El USCGC Ossipee (WPR-50) fue un cúter de la Guardia Costera de los Estados Unidos de la clase Tallapoosa construido por Newport News Shipbuilding de Newport News, Virginia , y comisionado el 28 de julio de 1915. Su casco fue reforzado para operaciones ligeras de rompehielos. Se le asignó un puerto base en Portland, Maine , después de la puesta en servicio y navegó tan al sur como Cape Ann, Massachusetts , sirviendo en una capacidad de aplicación de la ley y búsqueda y rescate. [1] [3] Estuvo en servicio tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial . [1]
El USCGC Ossipee , al mando del capitán William H. Munter, se encontraba en ruta desde Portland, Maine , a Boston, Massachusetts , el 6 de abril de 1917, cuando el Congreso declaró que existía un estado de guerra entre los Estados Unidos y el Imperio alemán . Al llegar a Boston , el cúter recibió órdenes de dirigirse a la desembocadura del río Kennebec , Maine, y el capitán Munter fue asignado al comandante de esa zona defensiva con tareas adicionales relacionadas con la patrulla de la desembocadura del río y la costa adyacente. [2] [3] Al regresar a Portland , donde llegó el 7 de abril, realizó una estancia en el puerto de unos días y el 11 de abril, Ossipee se dirigió a su puesto, llegando allí el mismo día, se recibieron órdenes de asignar a Ossipee al servicio del Destacamento de Nantucket , Fuerza de Patrulla. Después de cargar carbón en Melville, Rhode Island , y pintar el barco con los colores de guerra reglamentarios, partió de Newport, Rhode Island , y se dirigió el 23 de abril a su nueva estación, donde llegó el mismo día. Continuó vigilando esa área y patrullando hasta el 5 de mayo, cuando se le ordenó presentarse en el Astillero Naval de Portsmouth en Kittery, Maine , para reacondicionar sus cañones. Los cuatro cañones de 6 libras fueron reemplazados por una batería de cuatro cañones de 3 pulgadas. Ossipee continuó sirviendo con el Destacamento de Nantucket hasta que recibió órdenes de presentarse en el Astillero Naval de Boston para ser equipado para el servicio en el extranjero. [2]
El Ossipee fue preparado y equipado para esta importante misión en el Boston Navy Yard, y el 15 de agosto zarpó hacia Gibraltar , adonde llegó el 30 de agosto. El oficial al mando se presentó ante el comandante de patrulla estadounidense y realizó una visita oficial al oficial naval británico de mayor rango de ese puerto. Allí, el cúter fue asignado a tareas con el Escuadrón Dos de las fuerzas de patrulla con base en Gibraltar. El 3 de septiembre, se unió a su primer convoy como escolta en "zona de peligro". Esta tarea generalmente duraba varios días. [4] [5]
En los convoyes de salida, la escolta de la zona de peligro escoltaría al convoy hasta un encuentro con la escolta oceánica en el mar. La escolta de la zona de peligro regresaría a la base mientras el convoy se dirigía a su destino bajo la protección de un solo buque de guerra, la escolta oceánica. En los convoyes de entrada, la escolta de la zona de peligro relevaba a la escolta oceánica de sus funciones y acompañaba a los convoyes hasta los puertos de destino, generalmente cuando los convoyes se encontraban a poca distancia de su puerto de destino. [5] El Ossipee sirvió como escolta de la zona de peligro desde el momento de su llegada a Gibraltar hasta el 30 de octubre, con la excepción de tres cruceros de servicio especial de corta duración.
El 30 de octubre, el cúter partió de nuevo de Gibraltar, esta vez como escolta oceánica de un convoy con destino a Inglaterra . Se trataba del décimo convoy al que había estado asociado, pero el primero en el que era escolta oceánica. Tras llegar sano y salvo a aguas británicas , el Ossipee se dirigió a Plymouth y, más tarde, a Devonport , donde llegó el 8 de noviembre.
El 13 de noviembre, el Ossipee partió hacia Gibraltar con otro convoy que actuaba como escolta oceánica y llegó a su destino el 27 de noviembre. Continuó realizando cruceros alternativos desde Gibraltar a aguas británicas y desde puertos británicos a Gibraltar hasta que la guerra llegó a su fin. Sin embargo, hubo dos excepciones, cuando fue la escolta oceánica de convoyes entre Gibraltar y Bizerta, Túnez .
Aunque la mayoría de los convoyes en los que Ossipee sirvió como escolta oceánica no fueron atacados, hubo una excepción. Saliendo de Milford Haven , Gales , el 13 de diciembre con un convoy con destino a Gibraltar, se logró un buen progreso. En la mañana del 15 de diciembre a las 9:10 am, un submarino alemán torpedeó al vapor mercante Bernard . Este barco, que pertenecía a la "Columna YA", se encontraba fuera de posición. Al dirigirse hacia su posición correcta, fue alcanzado en el cuarto de estribor. Bernard estaba en el cuarto de estribor de Ossipee , justo por detrás del barco del comodoro . Este último era el barco líder en la columna derecha.
Ossipee hizo sonar la "barrera general" y, en un intento de lanzar cargas de profundidad sobre el enemigo invisible, el cúter avanzó a toda velocidad y el timón se giró bruscamente hacia babor. Ossipee recibió la ayuda de algunos de los buques de escolta de la zona de peligro en esta tarea, mientras que otros rescataron a los supervivientes del Bernard , que se hundió a las 10:01 am. Mientras se realizaba una búsqueda de la pista del torpedo y de señales de la estela del submarino, no se vio nada. Mientras tanto, el convoy, bajo la dirección del comodoro, había zigzagueado hacia la izquierda utilizando el timón de estribor y ya se encontraba a cierta distancia. Se hizo sonar la "barrera segura" a las 10:20 am, y Ossipee y los buques de escolta de la zona de peligro que habían estado buscando al submarino enemigo procedieron a toda velocidad a reunirse con el convoy.
El mismo día, alrededor de las 5:06 pm, se produjo otro ataque contra este convoy, avistando la estela del torpedo en medio de los barcos del convoy a unas 700 yardas (640 m) de distancia. El torpedo, continuando su curso, pasó casi directamente por debajo de la popa del Ossipee . Pasó a unas 25 yardas (23 m) a popa del barco del comodoro y sin causar daño a través del convoy. Habiendo sonado la alarma general, la tripulación del Ossipee se puso en cuartel general a la primera señal del torpedo enemigo.
Una mancha , aparentemente la del submarino, fue vista a unos 75 metros (69 m) de la manga de estribor del cúter. El barco giró rápidamente y, pasando por el lugar, se lanzaron dos cargas de profundidad. En ningún momento apareció el submarino. La búsqueda continuó hasta las 5:45 p. m. Se ordenó la máxima velocidad y Ossipee adelantó al convoy, y el rumbo continuó hacia Gibraltar sin más incidentes. La escolta de la zona de peligro se unió al convoy el 21 y 22 de diciembre y toda la flota llegó a la base en esta última fecha.
Durante la estancia en Gibraltar, se instalaron en el cúter nuevos y mejorados mecanismos de liberación, con el fin de que fuera más eficaz en la lucha contra los submarinos con cargas de profundidad. Unas semanas antes, se habían suministrado ametralladoras Lewis .
El Ossipee continuó navegando entre Gibraltar y los puertos británicos hasta el 10 de marzo de 1918, cuando fue enviado con un convoy desde Gibraltar a Bizerta. La escuadra llegó el 16 de marzo. Partiendo el 16 de marzo con su decimonoveno convoy con destino a Gibraltar, el convoy fue atacado a las 6:30 pm del día siguiente. El vapor Ivydene fue torpedeado y hundido. A la 1:25 am del 18 de marzo, el vapor John H. Barry también fue torpedeado y hundido. El Ossipee , que estaba con el convoy, pero a cierta distancia de los barcos atacados, no vio a ninguno de ellos. Se supo, sin embargo, que estos dos barcos habían sido hundidos y que había supervivientes a bordo de varios barcos de la escolta de la zona de peligro. A las 6:37 pm del mismo día, el convoy fue sometido a un tercer ataque. El buque mercante Saldhana de la columna "WC" fue torpedeado y hundido, siendo recogidos los supervivientes por el remolcador Alice . En esta ocasión, se dio la alarma general y se llamó a todos los tripulantes al cuartel general de Ossipee . El cúter se dirigió a toda velocidad al lugar donde había desaparecido el submarino y lanzó dos cargas de profundidad lo más cerca del lugar que se pudo determinar en la oscuridad, pero sin resultado aparente. Se dio la señal de "asegurar" a las 7:17 p. m. y el convoy continuó su camino hacia Gibraltar, llegando a ese puerto sin más pérdidas el 21 de marzo.
Tras ser puesto en dique seco en la base, el Ossipee reanudó su navegación desde Gibraltar a aguas británicas el 26 de abril y regresó como escolta oceánica de diferentes convoyes que se dirigían a esas direcciones. El 29 de abril, se recibió una señal del barco del comodoro indicando que se había avistado un submarino. El Ossipee avanzó a toda velocidad y llamó a todos los tripulantes al cuartel general. Se recibió una segunda señal indicando que el submarino se encontraba a 3 millas (4,8 km) a popa del convoy y que se había sumergido.
El cúter procedió a navegar hacia la estela del enemigo y arrojó siete minas de profundidad en la zona donde había desaparecido y zigzagueó a toda velocidad alrededor de su supuesta posición, pero aparentemente sin resultado. El 1 de mayo, la escolta de la zona de peligro se unió al convoy y el 3 de mayo, el Ossipee se dirigió a Pembroke Dock , Gales, donde llegó el mismo día.
El 14 de mayo, el cúter abandonó el muelle de Pembroke, se unió a un convoy en Milford Haven y partió hacia Gibraltar. La escolta de la zona de peligro estuvo presente hasta el 16 de mayo. Este fue el vigésimo primer convoy con el que Ossipee había estado conectado desde su llegada al extranjero. Continuando su viaje, la escolta de la zona de peligro de Gibraltar se unió a la flota el 21 de mayo y todos los barcos llegaron sanos y salvos a la base el 23 de mayo. No se produjo ningún ataque enemigo durante esta travesía, ni Ossipee encontró más submarinos hasta el 18 de octubre.
Durante el viaje desde Gibraltar a aguas británicas, el convoy HG-133, el decimotercero que acompañaba como escolta oceánica, fue atacado. El Seneca y el vapor mercante City of Oxford también actuaban como escoltas oceánicas con este convoy. A las 13:47 horas de ese día, el City of Oxford señaló que había avistado una estela de torpedo que cruzaba el convoy y que el torpedo había pasado cerca de su popa. Se dio la alarma general y, estando todos los tripulantes a sus puestos, el Ossipee se dirigió a toda velocidad hacia las inmediaciones del lugar donde se suponía que el submarino había disparado el torpedo.
Se lanzó una carga de profundidad, pero no se vieron señales del submarino, ni de su estela, ni de la estela del torpedo. El Seneca también se unió a la búsqueda del submarino, pero las cuatro cargas de profundidad lanzadas por ese barco no dieron lugar a ninguna indicación de daños causados por lo que fue arrojado al mar por las cargas de profundidad que explotaron. El capitán Wheeler, en su informe oficial, declaró que, si bien había pocas dudas de que el City of Oxford vio el torpedo, parecía que había sido disparado a larga distancia, lo que hacía muy difícil localizar al enemigo. No se habían producido daños en ninguna embarcación del convoy ni de la escolta oceánica.
El 19 de octubre, la escolta de la zona de peligro se unió al convoy y tres días después, el 22 de octubre, la flota llegó sana y salva a sus aguas nacionales. El Ossipee y el Seneca se dirigieron a Pembroke Dock, Gales, en compañía, a donde llegaron más tarde ese mismo día, tras haber anclado en Dale Roads el 21 de octubre.
El Ossipee permaneció en el muelle de Pembroke hasta el 26 de octubre, cuando se dirigió a Falmouth (Inglaterra) . El 27 de octubre se unió a otro convoy con destino a Gibraltar.
El 28 de octubre, a las 17:22 horas, se avistó un fogonazo de cañón en el costado de babor del convoy. Se llamó a todos los tripulantes a sus puestos y, a toda velocidad, el cúter se dirigió a las inmediaciones del lugar donde se había visto el fogonazo y arrojó dos cargas de profundidad cerca del lugar. No se encontró evidencia de un submarino, pero siempre se consideró necesario y una buena política lanzar una o más cargas de profundidad con el fin de recordar al enemigo que se conocía su presencia, incluso si no se conocía su posición. No cabe duda de que acciones similares habían hecho que el enemigo, en más de una ocasión, pospusiera o cancelara un ataque contemplado contra el convoy.
A las 17.35 horas, al soltar los dos botes y al no ver nada del enemigo, se dio la señal de "seguro" y el Ossipee se reincorporó al convoy, que procedió a su encuentro con la escolta de la zona de peligro de Gibraltar el 31 de octubre. No ocurrió nada más de interés y la flota llegó a salvo a Gibraltar el 2 de noviembre. El Ossipee permaneció allí hasta el 8 de noviembre, cuando partió en un viaje de regreso a aguas británicas con el último convoy con el que iba a estar asociada durante el período de hostilidades.
Ese día, la flota zarpó con su 32.º convoy y se unió a la escolta de la zona de peligro, que, sin embargo, partió a los pocos días y el 16 de noviembre llegó sano y salvo a aguas británicas. El día del armisticio , el 11 de noviembre, al mediodía, el Ossipee , con su convoy a 39°51'N, 11°50'W, encendió las luces de navegación habituales para indicar que se había recibido la noticia del cese de las hostilidades. El convoy se dispersó al llegar a su destino y el Ossipee se dirigió a Devonport, Inglaterra. [ cita requerida ]
Mientras el cúter se encontraba dentro de la zona de guerra, estuvo asociado con treinta y dos convoyes y escoltó a 596 buques. [1] En 23 de ellos, sirvió como escolta oceánica. También realizó tres cruceros especiales. El Ossipee u otros barcos de sus convoyes observaron submarinos o evidencia de su presencia ocho veces, y los convoyes fueron atacados en siete ocasiones, con la pérdida de cuatro buques mercantes hundidos. El propio Ossipee fue atacado una vez, apenas escapó de la destrucción cuando el torpedo la falló por 15-20 pies (4,6-6,1 m).
Después de la guerra, Ossipee regresó a las aguas de Nueva Inglaterra y participó en la Patrulla Internacional de Hielo y la Patrulla del Ron . [1]
El 17 de noviembre de 1924, Ossipee rescató a la tripulación de la barcaza Canesto que se estaba hundiendo en el Océano Atlántico entre la ciudad de Nueva York y Rockland, Maine , cuando la dirección del remolcador Kingfisher falló en un vendaval. [6]
El 27 de diciembre de 1925, Ossipee se encontraba entre los barcos que respondieron a un incendio a bordo del Edward J. Lawrence, amarrado en el puerto de Portland, [7] en ese momento la última goleta de seis mástiles que quedaba a flote. Los esfuerzos por extinguir el incendio no tuvieron éxito, ya que miles de personas estaban presentes, y el Edward J. Lawrence finalmente encalló en aguas poco profundas cercanas y se dejó quemar y hundirse. [8]
En 1936, el Ossipee fue transferido a los Grandes Lagos y tuvo su puerto base en Cleveland, Ohio . [1]
El 2 de diciembre de 1942, los cúteres Ossipee y Crocus , junto con botes salvavidas a motor de la estación de guardacostas de Lorain y la estación de guardacostas de Cleveland, procedieron a ayudar a la barcaza Cleveco , reportada en peligro a 10 millas (16 km) de Avon Point. La barcaza estaba siendo remolcada por el remolcador Admiral cuando este último se hundió repentinamente. El capitán del puerto envió un avión al lugar y localizó a Cleveco a unas 10 millas (16 km) al este de Cleveland. Ossipee , informado de la posición correcta, localizó la barcaza, con 19 hombres a bordo. Un fuerte vendaval del noroeste con una tormenta de nieve impidió que Ossipee remolcara la barcaza, pero se mantuvo a la espera para sacar a la tripulación si era posible. Sin embargo, el cúter no pudo llevar a cabo este rescate. El 3 de diciembre, Cleveco se hundió con toda la tripulación. Se recuperaron ocho cuerpos de la tripulación. [ cita requerida ]
Durante abril de 1943, Ossipee participó en patrullas de rutina en el lago Erie y en Cleveland y también realizó cruceros de práctica y realizó tareas de rutina. Durante agosto de 1943, participó en cruceros de entrenamiento y prácticas de tiro al blanco. Durante octubre, participó en operaciones de entrenamiento de rutina en el lago Erie y en los ríos Detroit y St. Clair . El 22 de octubre de 1943, la barcaza de torre de perforación Tonowanda del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. y dos barcazas de descarga encallaron al este del puerto de Cleveland durante una tormenta, y Ossipee fue enviado para estar presente y ayudar. Ossipee y otro equipo de la Guardia Costera reflotaron los buques al día siguiente, y Ossipee luego remolcó las barcazas a Cleveland. Durante diciembre de 1943, estuvo en operaciones de entrenamiento en el lago Erie.
A principios de junio de 1945, realizó ejercicios y maniobras en el lago Erie, y más tarde en el mes remolcó un YF-737 de la Marina de los EE. UU. a Chicago y regresó a Cleveland. A principios de julio, remolcó un pontón para el LST-512 desde Buffalo a Rochester, Nueva York , y regresó de Buffalo a Erie. El Día de la Victoria sobre Japón la encontró todavía en servicio en el 9.º Distrito Naval (Cleveland), donde permaneció hasta el 18 de septiembre de 1946, cuando fue declarada excedente y vendida por la Comisión Marítima al Sr. Harold H. Neff, East Cleveland, Ohio . [1]
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