la negativa de la junta de libertad condicional a conceder la libertad condicional. El 25 de febrero de 2019, Oyston y su hija, Natalie Christopher, fueron expulsados de la junta del Blackpool Football Club.
Oyston nació en el condado de Durham , pero su familia se mudó a Blackpool cuando tenía dos años. Estudió en el St Joseph's College de la ciudad. A los dieciséis años abandonó la educación superior y comenzó su carrera como actor.
En la década de 1950, se mudó a Londres, donde comenzó su carrera empresarial como vendedor de máquinas de coser ; sin embargo, la empresa fracasó y en 1960 se mudó a su casa en Blackpool. [3]
Tras su condena por violación y posterior liberación de prisión, Oyston continuó con sus diversos negocios. Volvió a las agencias inmobiliarias y a las revistas de moda. Relanzó la agencia inmobiliaria de Oyston y revivió dos títulos de Ridings Publications que antes no habían tenido demasiado perfil, The Lancashire Magazine y The Yorkshire Ridings Magazine , con gerentes y periodistas que habían trabajado anteriormente con él en la serie "Life" de revistas del condado.
Después de realizar varios trabajos de ventas en Blackpool o sus alrededores, Oyston tuvo un éxito considerable en los años 1960, 1970 y 1980 en el negocio de las agencias inmobiliarias . A mediados de los años 1980, Oyston's Estate Agents se había convertido en la firma de agentes inmobiliarios de propiedad familiar más grande del Reino Unido. En 1987, vendió Oyston's Estate Agents por aproximadamente £37 millones a Royal Insurance, [2] solo unas semanas antes del colapso del mercado de valores .
Oyston acumuló participaciones en el sector editorial, incluida la serie de revistas Lancashire Life , antes de venderlas en 2000 a Archant Publishing Company. Fue un importante inversor en News on Sunday , un periódico sensacionalista de izquierdas en dificultades . Se había lanzado en abril de 1987 y se había mantenido a flote durante la campaña electoral general de 1987 gracias a la extensión de un préstamo del Transport and General Workers Union . Sin embargo, después de las elecciones, se declaró en quiebra y Oyston lo compró directamente. Solo cinco meses después, en noviembre de 1987, dejó de publicarse. [4]
Fue un importante inversor y director ejecutivo del concurso de belleza internacional Miss Mundo a través de Trans World Communications hasta 1991. [3]
Oyston tenía intereses en los medios de comunicación en la radio comercial . Fue presidente del Grupo Red Rose, que más tarde se llamaría Trans World Communications, que poseía y lanzó Red Rose Radio en Preston en octubre de 1982. [5] El grupo compró Radio Aire en Leeds, Red Dragon Radio en Cardiff y Piccadilly Radio en Manchester. Todas estas estaciones fueron vendidas posteriormente al grupo editorial Emap . Oyston también adquirió The Superstation , que se había creado en 1987 como un servicio central, sindicado y de mantenimiento nocturno para la radio local independiente en el Reino Unido. Cerró en 1990.
A finales de los años 1980, tras la liberalización de las estrictas normas que regían la prestación de servicios de televisión por cable en el Reino Unido, Oyston -a través de Oyston Cable Communications Group Limited- ganó y comenzó a desarrollar seis de las franquicias monopólicas de banda ancha otorgadas por el gobierno, emitidas por la recién creada Cable Authority y que cubrían casi 700.000 hogares y empresas en el noroeste de Inglaterra. En 1990, cuando las compañías operadoras de Baby Bell vieron una oportunidad de utilizar la telefonía por cable para ganar un punto de apoyo en el mercado de telecomunicaciones del Reino Unido, Southwestern Bell adquirió una participación mayoritaria del 80% en Oyston Cable Communications Group. [6] La participación restante del 18% de Oyston también fue comprada por Southwestern Bell, por 2,99 millones de libras, en 1991 (un instrumento estatutario dictaba que la participación restante del 2% en Oyston Cable había sido otorgada al Ayuntamiento de Liverpool , en nombre de todos los ayuntamientos locales cubiertos por las áreas de franquicia de Oyston. [7] )
En 1987, Oyston compró una gran participación en el entonces atribulado Blackpool FC , y se convirtió en propietario del club el 31 de mayo de 1988, cuando compró nuevas acciones. [8] Sus ambiciones de un nuevo estadio para el club fueron noticia durante gran parte de la década de 1990. Intentó trasladar el estadio local a un desarrollo de £ 100 millones en Whyndyke Farm en Preston New Road, apoyado por el concejal de Fylde Borough Paul Hayhurst. [9] Después de que esta medida no funcionara, sus ambiciones finalmente se hicieron realidad cuando invirtió en un estadio con nuevas tribunas, restaurantes y un hotel de 70 habitaciones en la ubicación original del club en Bloomfield Road.
En octubre de 1996, Oyston dijo que le habían ofrecido el control del Manchester United , pero que se negó a abandonar el Blackpool. [8] Comentó: "Tuve la oportunidad de comprar una participación mayoritaria en el Manchester United, pero no estaba dispuesto a renunciar a la participación de mi familia en el Blackpool Football Club. Después de discutir el asunto en detalle con la Football League , era evidente que no considerarían ninguna fórmula que me permitiera tener una participación en ambos clubes". [8]
Oyston hizo su primera aparición pública en Bloomfield Road desde su liberación de prisión, en febrero de 2002, en la inauguración de dos nuevas tribunas en el estadio. [10] Fue fundamental para que el club trajera al empresario letón Valeri Belokon para invertir en el club en 2006. [11]
El 6 de noviembre de 2017, un tribunal superior declaró culpables a Oyston y a su hijo Karl de haber llevado a cabo una "expropiación ilegítima" del Blackpool FC, al pagar 26,77 millones de libras esterlinas del club a empresas de su propiedad. El tribunal determinó que Oyston y su hijo habían abusado de su posición mayoritaria de accionistas en el club de una manera que era perjudicial tanto para el negocio como para Belokon. Posteriormente se les ordenó pagar 31 millones de libras esterlinas para comprar la parte del negocio de Belokon, de la que aún se debían más de 25 millones de libras esterlinas junto con los costos. Los seguidores del club tenían la esperanza de que la cantidad fijada por el Tribunal Superior fuera tan alta que la familia Oyston se viera obligada a vender su participación. [12] Unos días después de la decisión del tribunal, el 10 de noviembre, los Oyston decidieron poner el club a la venta. [13]
Los seguidores iniciaron una campaña posteriormente muy disputada, "Oyston Out", en la que la familia Oyston se negó a honrar los contratos de los jugadores y los aficionados mostraron públicamente su falta de respeto. [14] Tras nuevas acciones legales por parte de Belokon para obtener el pago de Oyston, el 13 de febrero de 2019 el receptor designado por el Tribunal Superior, Paul Cooper, de David Rubin & Partners, eliminó a Oyston de la junta directiva del Blackpool Football Club, junto con su hija Natalie Christopher. [15] [16] El 9 de marzo de 2019 se produjo un regreso a Bloomfield Road para boicotear a los aficionados, cuando el club recibió al Southend United ; miles de aficionados locales asistieron al partido, por primera vez en más de cuatro años.
El 2 de marzo de 1992, World in Action emitió un reportaje titulado The Dirty War (La guerra sucia) , en el que se describía una supuesta campaña contra Oyston por parte de Michael Murrin, presidente de la Asociación de Contribuyentes de Preston. El reportaje televisivo afirmaba que Murrin había grabado sus conversaciones con sus partidarios, incluidos los diputados conservadores Sir Peter Blaker y Robert Atkins . Sin embargo, esa misma semana, se presentó una moción anticipada en las Cámaras del Parlamento en la que se pedía a los responsables del informe que "pidieran disculpas y mejoraran sus normas éticas en el futuro", debido a la omisión de información como la de que Dale Campbell-Savours había hecho una pregunta sobre la empresa de Oyston en el parlamento el 13 de julio de 1988 y había presentado una moción al respecto el 6 de julio de 1988, dejando claro así que los asuntos de Oyston eran de interés para ambos lados de la Cámara de los Comunes. [17] En abril de 1992, Esquire afirmó que la principal fuente de fondos para la campaña de siete años había sido William Harrison (1921-1999), un promotor inmobiliario de Lancashire. El informe de Chris Blackhurst describía "una sórdida saga de difamaciones, muertes y venganzas. O cómo dos parlamentarios conservadores, el dueño de una tienda de pescado y patatas fritas y un traficante de Blackpool con un resentimiento secreto intentaron arruinar a un millonario socialista". [18]
El 3 de julio de 2023, un juez le ordenó a Oyston que pagara la factura de la suite del hotel que todavía ocupaba en el estadio Bloomfield Road del Blackpool FC. El Ayuntamiento de Blackpool ha reclamado el impago de un impuesto municipal por valor de más de 3.000 libras esterlinas. [19]
Cuatro meses después de una redada policial de alto perfil en una agencia de modelos en Manchester, se presentaron nueve cargos contra Oyston, incluidos cuatro cargos de violación. [2] Inicialmente fue arrestado el 9 de febrero de 1995. [20] En el momento de la audiencia de mayo de 1995, un magistrado asalariado desestimó uno de los supuestos cargos de violación y dos cargos separados de agresión indecente . Los cargos que involucraban a tres denunciantes llegaron a juicio. Fue absuelto de los delitos contra dos mujeres, pero declarado culpable de la violación y agresión indecente de la tercera denunciante.
En su primer juicio en Manchester, en febrero de 1996, por violación y agresión indecente a una ex modelo, fue absuelto de agresión indecente, pero el jurado no pudo llegar a un veredicto sobre el cargo de violación. En el nuevo juicio, fue absuelto del cargo de violación después de que se demostrara que la ex modelo había mentido en el primer juicio y que Oyston había tenido una relación de larga duración con ella tanto antes como después de la presunta violación. También admitió que sólo después de que la policía se pusiera en contacto con ella para investigar la agencia de modelos se sintió obligada a hablar, sin haber presentado previamente ninguna acusación contra Oyston. [2]
En un segundo juicio por violación en Manchester en marzo de 1996, Oyston fue absuelto después de que se demostrara que la modelo le había quitado dinero, había disfrutado de una relación consensuada con él y continuó viéndolo socialmente después de la presunta violación. [2]
En abril de 1996 se inició un tercer juicio en el Tribunal de la Corona de Liverpool , que incluía tanto el nuevo juicio de un caso anterior de violación como el juicio de las acusaciones de violación y agresión indecente realizadas por una tercera denunciante. La tercera denunciante había dicho originalmente que había sido violada en la casa de Oyston una noche entre octubre y diciembre de 1991, pero siete días después del tercer juicio el juez aceptó una solicitud de la Corona y permitió que el período de acusación se extendiera por 12 meses, desde el 4 de octubre de 1991 hasta el 31 de diciembre de 1992. La mujer no había presentado ninguna denuncia en ese período y se habían perdido las notas de su primer interrogatorio policial. Tenía entre 16 y 17 años en el período de acusación. Oyston negó haber tenido relaciones sexuales con ella. Después de no poder llegar a un veredicto al principio, el jurado finalmente declaró a Oyston culpable de violación y agresión indecente. Fue encarcelado por seis años el 22 de mayo. [2] [21]
Durante el juicio, Oyston también afirmó que había sido víctima de una conspiración de larga data por parte de dos ministros del gobierno , y que se había librado una "campaña muy desagradable" contra él durante hasta 12 años. Oyston afirmó que en un momento dado estaba siendo investigado por la Brigada de Fraude , la Agencia Tributaria , la Brigada de Drogas, el organismo regulador de adquisiciones de la ciudad Imro, investigadores privados internacionales , The Sunday Times y otros periódicos. Le dijo a su abogado defensor, Anthony Scrivener QC, que había sido absuelto de irregularidades. En 1989, ganó daños sustanciales, costas y una disculpa de The Sunday Times . [3] También distribuyó un folleto brillante de 72 páginas, "El archivo Oyston", detallando las acusaciones a los periodistas en su juicio. [22]
Tras su condena, Oyston siguió manteniendo su inocencia, alegando que había sido incriminado en una elaborada conspiración que involucraba a rivales empresariales y ministros del gobierno. Se puso en duda la validez de su condena, así como el caso y la investigación policial. Se plantearon preguntas en la Cámara de los Comunes , en particular por parte del diputado laborista Dale Campbell-Savours, que planteó el asunto varias veces a partir de enero de 1998. [23] [24] [25] Volvió a plantear el asunto en la Cámara de los Lores en 2003, tras su ascenso a par en 2001. [26]
En diciembre de 1997, en el Tribunal de Apelación de Londres, la condena fue confirmada y la apelación de Oyston contra su sentencia de seis años de prisión fue desestimada. Se le ordenó pagar £100.000 en costas judiciales. [21] La Autoridad de Radio dictaminó entonces que no era una persona apta para ser propietario de una estación de radio y escribió a las cuatro estaciones en las que se sabía que tenía una participación mayoritaria: The Bay (North Lancashire y South Cumbria ), Radio 1521 ( County Armagh , Irlanda del Norte ), Goldbeat ( Cookstown , Irlanda del Norte) y City Beat 96.7 ( Belfast ), diciendo que Oyston no debería tener las licencias. Se vio obligado a renunciar al control ya que cada una de las estaciones de radio perdería su licencia si conservaba una participación mayoritaria. [27] [28] También dimitió como presidente del Blackpool FC. En marzo de 1999, su víctima presentó una demanda civil contra Oyston, reclamando 500.000 libras esterlinas por daños psicológicos, que resolvió extrajudicialmente. [22] En abril de 1999, un panel de libertad condicional rechazó su solicitud de libertad condicional porque no había completado el Programa de Tratamiento de Delincuentes Sexuales del que había sido excluido por su negativa a admitir su propia culpabilidad. [29]
Después de cumplir tres años y seis meses de prisión, Oyston fue puesto en libertad condicional el 7 de diciembre de 1999. Después de una revisión judicial de la negativa de la Junta de Libertad Condicional, el juez Hooper determinó el 14 de octubre de 1999 que la Junta había actuado ilegalmente al denegarle una liberación anticipada porque Oyston no admitió el delito. La regla se había aplicado como una "trampa". [30] De acuerdo con las condiciones normales de la libertad condicional, Oyston debería haber sido puesto en libertad en mayo de 1999. Aún manteniendo su inocencia, fue liberado de la prisión de Wealstun en West Yorkshire el 7 de diciembre. Fue inscrito en el registro de delincuentes sexuales como parte de las condiciones de la liberación. Todo lo que dijo en público cuando fue liberado fue: "Estoy contento de volver a casa, pero no habrá celebraciones hasta que mi nombre esté limpio". También repitió las acusaciones de conspiración, afirmando que un empresario de West Midlands le había dicho a la policía tres meses antes de su arresto que había pagado 5.000 libras a una mujer para "tenderle una trampa" a Owen. También apeló sin éxito ante el tribunal europeo para que se revocara su condena. [22] [31]
En los 12 meses posteriores a su liberación, no fue visto en público y se recluyó en su casa de Claughton Hall , Claughton, Lancaster . [32] El 29 de junio de 2001, Oyston habló públicamente por primera vez desde su liberación. Se comprometió a luchar para limpiar su nombre, diciendo: "El hecho de que los medios de comunicación no me hayan descubierto hasta ahora no significa que me haya estado escondiendo. Todavía estoy luchando para limpiar mi nombre. En breve se hará una sentencia en Europa sobre mi caso. No dejaré de luchar para limpiar mi nombre. Al final lo haré". [33] La apelación fue rechazada por el Tribunal Europeo de Derechos Humanos el 22 de enero de 2002 por ser "manifiestamente infundada". Dictaminó que fue una audiencia justa y que las nuevas pruebas aportadas por Oyston en el caso de violación que fueron rechazadas por el Tribunal de Apelación eran inadmisibles. Afirmó que "no había razón para llegar a una conclusión diferente en el presente caso". [34]
Oyston volvió a ser objeto de controversia en 2007, cuando fue invitado por Sir Alex Ferguson y el ex ministro de deportes Richard Caborn a un acto de recaudación de fondos del Partido Laborista en el nuevo estadio de Wembley , al que asistió el recién nombrado primer ministro Gordon Brown . Oyston asistió al acto y se abonó a dos mesas de invitados. Después de que BBC Newsnight transmitiera la llegada de Oyston al estadio, un portavoz de Gordon Brown dijo: "El señor Brown no conoció al señor Oyston, ni sabía de su presencia de antemano. El señor Brown ha pedido al secretario general del Partido Laborista que investigue las circunstancias, pero ya le ha dado instrucciones de que no se debe aceptar ninguna donación del señor Oyston". [35]
Oyston se casó con Vicki Burns en 1964. Tienen dos hijos, uno de los cuales, Karl , fue presidente del Blackpool FC, y tres hijas. Owen y Vicki se divorciaron en 1982, pero se volvieron a casar en 1988. [2] Oyston también tiene una cuarta hija, Natalie Christopher, quien se convirtió en presidenta del Blackpool FC en 2018. [36]
El 13 de junio de 2008 se produjo un incendio en su casa de campo del siglo XVI, Claughton Hall. El fuego comenzó en un edificio anexo y más de 20 bomberos lucharon contra el incendio, que según dijeron podría haber sido mucho más grave si la alarma se hubiera dado más tarde. [37]
En 2014, la Sunday Times Rich List , que enumera anualmente a las 2.000 personas o familias más ricas del Reino Unido, dio la riqueza de Oyston, con su hijo Karl , como £100 millones, lo que los convierte en los 863.º más ricos del país, por debajo del 759.º en 2008. [ cita requerida ]