Othmar Hermann Ammann (26 de marzo de 1879 - 22 de septiembre de 1965) fue un ingeniero civil suizo-estadounidense cuyos diseños de puentes incluyen el Puente George Washington , el Puente Verrazzano-Narrows y el Puente Bayonne . [1] [2] También dirigió la planificación y construcción del Túnel Lincoln . [3]
Othmar Ammann nació cerca de Schaffhausen , Suiza, en 1879. Su padre era fabricante y su madre sombrerera. Recibió su educación en ingeniería en el Polytechnikum de Zúrich , Suiza. Estudió con el ingeniero suizo Wilhelm Ritter . En 1904, emigró a los Estados Unidos y pasó gran parte de su carrera trabajando en la ciudad de Nueva York . Se convirtió en ciudadano naturalizado en 1924.
En 1905 regresó brevemente a Suiza para casarse con Lilly Selma Wehrli. Juntos tuvieron tres hijos: Werner, George y Margot, antes de que ella falleciera en 1933. Luego se casó con Klary Vogt Noetzli, que había enviudado recientemente, en 1935 en California. [1]
Ammann escribió dos informes sobre derrumbes de puentes, el derrumbe del puente de Quebec y el derrumbe del puente original de Tacoma Narrows (Galloping Gertie). Fue el informe que escribió sobre el derrumbe del puente de Quebec en 1907 el que le valió el reconocimiento en el campo de la ingeniería de diseño de puentes. Gracias a este informe, pudo obtener un puesto de trabajo para Gustav Lindenthal en el puente Hell Gate . En 1925, había sido nombrado ingeniero de puentes de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey . Su diseño para un puente sobre el río Hudson fue aceptado en lugar de uno desarrollado por su mentor, Lindenthal. (Los diseños del "Puente del Río Norte" de Lindenthal muestran un enorme puente de más de 16 carriles que habría acomodado peatones, trenes de carga, tránsito rápido y tráfico de automóviles. El puente, que habría ingresado a Manhattan por la calle 57, fue rechazado a favor de los diseños de Ammann principalmente por razones de costo).
Debido a su reputación, fue elegido como uno de los tres ingenieros encargados de investigar el colapso de 1940 del puente Tacoma Narrows. Junto con Theodore Von Kármán y Glenn B. Woodruff , publicó el informe de 1941 "The Failure of the Tacoma Narrows Bridge", que guió el siguiente medio siglo de diseño de puentes colgantes. [4]
Finalmente, este se convirtió en el puente George Washington. Bajo la dirección de Ammann, se completó seis meses antes de lo previsto por menos de los 60 millones de dólares del presupuesto original. Los diseños de Ammann para el puente George Washington y, más tarde, el puente Bayonne, llamaron la atención del maestro constructor Robert Moses , quien reclutó a Ammann para su servicio. Los últimos cuatro de los seis puentes de Ammann en la ciudad de Nueva York (Triborough, Bronx-Whitestone, Throgs Neck y Verrazzano-Narrows Bridge) fueron construidos para la Triborough Bridge and Tunnel Authority de Moses . En 1946, Ammann y Charles Whitney fundaron la firma Ammann & Whitney . En 1964, Ammann inauguró el puente Verrazzano-Narrows en Nueva York , que tenía el tramo suspendido más largo del mundo de 4260 pies (1300 m), y fue el puente colgante más pesado del mundo de su tiempo. El puente Verrazzano-Narrows es actualmente el undécimo puente más largo del mundo y el más largo del hemisferio occidental . Ammann también colaboró en la construcción del puente Golden Gate en San Francisco , que actualmente ocupa el duodécimo lugar.
Ammann era conocido por su capacidad para crear puentes que eran livianos y económicos, pero a la vez simples y hermosos. Pudo lograrlo utilizando la teoría de la deflexión. Creía que el peso por pie del tramo y los cables proporcionarían suficiente rigidez para que el puente no necesitara ninguna armadura de refuerzo. Esto lo hizo popular durante la era de la depresión, cuando poder reducir el costo era crucial. Los puentes famosos de Ammann incluyen los siguientes:
El puente George Washington fue diseñado originalmente para que su estructura de acero estuviera revestida de piedra labrada, pero esto no se incluyó en el diseño final debido a las limitaciones de costos derivadas de la Gran Depresión . Las habilidades gerenciales de Ammann permitieron que el puente se completara antes de lo previsto y por debajo del presupuesto.
El puente arqueado de Bayona es el único diseño de Othmar que no es un puente colgante.
El puente Bronx-Whitestone tuvo que ser reforzado después de sólo un año de funcionamiento debido al movimiento perceptible durante los fuertes vientos. Inicialmente se implementaron cerchas Warren para endurecer el puente, arruinando su aspecto aerodinámico clásico. Se han eliminado y el problema del viento se resolvió utilizando carenados aerodinámicos de fibra de vidrio ligeros con forma triangular a lo largo de ambos lados que cortan el viento a medida que pasa sobre el puente. [5]
Además de su trabajo en puentes, Ammann también dirigió la planificación y construcción del Túnel Lincoln .
Ammann recibió varios premios, entre ellos el Premio Thomas Fitch Rowland (1919), el premio al Ingeniero Civil del Año de la Sección Metropolitana (1958), el premio Ernest E. Howard (1960) y la Medalla Nacional de Ciencias (1964). [6] [7] [8] [9]
En 1962, se inauguró un busto de bronce de Ammann en el vestíbulo de la estación de autobuses del puente George Washington . [1] [10] Una residencia llamada Ammann College fue dedicada en su honor el 18 de febrero de 1968 en el campus de la Universidad de Stony Brook . [11] Para conmemorar el centenario de su nacimiento, se colocó una placa conmemorativa para Ammann cerca del puente Verrazzano Narrows el 28 de junio de 1979. [12]
