HMAS Otama (SS 62/SSG 62) era un submarino de clase Oberon , anteriormente de la Marina Real Australiana (RAN). Construido en Escocia, el submarino fue el último de su clase en entrar en servicio cuando entró en servicio en la RAN en 1978. Otama era un especialista, uno de los dos "barcos misteriosos", equipados con equipos adicionales de vigilancia y recopilación de inteligencia. Otama fue desplegado habitualmente en operaciones clasificadas para obtener inteligencia sobre buques de la flota soviética del Pacífico y buques de la Armada china , y llevó a cabo vigilancia costera asociada en toda Asia.
El submarino fue parte del crucero con bandera más grande de la RAN en el Océano Índico durante 1980. De 1983 a 1985, se sometió a una extensa mejora. En agosto de 1987, dos submarinistas murieron cuando Otama se sumergió mientras aún trabajaban en la aleta . Otama permaneció en servicio hasta finales de 2000; un retraso con respecto a la fecha de desmantelamiento planificada originalmente para ayudar a atenuar los problemas con los submarinos de reemplazo de clase Collins .
Otama fue vendida a la Asociación Western Port Oberon en 2001, que planeaba preservarla como embarcación museo como parte del propuesto Centro Marítimo Victoriano . Las propuestas para construir el museo marítimo en varios lugares de la península de Mornington fueron rechazadas repetidamente. A finales de 2008, el submarino apareció a la venta en eBay , pero a pesar de varias expresiones de interés, Otama no se vendió. En 2013 se otorgó la aprobación en principio para construir el Centro Marítimo Victoriano en terrenos ganados al mar adyacentes al Puerto Deportivo Occidental en Hastings , pero no se emitieron permisos de planificación.
En septiembre de 2022, Otama llegó a Australia Occidental para ser desguazada después de que fracasaran todos los intentos de mantenerla como museo.
La clase Oberon se basó en gran medida en la clase de submarinos Porpoise anterior , con cambios realizados para mejorar la integridad del casco, los sistemas de sensores y las capacidades de sigilo de los buques. [1] La RAN encargó ocho submarinos, en dos lotes de cuatro. [2] El primer lote fue aprobado en 1963, y el segundo lote (incluido Otama ) fue aprobado a fines de la década de 1960, aunque dos de ellos fueron cancelados antes de que comenzara la construcción en 1969, con la financiación redirigida al Fleet Air Arm . [3] [4] Esta era la cuarta vez que la RAN intentaba establecer una rama submarina . [5]
El submarino tenía 295,2 pies (90,0 m) de largo, con una manga de 26,5 pies (8,1 m) y un calado de 18 pies (5,5 m) cuando salió a la superficie. [6] Con desplazamiento de carga completa , desplazó 2.030 toneladas cuando salió a la superficie y 2.410 toneladas cuando estuvo sumergido. [6] Los dos ejes de la hélice eran impulsados cada uno por un motor eléctrico inglés que proporcionaba 3500 caballos de fuerza al freno (2610 kW) y 4500 caballos de fuerza al eje (3356 kW); la electricidad para estos fue generada por dos generadores diésel V16 sobrealimentados Admiralty Standard Range. [7] El submarino podía viajar hasta 12 nudos (22 km/h; 14 mph) en la superficie, y hasta 17 nudos (31 km/h; 20 mph) cuando estaba sumergido, tenía un alcance máximo de 9.000 millas náuticas. (16.668 km; 10.357 millas) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph) y una profundidad de prueba de 200 metros (656 pies) bajo el nivel del mar. [6] [7] Cuando se botó , el barco tenía una tripulación de ocho oficiales y 56 marineros, pero cuando fue dado de baja , el número de marineros había aumentado a 60. [6] [7] Además, hasta 16 aprendices podría ser llevado. [7]
El armamento principal del Oberon consistía en seis tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [1] El torpedo británico Mark 8 fue inicialmente transportado por el submarino; Este fue posteriormente reemplazado por el Mark 23 guiado por cable . [8] Después de que Cockatoo Docks & Engineering Company completara una renovación de varios años en 1985 , Otama fue actualizado para llevar torpedos Mark 48 de la Armada de los Estados Unidos y misiles antibuque Sub Harpoon UGM-84 ; el último Oberon australiano en someterse al Programa de Actualización de Armas Submarinas. [5] [9] [10] A partir de 1996, la carga útil estándar de un Oberon australiano era una mezcla de 20 torpedos Mark 48 Mod 4 y misiles Sub Harpoon. [6] Parte o toda la carga útil de los torpedos podría ser reemplazada por minas marinas Mark 5 Stonefish , que se desplegaron a través de los tubos de torpedos. [8] Al entrar en servicio, dos tubos lanzatorpedos de corta longitud de 21 pulgadas (53 cm) montados en la popa para torpedos antisubmarinos Mark 20. [11] Sin embargo, el desarrollo de torpedos orientables guiados por cable hizo que los torpedos de popa, menos capaces de disparar, fueran redundantes; fueron cerrados y luego retirados durante una reparación. [11]
Otama fue depositado por Scotts Shipbuilding & Engineering Company en Greenock, Escocia, el 25 de mayo de 1973, botado el 3 de diciembre de 1975 y puesto en servicio en la RAN el 27 de abril de 1978. [9] El submarino debía entrar en servicio en 1976, pero falló se había instalado cableado eléctrico de alta potencia en Otama y en el barco hermano Orion ; Quitar y reemplazar el cableado retrasó dos años la construcción de cada submarino. [12] El retraso significó que los dos barcos podrían equiparse con un sonar telémetro Micropuffs durante la construcción que los barcos construidos anteriormente debían recibir como mejora. [13]
Otama fue el sexto y último submarino de clase Oberon en entrar en servicio con la RAN. [14] El nombre del barco proviene de una palabra aborigen del norte de Queensland que significa delfín ; Esta fue una ruptura en la tradición de la RAN, que había utilizado los nombres de exploradores y pioneros para submarinos anteriores. [15] [16] A Otama se le asignó el banderín número 62. [17] El alto nivel de accesorios internos en comparación con el resto de la clase llevó al apodo de " Gucci Boat". [18]
Otama recibió un dispositivo especial de vigilancia electrónica después de que Orion fuera equipado con este durante la construcción. [13] [19]
Después de un viaje de entrega a través de puertos de Dinamarca, Florida y México, Otama llegó al HMAS Platypus en Sydney el 15 de diciembre de 1978. [20]
Durante la Guerra Fría , Otama y Orion se desplegaron regularmente en operaciones de vigilancia y espionaje utilizando su equipo especializado en recopilación de inteligencia, lo que les valió el sobrenombre de "Barcos Misteriosos". [19] [21] [22] [23] Estas actividades que comenzaron en 1978 fueron parte del aparato de recopilación de inteligencia de las naciones occidentales más amplias e incluyeron vigilancia frente a las costas de Vietnam, China, India e Indonesia. Obtener inteligencia sobre buques de fabricación soviética y china en operaciones en el Océano Índico y el Mar de China Meridional. [19] [21] [22] Observación frente a la base soviética en Vladivostok . [23] Estas actividades continuaron hasta 1992 después de un incidente con Orion , y la mayoría de las actividades y despliegues de Otama durante este período permanecen clasificados. [23] [19] [21] [22]
En abril de 1980, Otama y el destructor Hobart fueron enviados a Fiji como parte de la respuesta de Australia al ciclón tropical Wally . [24] El 8 de septiembre de 1980, Otama se unió a otros cinco buques RAN para formar el Escuadrón de Australia. [25] El escuadrón, que incluía los barcos HMA Melbourne , Perth , Derwent , Stalwart y Supply , pasó dos meses en el Océano Índico como parte de un crucero con bandera; el mayor despliegue de RAN desde la Segunda Guerra Mundial . [18] [25]
En julio de 1983, Otama fue atracado para su modernización por parte de Cockatoo Docks & Engineering Company . [26] La renovación del Programa de Actualización de Armas Submarinas duró hasta 1985. [26]
El 3 de agosto de 1987, dos marineros murieron a bordo del Otama . A las 09:00, el submarino abandonó el HMAS Platypus para probar un nuevo conjunto de hidrófonos remolcados . [27] El clima extremo obligó a cancelar la prueba, y dos marineros fueron enviados a la aleta alrededor de las 10:20 para recuperar y guardar el conjunto. [27] A las 10:35, el submarino estaba preparado para bucear y se sumergió cuatro minutos después, con los dos hombres todavía en la aleta. [27] Los submarinistas, al notar que su barco se sumergía debajo de ellos, treparon por la aleta hasta el puente y abrieron el tubo de voz en un intento fallido de comunicarse con la sala de control antes de ser arrastrados por la borda. [28] Su ausencia no se notó hasta alrededor de las 11:00, a pesar de los controles posteriores a la inmersión y la rotación de los lugares de destino en el ínterin, y no fue confirmada hasta al menos media hora más. [27] Se llevó a cabo una búsqueda de los submarinistas y uno de los cuerpos fue visto, pero no pudo ser recuperado. [28] El tiempo de supervivencia estimado en las condiciones predominantes fue de sólo cinco minutos, y los submarinistas no estaban obligados a usar cinturones salvavidas . [28] Una junta de investigación naval recomendó que se tomaran medidas contra dos oficiales, aunque la Oficina de la Marina no tomó medidas, ya que hubo múltiples factores que condujeron al incidente, y un consejo de guerra los dos oficiales podría encontrar a uno o ambos considerados los únicos responsables. por las muertes. [29] Además del rechazo de las conclusiones de la junta, varios agentes implicados en el incidente (incluidos los dos señalados por la investigación) fueron ascendidos. [30] Siguió una investigación forense (una de las primeras escuchadas por la nueva oficina del forense estatal de Nueva Gales del Sur ), a la que hubo cierta oposición por parte de la RAN, incluida la recomendación al personal de no cooperar con el grupo de trabajo que recopilaba pruebas para la investigación e intentar rechazar una solicitud del forense de un viaje en el submarino que reproduzca los acontecimientos del día. [29] Después de dos semanas separadas de audiencias en octubre y noviembre de 1988, el forense estatal concluyó que el incidente fue la suma de múltiples violaciones de procedimientos operativos, de moderadas a menores, y negligencia imprudente (incluido que los avisos que indicaban que el personal estaba fuera del submarino fueron no publicado y el personal clave no fue informado) a bordo de un submarino que opera en condiciones no estándar (como la prueba de nuevos equipos, junto con observadores y aprendices a bordo, y una alta rotación de personal entre estaciones en un corto período de tiempo) . [31]El forense señaló al oficial al mando de Otama por permitir que se ignoraran tantas reglas y procedimientos bajo su mando, pero no encontró motivos suficientes para recomendar cargos contra ningún individuo. [32] Se realizaron varios cambios en los procedimientos operativos de carcasas en el mar, incluido hacer obligatorios los cinturones salvavidas y exigir que el suboficial superior de turno registre la salida y la entrada del personal que trabaja afuera. [33] Las muertes a bordo del Otama fueron dos de las únicas tres muertes a bordo del Oberon australiano . [34]
A partir de 1996, Otama recibió autorización para llevar a cabo operaciones de vigilancia costera utilizando su equipo especializado de inteligencia en Indonesia, en particular para obtener información sobre Timor Oriental. [22]
A finales de marzo de 1999, Otama fue reasignado al HMAS Stirling en Australia Occidental, donde operaban los submarinos clase Collins . [35] [36] A los pocos días de salir de Sydney, se pagó al barco hermano Onslow , dejando al Otama como el único de su clase en servicio, y se autorizó el cierre de la base de submarinos en HMAS Platypus . [35] [36]
Otama dio sus frutos el 15 de diciembre de 2000: los problemas con la introducción de los submarinos de clase Collins mantuvieron a Otama y al barco hermano HMAS Onslow en servicio durante varios años más allá de la fecha prevista de desmantelamiento. [37] [38] En el año previo a su amortización, el desmantelamiento pendiente combinado con las conclusiones del Informe McIntosh-Prescott dieron lugar al programa "Fast Track", mil millones de dólares australianos en modificaciones para que Dechaineux y Sheean estuvieran en condiciones de servicio antes de fin de año. [38] Otama fue el último Oberon australiano en dejar el servicio. [39]
El submarino fue vendido en 2001 a la Asociación Western Port Oberon, un grupo comunitario que tiene la intención de preservarlo como barco museo y construir el Centro Marítimo Victoriano en Hastings, Victoria . [40] [41] La asociación venció otras 32 licitaciones para la enajenación de Otama y recibió una subvención del "Centenario de la Federación" de 500.000 dólares del gobierno federal para financiar la compra y reubicación. [16] [42] La subvención incluía el precio de compra del submarino de 50.000 dólares, más 300.000 dólares para remolcar a Otama desde Fremantle hasta Western Port Bay , y el saldo se utilizaría para llevar el barco a tierra una vez que se construyera un lugar adecuado. [16] [42] [43] Otama llegó al Puerto Occidental en 2002, donde estuvo amarrado mientras esperaba la aprobación y el desarrollo del museo. [41]
A finales de 2008, el Departamento de Sostenibilidad y Medio Ambiente había rechazado los planes para tres ubicaciones separadas para el Centro Marítimo de Victoria : Hastings, Crib Point y Stony Point . [40] [41] [44] Como la Asociación Western Port Oberon ya no podía permitirse el lujo de mantener el submarino mientras esperaba una decisión favorable, Otama apareció en eBay para la venta en noviembre de 2008. [41] [45] [46] [47] Aunque no se presentaron ofertas cuando se cerró la subasta en línea a finales de diciembre, la asociación recibió varias expresiones de interés: incluso de St Kilda Marina, el Ayuntamiento de Frankston y una que pretendía ser un operador turístico pero que el gobierno creía. La Asociación de Western Port Oberon quería restaurar el submarino para el contrabando de drogas (lo cual fue remitido a la Policía Federal Australiana y a la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad ). [40] [44] [48] No se realizó ninguna venta y el submarino permaneció en posesión de la asociación.
A principios de 2010, el interior de Otama se utilizó para representar un submarino ruso para el cortometraje Deeper Than Yesterday . [49] La película de 20 minutos ganó premios en los Premios del Instituto Australiano de Cine de 2010 , el Festival Internacional de Cine de Leeds de 2010 y el Festival de Cine de Sundance de 2011 . [49] [50]
La aprobación en principio para construir el Centro Marítimo de Victoria fue otorgada por el ministro de Medio Ambiente de Victoria, Ryan Smith, en marzo de 2013. [43] La asociación presentó planes en junio para un sitio de 2,5 hectáreas (6,2 acres) en el malecón de Western Port Marina. en Hastings, que se construirá en terrenos ganados al mar. [43] El sitio propuesto está en el borde exterior del malecón existente, con Otama encerrado en un foso de concreto semiempotrado diseñado para soportar la cubierta interna principal a nivel del suelo, ubicado entre el malecón y el sitio planificado del centro marítimo. [43] En febrero de 2015, el trabajo de diseño se completó, pero la asociación estaba esperando la aprobación de un permiso de planificación. [51]
En enero de 2016 se anunció que se necesitaban nuevos cables de amarre por valor de 50.000 dólares para que el barco resistiera las tormentas invernales. [52] En mayo de 2016, las dificultades para recaudar fondos llevaron a la Asociación Western Port Oberon a considerar vender el submarino como chatarra si era necesario. [53] A finales de mayo se recibieron promesas de contribuciones por valor de más de 10.000 dólares. [54] Al mes siguiente los amarres fueron reparados por Patrick Ports Hastings después de ser contratados por Parks Victoria . [55] En junio de 2021, el barco se escoraba y estaba en peligro de volcar. [56] [57]
En septiembre de 2022 se tomó la decisión de desguazar el Otama, y Parks Victoria tomó medidas para retirar el barco y desguazarlo, a pesar de los esfuerzos anteriores para preservar el barco y su valor patrimonial.
El 13 de septiembre de 2022, el buque semisumergible Rolldock Sun contratado por el Departamento de Defensa llegó a Western Port Bay para elevar a Otama para trasladarlo a Henderson, WA y desguazarlo. El paso a WA comenzó el 19 de septiembre de 2022.
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38°20′30″S 145°13′27″E / 38.341776°S 145.224100°E / -38.341776; 145.224100